序
人伦有五，天合之外，则以人合。天合者，情不足言；人合者，性不可见。故者弟忠根于性，而琴瑟之好，胶漆之坚，则必本之情。其真者莫如悦色。试从《大学》序以思，足占一往而深，又在嘤鸣之上。《易书》于男下女，而系之咸，于二女同居，则命之睽。见情有可通，亦有所隔。汉儒训《诗·雎鸠》，谓求贤女以自助，其义甚长。情之为用，至斯而畅。必拘拘于唱随问，不亦偏乎？
《驻春园》一书传世已久，因未剞劂，故人多罕见。兹吾友欲公同好，特为梓行，嘱余细为批阅。间有类《玉娇梨》、《情梦柝》，似不越寻常蹊径，而笔墨潇洒，皆从唐宋小说《会真》、《娇红》诸记而来。与近世稗官迥别。昔人一夕而作《祁禹传》，诗歌曲调色色精工，今虽不存，《燕居笔记》尚采摘大略。但用情非正，总属淫词。必若兹编，才无惭大雅。云娥之怜才，等之卓女，而放诞则非；绿筠之守义，同于共姬，而侠烈更胜。小鬟爱月，慧口如莺，俏心似燕，经妙手写生，更是红娘姐以上人物，非贼牢之春香可比也。
善乎！汤清远之官曰：先生讲性，弟子言情，情之既挚，乃之死靡他。经可也，权可也味着通过活动，去获得对存在进行选择的“自由”。断言人们，舍贵而贱，易妒而怜，亦无不可。等而上之，兰沅芷，致之于君；断金兰臭，致之于友，何莫非此情之四达哉！普天下看官，无作刻舟求剑观，作关关睢鸠读，则得矣。
时乾隆壬寅年菊月上浣水箬散人书于楷香斋
传奇关目总言情，离合悲欢阅变更。
礼在自分奔与聘，盟存何论死和生。
蝇将骥附还驰远，叶衬花妍亦向荣。
案臼固知难脱俗，凭空撰出乞真评。
这一首诗，乃全部《驻春园》总根。历览诸种传奇，除醒世、觉世，总不外才子佳人，独让《平山冷燕》、《玉娇梨》出一头地。由其用笔不俗，尚见大雅典型。《好逑传》别具机抒，摆脱俗韵，如秦系偏师，亦能自树赤帜。其他，则皆平平无奇，徒灾梨枣。降而《桃花影》、《灯月缘》风俞下矣。兹传之作，发端东邻，实自登徒脱骨，安根投帕，亦本彤管面目，视《绣鞋》、《玉盘》大有雅俗之分。至于屈身奴隶，如《情梦柝》、《绣屏缘》、《一笑姻缘》请本，无非蝶恋花丛，从未有假道于其邻者。迹愈幻，而想愈奇。古来奔之获济，卓文君后，红拂、红绡固自不乏，然不得成全者比比。荔镜之卿琚，情骊之瑜辂，虽吐露其才华于僵蹇际遇，反不若毂则异室，竟为名教束缚，亦属懦夫弱女。胆识双绝，然后可行。张丽贞之自叙，读者有不为之生悲乎？临邛当垆涤器，竟遂驷马高车，可谓适所愿矣！末路白头一出，几至鲜终，何况其余。惟深于情者，庶几可保无惑乎！
云娥之郑重，迨后有所遏，为逃死计耳，非其本心也。绿筠之情挚，与云娥同。若遇魏提举，必为贾云华。无如口血已渝，视为陌路，先着已为高才所据，妒化为怜，安得不与同心者安常缔结，尚费调停。与其拖笔累墨，无宁用选采蒙杂，途次收料，较为捷径。传奇虽属小道，不异画工，金圣叹论烘云托月，周栎园论皴叶渲花，极意描天尊。若于陪辇人物草草，那能衬壁得起天表亭亭。爱月伶牙利齿，侍儿中铮铮佼佼，恐曹瞒所许为知心，青衣未必能若是也。成人美者，乃适以自成，逮后亦得所归，庶于慧心不负。若楚王之撇衾儿，无乃不情，过甚安顿。欧阳气类相通，容易插入；慕荆向关痛痒，似乎天外奇峰。然正如紫钩之黄衫客，点缀帮扶，断不可少。若《五凤吟》之红须，则喧宾夺主矣。究之，得依皈，便成正果，亦足见任侠不可为而为。此诗乃粗陈梗概。看官欲得其详，待在下仔细申说。
第一回 窄路遇黄衫无心下种 隔邻窥白面有意寻跟
