我们习惯将本体为人类之外的生物称之为妖，而《西游记》中多妖怪是人所共知的。同时即便是天界神祇，本体原形为奇珍异兽的也大有人在，比如二十八星宿中就没一个是人。
书中的主角天团——取经师徒四人组也不例外，除了唐僧没一个是人的，孙悟空是仙石炸裂后的石卵迎风所化，为混世四猴之一的灵明石猴；猪八戒原为天蓬元帅，后被降罪转世，因错投猪胎成了野豕；甚至连只能当个脚力、管后入门的叫师兄的白龙马，出身本体都明明白白——乃西海龙王之子小白龙所化。唯独看似老实本分的沙和尚，相较之下有些神神秘秘。
其实原著中曾不止一个人提到过沙悟净的本体，包括他自己也有过自我介绍。可是不说还好，经他们一说答案反而更模糊了，因为牛魔王、乌巢禅师和沙僧本尊说得都不一样，这就让人很头疼了。
该死的求知欲告诉我不能就这样稀里糊涂，于是经过谨慎的研究和分析，得到了一个起码能够说服自己的答案，就此掀开了沙僧的神秘面纱……
我当年做妖怪时，曾经会过猪精和沙流精“我若是明抢，被他扇一下，就要飞出十万八千里。我当年做妖怪时，曾经会过猪精和沙流精。”
这话出自“三盗芭蕉扇”章节牛魔王的口述，按照字面意思很容易理解，就是猪八戒是猪精，而沙僧是沙流精。牛魔王和这二位有交集多少有点让人意外，看来这七大圣的老大还真是颇有人脉见识，要知道此前孙悟空可是连听都没听过这两位的。
这话是怎么来的呢，这就要见到提及一下当时的情况：孙悟空为了扑灭火焰山大火，向嫂子罗刹女借芭蕉扇，结果被扇飞了，后来虽然借来定风珠，但铁扇公主大门一关就是不借，也让猴子颇为头疼，于是乎他幻化成牛魔王模样，将芭蕉扇骗走。
罗刹女又羞又恼，将此事告知牛魔王，牛魔王虽然心中愤怒，却不敢贸然行事，因为此时芭蕉扇已经落到悟空手中，可谓攻守易型，那真是“寇可往，吾亦可往”……对不起跑题了，我们说正经的。芭蕉扇的威力老牛硬抗肯定不行，所以得想办法，也就是在此时，他提到了八戒和沙和尚的本体。在这种情况下，牛魔王自然没有撒谎的必要，所以在他的认知中，沙僧就是沙流精。
话好说，但理解起来不太容易，因为整部《西游记》下来，妖怪的本体要么是动物，要么是植物，一个底线原则就是他们都是活物，是有生命的。唯一一个算得上死物的是那个实力平平却诡计多端的白骨夫人，这家伙是白骨或者说是僵尸所化，但是在成为白骨或僵尸之前，他也是有生命的，而且还是人，与“沙流”这玩意是存在本质区别的。
可是刚才我们已经说过，牛魔王当着自己老婆，完全没必要说谎，那么会不会是他对沙僧原形的认知有误呢？个人觉得不是没有可能，因为即便老牛和猪八戒、沙僧认识，但肯定没有深交，甚至这段记忆老牛还有，那二位可能都忘了，不然以哥俩、特别是八戒的秉性不会只字不提。
既然不熟，那无论八戒还是沙僧都不太可能当着牛魔王显原形，更不会拉着人家讲自己是什么玩意变的，即便说，也得说当年在天庭如何如何风光，所以牛魔王口中的沙流精很可能是自己理解的或者听来的。
举个例子，见了猪八戒，那不用多说，一眼就看得出这家伙是个傻大黑粗的大野猪。但是沙僧比较模糊，尽管他的妖怪特点很明显，但究竟是什么看不出来。那么就很可能是当时或事后牛魔王随口问过——“嘿，那龇嘴獠牙的小子是什么玩意变的？”“啊，您说他啊，好像是个沙流精。”
还有一个可能，就是沙僧在拜师唐僧前没有名字，老牛不知道怎么称呼他，因为沙僧住在流沙河，所以为了叫着方便随口就给他起了个“沙流精”的名，毕竟牛魔王并不在乎对方是什么，最多就是随口一问或者随便一想，不可能像我似的大半夜不睡觉分析这玩意，所以他对自己的话表示并不负责。
合理分析，起码我觉得沙僧是沙流所化并不怎么说得通。身材高大，面相凶恶，你说他是啥妖怪都好，就是这沙流怎么看都别扭，甚至若非牛魔王的话，可能根本不会有人把沙僧和沙流成精联想到一起。其实您还别说，这种说法并不是空穴来风，而是有出处的，
早在《西游记》成书之前，民间就有很多相关故事在流传，吴承恩创作此书虽然有不少自己的东西，但是也参考借鉴了大量佛道典籍、民间故事甚至历史事件，而关于唐三藏和沙流，还多少真带着那么点渊源。
故事是这样的，唐三藏取经走到大漠时，因长时间没进水米，又受太阳暴晒，导致昏厥，就在这时，奇迹出现了。
