在武林世界中，“和尚乞丐瞎子”，一向是莫测高深的存在，而其中乞丐和他们的组织——丐帮，更是金庸武侠小说中所谓的白道力量中的重要一极，从唐末成帮，绵延至清朝，也算得上是武林中历史仅次于少林寺的不倒翁，还不止于此，民间传说中一直有“乞丐做三年，皇帝也不换”的说法。
丐帮之强势，在金庸的武侠体系中，盛于两宋，衰于元末，明朝时就陆续被边缘化，到了清朝更是变成了清廷的走狗一般的存在。而相比于武林中其他的门派而言，丐帮一直以人多势众、声势浩大著称。从北宋的汪剑通、乔峰，都是武林中的领袖级人物；到了南宋末年，洪七公更是一跃成为华山论剑的五绝，其后的黄蓉、鲁有脚、耶律齐，也因为在襄阳抵御蒙元入侵的义举而名扬天下……
组织严密：纵览丐帮的历代领导群体，从乔峰时代的副帮主马大元、执法长老白世镜、宋吴陈等诸长老各管一摊；洪七公时代则有鲁梁徐彭四大长老；即便是到了元末的衰落期，仍然有掌钵龙头、执法长老等四大长老……不光如此，丐帮的武功传承也有独得之秘，尤其是被奉为镇帮之宝的“降龙十八掌”和“打狗棒法”，尤其后者，结合了奇丐讨饭“打狗”的职业行为背景而创出的神奇武功，在逍遥派收集天下武功的图书馆中，没搞到手的除了六脉神剑、易筋经之外，就要数到丐帮的这两门奇功了。
尤为难得的是，相比于少林武当等门派的闭关自守，丐帮倒是有一些兼容并蓄的特色，比如射雕和神雕中多次出现“比武选帮主”，一些帮外的武林高手比如黄蓉和耶律齐都还出任过帮主，当然这也是诸如丐帮、长乐帮、天地会等帮会区别于门派之处。
当然如果只是以上三点，那丐帮跟一般寻常的江湖门派也没啥区别，但别忘了，甭管天下安定还是动乱，乞儿都是挥之不去的社会阴影，而这些人大半都在丐帮门下，所以《射雕英雄传》中，“数十名黑衣大汉打开携来的箱笼，各人手捧一盘，盘中金光灿然，尽是金银珠宝之属。”完颜洪烈如此肯花本钱，要的正是旗下有十余万之众的丐帮渡江南下……十余万人，这是什么概念？
还不止此，丐帮还算得上是金庸武侠体系中少见的有救国救民热情但却无政治野心的武术团体——相比之下，明教虽有救民热情但政治野心太盛，天地会（红花会）同样如此，这也是历来统治阶级的大忌……
丐帮却不然，我们看《天龙八部》中不乏丐帮群雄刺*辽夏统兵大将的情节，得知辽国高手偷袭少林寺，丐帮帮主亲自带队去雁门关狙击……难的是居功而不自傲；射雕和神雕中，帮助靖蓉守襄阳的武林主力就是丐帮群雄，但就算靖蓉，也始终是以客卿的身份列在镇守使吕文德之侧……
所以，在天龙八部和射雕、神雕中，丐帮简直成了武林正义的化身，少林派反倒有点隔岸观火的架势……
但是，襄阳之战，可能是丐帮命运的转折点，从那之后，我们看到了一个截然不同的丐帮：
倚天屠龙记中，六大门派攻明教总坛光明顶，丐帮已然不在其中，反而是连同一些二三流的帮会，趁乱攻进光明顶，成了乘人之危、寡廉鲜耻、不顾江湖道义的宵小之辈。
张无忌冷笑道：“百年来江湖上都说‘明教、丐帮、少林派’，教派以明教居首，帮会推丐帮为尊，各位如此作为，也不怕辱没了洪七公老侠的威名？”……张无忌寻思：“丐帮号称江湖上第一大帮。听太师父言道，昔日丐帮帮主洪七公仁侠仗义，武功深湛，不论白道黑道，无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物，但数十年来主持非人，丐帮声望大非昔比。现任帮主史火龙极少在江湖上露面，不知为人如何。这二人背负九袋，在丐帮中除帮主之外，当以他二人位份最尊。那日灵蛇岛上，丐帮中人来夺义父的屠龙刀，不知跟他二人也有牵连么？”
还不止此，在《笑傲江湖》中，金庸先生总算又安排丐帮亮了一次相，丐帮帮主解风虽然没有列入任我行三个尊敬和三个最不敬的人之列，但总算是比肩少林方丈、武当掌门，倒有点像武林正派的节奏，但是且慢：
向问天道：“听说丐帮中的青莲使者、白莲使者两位，虽然不姓解，却都是解帮主的私生儿子。”
