三国演义中，关羽是一个义薄云天的人物。刘备兵败后，将自己的两位夫人托付给关羽照料。曹操俘虏关羽，为了试验他的“义”，就将他和两位嫂夫人关在一个院子里。关羽秉烛夜读，在门外站了一夜。曹操听说此事感慨万千，关羽真是个义士。
关羽本是武将，到了宋朝得了一个特别的封号“崇宁真君”，这封号很有道家的味道。这是怎么回事呢？这还要从张天师除妖说起。
天师家族嫡系正传的奇闻
北宋末年，有一位声震朝野的道士名叫张继先，他是道教天师道第三十代天师，就是人们通称的张天师。
张继先，字嘉闻，又字道正，号“偷然子”。据《汉天师世家》所说，他出生在世代修道的张天师家族。小继先长到五岁时还不会说话，一天他听到公鸡打鸣，忽然笑起来，张口吟出一首诗：“灵鹦有五德，冠距不离身，五更张大口，唤醒梦中人。”
第二天，小继先坐在一朵莲花上，人们看到后都觉得很惊奇。小继先是天师家族的嫡系正传，九岁时就掌管天师道，成为第三十代天师。因他生来根器不凡，从小就带有神通，在北宋徽宗一朝留下了很多神迹。
天师奉诏入宫 巧对答徽宗
崇宁二年，解州盐池溢水，不能形成结晶，人们无法采盐。盐池的卤水，需要甘泉水的渗和才能生成食盐，如果浊水流到盐池里，会淤淀堵塞盐卤矿脉，无法结成盐。
在古代，食盐既用来祭天，又起着养生养脉的功效，同时也是国家财赋的重要来源。地方官府将解州盐池无法结成盐结晶的事上报给宋徽宗，徽宗询问道士徐神翁后，得知有蛟蟹在盐池里作怪，唯有张天师可以除掉此妖。徽宗派人带上厚礼前往江西，聘请张天师出山。
张天师抵达宫廷后，宋徽宗见他只是个孩子，就问他：“你居住在龙虎山中，可曾见过龙虎。”张天师说：“我住在山里，虎经常见到，龙颜却是今天才看到。”徽宗见他年纪尚小，回答得如此巧妙，颇感欣慰。
宋徽宗问他，是否懂得修道炼丹的法术，张天师说：“那是远在山野的出家人要做的事，不是一国之主的本分。陛下能够清净无为，一心治理国家，功业也和尧舜一样，那就已经足够了。”
很多大臣听说张天师已进宫，他们见到张天师时，纷纷热情地拿出自己的扇子请求他签名，天师就将经书上的话写在扇子上面。每一把扇子上写的话，都对应着这个臣子的命运，只是那些臣子不明其意罢了。
天师派关羽斩妖 惊动宋徽宗
为解除盐池祸害，张天师写下一道铁符，命他的弟子前往山西，投进盐池毁坏的地方。刹那间，但见电闪雷鸣，白昼犹如黑夜。待一切平静后，盐池上浮起蛟蟹的尸体。果然次年，盐业恢复正常。
使臣回来奏报盐池的蛟蟹已死，宋徽宗问天师：“爱卿除妖，派的是哪位大将？待他回来，能否让朕见一下？”
张天师说：“臣派的是关羽，陛下想见，臣马上请他现身。”说着，天师手握宝剑站在殿里施法召请关羽，关羽当即现身。宋徽宗见到大吃一惊，抓起案几上的崇宁铜钱扔给关羽，说：“朕以钱名封你。”
崇宁是宋徽宗的年号，北宋使用这个年号五年（1102年—1106年），期间铸造了崇宁铜钱，因此后世称关羽为“崇宁真君”。