词曰：
雨覆云翻不定，情拴意锁难开。闲中下着巧安排，后挽前推宛在。邂逅已逢适愿，清扬犹费疑猜。瑶篇著是未衔来，错眼兀谁担带。
右调《西江月》
话说皇明，浙江有少曾浣雪者，母叶氏，父名青，字又青，嘉靖间进士，官光禄大夫。与同年翰林吴应松，字幹甫，江南陵人，时常相过。青性耿介，不合于时，与都御史苏廷策有隙。虑其谋已也，遂致仕返于嘉兴，在城外三十里黑浪墩居住。归囊甚淡，所居者半亩青山、一湾绿水而已。生下女儿浣雪，十分伶俐。五六岁教以读书习字。自是文情诗思，月异而岁不同。遂自作一字曰云娥，别字蝉照。养二婢，一曰惜花，一曰爱月。公夫妇以乏嗣钟爱，故未尝缔姻。不期公年老得疾，竟淹然而逝。云娥与母孤孀，仍以诗史为消愁之助。奈家事未几零落，亲婢惜花遂托媒媪卖与商人，只留爱月一婢。云娥有所著作，辄命磨墨洗砚，以致爱月亦颇通文字。不图邻人失火，延及曾家，犹幸主婢三人及一个老奴俱获脱身，遂投城内亲舅叶家。叶公名渡，号曰小舟，官三边总制。夫人刘氏，见其始并甥女罹难来投，遂收拾后亭，留夫人大家居住。
亭中有高楼，楼下有芭蕉，名曰“蕉楼”。隔楼有亭一座，系黄尚书书亭，亭名“驻春园”。其公子名玠，字玉史，肄业其中。抱质有倚马露布之才，负貌有羊车掷果之态。先大人名之榜，号酉山，官兵部尚书。在日与在京翰林吴幹甫缔姻，翁亦溪为媒，其官刑科也。厥后黄公逝世，吴公继殁，黄夫人致书于吴，道及亲事。不意吴夫人念母子孤孀，不忍远别，欲将小姐拟配他人。继而黄家夫人亦殒，两家全不提起此事。幸得吴小姐承先人遗言，矢心待字。生以音书遥隔，盟约必谕，全不以之为意，益励志攻书。与同乡欧阳颖缔交莫逆，朝夕聚首于驻春园，分题拈韵，叩钵成篇。
一日，欧阳游楚中，生独坐高吟。五更时，忽一人从墙跳下，生携灯视之，乃魁然奇男子。问其故，曰：“小弟姓王名慕荆，近因知己为势豪诬陷，弟不胜愤懑。昨夜提刀刺中豪者，恐人迫捉，暂匿贵国，望其垂庇。”生知是负侠为知己报恨，遂挟以入。须臾天明，命书童，名墨奴者，置酒款之。到黄昏时，取白金数十，对慕荆道：“敝园浅狭，恐事久觉露，薄具微物赠兄，兄可别处藏身，非敢相却也。”荆见生如此，便道：“蒙一日收礼，恩已过重，宠赐决不敢领。”生道：“兄侠人也，何故作此腐谈？人生相逢，遇有事时，若不能为知己报恨、同类解纷，真骂名千古。此微物耳，安足挂意？”荆乃拜受，别去不提。生外间探侦，知己远扬，遂放下热肠。
却说一日云娥无事，同爱月登楼晚眺。忽见隔亭疏竹外一垂髫美男子，年十五六上下，姿洒潘安，神清司马，心甚怜之。生行吟阶前，亦举头见那隔墙花阴柳色间，一佳人倚风独盼，一阿鬟背后侍立，时时为姐姐捻发，不觉爽然若失。须臾，云娥掩着楼窗带笑而下，到房中对爱月道：“才见佳郎，令人心折，若得佳婿如其人，不负我生平怜才至意矣。但外貌虽甚可人，未知其实学何如。”爱月道：“须密察之。”
却说生见佳人下楼，神魂飞越，如有所失。佩遥香散，乃返坐书窗。不觉遥遥月上，射入楼头，犹留艳影。挑灯染墨，以纪奇逢，有诗为证。诗曰：
有美人兮，飞舞客光。
含笑凝睇兮，素面相当。
望不可即兮，在水一方。
褰裳从之兮，道阻且长。
彼美人兮，从何处来？
洞前客与兮，仿佛天台。
刘郎咫尺兮，耽待迟回，
羽翼见假兮，飞越墙隈。
彼美人兮，奚所思？
情牵肺腑兮，语在眉。
泄春心兮，独余知，
待相呼兮，一问之。
怀美人兮，倚画栏，
