游戏界爆发专利战并不少见，大到主机形态设计和商标版权侵犯，小到手柄上的震动模块和方向按键，都可以成为一次专利诉讼的漩涡核心。2018年开年之际，游戏业的第一件大事，也是从一桩诉讼开始的。
发起诉讼的一方，是全球最热门的游戏公司——任天堂。另一方，则是当下日本地区最热门的手游之一《白猫 Project》的开发方COLOPL。
本次任天堂要求COLOPL赔偿的金额相当巨大，达到了44亿日元，作为对比，在2014年CAPCOM状告光荣侵犯专利时，其要求赔偿的金额也不过才十几亿日元，而最终判决的结果则是517万日元。
消息一出，来自《白猫 Project》手游的日本玩家们就坐不住了，为了不让游戏遭遇下架的状况，一些游戏玩家开始在Twitter上发表看法，甚至还发起了名为“#任天堂を許すな”的话题标签，简单来说就是“无法原谅任天堂”的意思，以此来声援白猫。
事件发生的一天后，任天堂和白猫的诉讼消息还登上了雅虎日本热门搜索榜的第一位。
1月11号当天雅虎日本的热门搜索榜
受影响的不止是《白猫 Project》手游，还有其开发商COLOPL。任天堂的诉讼消息1月10日下午一出，第二天COLOPL的股价一路*，截至今天依旧低迷，可见本次事件对COLOPL公司的影响之大。
提及《白猫 Project》这款游戏，两年前，我也曾被朋友“安利”到了日服中，虽然只坚持了不到半年就觉得后继乏力最终弃坑，但游戏本身还是给我留下了一些不错的回忆。
事实上，作为一款在2014年就上架运营的手游，《白猫 Project》有过一段风头正盛的黄金时期，虽然现在遇到了如角色强度无限膨胀、内容过度消耗等这些氪金手游长时间运营后难以避免的通病，但在刚刚过去的2017年里，《白猫 Project》还是拿下了日本最热门手游作品前10中的一席。
要说《白猫 Project》这款游戏的成功之处，交互方案一定可以算一个，甚至称之为手机ARPG中操作模式最舒适的游戏也不为过。而这次《白猫 Project》被推上风口浪尖，似乎也与这套交互息息相关。
白猫的这套操作在动作手游领域的确十分出色
熟悉这款游戏的玩家应该都知道，《白猫 Project》有一项名为“ぷにコン”单手操作系统，按照白猫制作人的说法，游戏在开发初期就是朝着“点屏幕任何地方都能移动”这个方向去实现的，而非选择使用固定的虚拟按键。
最终，玩家仅靠单手就能实现在游戏中的移动、攻击和技能释放等操作，而这些操作只需要用一根手指就可以完成，这也让当时一大批还在玩卡牌手游的玩家们感到莫名惊艳。
然而这套赖以成名的操控方案，如今却成为了本次任天堂专利诉讼案的争议核心之一。来自华尔街日报记者Takashi Mochizuki在Twitter上的透露，任天堂本次一共提起诉讼了5项侵权内容，其中一项就和“在触控屏上实现虚拟摇杆的操作”有关，这很难不让玩家们将矛头指向《白猫 Project》这套操作系统。
白猫所申请的关于“ぷにコン”操作方案的专利
在这里就需要关系到双方各自的专利文件了，从目前挖出来的《白猫 Project》关于“ぷにコン”操作方案的专利信息显示，其主要描述集中在这个交互模式的“弹性”体验，也就是说当用户手指碰到触屏后，接触面会呈现不同的形态变化，同时会带来不同的操作效果。
本质上来说，这份专利更像是一个外观UI专利，而非技术专利，但是这份专利说明里也包含了操作方面的解说，以至于让一些用户产生误解，认为这种操作方式是《白猫 Project》所独创的。
可事实真的如此吗？
