按语：开启本草之旅，妙识各味中药。通过品药味，知化用，悟大道：“闻天下之道，察万物之本，知阴阳之化”。
名药名方万世传。在麦冬组方中，著名成方就有生脉散。
生脉散仅由人参、麦门冬、五味子三味药组成，源出自金代名医张洁古（名元素）《医学启源》卷下（刊于1186年）。脉欲绝，命将危，三味药，助复脉。这首救急古方创制后得到众多名医的重视。元朝《丹溪心法》卷一（刊于1481年）、明朝《症因脉治》卷二（刊于1706年）等书也都有收载。曾有此方出自“孙真人”或出自《备急千金要方》的错误认识，应当纠正。
有人为生脉散编了这样的方歌：“生脉麦冬五味参，保肺清心治暑淫，气少汗多兼口渴，病危脉绝急煎斟。”从急煎它能救“病危脉绝”，不熟悉的人也不难看出它可用救急。因为是一款救急成方，现代就研发推广了其现代剂型——生脉注射液，被国家中医药管理局列为全国中医医院推荐急诊必备中成药品种。
顾名思义，生脉散最初是散剂，是煮散的用药方式，后来本方发展成为生脉饮，有中成药生脉饮口服液或颗粒剂。而麦冬在生脉散中用于救急，更应当与《神农本草经》记述的主“心腹结气”“胃络脉绝”“短气”功效相联系。清代汪昂《医方集解》既解说它的方名生脉散的缘起，又称赞它的功效：“人有将死脉绝者，服此能复生之，其功甚大。”
生脉散救人无算。若举典型案例，可从《名医类案》卷三治“喘病”门中寻到：
一妇人年五十余，素有嗽病，忽一日大喘，痰出如泉。身汗如油，脉浮而洪。全似命绝之状。令速用麦冬四钱、人参二钱、五味子一钱半。煎服一贴。喘定汗止。三贴后，痰亦减少。再于前方加瓜萎实一钱半，白术、当归、芍药、黄芩各一钱半。服二十余贴而安。此生脉散之功也。
正因为生脉散能救命绝之状，起死回生，是故清代御医在为皇家决生死之时，竟将其作为临终必用之品。
生脉散曾成为清宫皇帝后妃临终救命药，其用非一。如嘉庆四年（1799年）正月初三卯正一刻，当时已为太上皇的乾隆帝临终之前，太医徐景云、沙惟一请得太上皇“年高气虚”，进生脉散加减抢救，以人参为君药，用量达六钱之多。据太医院的记载：“太上皇圣脉散大，原系年老气虚，屡进参莲饮（即生脉散加莲子）无效。于本日辰刻驾崩。”
同治十三年（1874年）十二月初五日申刻，同治皇帝患天花已二十余日，病情危笃，弥留之际，太医“李德立、庄守和请得皇上六脉散微无根。系病久神气消耗，偶因气不运痰，厥闭脱败。急用生脉饮一贴竭力调理。高丽参五钱，麦冬五钱，五味子一钱炙，水煎温服。”“十二月初五酉刻，李德立、庄守和请得皇上六脉已绝，灌生脉饮不能下咽，元气败脱于酉时崩逝。”
恭亲王临终医案记载：光绪三十四年（1908年）四月初十日丑刻，太医“庄守和、张仲元、姚宝生诊得恭亲王脉息左寸关数而无力，尺部虚大，右三部软而无根。由戌至丑，汗出不止，喘息抬肩，痰热上壅，精神不固，证势重险，今拟用保肺固脱之法竭力调治。人参三钱，麦冬三钱，老米五钱。水煎浓汁频频饮之。”
光绪三十四年十二月二十一日子刻，光绪皇帝临终前，末代太医院院使张仲元、太医全顺、忠勋，“请得皇上脉息如丝欲绝，肢冷气陷，二目上翻，神识已迷，牙关紧闭，热力将脱，谨勉拟生脉饮，以尽血忱。人参一钱，麦冬三钱，五味子一钱，水煎灌服。”
总之，清代在皇帝后妃临终救治方面，几乎都离不开生脉散。
现代研究更证明了生脉散确实是防治心血管疾病的临床有效方剂。生脉散对心血管疾病的良好疗效，主要基于其抗氧化、抗炎和对免疫系统的调节等作用。通过动物实验对生脉散还有新的重要发现呢！生脉散对血管性痴呆大鼠记忆有明显的改善作用。血管性痴呆作为人类得痴呆症的首要原因，却又是唯一可以防治的痴呆，早期治疗可能会具有可逆性。其发病危险因素包括高血脂、糖尿病和心脏病等，可导致持久性认知损伤，是老年期痴呆的常见病因之一，也是继阿尔茨海默病后的第二大痴呆疾病。如果生脉散在临床上对此老年性痴呆病症有良好的疗效，将为老龄化社会的健康事业做出重要贡献。
人参-麦冬，绝佳药对。清代名医黄元御在《长沙药解》中强调，麦冬的清凉润泽之性，其泻肺热宜与补助中气同使，故麦冬配人参实乃绝佳配伍。这在生脉散成方与苏轼麦门冬饮子等都是具体的体现。
“麦冬清凉润泽，凉金泻热，生津除烦、泽枯润燥之上品。然无益中虚肺热之家，率因阳衰土湿，中气不运，胃胆上逆，相火刑金，原非实热之证。盖土湿胃逆，则肺胆不得右降，以土者四象之中气，毂败则轴折，轮辐不转，自然之理。戊土上壅，浊气填塞，肺胆无下降之路，此相火刑金之原也。金受火刑，失其清肃降敛之性，嗽喘吐衄，于是生焉。但服清润，阴旺湿滋，中气愈败，胃土更逆，上热弥增。是以虚劳淹滞，非无上热，而清金润肺之法，绝不能效，以救其标而伤其本也。此宜金土同医，故仲景用麦冬，必与参、甘同剂。麦冬而得人参，清金益气，生津化水，雾露泛洒，心肺肃凉。洗涤烦躁之法，至为佳妙也。”
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