寻找郑和：大报恩寺遗址之大报恩塔（颐天火龙）

大报恩寺遗址，位于南京市雨花路1号，城南中华门外，北邻外秦淮河，南接雨花台，东至1865园区，西至雨花路，整个景区占地面积约为200亩，大报恩塔就在遗址景区内。

自中华门城堡的南门，向南经长干桥，沿着雨花路，前行大约150米左右，道路的东侧为“大报恩寺遗址”景区的正门，站在景区的正门前，便可以看见正前方的大报恩塔。

大报恩寺遗址，2013年3月5日被列入全国重点文物保护单位名录，在大报恩寺遗址景区前立有文物保护单位石碑，其碑的背面写有关于“大报恩寺遗址”的相关说明，其内容为，“大报恩寺遗址，在秦淮区中华门外长干里，全国重点文物保护单位。2010年度全国十大考古新发现之一。大报恩寺前身曾屡废屡建，寺名亦屡屡更易。寺先有塔，不知所始。东吴年间初为尼人居其地，吴末之际，寺与塔俱毁。西晋于原地复立寺。东晋后始称长干寺。梁武帝扩建，改名阿育王寺。陈代复名长干寺。北宋真宗天禧二年（1018）改名天禧寺，元改名慈恩旌忠教寺。明永乐十年（1412），明成祖于此重建大报恩寺及九层琉璃宝塔，塔高约80米，九层八面。明代初年至清代前期，大报恩寺琉璃宝塔作为南京最具特色的标志性建筑物，被称为‘天下第一塔’。清咸丰九年（1856）毁于太平天国战火。2008年8月，在南京大报恩寺遗址出土的铁函中发现了七宝阿育王塔，内藏‘佛顶真骨’。”

进入“大报恩寺遗址”景区，继续前行，进入主门厅，在正面的天王殿遗址处，可以看见矗立在景区内的大报恩塔。

由天王殿遗址向东，经过北画廊遗址、明代水工遗址、义井遗址、油库遗址、宋元明清土层遗址、伽蓝殿遗址以及法堂遗址等遗址展示区，绕行一周，大约行走五六百米后，到达大报恩塔前。

在展示区内，可以看见大报恩寺琉璃塔的复原木制模型。这座模型，是根据东南大学团队对古代大报恩寺琉璃塔进行了建筑设计复原，按照复原图，木艺大师按照一定比例制作的木质模型，模型高度为2.70米，材质为缅甸楠木。

新建的大报恩塔，以现代工艺成就新塔古韵，琉光塔影。入塔朝圣先步入地宫，瞻礼千年地宫，礼拜佛陀舍利，佛法加持。而后可拾级而上，报恩祈福。至九层进入“云中佛殿”，纵览江南烟雨，一饱金陵风韵。

在大报恩塔的登塔口和地宫遗址的入口处，门前两侧分别竖有关于大报恩塔和地宫遗址介绍的说明牌。登大报恩塔，可以从地宫门前两侧的台阶拾级而上。

塔前的“大报恩塔”说明牌上的内容为，“大报恩寺琉璃塔为明成祖朱棣敕建，并御赐‘第一塔’之名，塔高78米，通体琉璃。自永乐十年（1412年）至宣德三年（1428年），历时十七年完工。明清时代，被前来南京的欧洲商人、传教士称之为‘南京瓷塔’，媲美于罗马斗兽场、亚历山大陵墓、比萨斜塔等‘中世纪世界七大奇观’，是当时中国文化的表征。后毁于太平天国年间。新建的大报恩塔为轻质九层塔，以现代工艺成就新塔古韵，塔高93.157米，采用四组钢管斜梁跨越遗址上方，斜梁落脚点位于整个塔基遗址的外侧。新塔既保护千年地宫，又传承历史记忆。”

明代大报恩寺琉璃塔的原状为八面九级楼阁式，砖木结构，外饰琉璃。塔高约78米，全塔坐落在一个石台基上，底层副阶周匝，开间宽约4.50米，塔身四面开门，另四面设窗洞。新建的大报恩塔，位于原塔遗址之上，并未按照原样进行重建，以全新的表达方式来传达古琉璃塔的历史信息，现代的结构和材料，与原塔近似的规模与形制，以现代工艺成就新塔古韵。

大报恩塔，塔高93.157米，是一座“钢结构玻璃幕墙”的轻质九层塔，保护性地再现了新塔与古塔间的历史关联与差异性。

大报恩塔的塔内空间在竖向分为三个段落，八面九层，继承了古塔明层与暗层交错叠置的特点。新塔的底层结构改变了传统古塔的荷载传递方式，建筑采用四组钢管斜梁跨越遗址上方，斜梁落脚点位于原来塔基遗址的外侧，形成了“覆鉢型”新的地宫，在原有地宫遗址之上营造出新的圣物奉安与瞻礼空间，安放七宝阿育王塔，安奉佛陀舍利，供万世瞻礼。

