一日，天帝欲赏罚天上臣工，颁玉旨一道，降敕书二道，着落稽勋司[1]、验功司[2]二大臣，将九天分理星辰、煞曜所行政绩，秉公品第以简。二司得了旨意，领了敕书，即转回本司，将天上星辰、煞曜报政书从公考察。
[1]《大明会典•吏部九》：“稽勋清吏司：郎中、员外郎、主事，掌邦国官人之勋级及名籍、丧制、归宁之事，皆核实，然后定拟。”
[2]《大明会典•吏部十一》：“考功清吏司：郎中、员外郎、主事，掌文职官吏之考课及内外官之考察。凡旌别、访举及诸事故，皆得稽之。”
稽者，稽其行事；验者，验其实践。不因附己而伪增人善，不因异己而伪注人恶。考察之门如市，考察之心如水。谲诈之徒，虽有善为嘱讬者，至此则一毫关节不通风矣！故虽天上圣贤，品第亦有上、中、下三等之不一。闲住者闲住，落职者落职，罚俸者罚俸，超迁者超迁，奖励者奖励，俱填注于本人脚色之下。
二司谓曰：“机务烦钜，而见奇者不足异；老成力练，而见奇者亦不足异。以彼牵牛，职则卑矣，年则茂矣。彼独畜产众多，牧事有成，如此所谓不奇中之奇也。合考居上中，俾职卑者闻风得以自效，不以琐尾而抑其报效之志也。”二人铨注已定，具表以闻。天帝阅籍，见其黜陟允当，遂御批籍末云：“照二卿评骘发落。”有长短词一律为证：
铨曹秉国之钧，
其律法最公，其品第最明，
毋敢作私好以滥赏，
毋敢作私恶以滥刑。
苟私暗而偏陂，
下何以钳众口，上何以复一人？
君不见玉皇考察诸美圣，
委任稽勋、验功二臣。
敕书降了两道，二司遵旨施行。
考察诸臣政绩，旌勤儆惰云云。
异政上上奖励，旷官下下谪惩。
称职置之中考，不称职罢黜无存。
彗孛化凶作吉，妖魔革旧从新。
皇上明明穆穆，臣下战战兢兢。
罔有一人奔竞，罔敢两可摸棱。
具表请详金阙，临启不胜屏营。
又诗一首：
玉皇敕旨出天廷，委任功勋考众臣。
课绩班班分殿最，对章千览听裁成。
天帝旌勤次日，天帝诏御库度支：“速将天孙前后所进花绫锦若干匹、宫花若干朵、光禄寺皇封御酒若干樽，解至清虚殿，待寡人临轩，赏赉群臣。”臣下得旨，一一如数供给。本日，天帝登御案上，展开册籍，照二司评骘上、中、下资格，一一赏赉。牛郎册中考居上中，赏赐尤出诸臣之上，本日在御前饮了三杯御酒，簪了两朵宫花，穿了一领锦袍。丹墀下谢了皇恩，彩旗、花鼓送出殿门，万分光宠。
门外一人诮曰：“饮牛儿有此荣施耶？”太白星官上之曰：“赏以酬功，职之卑尊非所论也。况饮牛儿以十二地支论，彼居第二；以二十八宿论，不出十数[1]。如来苗裔，膺此不为忝；今日序功，裒列人上叨。此宠遇分所宝也，何子诮之深耶？今日虽为饮牛儿，异日当为乘龙客[2]，此日宫花、云锦、御酒不足异。他日老夫锦缠头、花插鬓，诸君投刺凤城门第，尤饮牛儿异之异者也！诸君不信，异日自当验之。”其人被驳，不然其言，且对人曰：“此老饶舌。”有诗为证：
宫花云锦赉功臣，河汉牵牛独宠荣。
贱者受恩来忌口，罔知后日茑萝情。
陈锦激内[1]《左传•襄公二十八年》：“岁在星纪，而淫于玄枵。”注：“岁，岁星也。星纪在丑，斗牛之次。玄枵在子，虚危之次。”
[2]《太平广记•神仙四》：“萧史，不知得道年代，貌如二十许人。善吹箫，作鸾凤之响，而琼姿炜烁，风神超迈，真天人也。混迹于世，时莫能知之。秦穆公有女弄玉，善吹箫。公以弄玉妻之，遂教弄玉作凤鸣。居十数年，吹箫似凤声，凤凰来止其屋。公为作凤台，夫妇止其上，不饮不食，不下数年。一旦，弄玉乘凤，萧史乘龙，升天而去。秦为作凤女祠，时闻萧声。今雍州西山绝顶，有萧史石、仙坛石室及岩屋真像存焉，莫知年代。”
天上圣贤得了玉皇荣赉，各归家，将花锦陈于庭，曰：“此帝女天孙机上锦也，万分巧妙。汝辈亦闺中妇女，能得一二否耶？”家人见锦，啧啧称叹，遂兴乞巧念头。次日五凤城外，女人乞巧，云轩不约而同者以千计，名香天上，誉馥人间。下方皇都帝里，有见其云锦者，俱艳慕不已。自是，普天乞巧，毋论年月日时，毋分尊卑贵贱矣！此时，织女未会牛郎，欲窦未开，巧思日进。况天上人间，乞巧无虚，久而得心应手之妙，上界可口传之、下方可神授之也。缘此服勤乃事，容不暇理。
陈锦庭中问女流，玉天仙子巧无俦。
家人见锦皆欣慕，北面妆前他巧求。