反观任天堂在触屏操作方面取得的相关专利文件，对于整套触控操作流程上都有着更直观的流程解释，比如触屏上实现虚拟摇杆的整套技术流程，从开始到结束在专利中都予以了明确的说明，并很早就在自家的游戏中进行了运用。
因此有人猜测，此次任天堂所主张的，应该是认为《白猫 Project》在自己的专利里有涉嫌使用任天堂专利内容的嫌疑。
任天堂在触屏领域的交互探索很早就运用到自家游戏中
另外，日本的业界资深专利代理人和IT顾问栗原潔先生也对此事表达的看法，他在检索任天堂关于触摸屏和操纵杆的专利中，发现了有近199件，涵盖的范围相当广泛。而如今众人所猜测的《白猫 Project》所侵犯的专利，任天堂早在2004年便已经提交了，里面包括了“以触摸屏幕的点作为原点（基准坐标），之后进行拖拽在屏幕上模拟操纵杆的操作”的相关内容。
依他看来，在那个触控屏技术还未普及的年代，这份专利确实可以称之为是一项“*手级”技术。
此后任天堂也对其进行了多次的补充修改和订正。耐人寻味的是，2016年6月任天堂还在其中增加了新的内容，使得专利覆盖的范围更广更具有攻击性。彼时它和《白猫 Project》的较量应该刚刚拉开序幕，这也被看作是对待 COLOPL（也有可能是其它公司）的专利侵权的防御型举动。当然凡事皆有两面性，专利修订前后的有效性或许会给COLOPL带来一丝生机。不过不管怎么看，这都会是一场消耗人力财力和时间的持久战。
在《白猫 Project》的开发商COLOPL的官方声明中我们也可以看出，实际上早在2016年，任天堂便已经和该社进行了沟通，称其有侵犯相关专利的情况，但这起争议并没有在私下调解成功，最终演变成我们今天所看到的44亿日元的高额诉讼。
然而专利战本身牵涉的因素就很多，抛开专利本身不谈，如果任天堂要求《白猫 Project》强制下架，可能对于玩家们来说打击会是毁灭级的。鉴于任天堂法务部在这方面一向比较强势，《白猫 Project》被下架的可能性的确十分高，这其中是否还存在其它的商业利益，我们作为旁观者，此时此刻也没办法给出更多猜想。
更何况，这只是目前5项专利诉讼中被曝光的其中一项，另外4项专利又和什么内容有关，我们也暂时不得而知。
这里还要说的的是任天堂的法务部，一般企业的法务部主要是类似法律顾问一样的角色，主要处理的是合同条款和法人变更等常规法律问题，存在感并不十分强烈。但是任天堂的法务部凶悍非常，经常主动出击维护本社利益，虽然也并非全战全胜，但过去几十年里的数次大纠纷基本都是任天堂方面获得胜诉，逐渐打出了“游戏界最强法务部”的名头。
而与之对比鲜明的是，COLOPL 如今居然还在招募新的专业律师，也难怪网友都在吐槽“一应聘就得面对日本游戏界最强律师阵容，怎么看都没人敢当这只小白鼠吧”。
这起事件的背后，同样引发了另一面的讨论，在大多数人的理解中，任天堂在手游领域应该算是后来者，为何这家公司会在触屏移动技术领域，手握其中的关键专利？
这里不得不提及十多年前的一款任天堂掌机硬件：Nintendo DS，很多玩家应该都知道这款掌机的存在，但很多人所不知道的是，任天堂在这款掌机上所尝试的触屏操作探索，为今后的触屏手游带来了多大的影响。
实际上，我们现在随处可见的实体摇杆，在最开始的NDS系列掌机上并不存在，虽然大部分游戏仅靠十字键就可以满足需求，但在一些3D视角的游戏中，摇杆的缺失还是会带来一些操作上的不便。
最终，任天堂选择在NDS下面那块触控屏上做文章，并由此衍生出一系列基于触控屏操作的游戏作品，让不少人第一次接触到了真正的触摸屏游戏。
