时值深秋，四野无人，却有一只老鸦在空中啼叫着，落到一座寺庙顶上。
庙四周枯黄的草已埋没了每条到庙里来的路。此时，却有一名女子向庙里走来。女子二十来岁，看上去很是文静，手里却握着一把剑。
女子来到庙前往四周看了看，又屏息听了听，确信四周和庙中无人，便轻轻一跃，飞过墙头，到了庙梯中。
大殿之上有尊菩萨，菩萨座前有一张香案。女子伸手往香案下查探，取出一个纸卷。展开来，但见纸卷中裹有京城福康钱庄十万两银票一张，银票下的纸上写道:“*知府陈启明，酬白银十万两。”
原来这女子竟是一名*手。
她捧着纸卷和银票略一思索，便将银票收放怀中，又把纸卷揉做一团，手中稍稍用劲。待手松开，纸团已成细细的粉末。
忽然她跃到菩萨像后，打开随身背的布囊，施展易容之术。待她再跃下来时，已变成了一个衣衫褴楼的老年丐妇。
一、邂逅清晨，天色灰白。远处黝黑的山峰如铁铸一般。
这是宋辽边境上的一座城市。城市正中是一条宽阔的正街，街面用青石砌成，在灰白的天色映照下泛着冷冷的青光。
正街一端尽头便是知府府衙，此时天尚早，衙门口却已立了四名当值的衙役。
四下里原本十分寂静，现下却传来一串“橐橐”的声音。一名衙役忍不住侧脸望了望。原来街上走来一名老年丐妇，一手托着只破碗，另一手拄着根木棍，不断敲打着地面。
突然，自正街另一端跑来一骑，“得得”的马蹄声急如星火，骑马之人却仍抡着马鞭不断催促。那马奔到衙门台阶前，骑马的军校挽缰勒住，翻身下马逞上腰牌:“紧急军务，急禀知府大人。”
一衙役查看了腰牌，便引着他匆匆进去了。
当时正值宋、辽两国交恶，辽国陈重兵于边境，不断挑衅，蓄意南侵。朝廷为应付突然之变，给了边境地方官员置理军务之权。
军校进去不久，便听府中鼓声急点，接着传来高声的号令。
不一会儿，府门洞开，知府陈启明带领一群兵丁疾步而出。这陈启明只二十来岁，乃前科进士。想是操劳军政事务，他白净的脸上带着疲惫，但双目却是炯炯有神。
那丐妇望着陈启明，目光随着他的身影移动。陈启明也看到了这个衣衫褴褛的丐妇，眼神忽然一暗，走到她面前，自身上摸出一点儿碎银子，歉意地笑笑:“对不住，老人家，我没有带更多的钱。这点钱你拿去吃几顿饱饭吧。”
丐妇一言不发，一双无神的老眼睁得大大的，望着陈启明等人上了马，匆匆离去。
二、谋刺夜。知府府衙。知府陈启明端坐于灯下，正批阅公文。忽觉眼前一花，抬头看时，桌前站了一名蒙面黑衣人，体态婀娜，显然是名女子。女子没有拔出背上的长剑，却开口问道:“你还有什么未了的心愿吗?”
陈启明站了起来，望着对方，脸上忽然浮现出笑容:“你是紫萍?”
蒙面女子一怔， 眼中露出戒备之色，未说话，但沉默等于承认。
陈启明又道:“你叫紫萍，幼时父母为仇家所*，后师从天池山云清师太学艺。二十岁时手刃仇人，后成为一名*手。因你武功超群，轻功了得，一手‘浮萍剑法’少有人及，易容之术更是冠绝天下，很快声名鹊起，江湖人称‘红颜*手’。”
蒙面女子忽然伸手将脸上蒙的黑布扯了下来，对方既知底细，蒙面又有何益？她又伸手拔出背上的长剑，对方既知底细，那便不能让他活着。
剑已刺出，却在中途停了下来。
陈启明朗声一笑:“你到底没有忘记当日的誓言。”
原来，紫萍出师之时，在云清师太面前立下重誓：*人之前，必先满足被*之人最后一个愿望，以让被*之人死得无牵无挂无怨无悔。她一直信守当日的诺言，加之她*的多为该*的奸邪之徒，竟使她在江湖中获得了较好的声名。
紫萍将手中剑一垂:“说吧， 你还有什么未了的心愿?”