玉皇阅女一日，太白金星谒见玉皇，盛道公主勤劳万状。星官此谒，一欲玉皇亲察天孙劳勚，一欲赞成牵牛一段姻缘也。玉皇问曰：“怎见得天孙勤劳万状？”星官曰：“臣前按察云头，转回汉渚，见金枝玉叶天孙，躬理机上女红。逐日浣纱渚次，终朝丽䌍城东。棼乱则析理其繁，合辟则维持其综。细密难成，非仅仅民间布帛；精玄幻出，非区区麻缕家风。心曲内酝酿万千禽鸟，手泽中点化多少鱼龙？烟水云山，玉手椓成多巧妙；仙葩仸藻，金梭抛出广神通。数丈锦流几番精血，一寸丝费几度奇功？天工要摽拨回文，侍女要教令挑字，儿童要延接天姬，淑女要赐巧民舍、王宫。万几勿云扰扰，匹锦极是枞枞。杼轴辛勤万状，肆今废却芳容。乞御驾亲临云汉，验臣所诉情衷。少赐一时逸乐，觅求百世乘龙。臣得备员作伐[1]，天门多少光风。所陈短疏如此，惶恐冒渎天聪。”
[1]《诗经•伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克。娶妻如何？匪媒不得。”
天帝闻言，惊叹久之，即命仪卫司备法驾，诏李老君、太白星为叨陪，三乘同至天河一玩。本日驾至天河，公主慌忙出城迎接；驾至凤城内，公主以家人礼见。帝见公主云鬓蓬松，朱颜憔悴，抚背叹曰：“娇儿辛勤至此，合少自爱。”天孙曰：“司织，妇道之常，何得云瘁？只恐陛下劳于万几耳。”天帝言罢，随登凤楼一眺，见牛郎渚次饮牛，顾老君、星官曰：“此儿供职，乃尔前二司评骘得实、昨寡人优赉允当也。”老君曰：“此儿释家苗裔，逐河渚次饮牛，不下渚次浣纱。畜产无成则忧，与织纴无成则忧，其机一也。”星官曰：“跨牛儿当为乘龙客，浣纱女合得乘田夫。陛下倘念公主辛勤，盍不以姻亲事爱之耶？”天帝曰：“男勤于牧，女勤于织，天下之大益。二卿为媒，寡人愿将万金公主下嫁牵牛。年相若，勤相等，勿论贵贱。卜日完亲，无违朕命！”诗曰：
星官盛道杼机劳，圣驾临河验阿苗。
亲见牧勤符织苦，命臣作伐结同牢。
太上议亲且说星官与李老君领了旨意，径到黄姑上流、星桥银汉之间，见牛郎，议其亲事。牛郎骤闻天女厘降[1]草茅，夫妇相称，不胜十分喜；倏思草茅连姻帝室，贵贱不敌，不胜万分惧。半惊半爱，半辞半就，且惶惶莫措礼物。老君曰：“皇上重子之勤，世系不较，何论礼物？”牛郎曰：“礼即不较，吉所当诹。百世姻缘，岂可造次为得！”星官曰：“凤历越三日良利，子合承恩。”牛郎曰：“谨遵严命。”二人遂辞别复命。
牛郎纳聘[1]《尚书•尧典》：“厘降二女于妫汭，嫔于虞。”集传：“厘，理。降，下也。妫，水名，在今河中府河东县，出歴山入河。《小尔雅》曰‘水北曰汭’，亦小水入大水之名，盖两水合流之内也，故从水从内，盖舜所居之地。嫔，妇也。虞，舜氏也。史言：尧治装，下嫁二女于妫水之北，使为舜妇于虞氏之家也。”
且说十二地支、二十八宿，闻牛郎有此异遇，俱出所有以相赞成。不须臾间，礼物克盈，几涨破牛郎躔舍。越二日，牛郎请二冰人[1]纳聘帝廷。天帝俱却之不受，谓老君、星官曰：“天孙下嫁，岂为索聘耶？但令彼来日诣阙谐亲，足矣！”牛郎得命。次日，同冰人诣阙谐亲。牛郎本日如何打扮？有古词一阕为证：
乘龙佳婿，淑女好逑，
禀性十分聪慧，行藏度越庸俦。
今日上婚仙子，人物甚是风流。
头上丱然双髦，身穿宫锦霓裘。
足踹朝天云履，玎珰珂佩悠悠。
再簪两朵宫花，
有福有寿，可钦可敬，
依稀下界公侯。
跨上追风逐电骏马，
人争羡。
天帝好个佳婿，天孙好个鸾俦。
此时虽未及盟山誓海，
云情雨意骎骎，
已飞越无际云头。
本日天女如何打扮？有古词一阕为证：
金屋婵娟，玉京仙子，
派演天潢之水，脉分少海之波。
妩媚不资脂粉，妖娇何事衣罗？
解语远山，莫能仿佛；
琼浆水月，难与比和。
不栉沐废容，已自倾城倾国。
再加之淡妆浓抹、倚翠偎红，
真鸡群中彩凤、鱼虾内美物，
神呵！
好尔无射，可以疗饥；
望尔远避，可以却魔。
一介牛郎，偶然获此奇遇，
占尽天上人间，绝色娇娥。
谩言锦衾绣褥，
获与玉人交友，只灯前一笑，
觑了椒子眼、柳叶眉、樱桃口，
兰心蕙质，玉貌绛唇，
须臾玉山颓倒，不知魂魄如何。
,[1]《晋书•列传第六十五》：“孝廉令狐策梦立冰上，与冰下人语。紞曰：‘冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也。“士如归妻，迨冰未泮”，婚姻事也。君在冰上与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成。’”
