石虎（295-349年），羯族，字季龙，上党武乡人，后赵帝国第三位皇帝。石虎本性残忍，好驰猎，趫捷便弓马，勇冠当时，受封中山王。334年废黜皇帝石弘，自立为帝，在位十六年。349年病逝邺城，时年五十五岁，庙号太祖，谥号武皇帝，葬于显原陵。
一、貌奇有壮骨，贵不可言——石虎的悲惨同年
石虎本是后赵开国皇帝石勒的堂侄儿。石虎兄弟四人，家里人丁兴旺，而石勒是独子。或许是石勒父亲感觉家里人口凋零的缘故，亦或许是石虎家人口多而负担重的缘故。石虎一出生，就被石勒父亲收养，成为石勒的养弟。
石虎比石勒小二十二岁，六七岁时有看相者就言道：“此儿貌竒，有壮骨，贵不可言！”十岁那年，并州境内闹饥荒，石勒被官府卖到青州为奴，不久石勒父亲病逝，家里失去主心骨，石勒母亲王氏带着少年石虎四处游荡，可谓受尽磨难，这在石虎的心中形成巨大阴影，以至于他性格扭曲，残忍酷虐。
永嘉五年（311年），石勒已是汉赵帝国威名赫赫的大将军，驻守在豫州葛陂（今河南新蔡），并州刺史刘琨为了拉拢石勒，背叛匈奴人的汉赵帝国，将石勒母亲王氏及石虎护送到葛陂，阔别近十年之久的石勒母子得以团聚，这年石虎已十七岁，精通骑射，勇冠当时。
石虎被石勒安排到军队中为将，作为石勒最亲近的家属成员，石虎被安排的职位自然不低，而且石勒对石虎也是寄予厚望。可是，石虎喜欢用弹弓打人，搞得军中怨言四起，石勒焦头烂额，曾萌生*掉石虎以谢军愤的想法，被母亲王氏劝阻而作罢。此事过后，石虎稍有收敛，不仅变得检摄恭谨，严重爱士，颇有霸王风范。
石虎自从投奔石勒，此后二十余年，南擒刘岳，北走索头，东平齐鲁，西定秦雍，克殄十有三州，几乎每战必胜，逢城必克，少有败绩，对后赵帝国的建立作出突出贡献。
二、坑斩士女，鲜有遗类——石虎的军事功勋
太兴二年（319年），东晋将领祖逖率军三万北征，攻打投降后赵的陈川，石虎奉命率军四万前往救援，两军在浚义相遇。祖逖是北伐名将，曾经闻鸡起舞，中流击楫，留下诸多可歌可泣的历史典故。即使是如此英雄，结果还是败于石虎。此战石虎遏制了东晋北伐的步伐，使豫州诸郡纳入后赵疆域，很大程度上改变了后赵与东晋的战略态势。
浚义之战后，石虎先北上击败朔方郡的鲜卑日六延部，斩首二万，俘虏三万，占领河套地区；又东向击败幽州、冀州、青州的割据势力。曹嶷本是王弥部将，王弥被石勒所*，曹嶷割据青州七郡，有兵众数万，勤政爱民，颇有声望，然而他还是无法抵抗石虎的进攻，最终落个兵败身死的下场。
石虎最重要的战役是和匈奴人建立的前赵较量。前赵最盛时，有雄兵二十万，当时石勒很少出征，对付前赵的任务主要由石虎全权负责，多年鏖战，石虎不仅*死了前赵最骁勇善战的中山王刘岳，而且在洛阳之战中与石勒一起，打败了前赵皇帝刘曜的十万大军，取得了决定性的胜利。
石虎嗜*成性，攻城略地，经常无论男女，全部斩*，鲜有遗类。根据史料记载，仅被他屠*的降卒和俘虏就有六万众，打败青州曹嶷后，坑*降卒三万，广固城百姓仅有七百幸免于难。与前赵的战争中，石虎先后石梁、长安、洛阳三地屠*前赵贵族降卒二万余人，使匈奴屠各部接近灭族。
三、养虎噬人，即还而自噬——石虎的同室操戈
石虎是石勒对外征伐的马前卒，然而石勒建立后赵帝国后，石虎成为军政界最有权势的人，形成尾大不掉之势，终养虎为患，祸及子孙，自食其果，妻子尽遭毒手。
