《射雕英雄传》开篇不久，全真七子中的长春子丘处机便闪亮登场。他的出场自带音效，白雪皑皑之下，一袭道袍翩然而至，利剑、轻功、仙风道骨；与郭啸天杨铁心二人短暂误会后，豪爽、正义、烈酒，谈笑间挥洒自如；追兵尾随、围捕，丘处机神态自若，三招两式化解危机，端得是一个江湖顶尖高手的模样。
在《射雕》中，丘处机是全真七子中最痴迷武功的，也是江湖名声最响亮的一个。除他之外，神龙见首不见尾的掌教马钰、威震江湖的铁脚仙王处一也是七子中的顶尖存在，并先后单独出场展现了自己的实力：马钰远赴大漠教授郭靖全真派内功心法，令郭靖的武学突飞猛进；王处一完颜王府独斗几大高手，虽受伤也未落下乘。由此来看，全真七子三人已是江湖翘楚，七人合力必是无人能敌的存在。
等到全真七子以北斗七星阵围攻东邪黄药师的时候，事实并非如此。
全真七子的师父中神通王重阳深知弟子单打独斗可纵横江湖，却不及华山其他四绝的万一，为防止弟子遇到华山四绝一般的人物，王重阳煞费苦心的创建了北斗七星阵，以备不时之需。可是，当全真七子真正遭遇黄药师时，我们可以看到一个似曾相识的画面，七人合力并未有多少优势，类似当年江南七怪合力斗丘处机，打个两败俱伤不在话下，想要大比分胜出难上加难。
也正是从此处开始，全真七子的武功似乎越来越弱，并未随着年岁的增长有突飞猛进的表现。直至《神雕侠侣》时代，全真七子已经好似谁都打不过，只剩下了一腔浩然正气。
是全真七子真的越来越不能打了吗？
必然不是。他们武功的“衰退”，只是相对而言，对于一般武林高手，他们依旧是最顶端的存在。
我们产生“全真七子越来越不能打”的错觉在于一个人物的对比：郭靖。
郭靖在《射雕英雄传》中，与全真派的第一次接触是遇到了马钰。彼时的郭靖，武功粗陋不堪，进步不明显。马钰于郭靖而言，是神一般的存在。可以说，郭靖能有日后的成就，虽然离不开江南六怪的悉心教导，而真正让他走向武学高峰的，正是马钰。
待到郭靖重返中原，与王处一和丘处机相识，他的武功自是不如二人。郭靖自己也始终以弟子规矩对待全真七子，恭敬尊敬一项不缺。
在主角光环的加持下，郭靖一路稳扎稳打，武学造诣愈深，到了《射雕》末期，已是可以和洪七公等人相提并论的高手，《神雕》中，更是武学日益精进，成为了一代大侠。
对比之下，全真七子就逊色许多了。《神雕侠侣》中，郭靖送杨过上山之时，全真派被霍都等人攻击，全真七子中所剩的几人勉强支撑，如不是郭靖施以援手，怕是全真派就此万劫不复。
霍都的武功，不好不坏。比起一般武林人士，他武功算是不错，比起郭靖，所差甚远，大抵也不如李莫愁之流。
为什么这样一个宵小般的人物，便可给全真派带来重创呢？这要从全真七子的武功走向来说。
全真七子在折损了谭处瑞之后，其余六人有了一些顿悟。他们忽然间明白，师父王重阳如此豪杰，为何没有把绝世武功倾囊相授的原因。
原来，王重阳在经历了跌宕起伏的一生后发现，武功的高低只能争一时长短，真正能够拯救天下苍生的，是他的全真派。全真派不仅是武林门派，也是道教的传承。在王重阳看来，全真派真正的责任，不是于江湖称王称霸，而是要以教义感化苍生。
全真七子年轻时，似乎只有马钰一人理解师父的意图，所以他韬光养晦，尽力避免掺入武林纷争。丘处机等人年富力强，心中争强好胜之情未泯，他们把更多的精力放在了以武力主持公道上面。直至谭处瑞亡，丘处机等人终于发现，江湖上强中自有强中手，武林代有人才出，武学是没有止境的，人在有限的一生内，能够达到的武学境界也是有限的。作为全真第一代弟子，他们的责任，除了维护武林外，更重要的是完成师父的遗愿，以天下为己任。
和天下苍生相比，武林太渺小了。
于是，全真六子渐渐地淡出了人们的视野，一边修习武学，一边钻研全真教义。也正是如此，全真派进入了全盛时期，门人弟子无数。
我们在《射雕英雄传》后期和《神雕侠侣》全书中可以发现，全真派的人存在感越来越低，大多数时候，是作为一个引子出现的，只负责引来故事主线。唯一出彩的是，丘处机以七十岁高龄远赴大漠，劝诫大汗止*，此举已经和江湖无关，与武学无关。
我们觉得全真七子越来越不能打的原因还有一点就是：全真七子越来越不讨读者喜欢。如果说在《射雕》中，全真七子是侠义的代表，那么到了《神雕》时代，全真七子更多地被人看做是守旧势力的代表。主要是他们对待杨过小龙女的态度，让崇尚自由爱情的人们很是不爽，甚至是厌恶。
其实，全真七子（实际是六子）在对待杨过的态度上并无不可，作为尊师重道的他们，反对惊世骇俗的爱情是必然，并非针对杨过。我们从郝大通误*古墓派孙婆婆之后，恍惚间差点自戕谢罪可以看出，全真七子在后期的悟道过程中，亦并非一帆风顺，常常陷入迷途。他们心中秉持的侠义，坚持的理想，让他们表现出“食古不化”的态度，这是由天资和生活经历决定的。
如此说来，全真七子到后来给人以“越来越不能打”的感觉，究其根源，是他们于武学一途的天赋有限，并不是黄药师洪七公那样的天纵之人。话说回来，如华山五绝那般的人物，江湖上真真是百年一遇，全真七子不如师父辈儿，情有可原。好在，他们终于在年岁渐长之后参悟道理，把个全真派发展成江湖第一大派，天下第一大教，也算是找到了武学以外的人生。
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