万里长城永不倒
千里黄河水滔滔
江山秀丽叠彩锋岭
问我国家哪像染病
冲开血路挥手上吧
要致力国家中兴！
上世纪八十年代，香港电视剧《大侠霍元甲》成为大陆引进的第一部港剧，播出时万人空巷，主题曲《万里长城永不倒》随之传遍大江南北。
早在1972年，一代功夫巨星李小龙就用电影《精武门》把霍元甲和他徒弟陈真的故事搬上了大银幕。
和方世玉、黄飞鸿、叶问等功夫传奇人物一样，霍元甲的故事也一次次被搬上荧幕，成为家喻户晓的一代大侠。
1868年1月18日（清同治七年），霍元甲出生在天津静海县。
彼时彼刻，比霍元甲整整大了一轮、同样生于龙年的黄飞鸿一边跟着父亲黄麒英在街头卖艺为生，一边苦练武术。
半个月前，明治天皇颁布“王政复古”诏书，拉开了明治维新的序幕。
学武奇才，名震津门霍元甲青年时代一直在老家生活。霍家秘宗拳出自少林，在霍元甲的祖父霍旭武手中发展成独门绝技为“霍氏练拳七十二式”。霍元甲的父亲霍恩第更是秘宗拳高手，且行侠仗义。霍恩第有三个儿子，霍元甲是次子，字俊卿，家族排行第四，成名后被人尊称为“霍四爷”。
少年霍元甲体弱多病，霍恩第担心他强行习武会伤到身体，起初不想传他拳法。霍元甲不甘心，在父兄练武时从旁偷学，在枣林中练习，还打败了前来挑战的对手。在父亲的逼迫下，霍元甲保证不与人比武，不给霍家丢脸，才允许继续习武。霍元甲天资聪颖，毅力惊人，武功进步飞快，很快就在兄弟中脱颖而出，之后行侠仗义，逐渐在天津一带有了名气，还将秘宗拳改进为“迷踪艺”。
28岁时（光绪二十二年），霍元甲武功有所小成，独自闯荡津门，来到码头靠扛大包谋生。霍元甲的天生神力抢了不少人的饭碗。很快脚行（码头搬运工组织）中人就来找他麻烦，来收他的保护费，被他打得七荤八素。脚行掌柜觉得他是个人才，就主动拉拢他，还让他当工头。谁知霍元甲不但没被“收买”反而自作主张废除了各种保护费。脚行因此排挤霍元甲。霍元甲也看不惯他们的行径，一怒之下离开码头，来到天津城北门外怀庆药店打工。在药店干活期间，他一人挑动千斤药材，力推两个大青石碌轴（一种石碾农具），得了个“霍大力士”的外号，还结识了药店掌柜农劲荪。
农劲荪经常给他讲一些留学日本时的经历和故事。霍元甲大开眼界之余更明白了不少道理。
也就是在这一年，一个名叫刘振声的13岁少年随母亲来到天津。刘振声自幼武艺超群，江湖人称“闪电手飞燕子刘”。他听说霍元甲在江湖上行侠仗义的“威名”后，经义父刘老板引见，就想拜霍元甲为师。
霍元甲见刘振声为人正直，且嫉恶如仇，便破了霍家拳“传内不传外”的传统，将刘振声收为大弟子。刘振声尽得霍家拳真传。
津门大侠霍元甲
慷慨助义，热血相酬两年后，戊戌变法失败，谭嗣同等六君子在北京遇害。谭嗣同的好友大刀王五（王正谊）逃到天津。王五是霍元甲父亲霍恩第的故交，却与足足比他小了两轮的霍元甲一见如故。霍元甲还通过王五结识了奇人刘鹗。
对，就是那个出身中国最后一个儒学学派——太古学派，精通数学、医学、水利、金石、音乐，开烟草店*、开药店*、开书局*，喜欢收藏文物，疯狂研究甲骨文，还随手写了本《老残游记》的那个刘鹗。
晚清奇人刘鹗
为了替谭嗣同报仇，王五多次潜入北京行刺，此后又与义和团拳民并肩作战，在北京顺源镖局被清兵包围被捕，最后被八国联军在前门枪*，时年56岁。
大刀王五
王五被*后，头颅被挂在城门上，家人无法给他收尸。霍元甲听说后带着刘振声赶到北京，来到住在王五隔壁的刘鹗家中，坦言想要夺回王五首级。
刘鹗打通各方关系，拿到了前门楼附近的地形布防图。霍元甲趁夜色潜入前门城楼，神不知鬼不觉地盗走装有王五头颅的木笼。
第二天，霍元甲、刘鹗、刘振声一起将王五头颅和尸身合在一起，郑重下葬。
一腔热血，慷慨相酬。
义和团运动失败了，霍元甲和众多武者认识到盲目排外并不能挽救中国，但他们仍坚信习武有用：强国必先强种，强种必先强身。
以武强国，威震沪上1909年，41岁的霍元甲经农劲荪介绍来到上海。
这一年，黄飞鸿53岁，一边在宝芝林中济世助人，一边舞狮以壮民心。
从天津到上海，农劲荪的出现改变了霍元甲的后半生。农劲荪比霍元甲年长6岁，通外语，有学问，也爱好武术，早在日本留学期间就结识了孙中山等革命者，是最早的同盟会员。他在天津开办怀庆药栈，实际上是以此来掩护革命，并结交一些武术名家，为推翻满清统治作准备。他不仅在经济上资助霍元甲，更用切身经历和革命思想来唤醒霍元甲的爱国之心，促成了霍元甲从传统武者侠义向武术救国的转变。
农劲荪（1862-1953）
同年，英国大力士奥彼音在上海摆下擂台，讥讽中国人是“东亚病夫”。上海民众十分不满，但又无人敢应战。
农劲荪得知后就向革命党人陈其美推荐了霍元甲。