陈启明忽又坐下了，神色坦然:“我必须死?”
紫萍道:“没错。”
陈启明道:“在我死之前，你会全力替我完成最后的心愿?”
紫萍稍一犹豫:“是。”
“好!”他一拍桌子，“替我*一个人。”
紫萍一怔:“谁?”
陈启明:“辽军元帅粘没洪。”
紫萍一惊:“为何?”
陈启明踱至窗前，望着窗外清冷的月光:“辽国对我大宋蓄谋侵略已久，两国之战已不可避免。昨日午夜，竟有辽军士兵潜入大宋境内，残*无辜百姓十余人。今日清晨我领兵丁搜捕，但让他们逃脱了。”
紫萍心中不禁一颤:“天下乌鸦一般黑，难道这陈启明倒是个勤政爱民的好官?”
陈启明又道:“那粘没洪手握重兵，蠢蠢欲动，屡次奏请辽国皇帝准其南侵。此人领兵有方，作战得法，倘若南侵，必是我大宋之劲敌，将士难免流血牺牲，百姓难免流离失所，因而，此人不可不除！”
“哼!”紫萍冷笑道，“倘若辽国得知刺客为大宋所派，岂不更有了起兵的理由?”
陈启明转身道:“因而你去之时，万不可暴露宋人身份，最好让他死于自己人之手。”
“自己人之手?”紫萍不解。
“不错。粘没洪帐下有员大将，名叫耶律布坦。此人一向与粘没洪不合……”
陈启明将计划如此这般细说开来。
三、 辽营*敌夜。辽军营地。
元帅帐内，粘没洪正大宴麾下众将。酒酣耳热，忽有一部将道:“大帅，属下昨日得一西洋美女，极善歌舞。不如叫她出来为大帅助兴，如何?”
“哦?”粘没洪精神一振，双目放光，“快传！快传!”
但见那西洋女子金发高鼻，肤白如雪，果然是名绝色美女。粘没洪见了，欢喜得紧，也没兴致看什么歌舞了，将那女子拉到身边坐下，匆匆吃过几圈酒，便令众人退了。
营帐中只剩两人。粘没洪将那女子抱住，一脸酒气地便亲了过去。那女子伸手挡开他口，叽哩咕噜说了几句洋话。粘没洪听不明白，但瞧她忸忸怩怩的神情，似乎是想出去方便，便吼了句快些回来，放她走了。
那女子出了营帐，避开了哨兵，掀开另一个营帐便钻了进去。帐中有两名将军正在灯下饮酒，见一女子闯入，正要喝问，已被点了穴道。那女子剥下一套将军服，手起刀落，取了二人性命。接着换上将军服，取出一个布囊，对镜施展开易容之术。不一会儿，镜中便活脱脱是一个耶律布坦了。
粘没洪正在帐中等得心焦，忽听帐前有人嘶哑着声音叫骂。细一听，却是在骂自己，不禁心头火起，冲出帐时，却见耶律布坦一人立于帐外叫骂。
粘没洪道:“耶律布坦，何故骂我?”
耶律布坦道:“你抢我女人，我当然骂你。”
粘没洪怒道:“我何时抢你女人?”
耶律布坦道:“今日那西洋女子便是！来来来，你与我单打独斗，输了便将那女子还给我!”
