唐玄宗李隆基，是中国历史上很有争议的一位皇帝，他亲手缔造了开元盛世，将大唐王朝推向了顶峰，也因为和杨贵妃的一段恋情，引发安史之乱，为大唐的灭亡埋下祸根。安史之乱历时多年，大唐盛世一去不返，朝廷权威一落千丈，内有宦官威逼天子，控制朝堂，外有各藩镇节度使拥兵自重，各行其是。
唐肃宗李亨，趁唐玄宗去四川旅游，在灵武登基称帝，在位期间的主要工作是平乱，还没来得及享受，就因后院起火而驾崩。唐代宗继位之后，总算搞定了安史之乱，还没来得及收拾烂摊子，也驾崩了。唐德宗继位，开始收拾烂摊子，对内整治宦官，对外开始削藩，步子迈的太大，引发了二帝四王之乱，最终下罪己诏，停止削藩。他的儿子唐顺宗也是个传奇人物，当了二十多年的太子，登基不满一年就下岗了。
事情的发展唐顺宗的儿子唐宪宗，是他老祖宗李世民的铁粉，自从登基之后，就以恢复大唐盛世为己任，理想很丰满，现实很骨感，继位第一年，就爆发了藩镇叛乱。西川节度使刘辟同志，上奏请皇帝给他扩大地盘，没有得到批准，就决定自己当导演，可惜实力不济，朝廷派遣神策军出马，当时的神策军还是很有战斗力的，不到一年时间，叛贼刘辟的人头，就被快递到了长安。
西川节度使的叛乱，唐宪宗明白了一件事，不解决藩镇问题，大唐就不可能重回盛世，所以他决定削藩。削藩是个危险工作，他爷爷唐德宗做过尝试，结果搞得天下大乱，草草收场。他吸取爷爷的教训，决定先*鸡给猴看，看看各节度使的反应。拿谁开刀是个值得思考的问题，河朔三镇太猛，估计啃不动，捏软柿子又起不到震慑作用，挑来挑去，选中了淮西节度使吴元济。
主角的简介淮西节度使吴元济同志，准确的说，不是大唐王朝的正式在编节度使，和他父亲一样，是自封的。他的父亲吴少阳，是原淮西节度使吴少诚的好哥们，后来吴少诚死了，他*了好哥们的儿子，自己当了节度使。后来他挂了，儿子吴元济秘不发丧，并以他的名义伪造公文，想请朝廷封自己当节度留后，可朝廷削藩都来不及，怎么可能答应。本来吴元济同志向朝廷要委任书，就是走个过场，既然朝廷不给面子，那他也就不客气了。元和九年，吴元济引兵反叛，东都危急。
有撒旦，就会有天使，对手是从来不缺的。吴元济自领节度使，并开始给自己加戏，唐宪宗作为制片人，心中自然不爽，决定改剧本，突出主要人物，这个人就是李愬。李愬同志，出身武将世家，父亲李晟，爵封西平王。有如此背景，自然很早就出来做官了，而且都是朝廷正式任命的，当过京官，也到过地方，本人不但有政才，还深通谋略，擅长骑射，是个允文允武的全才。元和十二年，李愬上奏疏自荐，朝廷任命他为西路唐军统帅，唐邓节度使，赴淮西前线平乱。
主角的实力吴元济同志，在元和九年就开始反叛，而李愬同志是元和十二年底，才受命前来收拾他的。吴元济同志逍遥了三年，不是唐宪宗大度，而是吴元济同志有实力。自淮西军镇生乱，唐宪宗就开始组织平叛，从节度使到宰相，都被人家打了回来，叛军声势越来越大。总而言之一句话，不是我军无能，只是敌人很强大。
淮西军镇下辖六州之地，主要在今驻马店和信阳地区，治所在蔡州，即今驻马店汝南县，骄兵悍将不缺粮，自前节度使李希烈作乱以来，就跟大唐朝廷不对付。常言道，一个好汉三个帮。吴元济能以六州之地为祸数年，可见其绝非莽夫。早在他作乱之初，就开始和河朔三镇联络，他正面吸引火力，河朔三镇为他站脚助威。
主角的演技李愬同志受任于败军之际，自到任唐邓节度使之后，先对敌我双方实力做了评估，然后就对外放出风去，大唐天子知道没本事，但是温柔善良，所以派我前来看望大家，打仗什么的，不是我该操心的事情。士兵听了之后，虽然感觉很失望，但也没多大的反应，毕竟都不想打仗。倒是淮西军听说之后，认为李愬跟从前来平叛的怂包一样，没什么好害怕的，愈发的骄横大意起来。
李愬见淮西军上当，趁机整军备战，并上表朝廷，请求增援。等到朝廷的两千援军来到，他就开始实施平叛。说来比较巧，李愬部将例行巡逻时，居然抓到了吴元济的骁将丁世良，李愬同志仿佛是王司徒附体，开启嘴炮模式，不过其嘴炮功力比王司徒要强的多，顺利的说服丁世良归降。
丁世良归降之后，向李愬同志纳了投名状，拿下了淮西军的重要据点文成栅，促使吴元济的大将吴秀琳主动投降。吴秀琳又向李愬进言说，要拿下蔡州，非李祐不可。李祐也是吴元济手下的大将，他和吴秀琳是吴元济的左膀右臂。后来李祐带兵出城割麦子的时候，中了李愬的埋伏，被抓回了唐军大营。李愬同志再次开启嘴炮模式，大将李祐也顺利归降。
主角的操作淮西节度使吴元济，眼看自己的左膀右臂都已经投诚，知道不能一条道走到黑了，所以向朝廷上表谢罪，并愿意入朝为官（人质）。皇帝表示同意，赦免了吴元济的死罪。按说主角都投降了，故事也该结束了，可是配角又开始抢戏。吴元济想要卖队友，被手下大将给软禁了，战乱只能继续。
淮西战事久拖不决，耗费钱粮无数，宰相裴度亲自来到前线督战，唐军诸将眼见朝廷如此态度，只得玩命死战，但仍旧拿不下淮西军。李祐向李愬献计，要他率兵直接攻打蔡州，李祐的计划得到批准。李愬亲率大军出发，以李祐为前锋，趁着大雪直插蔡州城。天寒地冻，淮西军疏于防范，唐军顺利拿下蔡州城，淮西节度使吴元济被生擒，大将董重质归降，淮西战事遂平。
大唐官军平定淮西，节度使吴元济被皇帝斩首，各藩镇恐惧不已，*鸡儆猴大见成效。横海节度使上表请求入朝，卢龙节度使上表归顺，承德节度使也奉表归降，朝廷收复诸藩十二州之地，重新确立中枢权威，短暂的结束了藩镇割据的局面。李愬平乱有功，唐宪宗下诏重赏，授职检校尚书左仆射兼襄州刺史、山南东道节度使及襄、邓、随、唐、复、郢、均、房等州观察等使，加勋上柱国，并封爵凉国公 ，食邑三千户。