陈其美和农劲荪一样都是同盟会员，既是孙中山的得力助手，也是上海滩赫赫有名的青帮大佬。他意识到依靠黑帮闹革命没有出路，必须建立自己的武装。与此同时，清政府也在推行改良，从中央到地方，很多朝廷大员都是革命的理解者和支持者。同盟会自然不会放过这次机会。
霍元甲在江湖上名头响亮，又是农劲荪推荐的，陈其美当即发动一切力量来为这次对决造势。“十年内训练出千万名既有强健体魄，又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要。”（陈其美语录）。
霍元甲一到上海，上海各大报纸用大号字体刊登霍元甲挑战辱华大力士奥彼音、约期在张园公开比赛的消息。霍元甲也在报上高举爱国主义的大旗：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试”，并宣称“专收外国大力士，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”
霍、奥之战俨然成为事关中华民族尊严与脸面的巅峰对决。
然而这场“巅峰对决”最后却因为奥皮音的弃赛而没能上演。霍元甲“不战而屈人之兵”，大涨了国人志气。
此后，上海掀起了习武热潮，各大学校纷纷邀请霍元甲及其弟子去讲习武术。
霍元甲希望能够打破门派之间的隔阂，建立起一个能够“包容江湖”的组织，实现“体育救国”的理想。
1910年农历六月初一，陈公哲、陈铁生、农劲荪在上海发起并组织集资成立精武体操会，聘请各方武林人士任教，总教师就是霍元甲。
中国第一个民间体育团体就此诞生。
霍元甲以武强国的理想迈出了坚实的一步。
精武体操会背后是广大爱国社会名流，如陈公哲、卢炜昌、姚蟾伯，并称“精武三杰”，是精武会第一批学生，也是商人和社会活动家。精武体操会后来*改名为“上海精武体育会”，常简称为“精武会”，是民间组织和武术体操学校，而不是影视剧中类似武林帮派的“精武门”。
至此，在以武强国的道路上，南有黄飞鸿，北有霍元甲。
黄飞鸿虎鹤双形，威震香江；霍元甲力挫洋人，名震津沪。
并称南北双侠。
一代宗师，离奇去世1910年9月，日本柔道会得知霍元甲勇挫俄、英两国大力士，今又创立了“精武体操会”，很不服气, 特从国内选派十几名柔道高手，由柔道会长亲自率领来华，以研究为名，请霍元甲等人来技击馆比武，双方各自择定公证人。
霍元甲先让大弟子刘振声上场，刘以静制动，连胜对方五人。日领队非常恼火，自恃武技高强，点名与霍元甲较量。双方刚一交手，日方领队就意识到霍元甲不好对付，企图下黑手伤人。霍元甲当场识破，用手肘将其臂骨磕断。日方队员见此情形蜂拥而上，当即被中方公证人制止。
影片中，李连杰用刀、枪、棍、剑力挫四国高手
比武之后，日本人宴请了霍元甲师徒，声称要化干戈为玉帛。席间听闻霍元甲患有呛咳症，身上也有外伤，就介绍了一个名叫秋野的医生为他治病。
霍元甲丝毫没有怀疑，欣然接受并前往虹口白渡桥的秋野医院治疗。秋野为霍元甲开了几剂仁丹药方。霍元甲服用药物后病情非但没有好转，反而快速恶化。
精武会得悉后想要接霍元甲出院，遭到秋野百般阻挠。后经多方周旋，霍元甲才得以离开，由精武会同仁陈子正救治，但因中毒太深抢救无效，于9月14日在上海精武体育会去世，时年42岁。
精武会弟子悲痛之余，拿霍元甲后来服用的仁丹药物去检查，发现里面有一种慢性烂肺药的成分。霍元甲之死真相大白。
1989年，修建霍元甲陵园时，后人又对霍元甲遗骨进行化验，证实他确实是中毒而死。
霍元甲逝世后，精武会弟子和上海武术界爱国人士为霍元甲举行了隆重葬礼，安葬于上海北郊。
次年，大弟子刘振声扶霍元甲灵柩返回天津老家，葬于小南河村南。
后人不甘一代宗师就此冤死，便塑造出陈真这一人物（霍元甲的五徒弟）来替他报仇。影视中的陈真和刘振声一样带艺拜师；性格如陈其美一般敢想敢做、不畏强权，且有留日经历；武功则是取自陈公哲和陈铁生等武术大家。
尚武精神，传承不息霍元甲曾说：“一人强大无大用，全民强，才有希望 ！”
孙中山也对霍元甲“以武保国强种”的精神给予了很高评价。
霍元甲逝世后一年，武昌起义打响第一枪。
1920年，精武体育会成立10周年之际，孙中山亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字以示对霍元甲的纪念。
此后精武三杰及霍元甲之子霍东阁继承霍元甲遗志，将精武体育会发展壮大，促进了日后无数个武术团体的诞生。
尽管武术挡不住枪炮，精武会等诸多武馆也没能成为武装革命的中坚力量，但尚武精神却始终激励国人砥砺向前，终成民族气节。
