《山海经》由《山经》《海外经》《海内经》《大荒经》四部分组成，成书时间学术界没有统一的认识，普遍认为是由多人创作而成的古籍。其真正作者以及成书时间，学界一直有争议。此前我们就讨论过，如此巨作，绝非一人所作，也非一时所作（传送门：）。
考虑到当时的书写、记录等条件较为恶劣，文字也尚未统一，纸张自然也是还没有发明并且推广开来的，且全文记事风格也不尽相同。《山海经》很可能是由多名作者，通过询问，游历以及亲身经历等方式得到书中内容，再通过口耳相传等古老的方式把内容传递给其他的写作者，代代相传，通过长时间的修改，完善，最后由后人经过系统的编校而成。
《山海经》的内容非常丰富，包含了历史、地理、交通、民俗、神话传说、巫蛊祭祀、动物植物等各个方面，可以说是一本上古的“百科全书”，在上古到先秦乃至汉代这一时期的各类文学、历史遗迹其它作品和文化遗产很难有能够相提并论的，它内容的丰富，甚至无法准确定义它到底是一部什么书？（传送门：）
山海经无限丰富的内容，其实就是开启了无限多的“门”，留下了无限多的“钥匙”，为破解山海经的秘密留下了无尽的可能性。
《山海经》中所述的各类动植物、矿产资源，和我们目前对现实世界的认知还存在很大程度上的不同，有一部分可以找到对应，但更多的甚至是闻所未闻。例如其中对很多“人面兽身”或者“兽面人身”的奇特物种的描述，已经超过了今天我们对地球上生物物种的认知，因而也有很多人把这些“怪兽”当做无稽之谈。
但是，这些“怪兽”身上却给我们留下两类线索：一是很多怪兽当你剥离那些“奇妙”的描述，把它回归现实世界加以比照，会在现实中发现“类似”或者“就是它”这样的物种；二是这些奇妙怪兽的身上，是否也蕴藏了什么未知的上古事件或者未知的上古地理标志？（传送门：）
《山海经》从写法上来看，主要是记叙或者说明的文体，而且平铺直叙，除了个别段落甚少有什么细致描写和修辞。由于《山海经》内容特别多，就显得内容杂乱，除了大致有个地理顺序山脉走向的线索以外，总体显得逻辑性不强。特别是还有部分地方根本就不用空间作为描写的顺序，例如《大荒经》中写道：“有司幽之国。帝俊生晏龙，晏龙生司幽。司幽生思士，不妻；思女，不夫。”
甚至还存在“有禺中之国。有列襄之国。有灵山……”这样的看上去上下文之间没有正常逻辑关系的段落，让人觉得山海经的作者十分“随意”。
那么，这看似荒唐背后，作者又埋藏着什么线索？后人屈原在《天问》中连续问出了一百多个相关的问题，奇怪的写法真是留下了无数密码么？（传送门：）
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参考文献：袁珂.山海经校注.上海：上海古籍出版社
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