塔基的材料采用仿古法烧制的琉璃碎片与GRC（玻璃纤维增强混凝土）板复合方式，再现新塔与古塔的历史关联与差异性，并吻合古塔遗址残迹特性。

新塔的中部塔身空间的处理上，平面不设传统的平座回廊，变古塔封闭外墙为开敞式玻璃翼板环廊，以提供游人环绕观览。新塔的平面轮廓与古塔八边形平面吻合，内核由两个正方形旋转交错构成莲花瓣状，寓含花漫菩提，通过层层收分、塔顶重构等加强对古塔形式呼应。塔壁设置佛龛，塔的单层佛龛东西为单、南北为双，塔的双层正好相反，构成了旋转升腾之势，吻合“转经”之意。

新塔采用钢结构和超白玻璃等轻质材料，在塔翼部分，外挑翼板用超白玻璃包封，内侧对超白玻璃经图案蚀刻、手工上釉、高温烧制、夹胶合片等多道工艺，将当代艺术玻璃工艺与建筑幕墙技术相结合，呈现琉光塔影。

新塔的顶层自九层观览环廊至屋顶攒尖有近20米左右的通高空间，屋顶透明，“云中佛殿”悬浮于九层环廊之上，形成凌空的礼佛参拜空间。

新塔利用智能控制LED及远射投影，夜晚时分再现梦幻般的琉璃佛光。

拾级而上，沿着阶梯登上塔的二层。

大报恩塔共有九层，其中一层为建在地宫之上的圣物奉安与瞻礼空间，二层至八层为塔身，九层为塔顶。塔的内部安装有多部电梯以及登塔的楼梯，可以乘坐电梯抵达塔的第八层。

大报恩塔各层四周为观览环廊，环廊内侧为以“佛”为主题的浮雕壁画，十分精美。拾级登上塔的二层，迎面看见的便是《四大天王图》壁画。

传说在须弥山腰有一座山，名为“犍陀罗山”。此山有四个山头，四大天王各居一座山头，守护一方天下，即四大部洲，分别是东胜神州、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱芦洲。其中的“南瞻部洲”就是地球。而四大天王则分别是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王和北方多闻天王，是佛教寺庙中最为重要的护法神。四大天王也因其所持的法器不同，而分别象征着“风、调、雨、顺”。

塔的二层除了《四大天王图》之外，还有《卢舍那佛说报恩经变图》以及《朱棣礼佛图》、《徐皇后礼佛图》等。

《朱棣礼佛图》，明代永乐10年（1412年），明成祖朱棣为报答父母之恩，下令在天禧寺旧址上新建大报恩寺和琉璃塔。此幅浮雕，借鉴龙门石窟《帝后礼佛图》及《八十七神仙卷》创作而成。虽然就史实而言，朱棣未能见证大报恩寺的竣工，但朱棣去大报恩寺的前身天禧寺礼佛参拜，却是极有可能的。

《徐皇后礼佛图》，徐皇后为明代开国功臣徐达的长女，洪武9年，被册封为燕王妃。建文4年，被册立为皇后。永乐5年逝于南京。据传说，徐皇后为人十分和善慈爱。她笃信佛教，嗜读佛经。徐皇后逝世之后，朱棣于天禧寺为她举行大斋，接受群臣的祭祀。

塔身的三至八层的环廊内侧，均有浮雕壁画，其中包括，《地藏菩萨化身金乔觉》、《地藏菩萨说法》、《地藏菩萨与十殿阎罗》、《释迦摩尼付嘱地藏菩萨》、《观音菩萨八位化身》之一至之四、《普贤菩萨守护法华经》、《普贤菩萨经变图》、《善财童子参拜普贤菩萨》、《普贤菩萨骑六牙白象》、《善财童子参拜文殊菩萨》、《文殊菩萨问疾维摩诘》、《文殊菩萨经变图》、《文殊菩萨说法》、《第一降兜率相、第二入胎相》、《第三出胎相、第四出家相》、《第五降魔相、第六成道相》、《第七说法相、第八涅槃相》、《拈花微笑图》、《龙华三会图》、《灵山说法图》、《燃灯佛授记图》等24幅壁画。

《地藏菩萨与十殿阎罗》，据佛经中记载，地藏菩萨自愿进入地狱，从事教化工作。佛教传入中国之后，地藏菩萨信仰与中国道教及民间信仰结合到一起，因此有地藏菩萨与十殿阎罗的组合形象。十殿阎罗执掌阴间，加以赏罚，对幽冥教主地藏菩萨行朝礼。十殿阎罗分别是指：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。

