道教是个多神教，其神祇特别复杂有文臣武将、还有民间传说，数量之多没有一个人能具体说出来有多少神明。道教恐怕是世界上神祇最多的宗教了吧!从三百六十五行，各行各业的祖师爷，从上古时期的洪荒时代到中古时期的三皇五帝的相关传说，再到夏商周、再经秦、汉至元明清历代的忠义之士、文人墨客及文臣武将林林总总一大堆，还别提还有各地有各地的城隍和土地（各州郡县）。
人数众多只能勉强算一个特色。最有意思道教现在是全真和正一两个派系，以前的派系特别多，道教内部门派众多，因分派标准不同而名称各异。有按学理分的、有按地区分的、有按人划分的等。还有按道门分的，十分复杂。另外历史上还有正一宗（张道陵）、南宗（吕纯阳）、北宗（王重阳）、真大宗（张清志）、太一宗（黄洞一）、五大宗之分法和天师道、全真道、灵宝道、清微道 四大派的分法。还有道德、先天、灵宝、正一、清微、净明、玉堂、天心八派的说法。
真是各个派流的神仙出处，各派有各派的经典，各派有各派的说法。有时候大家同一位神仙，大家说法大相径庭南辕北辙，让人看了笑话。
以玉清元始天尊和南极长生大帝为例。根据《无上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》：浮黎元始天尊是玉清元始天尊、长生大帝之父，太上老君之祖。看清楚了，浮黎元始天尊是太上老君的爷爷，南极长生大帝是太上老君的叔叔，玉清元始天尊的弟弟。
同样神宵派《高上神霄玉清真王紫书大法》中亦有记载这么一位与玉清神母结合的神灵，但其名为“元始天王”，而非“浮黎元始天尊”，且其长子为“长生大帝”，而非“玉清元始天尊”，玉清元始天尊从哥哥变成弟弟。
到了明代，《天皇至道太清玉册》：九宸曰长生大帝、青华大帝、普化天尊、雷祖大帝、大乙天帝、洞渊大帝、六波帝君、可韩真君、采访真君，即元始九炁化生也。故号九宸上帝，代天以司造化，主宰万灵。长生大帝连浮黎元始天尊的儿子都不是了，又变成化身之一了。
太上老君和玉清元始天尊的关系：接上文中玉清元始天尊是太上老君父辈。而根据《太上老君八十一化》第三化，尊宗室。万物不可无师也，太上师大道君，君师元始天尊也。我们可以知道，太上老君的师傅是上清灵宝天尊，上清灵宝天尊的师傅是玉清元始天尊。玉清元始天尊又变成了太上老君的师祖。
太乙救苦天尊和两位元始天尊的关系。据《天皇至道太清玉册》太乙救苦天尊是浮黎元始天尊的化身，而在《太乙救苦护身妙经》中：尔时，元始天尊，在玄景之上，清微天中，九色玉堂，升七宝座，放大光明，普集万灵，与天教化，十方天尊，道君老君，帝君元君，丈人圣人，万万仙众，俱来诣座，听宣妙法，於是梵王称善，帝释欣歌，仙乐自响，随光而至。这个清微天是玉清元始天尊的三十五天，表示说法的应该是玉清元始天尊。太上老君说：元元之祖气。妙化九阳精。威德布十方。恍恍现其真。太乙救苦天尊宝诰中也有：“玉清灵宝尊，应化玄元始”，因此太乙救苦天尊又是玉清元始天尊九阳之精的化身。一个本经书上说是父亲的化身，另一本则是儿子的化身，让人很是费解！