《马力欧64》的触控笔移动操作，会根据笔触拉动的距离切换走路和跑步两种状态
还记得前文我们所说的《白猫 Project》的“ぷにコン”单手操作吗，类似的虚拟摇杆设计便曾在NDS上的《马力欧64》作品中登场，当时游戏不仅提供了全实体按键的操作方式，还有一种以触控屏为主的操作，玩家可以利用触控笔或是手指，在下屏任意位置进行滑动操作，此时屏幕上同样会出现一个虚拟摇杆。
然而，正如我们在手机触控屏上使用虚拟摇杆操作的体验感受一样，和实体按键相比，触屏操作起来其实挺别扭；加上当时NDS的触摸屏使用的还是电阻屏，所提供的滑动和点击体验远无法和现在的电容屏相媲美，所以如果是要用手指来操作，你还不得不在拇指上套上一个指套，才可以实现较为精准的定位操作。
《银河战士猎人》的触控屏视角操作，也常见于当下很多射击手游之中
但这块触控屏的交互模式显然不止是这一种，当时的另一款游戏《银河战士猎人》同样向世人展示了在没有摇杆的情况下，FPS类游戏的操作可能性，那就是让十字键来负责移动，触控屏则被当做是“右摇杆或是鼠标”，不仅负责了角色视角的移动，还有像武器切换和变形等操作。
尽管这并非这款游戏唯一的操作模式，但必须承认的是，在为自家掌机加入实体摇杆前，任天堂已经率先在触控屏上，为第一人称射击这类的游戏摸索出一套较为成熟的移动端操控方案。
NDS上的《塞尔达传说》游戏操作基本都离不开这块触控屏
而在《塞尔达传说幻影沙漏》以及《大地的汽笛》两部作品里，玩家更是可以完全抛弃实体按键，仅靠一支触控笔就可以完成游戏中大部分的交互操作。
以最简单的移动为例，触控屏幕点到哪里，林克就走到哪里，点击敌人就会挥剑攻击，画一个大圆圈就是回旋斩，而像回力标这样的道具更是可以事先将飞行轨迹画出来，甚至可以直接在地图上自己写下关键信息，其表现形式哪怕是放到当下也是相当有趣。
需要注意的是，任天堂这份触控专利的提交的时间是2004年，这恰好是NDS正式上市的时间节点，当时手机设备的主流还处于直板、翻盖这两个形态上。
直到2007年，苹果推出了跨时代的iPhone智能手机，以多点触控交互为主的移动游戏才逐渐登上历史舞台。那时候又有谁相信，早在2007年之前，触控屏游戏其实已经指出了一条前景无限光明的道路。
今天，《白猫 Project》手游也上线了一份最新公告，官方在回应用户的关心和不安的消息的同时，表示游戏本身是不会下架的。另外COLOPL方仍表示并不认为存在专利侵权的事实，鉴于目前诉讼的结果尚未明确，无论结果如何，游戏还是会一如既往的继续运营。
从《白猫 Project》旧玩家的角度来说，任天堂这样的大公司发起专利战的确胜算很高，尤其是和巨额赔款相比，如果最终的结果是导致游戏下架，自然不会是任何一位白猫玩家们所希望看到的结果。
《白猫 Project》手游最新公告表示未来仍会继续运营
然而，专利战本身的复杂和烦人程度或许要远超大部分人的想象，如果说单纯的游戏玩法和抽象游戏内容的抄袭和借鉴，还很少有闹到法庭上的例子，那么技术类专利就要热闹得多了，它不仅足够明确，也有过很多经典的案例，很多我们所理所应当认为的合理技术，很可能比我们想象的还要早发明出来。
至始至终，不管这场专利战最终的结果会走向何方，专利纠纷问题还是得回归到保护技术创新的原点，因为这不仅维护的是一种对于原创性的尊崇，更多时候，这也是在维护一家公司的生存根基。
至于文章开始说的那个任天堂不可饶恕的话题，现在反而“变质”，成了很多玩家向任天堂表达感谢的地方。