有四幅浮雕壁画所绘的是观音菩萨的32个化身，分别为一如观音、不二观音、蛤蜊观音、六时观音、持莲观音、普悲观音、合掌观音、洒水观音、杨柳观音、龙头观音、持经观音、圆光观音、莲卧观音、泷见观音、游戏观音、白衣观音、鱼篮观音、德王观音、水月观音、阿麽提观音、施药观音、一叶观音、青颈观音、威德观音、延命观音、众宝观音、岩户观音、能静观音、阿耨观音、叶衣观音、琉璃观音和多罗尊观音。

杨柳观音右手持杨柳，踞坐岩上，手持净瓶；洒水观音一手持瓶作泻水状，一手作法印；不二观音双手相叉或低垂，在水中立或坐于莲叶之上，身着天衣，飘然地浮于水面；延命观音倚水上之岩，右手支颐，头戴宝冠；琉璃观音两手捧一琉璃壶，乘一莲瓣浮于水上；一叶观音乘一片莲叶漂浮水上……

有四幅浮雕壁画所绘的是“八相成道”图，讲述了释迦牟尼佛一生的八个阶段。分别为《第一降兜率相、第二入胎相》、《第三出胎相、第四出家相》、《第五降魔相、第六成道相》和《第七说法相、第八涅槃相》。

《文殊菩萨问疾维摩诘》，据佛经中记载，维摩诘居士为弘扬佛法，于毗耶离大城以身示疾说法。维摩诘居士与前来探病的僧俗之人演说佛法，无人出其右，最后文殊师利菩萨前往与其辩法。画面表现的是两位大士辩法过程中出现的种种神异现象。其中，文殊菩萨端坐于高座上，神态自然，身边还绘有前来问疾听法的各位护法居士。

《普贤菩萨骑六牙白象》，佛经中多次提到普贤菩萨乘六牙白象，守护持经者并为之现身说法。《普贤观经》对六牙白象的象征意义作了说明：“六牙表六度，四足表四如意。”六度，就是六波罗蜜，包含布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若。六牙白象是菩萨所化，象征菩萨“愿行广大，功德圆满”。辛勤不倦，清净无染，这就是菩萨的行持。

《拈花微笑图》，说的是禅宗“拈花一笑”、“衣钵真传”的典故。相传有一次大梵天王在灵鹫山上请释迦牟尼说法，大梵天王率众人献花于佛陀，隆重行礼之后大家退坐一旁。佛陀拈起一朵金娑罗树花，意态安详，却一句话也不说。大家都不明白他的意思，面面相觑，唯有摩诃迦叶破颜轻轻一笑。佛陀当即宣布以心传心，于教外别传一宗，传给摩诃迦叶。

“云中佛殿”，悬浮于新塔第九层的环廊之上，一尊净高约2.50米的玉琉璃佛像供奉于此，第九层观览环廊至屋顶攒尖有将近20米左右的通高空间，屋顶透明，形成了凌空的礼佛参拜空间。

“琉璃前世，玻璃今生”。在原有塔基上方再造的高度为93.157米的轻质九层塔，其规模、形制、长细比与原塔近似，新塔名为“大报恩塔”，新塔不是任何一个历史时代旧塔的复制品，拥趸者称之为“新塔古韵”，质疑者称之为“违逆历史”。但无论如何，拾级而上，登至塔顶，终究能纵观江南烟雨，一览金陵风韵。

张惠衣撰《金陵大报恩寺塔志》中记载，“大报恩寺塔，明永乐十年六月敕建，至宣德六年八月讫工，历十九年告成。其规制悉依大内图式，八面九级，外壁以白瓷砖合甃而成，上下万亿金身，砖具一佛相。自一级至九级所用砖数相等，砖之体积则按级缩小，佛像亦如之，面目毕肖。第一层四周镌四天王、金刚护法神，中镌如来像，俱用白石。每层覆瓦五色琉璃，高二百七十六英呎七英吋强，合中国木尺为三十二丈九尺四寸九分。地面覆莲盆口，高二十丈六寸。塔顶冠以黄金宝顶，重二千两，铁圈九个，大圈周三丈六尺，小圈周一丈四尺，内系藤制，外裹铁质，计重三千六百斤。铁繂八条，缀有五巨珠，避风雨雷电刀兵云。九级内外，篝灯一百四十有六。宣德间诏选行童百名，常川点灯，昼夜长明，名长明灯。一日夜费油六十四斤四两零，月大一千九百三十一斤四两，月小一千八百六十六斤一十四两，归内府拨送。灯盏蜊壳制成，内置油盘，灯芯直径盈寸，附有机栝，燃时引入檐内，既则旋机使出，不劳攀援也。按建筑时，不施架木。造一层，四周壅土一层，随建随壅，至九层，则亦堆壅九层，始终在平地建造，及工竣，复将所壅土除去，而塔身始现。又按造砖时，具三塔材，成其一，埋其二，编号识之。塔损一砖，以字号报工部，发一砖补之，如生成焉。规模雄丽，得未曾有，通共用过钱粮银二百四十八万五千四百八十四两。又三保太监郑和西洋回余金钱百万亦斥于是。额曰第一塔。为中古时期世界七大奇观之一，与罗马大剧场、亚历山大茔窟、批莎斜塔等，并称于世。明万历二十八年塔顶重修，清康熙三十八年及嘉庆七年，均先后发内帑修缮。咸丰六年遭洪杨焚毁，并转库亦被炸去。”