石勒生有四子，长子石兴英年早逝，次子石弘为皇太子，三子石宏进封秦王，四子石恢进封南阳王。石勒还有两位养子，一为河东王石生，一为彭城王石堪。这群人构成石勒家族的骨干力量。石勒死后，石弘继位为帝，石宏为大单于，总领国事，石恢镇守廪丘，防御东晋，哥仨儿实际上年纪尚幼，未有军政声望，很难与战功赫赫、权倾朝野的中山王石虎相抗衡。
石虎比较忌惮的是石勒的两位养子石生和石堪，此二人年纪较长，虽不像石虎那般厉害，但同样骁勇善战，战功赫赫，同室操戈在所难免。先是彭城王石堪与石弘嫡母刘太后密谋诛*石虎，事泄被石虎所*，牵连而死的还有南阳王石恢。随后石虎率兵七万平定了长安守将石生和洛阳守将石朗的声讨，石朗被砍掉双脚而死，石生被部下所*。
石虎摧毁石勒家族的军事基础后，废黜皇帝石弘为海阳王，不久将石弘、秦王石宏以及程太后全部*死，使得一世枭雄石勒落个断子绝孙的下场，应了那句“养虎噬人，即还而自噬”的寓言。
石虎做皇帝后，家族内部的斗争日渐暴露，石虎处理此事手段之残忍，实属古今中外所罕见，可以说石虎最恐怖的地方就在于此。石虎有子十三人，长子石邃因荒淫残暴，被石虎灭门，一家二十六口无一幸免。次子石宣*死同母弟石韬，被石虎活活烧死，一家九口无一幸免。
四、劝课农桑，文治武功——石虎的帝王霸业
石虎统治后赵帝国十七年，凭借铁腕统治，威慑了各地的豪强军阀，有效地保证了后赵帝国疆域内的稳定，政治稳定的局面，又为经济的恢复和文化的繁荣创造了条件。
石虎非常重视农业生产，他曾下诏：地方官如果不好好督促辖区民众耕种土地，或者不好好经营桑蚕业，就要被撤职查办，通过法令的形式强制地方官重视农桑生产。有年秋雨毁稼，粮价上涨，石虎下诏罪己，并开仓放粮，为农户提供种子，保证秋种正常进行。在他的积极推动下，中国北方的农业生产得以恢复和发展，当时租税殷广，年收百万斛以上，石虎为减轻搬运徭役，还规定今后地方余粮不再运往中央，减轻了民众的负担。
石虎对文化的发展也非常重视。首先，他提倡经学，下令诸郡国设立五经博士，设秘书阁校勘经书，并将《谷梁春秋》列于学官，使儒学得以复苏。其次，他重视史学，在位时编修的史书有《上党国记》《起居录》《赵书》《二石传》《二石伪治时事》《大单于志》等，虽然这些史书全部散佚，但是很多内容收入北魏崔鸿的《十六国春秋》，成为现今研究后赵史的关键资料。
第三，他推崇佛学，石虎对西域胡僧佛图澄非常尊崇，奉为国师，兴建佛寺八百余座，举国信佛，达到无以复加的地步，使后赵成为佛教发展的黄金时代。佛教的兴盛，有效地减少和遏制了石虎及后赵贵族的*戮风气，对后赵社会的稳定发挥了重要作用。
石虎在位时，先后对段氏鲜卑、慕容鲜卑、东晋和前凉用兵，其中规模最大者莫过于对段氏鲜卑的讨伐。段氏鲜卑是辽东鲜卑三部（段部、宇文部、慕容部）之一，接受东晋爵位，世代担任辽西公。段辽任辽西公后，东攻慕容鲜卑，西掠后赵幽州诸郡，石虎于是出动水陆大军十七万，联合辽东慕容皝夹击段氏鲜卑，灭辽西国而归。
五、结论
石虎一生，波澜壮阔，他的骁勇善战令人自愧不如，兵锋所向摧枯拉朽，为后赵统一中国北方做出了卓越贡献；他的残暴嗜*令人闻风丧胆，所到之处寸草不生，对北方各族的生命财产造成了巨大摧残。他掌权十七年，大兴土木，横征暴敛，搞得人心惶惶，妻离子散；却又劝课农桑，兴儒崇教，使得内部稳定，四境安宁。石虎的铁腕政治，保证了后赵帝国的长期稳定和繁荣，为我国北方缔造了二十年的稳定与和平。石虎之过，不可原谅；石虎之功，值得肯定。
