左为2021年发行十只守护兽环绕于英国女王头像的纪念币，右为伊丽莎白二世登基肖像。
1953年6月2日，在一年多前继位的伊丽莎白二世终于要举办加冕仪式，自先王乔治六世驾崩以来，这可说是英国少见的喜事。多亏电视传播技术的革新，这场加冕仪式同时也是全球同步上映的「表演活动」，除了在现场观礼的上千位各国嘉宾，还有数亿人透过电视荧幕全程观看。
加冕仪式先是从早上10点半左右于白金汉宫开始，盛大游行队伍经过特拉法加广场（Trafalgar Square）后，于11点抵达西敏寺，接着进行一连串漫长的加冕过程。女王随后于下午2点50分离开西敏寺，刻意往伦敦城内绕路游行，一直到约下午4点半才回到白金汉宫。
整场加冕仪式当然出现许多充满象征意义的物件，如代表王权传承的圣爱德华王冠、宝球、权杖，以无比庄严的方式一一安置在伊丽莎白二世身上。除此之外，西敏寺外其实还有另外十尊动物雕像，以更为隐晦的方式，向世人宣传新国王继承的历史荣光。
为了举办加冕仪式，官方在西敏寺的主要出入口外，特别搭建临时性出入空间，大门上挂着巨大的英国王室徽章雕像，再往下一点，会见到一只戴着王冠、采取半坐姿的狮子雕像朝人口方向望着。狮子身后，有另外九尊动物雕像以同样姿态排列着，其分别是：猎犬、耶鲁（一种外观类似羊的奇幻生物）、飞龙、马、狮子（未戴王冠）、独角兽、狮鹫兽、牛与猎鹰。他们的共通点是，都以前肢扶持一个饰以独特徽章的盾牌；动物与纹章盾的组合，令每个雕像都有截然不同的深层意涵。
西敏寺西大门外侧建筑前，装饰十尊女王守护兽，左侧门上为巨大的英国王室徽章雕像。
排在首位、配戴王冠的狮子，扶持代表英格兰王权的纹章盾，其名为「英格兰雄狮」（Lion of England）；独角兽则搭配象征苏格兰王权的红色跃狮纹章盾，称作「苏格兰独角兽」（Unicorn of Scotland）。狮子作为王室徽纹的传统，始自12至15世纪、对英格兰影响甚巨的金雀花王朝；而苏格兰独角兽，则源自17世纪的斯图亚特王朝，实现了苏格兰与英格兰的王室联合。狮子与独角兽，正好是现今王室徽章旁的两个扶盾者，共同代表伊丽莎白二世所继承的王位，是由不列颠岛屿上的这两大王国所组成。
其余动物雕像也以同样模式阐述英国历史的重要片段，集结在一起，共同成就了女王伊丽莎白二世——有着都铎玫瑰纹章盾的「里士满白猎犬」（White Greyhound of Richmond），象征着带领英国迈向海上强权的都铎王朝；「汉诺威白马」（White Horse of Hanover）则呼应了在18世纪统治英国的汉诺威王朝。更重要的是，这些雕像不单只是某个历史片段的具象化，因为伊丽莎白二世的家世背景，都可上溯至这两个重要王朝。
持平而论，比起王冠或权杖这类物件，如果没有纹章学及英国史的相关背景知识，这十尊动物雕像的意涵并不那么显而易懂。但也就是这十尊雕像，更有历史意识地勾勒出伊丽莎白二世所继承的，除了是父亲乔治六世遗留给她的王位，还有过去十多个世纪以来，历代英国国王累积的成果。
当这十尊雕像放在西敏寺主要出入口旁时，仿佛是在守护着伊丽莎白二世，并提醒她善尽国王的责任。如此方式，将这场加冕仪式在更大程度上与英国历史紧密连结，并透过电视传播向全世界大肆宣传；以上种种，尽显英国在这领域的深厚文化底蕴。
1953年6月2日，伊丽莎白二世加冕登基。
在伊丽莎白二世的加冕仪式结束后，十尊守护兽辗转作为外交礼物收藏在加拿大历史博物馆。
亨利八世的汉普顿宫与守护兽对英国艺术史或政治史稍有研究的人，都应该会很快发现，伊丽莎白二世的守护兽雕像并非首创，而是借用自英国史上的著名国王：亨利八世。
从英国历史来看，亨利八世继承的王位充满挑战。他的父亲亨利七世，就是在与约克家族的漫长内战中，艰难地取得王位。而亨利八世也不断地用自己的方法稳固王权，对外与欧洲列强竞争，对内力图使王权凌驾于封建领主与宗教势力之上。在1529年，亨利八世从一位失宠大臣手中获得一栋美丽宅第，在接下来的十余年间，他大肆扩建该处，打造英国全新的权力核心，成为后来知名的汉普顿宫，在接下来两百多年间，这里就好比是英国的凡尔赛宫。
1536年，亨利八世迎取第三任妻子珍．西摩，就许多证据来看，她应该是最受宠爱的妻子。亨利八世对她的爱意，便直接表现在汉普敦宫最主要的联外桥梁两侧。国王当时命人雕刻十尊呈现半坐姿的动物雕像，各自扶持着不尽相同的纹章盾，宣传王权之余，也提升新任王后的地位。
亨利八世的汉普顿宫外，最主要的联外桥梁两侧，装饰十尊呈现半坐姿的动物雕像，各自扶持着不尽相同的纹章盾
亨利八世的守护兽中，代表英格兰王权的英格兰雄狮仍位处最前线，搭配的纹章盾由国王与王后各自徽章共同组成