明代王世贞撰《游牛首山诸山记》中记载大报恩寺琉璃塔，“塔四周镌四天王金刚护法神，中镌如来像，俱用白石，精细巧致若鬼工。”

明代张岱所著《陶庵梦忆》有“报恩塔”一文，从张岱的记载中，窥斑见豹，勾勒出大报恩寺琉璃塔当年的风采以及明朝之兴盛。其中云：

中国之大古董，永乐之大窑器，则报恩塔是也。报恩塔成于永乐初年，非成祖开国之精神、开国之物力、开国之功令，其胆智才略足以吞吐此塔者，不能成焉。

塔上下金刚佛像千百亿金身。一金身，琉璃砖十数块凑砌成之，其衣褶不爽分，其面目不爽毫，其须眉不爽忽，斗榫合缝，信属鬼工。

闻烧成时，具三塔相，成其一，埋其二，编号识之。今塔上损砖一块，以字号报工部，发一砖补之，如生成焉。夜必灯，岁费油若干斛。天日高霁，霏霏霭霭，摇摇曳曳，有光怪出其上，如香烟燎绕，半日方散。

永乐时，海外夷蛮重译至者百有余国，见报恩塔必顶礼赞叹而去，谓四大部洲所无也。

明代陈沂则撰有《琉璃塔记》一文，其中云：

南都城之南有大佛宇，孙吴时云神僧所居，南朝始有寺，因地长干，曰长干寺。赵宋改名天禧寺。国朝永乐初大建之，准宫阙规制而差小焉，名大报恩寺。

故有舍利塔。文皇诏天下，尽甄工之能者，造五色琉璃，备五材百制，随质呈色，而陶埏为象，品第甲乙，钩心斗角，合而甏之，为大浮图。

下周广四十寻，重屋九级，髙百丈。外旋八面，内绳四方。外之门牖，实虚其四，不施寸木，皆埏埴而成。连大宫后，叠玉砌薮级，上为五色莲台，座髙拥寻丈。

乃列朱楹八面，辟为四门，悬十有六牖于八隅，门绕以曼陀、优钵、昙花，壁刻以天王金刚四部大神，具头目手足，异相；冠簪缨胄衣带琐甲，异制；戈戟轮铎器饰，异执；种种不类。载以狮象，承以棼梁，井桷翔起，光彩璀璨，覆以碧瓦鳞次，螭头豹尾，交结上下。又蔽以镂槛雕楹，青琐绣闼。

于外二级至九级，不设琐闼，惟楹槛皆朱，壁皆黝垩，榱桷则间以玄朱，其花蕚旋绕，牖户悬辟之制，皆如初级焉。尽九级之上为铁轮盘，盘上轮相，叠起数仞，冠以黄金宝珠顶，维以铁解，坠以金铃。每级飞檐皆悬鸣铎，明牖以蚌蛎薄叶障之，器出楹外，凡百四十有四。昼则金碧照耀云际，夜则百四十有四篝灯，如火龙自天而降，腾熖数十里。风铎相闻，数里响振。雨夜，舍利如火珠数颗，次第出入轮相，间有声。

浮图之内，悬梯百蹬，旋转而上。每层布地以金，四壁皆方尺小释像，各具诸佛如来因缘，凡百种，极致精巧，眉发悉具，布砌周遍，井栱叠起，皆青碧穹覆如华盖。列牖设篝灯巧虻；若蜗壳宛转，一寂穿出。门至绝级亦滑敞，首不低缩。

