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说到禅宗顿悟，人们都想到秘密，都想知道其中的秘密。如果说真的有秘密，明代憨山大师作为过来人，在《与鲍中素仪部》这封信中，道破的就是两大根本。鲍中素是一位士大夫学人，仪部是他的官职。
这封信的缘起，是鲍中素向憨山大师请教：“近来做工夫，于本地渐有入处，欲得秘密一语，以为捷径。”憨山大师则开宗明义：“此事本来无密不密，但在当人一念上做。”
只在“一念”上做工夫，只在“一念”上透过、解脱，如果你读禅宗的材料多，就会知道这是公论，历代大德所反复强调的。憨山大师这封信反反复复，也是说这个，强调的也是这个“一念”。
关键是这个“一念”，到底是指什么？太多人想当然的以为就是所起的念头，却错了，这是只见个皮毛，因而皆不得而入。所以这里，真正是关键与核心所在。
我说憨山大师道破，首先就是在这里道破。答案，就在他的这两句话里：“众生日用种种妄想，究竟只是一妄念耳。”“众生只见得心中妄念，纷纷纭纭，如此之多，其实不知只是一念。”
这两句话告诉我们：人其实没有很多妄念，只是一个妄念。这唯一的妄念，才是那个“一念”。
这是什么意思呢？其实只要反身自察，便能马上明白，差的不过是有没有人给你指出——你那许许多多、各种各样的妄念，看似纷繁复杂、变化万千，但你若注意到它们的初始处，那个作为核心的东西，就会发现有如一个坚硬的核，一直梗在那里不变不动，妄念无休无止、千变万化，它则一直坚固地隐藏在背后，而所有的妄念，都是它的变现。这就有如一粒种子，会生根发芽，会开枝散叶，会长成参天大树，会形成一片森林。而回溯源头，皆是这粒种子。这个地方是关键，一定要反身多下些工夫，明明白白看到、注意到和抓住这个核。
这个核，就是佛家所说的“识”。唯识学有八识之说，其实只是这识的八个面向、八种呈现，说到底只是这唯一的一个识。识即是妄根、妄源，禅宗说自性直下可见，这妄根其实同样如是，二者其实就是禅宗顿悟、无上妙法的因与果所在，有如水落石出。所以即使是八识心王的阿赖耶识，也必须转识成智，转了之后才能成为智。憨山大师因而讲：“此一念，即是最初起迷之源。从无始至今，但只是此一念，更无第二。即心意识，总属一念上起。”
打个比方，这“一念”，就如同孙猴子的本尊。其他许许多多妄念，则是这本尊吹毛变出的无数猴影。那么你只去跟这些影子战斗，纵然赢了又会有什么效果呢？又会有多少效果呢？唯有找到这本尊，将它降服，才是根本之法。直下顿悟，便是因此而成，只有如此才能成。反之与猴影纠缠，时间久了也能慢慢发现蹊跷，却终究长远、辛苦，便是所谓渐悟。这就叫擒贼擒王，王死大军自溃；直接跟千军万马干，死的则很可能就是自己。憨山大师所以又讲：“惟今做工夫，能将此一念看破，则一切妄想情虑，当下冰清矣。”
这便是那第一个根本秘密，也是首要的秘密，关系的乃是原理。若言秘密，此真正是秘密，若无先德直指，你可能需要历经无数歧路才能发现，力弱者甚至都没有指望了，切要珍之惜之。
然后可以谈第二个根本秘密。即怎么做，怎么降服这“一念”。
憨山大师又讲，基础的工作乃是：“只是先要将胸中一切妄想知见，一齐放下；放得心中空空地，洒洒落落一丝不留”，这先“通身放下”，也是古德反复强调的禅家公论，至此你才能真正明白其中的道理——就如将那些猴毛都收回来，将那些光影直接全都扫除，它们已经不能再迷惑你了。然后，那个“一念”的核才会凸显出来，你才能直面这个核子。就像你不思想时，还剩下一个唯一的自我意识，明明白白矗立在那里，这个正是那“一念”。
接下来便是该怎么做，真妄转折、那个根本性之“转”的机制是在哪里——“看他一念起处，便著力追究，如此是为单刀直入，更不容思前算后，种种计较；才有思算，远之远矣”，就是看向这“一念”的起处，到底从哪里而起，从哪里生出来的。起处即源头，源头即本体，这“一念”既然是妄之根源，它的起处当然就是真之本体。看向这里，就叫“参”；勘破了，就叫破参，破参即开悟。这需要是实打实地，绝非玩弄思维技巧、道理玄妙，而是要实打实地明白这起处源头，到底是个什么东西，究竟是个什么道理。
然后我们再看禅宗那些经典话头，你才能真正明白是在说什么——“父母未生前本来面目”，“生从何来，死向何去”，“万法归一，一归何处”，“百年三万六千朝，反复原来是这汉”，“拖死尸的是谁”……明明白白的，全都是回到了这“一念”处，然后望向了“起处”，就是要究明这源头究竟是什么。再强调一次，顿悟是唯有如此，才可能发生的。
而答案，憨山大师也同时告诉了我们：“若穷究此一念深深觑之，觑来觑去，原无起处，本自无生。若一旦了悟一念无生，则永劫情根，当下顿脱。此名为悟，非是别有玄妙可悟也。”“只看此一念著力，深深追究，忽然看见此一念本无生处。若了得一念无生，则从此一切念念皆无生矣，此六祖所谓无住生心也。”
起处的答案，却是没有起处。念起的源头，却是本来无生。不起而起，生而无生，这就是“妙”，就是我们通常所说的不可理喻、匪夷所思。既不可理喻、匪夷所思，便是思维意识所无法把握、不可抵达的“言语道断”处，只有靠参，只能出自破参。
这第二个根本秘密，同样是真正的秘密。同样若无先德指明，不知落处与归处，便只能触底反弹，不仅依旧迷乱流转，甚至变本加厉，还是切要珍之惜之。
所谓迷人，就是看不透这两个秘密，甚至无觉无知。所谓悟人，就是看透了这个秘密，终于大白天下。
信的最后，憨山大师云：“有志此事，试如此下手何如？”
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