因为不尽相同的历史背景，亨利八世的守护兽与伊丽莎白二世的版本有诸多差异。直接代表英格兰王权、最为重要的「英格兰雄狮」仍位处最前线，不过它搭配的纹章盾，是由国王与王后各自徽章共同组成。考量到珍．西摩并没有显赫家世背景，刻意强调与她的婚姻并无直接政治效益，纹章盾的图样显然是更想强调国王对新王后的重视程度。
而亨利八世的独角兽，因当时苏格兰王位尚未与英格兰王位结合，自不可能用以代表苏格兰。与之搭配的，是珍．西摩的家族徽章，刻意荣耀王后本人及其家族，故在官方称呼里，这只独角兽名为西摩独角兽（Seymour Unicorn）。
当然，亨利八世守护兽也有想要强调的历史传承。守护英格兰王权纹章盾的重责大任，交给了「里士满白猎犬」。原因在于，亨利八世出身的都铎家族，以及先前与之竞争王位的约克家族，皆曾以猎犬为家族徽章元素，使之持盾，象征两大家族相互和解后的新局面。事实上，亨利七世当年正是迎娶了约克家族的公主后，生下了英格兰王位的合法继承人亨利八世；这尊猎犬雕像，大概是最能反映当时政治局势的象征物。
毫无疑问的，亨利八世很清楚知道，王位并非理所当地然从天而降，他需要适时地向众人宣传，其权力来源有着不可置疑的合法性及历史渊源。亨利八世在汉普敦宫竖立动物雕像前，就已有利用类似物件（动物结合纹章盾）宣扬王权的纪录；在扩建汉普顿宫期间，他决定将这些元素永久性地保存下来，并放在最显眼的入口处，守护着亨利八世、都铎家族以及英格兰王权。
亨利八世与他的第三位皇后珍．西摩（右），左为两人独子爱德华王子（后即位为爱德华六世）。
亨利八世的「西摩独角兽」，用以荣耀王后本人及其家族。
再造女王守护兽伊丽莎白二世的守护兽虽不在加冕仪式最核心的地方，却也在接下来数十年间作为英国重要的文化符码，不断吸引众人目光。
在伊丽莎白二世的加冕仪式结束后，十尊守护兽辗转作为外交礼物收藏在加拿大历史博物馆；在英国的邱园（Kew Gardens），也另外安置了复制品，供往来旅人欣赏。相关的商业化产品更是多元，玮致活（Wedgewood）就在1953年，发行以十守护兽为主题的纪念盘：女王的年轻肖像位于正中央，守护兽的塑像平均分布在哥德式边框勾勒出的空间。随后，伊丽莎白二世守护兽的形象还以邮票、餐具、模型等不同媒介，一次又一次地重现。
近年来最著名的相关商品，就属英国皇家铸币厂于2016年发行的《女王守护兽》（Queen's Beast）纪念币系列。拥有深厚纹章学及钱币学传统的皇家铸币厂，相当看重此一系列，他们不仅是要传承过去的图像，还想要融入崭新面貌。
以2016年首个发行的「英格兰雄狮」纪念币为例，狮子依然扶持着英格兰王权纹章盾，但以凶猛姿态垫起后腿示人，身上鬃毛在狮头周围自然下垂，S型的紧绷身躯、强壮肌肉条加上向右大吼的表情，比起1953年的版本，更加动感与充满活力。后续五年陆续发行的其他9只守护兽纪念币，也朝此风格设计。
《女王守护兽》系列出现后，在钱币收藏圈成为流行话题，再加上同时发行的各种版本（如精铸币版、金币材质版或10盎司大型版），大大增加了收藏价值。皇家铸币厂最后甚至仿效玮致活在1953年的设计概念，于2021年发行十只守护兽环绕于女王头像的集结版本，为这系列留下充满话题性的结尾。
皇家铸币厂于2021年发行十只守护兽环绕于女王头像的集结版本。
如今，假使以「Queen's Beast」为关键字在网路搜索，大半结果都会是这批纪念币的讯息。可以说，该系列纪念币令女王守护兽有了全新生命力，当众人把玩着手上的银币（或金币）、试着解读上头图像的意涵时，不正是在一同感受、理解英国王权的成形过程，并再次认识伊丽莎白二世当年的加冕仪式。最成功的文化传播莫过于此。
2021年，正当英国皇家铸币厂完成了《女王守护兽》的发行计画后，马上推动新的计画，这一次，他们将目光放在亨利八世的十只守护兽上，名为《都铎守护兽》（Tudor's Beast）。新系列仍以「英格兰雄狮」为起始点，风格上，《都铎守护兽》较为接近纹章学的造型，但从肌肉纹理和面部表情来看，英国皇家铸币厂仍维持着兼具传统元素与现代写实风格的自我期许。
更进一步来看，《都铎守护兽》正面是伊丽莎白二世的头像，反面为亨利八世时期的守护兽，英国史上的两位国王以这种充满象征性的方式连结在一起，欣赏起来饶富历史、文化趣味。
2022年，近百岁的伊丽莎白二世逝世，其子登基为查尔斯三世。在此重大变革之际，已陆续可见新国王继承历史传统的举措，如新公布的硬币头像，依循着「前、后两任国王朝反方向」的传统，面向左侧。在未来的加冕仪式上，该如何表现新国王所承担的重责大任，势必会是个重要考量。或许，我们将有机会看到当年的十尊守护兽再次立于西敏寺的大门前，看顾查尔斯三世迈入加冕会场，将英国王位的漫长历史延续下去。
伊丽莎白二世逝世，其子查尔斯三世登基。新公布的硬币头像，依循着前、后两任国王朝反方向的传统，面向左侧