一位金甲天神大叫着让唐僧起来！同时为其指点了水源所在。三藏法师猛然惊醒，虽然还没想明白金甲神是梦境还是真实，但是抱着死马当活马医的信念，他继续起身还赶路，不久后就找到了水源。
知道这个故事的朋友很多认为这位金甲神就是沙僧的创作的原型，由于和沙漠有关，所以在《西游记》中便有了“沙流精”这种说法，同时那条他栖身的河也被作者设定为流沙河。
但这就是最终结论吗？不，因为同样是在原著中，乌巢禅师给出了另一个答案……
野猪挑担子，水怪前头遇第二位提到沙僧原形的是那位神秘的乌巢禅师，原话为“野猪挑担子，水怪前头遇”。野猪挑担子很好理解，就是当时猪八戒的主要工作是负责挑担子，而很快师徒三人便遇见了流沙河阻路，继而收服沙僧，“水怪前头遇”随之应验。那么按照乌巢禅师的说法，沙僧的原形无疑就是水怪，
这是认可度最高的一种说法，毕竟沙僧出自于河，水性也相当不错，即便不加分析看起来也比“沙流精”靠谱。同时，就相貌而言沙僧确实很接近水中黑鱼、鲶鱼等水中生物。
首先，书中不止一个妖怪在说沙僧相貌时，称其长了个“晦气脸”。什么是晦气脸？就是黑不溜丢，脸色难看的一副倒霉相，最主要的特点便是“丧”，好像家里死了人一般。这也很符合一些水中的鱼类，因为鱼不同于多数哺乳动物，它是无法通过表情来表达情绪的，故而有的鱼看起来就是傻乎乎的倒霉模样，全无情绪，非常贴近于沙僧的“晦气脸”。
其次，唐僧曾从另一个方向阐述过沙僧的相貌——口似血盆，眼光闪烁，牙齿排钉。说实话这个模样太笼统了，属于典型的妖怪脸，猛兽、凶兽都可以这么形容，如老虎、狮子、狗熊、野猪等等，当然，也包括一些凶猛的鱼类。所以，这里虽然不能锁定沙僧本体的具体物种，但是可以不排除沙僧是水怪的可能。
最后，书中还有一段关于沙僧相貌相对具体的描写——青不青，黑不黑，晦气色脸；长不长，短不短，赤脚筋躯。眼光闪烁，好似灶底双灯；口角丫叉，就如屠家火钵。獠牙撑剑刃，红发乱蓬松。一声叱咤如雷吼，两脚奔波似滚风。
字很多，却依旧模糊，还是感觉好多东西都可以这么形容，但是这里有一个地方相对明显，就是“口角丫叉”。所谓口角丫叉无疑指的是嘴边的胡须，而哺乳动物的胡须与毛发更为接近，只有鱼类的须子像个肉棍，丫丫叉叉。
所以，结合乌巢禅师的预言、沙僧的相貌特征以及他出自水中看，这位让人很费脑子的沙悟净是鱼怪的可能性确实要大于沙流怪。有人或许会说，猪八戒水玩得更溜，难道他也是水怪。这就有点抬杠了，八戒水战强不假，但是他平时并不生活在水中，而沙僧在拜师唐僧前就是在水下住的。所以个人觉得，他是鱼怪或者水怪的可能性非常大，也更靠谱一些。
分析了半天，很多非原著党可能都是一脸懵，因为在他们眼中，沙僧应该是三兄弟中唯一的一位人族，没看八三版《西游记》中只有他和唐僧是个人的模样。这种说法其实一点经不起推敲，因为那部被奉作经典的电视剧在很多地方与原著大相径庭，除了大体走向，几乎所有的细节都有改动，连那个自认为天下无双的六版悟空其实都和原著差之甚远。可是偏偏《西游记》的原著党很少，多数人接触《西游记》都是从这部剧开始的，所以这种一眼假的答案偏偏是支持率最高的。
其实除了电视剧，原著中沙和尚也有两次自述为人，一次说得比较含糊：
“自小生来神气壮，乾坤万里曾游荡。英雄天下显威名，豪杰人家做模样。万国九州任我行，五湖四海从吾撞。皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷。”
另一次则非常直白：
“老沙原系凡夫，因怕轮回访道。”
他自己不太可能也没必要为此撒谎，那么是不是说沙僧的本体就是人族呢？非也非也，因为从这两次自述我们可以清楚地看到，此时沙僧讲述的自己并不是沙悟净，而是昔日的卷帘大将！简单点说，就是当初一个天赋不错又不甘于坠落六道轮回转世的凡人，经过不懈努力，访师修行而最终成神。这和后来被贬下界的食人魔王的本体并无关系。
综上所述，我们即可做出一个大胆却合理的假设：
沙悟净本为凡人，不过天赋异禀，天才往往都是不甘于现状的，于是他历经不知多少苦难，最终得偿所愿，在机缘巧合之下成了天庭的“卷帘大将”。
不过，由于后来失手打碎了玻璃盏，卷帘大将被贬下界，经历了和天蓬元帅一样的转世，成了一只不知何鱼的精怪，被称之为“水怪”。同时由于他常年生活在江河沙流之中，所以又被一些不明所以的人称之为“沙流怪”。
这或许就是最终的答案吧……