出檐槛外，则心神惶怖，不能久伫。四顾群山大江，关阻旁达，无远不在；近观宫城廨舍，陆衢水道，居民巷市，人物往来动息，罔不毕见。飞鸟流云，常俯视在下矣。

《南朝佛塔志》卷上云，“明永乐十年敕工部重建，至宣德六年始成，赐额大报恩寺。规模宏敞，增塔为九级八面，金碧琉璃，千奇万丽，少时犹及见之。咸丰中毁于兵火。今虽稍葺门殿，比于曩时不过百分之一。塔顶上，盖似大贴釜，犹在制造洋炮局门外云。”当时文人墨客，讴歌吟咏，叙述琉璃塔之盛况的诗文很多，如朱之蕃《报恩寺塔》、朱应昌《塔火遥瞻》、杜士全《报恩灯塔》等。

朱之蕃《报恩寺塔》，“阿育威光遍九垓，浮图惟此独崔嵬。千灯接焰明京国，七级凌空傍斗台。耀日法轮宏圣代，含灵舍利锡如来。中霄映彻中天月，好共瞻依瑞相开。”杜士全《报恩灯塔》，“雁塔长明照远垓，累层九转令尖嵬。乍看火树凌霄汉，忽讶繁星散碧台。震旦传灯宁待旦，如来舍利忽飞来。迷途自此成真觉，总赖皇慈大愿开。”朱应昌《塔火遥瞻》，“九级浮图影，珠灯夜吐辉。琼宵腾火齐，宝月灿珠玑。但事优填侈，谁知物力微。丹霞烧木佛，彼教有知几。”谈允谦《登报恩塔》，“莫疑缔造鬼神工，万物坚持一气中。吴地有台游白凤，汉宫何处望铜龙。云间帆动三山月，树外楼开六代风。异域贡金供铸鼎，低徊当日帝图雄。”姚鼐《登报恩寺塔》，“山回烟绕出浮图，迥踏青霄万里孤。断雁秋云飘莽苍，高甍飞阁散榛芜。江风飒飒吹天日，海气昏昏浸楚吴。多少人閒兴废理，蒋山松柏正模糊。”查慎行《登金陵报恩寺塔二十四韵》，“……孤高真得势，陡起绝无凭。法转金轮翅，光摇火树灯。地维标宝刹，天阙界金绳。碧落开千里，丹梯转百层。规格他日壮，感慨至今仍……”，孔尚任《登长干塔绝顶》，“建业龙蟠归紫宸，九居高处望才真。周遭挂树江如练，向背开楼瓦似鳞。”陈文述《登报恩寺浮图》，“靖难师来孰闭门，孝陵云树黯销魂。忠臣已尽神孙死，却建浮图说报恩。”黄之隽《登报恩寺塔绝顶》，“到眼无埃塧，苍茫入素秋。万家斜照外，千古大江流。金碧翔霄表，虬龙压石头。长安称雁塔，此亦旧皇州。”

明清两代，大报恩寺琉璃塔，香火兴旺，游人不绝。清代康熙南巡时曾登临此塔，并赋诗赞之，“涌地千寻起，摩霄九级悬。琉璃垂法相，翡翠结香烟。缔造人工巧，流传世代迁。旷然弥远望，万象拱诸天。”乾隆登临此塔并亲自题写九级匾联，依次为，真人觉路、化成资备、舍卫庄严、天际丹梯、搅妙鬘云、心游万仞、空中风涛、手扪星斗和无上法轮。

大报恩寺琉璃塔规模雄丽，明代永乐时期，“海外蛮夷重译至者百有余国，见报恩塔必顶礼赞叹而去，谓四大部洲所无也”。到了清代，不少欧洲人曾游大报恩寺，并将他们的观感向世界介绍。其中以荷兰人约翰·尼霍夫（1618年至1672年）最为著名。1654年，荷兰东印度公司派遣使团到中国访问，随团画家尼霍夫负责将旅途所见奇闻异事记录、绘画。1656年，约翰·尼霍夫将中国之行手稿整理成书，书名为《荷兰共和国东印度公司大使晋谒中国皇帝鞑靼大汗》，即《尼霍夫游记》。该部游记中，以极其热情的文笔，对南京大报恩寺琉璃塔极尽赞美。只是，尼霍夫将九层的琉璃塔画成了十层，导致之后欧洲出现的塔大多为十层。

在《尼霍夫游记》中，南京的街道被描绘得整齐、宽阔，其中有关于大报恩寺的描述。

在南京城南边城壕外的山坡上，有一座著名的寺庙——大报恩寺。该寺由几座非常漂亮的房舍组成。这些建筑造型奇特古朴，可列为中国最著名的工程之一。那些异教的和尚们为我们打开庙门，并让我们参观一个约有一万尊塑像的大殿。寺庙的正中央建有一座瓷塔，是在鞑靼人到来的700多年以前建造的，历经多次战乱，迄今安然无恙。它的光辉业绩完美地证明了那句关于“不朽”的古谚。站在塔的最高层，可以俯瞰全部城区和市郊，一直看到长江对岸，如此稀世奇观真叫人赏心悦目。尤其是如果注意到这个城市的幅员之广，以及城的两翼从城墙外一直延伸至长江边时，就更觉得这个城市壮观无比。上面说的那座塔共有九层184个阶梯，里外都有漂亮的塔廊。所上的釉有黄色、红色，还有绿色。在楼台上有通气孔和铁栅窗。各个塔檐的檐角都挂着铜铃，随风飘动，铃声不断。塔尖钉着一个沉重的松果，据说是用纯金制成。