粘没洪更怒， 咬牙道:“你如何便知我会输?”拔出腰刀，便向耶律布坦扑去，耶律布坦抽刀迎住，两人便斗了起来。
粘没洪帐下官兵，见主帅与人比武，纷纷围上来观看。
粘没洪刀法娴熟，膂力惊人，此时盛怒之下，出招更是又快又准又狠。那耶律布坦刀法怪异，使开来竟如流水浮萍一般轻快，此时与粘没洪对战，顿成以柔克刚之势，专攻粘没洪刀法中的破绽。
粘没洪渐渐支持不住。
三十余招后，粘没洪竟被耶律布坦斩于刀下。
粘没洪帐下官兵皆是忠于主帅之人，见自家主帅被*，哪里肯饶，呐喊一声便抽刀向耶律布坦扑去。耶律布坦急忙转身向自家营帐逃去。但听得军号急鸣，人嘶马叫，却是粘没洪属下将领点齐人马，去将耶律布坦军营围了起来，要拿耶律布坦问罪。
那营帐中的耶律布坦却称自己从未出过营帐，不肯认罪。粘没洪属下眼见他*了主帅，此时哪里会信。耶律布坦军中自不乏忠于耶律布坦之人，于是一言不合，双方兵将便打了起来。其他营帐各将以为有敌军来袭，纷纷领兵来援，结果数十万大军便在黑夜混战了一场，将士死伤不计其数。”
辽国皇帝得知此事，大怒，颁旨将耶律布坦斩首。经此一战，辽军损失士兵万余名，战将数十员，且各军间仇怨加深，实力大损，南征宋国之事只得暂时作罢。
四、执子之手黄昏。城外，湖边。
湖风疾吹，芦苇劲抖，满天绯红，十里平湖金光点点。陈启明独立于落日余晖中，面对平湖落日，他竟如痴了一般，脱口吟出两句诗来:“十里平湖霜满天，寸寸青丝愁年华。对影形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙。”
身后忽有人接吟道，“知府大人好有兴致。”
陈启明粲然一笑:“你来了。”
“嗯。”紫萍应道。
“好，我心愿已了，你动手吧。”陈启明背转身去。
紫萍的剑已抵上他的背心:“叫我*你，你不后悔么?”
陈启明呵呵一笑:“此次伤了辽兵元气，至少三年内他们不会南侵。以我一人性命，换得大宋三年平安，又有何悔呢?”
紫萍腕上微一用力，剑尖抵处，陈启明衣衫逐渐变红:“当真不悔?”
陈启明摇摇头，闭上了眼，等待那个利剑穿胸的时刻。
可是那个时刻没有到来。
“转过身来，我有话问你。”紫萍道。
他转过身，望着她，目光灼灼。紫萍道: “那个要*你的人， 便是你自己，是不是?”
陈启明一怔:“是。”
紫萍道:“那十万两银子，是你将浙江祖上老宅卖掉才凑齐的，是不是?”
陈启明道:“是。”
紫萍道:“这个计划你已经想了很久了，是不是?”
陈启明道:“是。”
紫萍眼中忽然射出两道寒光:“我，只是你这个计划中的一枚棋子，是不是?”
陈启明的眼神暗了下去:“是，整个计划最关键的部分，就是你。”
紫萍手中的剑在微微颤抖。
陈启明一动不动，心口对着剑尖。但紫萍眼中的寒光渐渐消失了，手中的剑也不再颤抖。
宝剑回鞘。
紫萍手一扬，一张纸便向陈启明飞去:“银票还给你，这桩生意我不接。”
“这是为何?”陈启明一愣。
紫萍淡淡一笑:“世事如局，你是一名好棋手，但也不失为一名好官。”说完,她转身便走。
“紫萍!”
她听见陈启明叫她，忽觉身后一寒，疾转过身，却见陈启明手中多了一把明晃晃的匕首。
“你？你要做什么?”紫萍突然意识到他要做什么，急忙抢前两步。
陈启明一笑:“你既已守信于我，我又岂能失信于你?”他双眼一闭，那把匕首便向自己的胸口刺去。
“不！”紫萍丢下手中的剑抢了过去，快如流星。
陈启明睁开了眼睛，因为他没有感觉到疼痛。他看见了一双手，其中一只正抓住自己紧握匕首的手，另一只手掌垫在自己胸前，锋利的匕首已将它刺穿……
尾半年后，知府陈启明成亲，满城同贺。据说知府夫人便是昔日江湖上赫赫有名的四大*手之一——“红颜*手”。
三年后，辽国大军南下，陈启明率全城军民拒敌。城破。陈启明夫妇双双战死，以身殉国。
作者：张正平
