在民国时期的东北，“大帅”张作霖权倾天下，无人能比。
真的无人能比吗？其实还是有一个人稍微能比一下的，就是“辅帅”张作相，堪称一人之下，万人之上。
张作相与张作霖，名字只有一字之差，很多人以为他们是兄弟，其实不是的，根本就没有血缘关系。
张作相1881年生于辽宁锦州凌源县，家里穷得叮当响，但父母有远见，再穷也要让孩子上学。上学要起个学名，老师正想起个什么名好呢，张作相的母亲说：“我做梦梦到我娃穿上金晃晃的官服，走在万道霞光中，成了宰相。”老师一听，夫人梦到儿子做宰相，那就叫“作相”吧。
不过，张作相长大后没有做宰相，而是跟着张作霖落了草，当了土匪。张作霖对他非常赏识，跟他拜了把子，还把一帮孩子叫过来，说：“你们以后对我怎么样，就要对他怎么样，谁敢对他不敬，老子做鬼也不会放过你们。”
两人虽然名字差不多，但性格截然不同，张作霖霸气外露，张口闭口妈了个巴子，张作相则低调含蓄，轻易不动怒，对人也非常和善。
奉系大将郭松龄造反，被张作霖镇压后，郭松龄的部下们如何处理，在高层发生了分歧。吴俊升主张全部*光，*鸡给猴看，和郭松龄有仇的参谋长杨宇霆也主张*光。但张作相心软，对张作霖说：“他们都是被郭松龄引诱上贼船的，本意并没有造反。更何况，如果把他们逼急了，咱们不还得付出代价吗？给他们一条活路，也是给我们一条活路。”
张作霖对这次事件非常愤怒，不想听张作相的，非要把这些人全部*光。张作相急了，痛哭流涕地说：“如果真要开刀，先*我。我宁可死，也不想再看到兄弟相残的悲剧上演！”
在张作相的极力争取下，张作霖总算网开一面，饶了那些人。
对弟兄们有感情，对张作霖一家自然更是不在话下。张作霖在皇姑屯被炸死后，东北群龙无首，由杨宇霆提议，东北军高层捧着总司令礼服来到张作相家里，想让他做赵匡胤。
应该说，无论是威望、地位，还是能力，张作相当时都是最佳人选，只要他答应上位，张学良一点反抗能力都没有。但是，张作相却穿着孝服出来了，手里捧着总司令礼服，走到张学良的面前，让他穿上。
张学良虽然很想穿，但毕竟还太嫩，在张作相面前一点优势都没有，根本不能服众，于是就推辞说：“还是请世叔出来掌控局面，我没意见。”
张作相动了感情，对大家说：“老帅在世时，托我多照顾小六子，现在老帅不在了，我却夺他儿子的位，那我还是人吗？老帅没了，少帅还在，谁要是认为自己比他更合适，先来跟我张作相掰扯掰扯。”
正是在张作相的力挺之下，张学良才顺利地接过了东北王的大旗。
但可惜的是，1931年，张学良不战而退，奉系土崩瓦解，张作相也被迫去了天津隐居，不问世事。很多人都认为，如果当时张作相真的接了张作霖的班，日本人根本就不敢发动九一八事变。
1933年，日军入侵华北，想找几个汉奸为日本人办事，张作相自然是重要的人选。日本人亲自登门拜访，说只要张将军出来为皇军做事，立刻奉上白银800万两。
张作相连瞧都不瞧，说我老了，花不了很多钱，也不缺这点钱，你们找别人吧。
事后，有人问张作相：800万两啊，你难道没动心？张作相笑道：“日本人都是黑了心肝的玩意儿，我和日本人在东北打了多年交道，他们那点花花肠子，瞒不了我。再说，我儿子在国军当师长，外甥冯占海还是63军军长，他们在前线打鬼子，我却在后面当汉奸，那我还有什么脸见他们？”
抗战胜利后，蒋介石想争夺东北，就请张作相出山。张作相说：“现在的东北比张作霖那时还要复杂，我年纪大了，能力不行，你们另请高明吧。”
东北解放时，张作相在家里种花养草，竟被当成俘虏抓了起来。四野高层得知后，立刻去向张作相道歉，并派人护送到天津。
1949年3月，张作相在天津病逝，终年68岁。