大报恩寺中所有营造设施都是美轮美奂，巧夺天工，浸染着古老的中国风韵，我想整个中国也没有别的地方可与这里媲美了。……而琉璃塔是精品中的精品，展现了中国能工巧匠独特的才华和智慧。当我由这件艺术杰作联想到其他所有的艺术杰作，由这座非凡的建筑追忆起其他精妙的建筑时，一个念头袭上心头，我要以诗将它凝固，将这座宝塔与世界七大奇迹并置。这在西方可能显得十分荒谬——我，一名基督徒，竟然会对一座异教的庙宇如此折服！

1838年，安徒生在童话《天国花园》中，通过风妈妈的她的四个儿子北风、南风、西风、东风的叙述，描述了世界各地的旖旎风光和独特景物，其中有一段东风与风妈妈的对话，东风身穿中国人的衣服，告诉妈妈，“我现在是从中国来的，我在瓷塔周围跳上一阵舞，把所有的钟都弄得叮当叮当地响起来！官员们在街上挨打，竹条子在他们肩上打裂了，而他们却都是一品到九品的官啦。他们都说：‘多谢恩主！’不过这不是他们心里的话。于是我摇着铃，唱：‘叮，当，锵！’”这里说的“瓷塔”就是大报恩寺琉璃塔。

1854年5月，太平天国在南京建都一年之后，美国海军助理军医法斯等几名官员游访大报恩寺琉璃塔，从《一八五四年六月一日法斯就漫游天京大报恩寺琉璃塔给麦莲的报告》一文中仍然可以看到大报恩寺琉璃塔的风姿，“……很快我们就走近了著名的琉璃塔。它矗立在城濠的外边、城墙的南边。它的四周是一块面积有几英亩大的方形空地。空地的外围建有高大的佛殿和僧房，但现在都被毁坏，倒在地上了。巨人似的偶像被打成无数的碎片。琉璃塔立在一块八十英尺见方、十二英尺高的坚实的石台上。方台的四周有石阶梯，梯阶是很大的平滑的砂石石板，上面有精致的雕刻。塔本身是八边形的，它的主体结构是由精美的红色的砂石建成的；而外层和各不相同的九层塔身的突起部分的顶面都敷以绿色的琉璃砖。每一层的各个角上挂着一个铃，各个边上挂着鱼胶做的灯笼。从圆顶的中心开始，向上竖起一个30到40英尺高的塔尖，塔尖的四周围绕着许多大铁圈，最顶端冠之以一个直径为14英尺的镀金的球。第一层的外表没有琉璃砖，但是，它完全是由大块的砂石构成的，每边都有一个巨大的浮雕佛像，其形象栩栩如生，显示出熟练的雕刻技巧。这座八角琉璃塔的进口是四个高约八英尺，宽约六英尺的拱门。塔壁约有六、七英尺厚。拱门的每一边立着三座很美丽的浮雕大佛像，佛像上部还精心地雕刻了各种图案。朝塔上望去，也能看到类似的拱门，但没有刻上第一层那样的图案了。不久以前，一个螺旋形楼梯一直上伸到塔顶，给观赏者以一个爬上塔顶去欣赏世界上所能够看到的最精彩、最美丽的风景之一的机会，可是，现在它已躺在塔底下变成了一堆垃圾……”

大报恩寺琉璃塔吸引了世界各国的人士，明清四百年间慕名来访者络绎不绝，也留下了许多记载和画作。

相传，大报恩寺琉璃塔有“三绝”，一绝曰“高耸入云”，数十里外长江上亦可望见；二绝曰“通体琉璃”，塔身白瓷贴面，拱门琉璃门券，刹顶镶嵌金银珠宝；三绝曰“佛灯永明”，角梁下悬挂风铃，日夜作响，长明塔灯，金碧辉煌，昼夜通明。

大报恩寺琉璃塔，塔身九层。每层所用的砖数相等，但体积逐渐缩小，高度增加。塔的中间有塔心室，楼梯绕心室而上。琉璃塔主体为砖砌，除了塔顶有一根“管心木”之外，整个建筑当中“不施寸木”，其内、外表层全部用各种造型、各种颜色的琉璃构件榫合而成。