之前的帮主，从乔峰、洪七公再到鲁有脚、史火龙，有谁出过这么严重的生活作风问题吗？当然作为武林大豪，有个三妻四妾、七儿八女很正常，像段正淳、玄慈、杨逍这种人也不能免俗，但是把自己的孩子塞到丐帮，还做到高管这种职位就很反常了……
就这些，显然还不足以说明丐帮的堕落……
再看《雪山飞狐》，清朝时掌管丐帮的范家（这名字还叫“兴汉丐帮”），按说祖上曾经做过李自成的四大侍卫，那怎么也是武林的正派人士吧，其实不然……
这位范帮主，不光跟田归农在道上做一些“没本钱”的买卖，说白了就是拦路抢劫；更甚而结交清廷侍卫，“把众侍卫都当成了至交好友”。以“兴汉”为名的丐帮、曾经抵御辽夏金元异族侵略的丐帮，居然跟清朝的宫廷侍卫称兄道弟，滑稽吧？
同样是这位范帮主，“对赛总管更是言听计从”。甚至成了暗算、算计胡一刀、苗人凤的幕后帮凶……
好好的一个丐帮，怎么就成了江湖败类了？我们来探寻一下丐帮堕落的幕后，原因让人深思。
核心缺失
在那些丐帮兴盛的时期，丐帮都有个顶天立地的好汉帮主，比如乔峰、洪七公、黄蓉、鲁有脚等等，但从倚天开始，先是来了个降龙十八缺六掌的史火龙，连霹雳手成昆都搞不过了，就算是这样，还搞起了“家天下”，一个小女孩，就凭古墓杨家和明教张无忌在背后撑腰，就能做丐帮帮主了？简直是滑稽……连笑傲江湖中襄阳比武选帮主的气度都没有了……
高管投敌还不止帮主，其实我们也能看到，无论是两宋的鼎盛期还是元末，都能看到丐帮的领导班子里总有腐化变质者……乔峰做帮主时，先是执法长老白世镜和徐长老一起跟马夫人合谋夺权，后来还有十方秀才余冠清这样跟庄聚贤搞在一起的败类；到了洪七公、黄蓉做帮主时，也有四大长老之一的彭长老成了“带路党”，要说这家伙也真是八面玲珑，主子从完颜洪烈换成了蒙古四王子忽必烈，最终才算死在慈恩手上，也算罪有应得；等到了倚天屠龙记中，丐帮群龙无首，更是良莠不齐，既有陈友谅这样的中高级干部，各种为非作歹，四大长老之首的方东白，居然成了蒙古郡主手下的头号帮凶；
武功失传
在武林中安身立命，一是靠人多势众，二就是要技压群雄了。丐帮中的两大绝技“降龙十八掌”，在北宋年间本为二十八掌，萧峰被逐之后，与虚竹合力将去繁就简，将二十八掌改造成了降龙十八掌，由义弟代传，由此世代传承。到南宋末年，又有洪七公对降龙十八掌再次改造，并传给了郭靖（虽非帮主但历来被视为丐帮护法），只可惜襄阳鏖兵，从耶律齐开始就没能学全降龙十八掌，此后历任帮主更是只能学到十四掌为止。倚天屠龙记中史火龙所学到的更是只剩下了十二掌；而打狗棒法更是神龙见首不见尾，不知所踪……
精英牺牲姑且不管历史如何，在金庸的小说中，宋元在襄阳就至少经历了三次以上的长时间围城和鏖战，也因此造就了郭靖黄蓉“为国为民侠之大者”的大侠风范，但别忘了，当时与靖蓉一起并肩战斗的武林群雄，有多半是来自丐帮的骨干子弟和中坚力量。光在襄阳附近举行的武林大会就不止一次，更有比武选帮主这样的盛事。
虽然扬名露脸，但这对丐帮的生存却绝非好事，尤其是在终极决战中，不仅靖蓉和儿子郭破虏以身殉国，丐帮中的精英估计也大多随同殉国，即使幸存下来的人，之后也在蒙元朝廷的通缉、追*之下，丧失殆尽。
这就造成了丐帮传承的真空时期，早前被洪黄强力弹压、后来又被国仇所震慑的“净污之争”也再度成为主流，甚至随着大量净衣派的加入，丐帮陆续出现了一些变化，原有的侠义为本、慷慨赴国难的优良传统，都渐渐丧失了。
贪图享受为什么说起净污之争？洪七公、黄蓉和鲁有脚乃至耶律齐时代，丐帮还保持着比较原教旨的朴素作风，比如穿破烂衣服、席地而、行乞为生、严守戒律、不使银钱购物，不与外人共桌而食，不得与不会武功之人动手等等，诸如洪七公追悼会、比武选帮主这样重要的仪式，也都没有任何大操大办……
但是到了倚天屠龙记中呢？丐帮的总堂在哪里？河北卢龙一个大财主家里。这是一座巨宅，“两扇巨大的朱门紧紧闭着，门上碗口大的铜钉闪闪发光”，进门就是两只大金鱼缸，十分豪华。
所以到了清朝，丐帮沦为劫道抢劫的下三流帮会，也就丝毫也不例外了……
“由俭入奢易，由奢入俭难”，天下皆然，丐帮也难例外……