塔的底层四周镌有四天王金刚护法神像，甲胄披挂，持戈执剑，形象各异。四个拱门以五彩琉璃嵌合，门上刻着神龙人兽，门的两边开窗。塔的各层内部有青绿藻井，内壁满布佛龛。每座佛高不过一尺，二层至九层，各有平座，朱红色的琉璃栏杆。每层覆瓦与拱门都用绿色琉璃构件，饰以各种图形。

塔的每层的角梁下悬金铃鸣铎，随风摇曳，铃声叮当。塔的每一面墙壁上都有两扇窗户，每层16扇，共计144扇。这些窗户全部用磨制得极薄的蚌壳进行封闭，144盏油灯分别安置在这些窗户之内，正对窗口，让灯光直透塔外。

塔的九层之上为塔刹，下部有覆莲盆形的“承露盘”两个，重九百斤，铁质，外表镀“黄金风波铜”，中间是九个圆形相轮，最大的周长36尺，最小的也有14尺，上面布满了精美而规则的缠枝莲瓣纹，边沿上有细密的连珠纹，四周有用链子挂着的小铃铛。塔刹的最顶部是用纯金制成称为“智慧珠”的宝珠，直径约为4米，重达两千两，以八条铁索固定在檐角，宝珠下是莲瓣托座。

塔的底部坐落在一个被称为“莲台”的八角形石砌基座之上，基座的最大径约为24米，高度达3.6米。在石台的西部有一座12级的石砌台阶，供人们走上宝塔。宝塔的最底层建有一圈八边形的回廊，周长约为95米。

塔的第一层的表面没有全部敷设琉璃砖，用巨大的石块砌成。四面开门，每扇门皆为拱形，高度达2.40米，宽约1.80米。每扇门的两侧分别雕刻了三座佛像以及其他精美的图案。另外四面虽然没有设置拱门，但是每面墙壁上都浮雕了一座造型威猛的护法天王像。从第二层至第九层的表面全都敷设了各色琉璃砖，而且八面皆有拱门，四实四虚。

碧瓦、朱栏、白墙、彩门，是琉璃塔外表的装饰特色。塔的外壁墙面以白色为主色调，全部用白色瓷砖砌成，出挑的塔檐全部铺设绿色的琉璃瓦；栏杆和檐下的斗拱皆用红色的琉璃制成。每层所开门无论虚实皆为拱形，用五彩琉璃砖组合而成，顶端高踞一位神态威猛的黑色护法神，两侧对称设置飞天、飞羊、狮子、白象等神像和神兽。每层壁面的转角之处皆装饰佛教圣花。塔内墙壁的主色调与塔外一样，也为白色，用白色瓷砖镶护。每层的顶部皆用青绿色琉璃拼合成藻井，如同一顶翠绿的华盖。塔内墙壁上布满了不满盈尺的金色小佛像，或坐或立，或禅定或降魔，姿态万千。

关于报恩寺塔中的每层供奉佛像，清代释悟明撰《折疑梵刹志》中记载了一种形式，第一层供释迦佛一座，第二层供大阿弥陀佛像一尊，第三层供大释迦牟尼佛像一尊，第四层供大悲佛像一尊，第五层供大牟尼佛像一尊，第六层供观音大士像一尊，第七层供缨络大士像一尊，第八层和第九层正中龛内供佛像四面，每面各供佛一尊。

1958年，南京出土了许多琉璃构件，清理出三座残窑，清理出的五彩琉璃构件多为宝塔部件，而且龙纹、佛教图样兼而有之，有的上面还编号并注明层数。已发现的构件包括，斗拱、倚柱、琉璃柱身、柱头、柱礩、柱礩、地栿、带有彩画的额枋、平板枋、拱门、檩、霸王拳、腰檐、橼子、板檐砖以及经过素烧而未上釉入窑进行二次烧造的斗拱、脊饰、花檐、滴水、筒瓦和板瓦等，琉璃塔建筑构件，在其隐蔽部位，标有如“七层二”、“东五上二”等记号，可能是根据设计为施工装配而预注的就位编码。

1997年，南京市博物馆利用明代琉璃窑址发掘的构件复原了琉璃拱门，基本重现了历史原貌。拱门的内径宽为1.24米，高3.00米，外径宽为2.18米，高3.55米，厚0.32米，构件的背面均有榫眼，通过销与搭的墙体相连接，整个拱门由21件构件组成，有莲花座、白象、狮子、飞羊、龙、飞天和金翅鸟的造型，色彩绚丽，栩栩如生。根据《折疑梵刹志》的记载推算，大报恩寺琉璃塔共有72座这样的琉璃拱门，也有一说为64座。

大报恩寺遗址展厅中也有一座琉璃拱门，这是按照当年大报恩寺标准层的琉璃拱门复制的，拱门上的动物是藏传佛教艺术的一个特有造型，称为“六挐具”。正中是大鹏金翅鸟，在密宗中寓意慈悲。两边是龙子龙女，表示救度之相；紧接着是长着翅膀的飞羊，象征福报；狮子比喻自在相；最下方的白象，意为善师。

“六拏具”常见于佛像背光和佛寺券门之上，大鹏金翅鸟居于高处，其余五种形象分布在两侧。据《佛说造像量度经》中记载，“六拏具”在门券自上而下依次为，伽噌拏、布啰拏、那拏、波啰拏、福啰拏和救啰拏。其中“伽噌拏”，是大鹏金翅鸟，鸟身人面，嘴如鹰喙，生有巨翅，有慈悲之相。“伽噌拏”的两侧为“那啰拏”，即龙女，戴宝冠，披璎珞，双手合十，下着百褶裙，尾部生着长长的龙尾，是救度之相。

琉璃是一种低温釉陶器，其釉料中含有较多的铅，在800度左右的低温中，熔点较低的铅带动釉料中的其他金属着色成分四处流动，最终形成晶莹润泽、如玉如冰的外观，由于琉璃器的陶胎必须在1200度的高温中烧制，因此琉璃是一种需要两次烧成、制作工艺复杂的陶器，历代都将它作为最高等级的建筑材料。

《大明会典》中记载，朱元璋曾在城南聚宝山一带建72座琉璃窑，组成御窑场，专门烧制琉璃构件，以供都城南京大批皇家建筑所需，大报恩寺的琉璃构件大都产自于此。

大报恩寺所有的琉璃物件大都产于雨花台西部芙蓉山、眼香庙、窑岗村一带，2008年在雨花台窑岗村进行考古发掘时，发现一处明代琉璃窑遗址，考古发掘结束后，南京市博物馆将其中保存最好、规模最大的一座琉璃窑（10号窑）整体搬迁至南京市博物馆。这座琉璃窑平面呈不规则的马蹄形，其南北总长12.36米，最宽处3.98米，最深处距地表2.80米，由窑门、火塘、窑室、烟囱四部分构成。窑门外有砖砌的挡火墙。窑床上分布着若干吸火孔，用来控制火焰，使上升到窑顶的火焰不单纯倒向窑室后部，让火焰覆盖所有的烧成物，使坯件受热更加均匀，大大提高了琉璃烧造的成功率。

大报恩寺遗址展厅内展示了2008年中华门外窑岗村发掘的琉璃官窑。

南京毗卢寺的万佛楼，供奉的“镇寺之宝”中，有一件来自大报恩寺的“金铁大磬”，高0.49米，直径0.63米，重100公斤，为明代永乐年间由金铁合制而成，声音独特，音亮奇妙，敲一下能响四十多秒，最后十几秒随心跳而响。磬上铭文原供于大报恩寺琉璃塔内。后流失民间，清代光绪年间两江总督曾国荃建造万佛楼时，寻宝镇寺，从民间幸得，供于万佛楼中。

南京大报恩寺琉璃塔，王韬的《弢园笔乘》中记录了大报恩寺被毁的历史，很多史料也都记载了琉璃塔被毁的情形，在太平天国时期的《向荣江南大营围攻天京图》中可以看见有“报恩寺”的标注。1853年的战乱中，曾利用此塔“俯窥城内，架炮轰城”，之后又将楼梯炸毁，以防有人登塔；1856年9月，此塔被轰毁。

大报恩寺琉璃塔的遗迹，至今差不多已经荡然无存。《金陵大报恩寺塔志》中记载，大报恩琉璃寺的塔基，“今距聚宝门一里许，即古长干里。东折曰扫帚巷，其南曰北山门。土著杂居，道隘多败屋，稍东有土阜，高丈余。从横数百步，曰宝塔山，即塔之故址。断瓦残片，皆呈彩色，今为金陵兵工厂职员寄宿舍。”

宝塔山附近的前金陵制造局前隙地，还保存塔顶盘一口塔顶盘，《金陵大报恩寺塔志》中记载，“铁质。外裹黄金，厚寸许。《金陵胜迹志》等皆云风磨铜。则尤希贵矣，其实金也。洪杨毁塔，为所取去。直径营造尺十二尺，合英呎十二呎六吋；周围营造尺三十七尺八寸，合英呎三十九呎六吋八分；高度营造尺三尺六寸六分，合英呎三呎八吋四分。原有二口重四千五百斤，俯仰置塔顶，今存其一，在聚宝门外金陵制造局前隙地。”