静掩玉宇兮，离云端。
渺不见兮，月光寒，
强拈毫兮，睡未安。
《彼美人》四章
吟毕，一夜无眠。早起出外，见门前众人围聚喧嚷，查问根由，一相识的人指须发半白者道：“这老头儿行动慌忙，全无关顾，将孩子绊倒在地，把那手中所携油瓶打碎。孩子拉住勒赔，反揎拳要打这孩子，十分可恶。乡邻不服，将他扭住毒殴一顿泄泄气。”生进前一看，认是叶家老家人，因对众人道：“此老无心卤莽，身边又无钱钞相赔，以此相争。应该多少？我原代赔，勿要争闹。”众见生发语肯代出钱相赔，大家放开。生令身旁墨童进内取钞。墨童乖觉，将老家人带入内厅，回身将钱交付为首的人，一哄而去。
生进内堂，老家人忙来称谢道：“幸蒙相公救解，得免殴伤，只累相公破钞，老汉心甚不安。”生道：“小可出力，何必挂口？我虽与汝隔邻，汝老爷外任，未获登堂，不知家内亲眷尚有几人？”老家人道：“我原是城外曾老爷家人，近因祝融无家，来此借住。老爷姓曾名青，字又青，原任太常卿，娶过夫人叶氏，即叶总制大人胞妹。我老爷并无公子，亦未曾承继，单生一位小姐，取名浣雪，十分才貌，尚未议姻。今日叶夫人寿诞，小姐命我出来买些东西与他上寿。起得太早，老眼不济，撞跌孩童，身上无钱，故有此番口舌。回去报知夫人，令其知道相公好心。”遂引退而别。
生送他出门，欢喜自慰道：“无意中得知楼上美人消息。他家人既云在此寄居，则此女的系曾又青之女、叶氏舟之甥女无疑矣。”意欲传情娇容，无因再睹。思及欧阳生好友，将次到家，当往一探。遂命墨童看园，出门而去。时见爱月取水，生认得是楼上侍立阿鬟，两下各相顾盼而去。
爱月归，将生外出之事对云娥说过。云娥沉吟半晌，命爱月开采花潜往邻园一探，便知公子何人，慎勿令其瞧见。爱月领命，不数武便到驻春园，佯问墨奴道：“亭中可有人否？”墨童道：“我公子外出，独我在家。”爱月又问道：“是何公子？”墨奴道：“是我家尚书老爷公子。”爱月道：“公子可有多少年纪？曾婚娶与否？”墨童道：“年方十六。我家公子素负大志，乃以未登科甲，欲娶无媒，加以老爷夫人早逝，是故迟延，至今孤子，尚未议婚。姐姐今日来此何干？”爱月便托词道：“我家夫人昨日登楼，见辛夷盛开贵园，敢思一枝献佛。”墨童见爱月如此说，便听其直进。爱月见书窗几上有一卷新书，面上书“驻春园新稿”五字，知是生之窗稿，遂拾置袖中，仍向亭上折辛夷一枝而归。乃带笑对云娥道：“今日不负此行矣。”云娥问故，爱月遂将墨童所言述了一遍，仍向袖内把藏来富稿递与云娥。云娥遂整窗拂几，焚香展读。但见一卷，约五六十篇，题目下书“黄玠著稿”四字。云娥看毕，只见字字金玉，篇篇锦绣，不忍释手。爱月见云娥只管翻玩，带笑问道：“公子肝肠，今日尽为小姐所见，毕竟实学何如？”云娥叹息一声，便叫爱月道:“天也！余志决矣，不必复言。”二人论了一番。
生访欧阳生，尚未回来。归到房中，不见几上窗稿，忙问墨童道：“适有何人到此？”墨童俱以实告，遂将爱月讨花细述一番。生知此稿恐是爱月窃去以达小姐，遂置不问。
第二回 营巢招燕侣解佩情殷 闭户断鸿音掇梯心冷
词曰：
梁装玳瑁待双栖，花外兼泥，柳外兼泥。轻罗剪挂画楼西。神度香闺，影傍香闺。掩巢倏变武陵溪。换却新题，出个难题。寻群无翼逐高低。空费痴迷，犹自痴迷。
右调《一剪梅》
且说云娥自得生实学后，一片怜才深心固结不解。有时挑灯独坐，有时倚枕寻思，总在此窗稿中赏玩不已。遂自想道：“人才之遇，自古为难。或南北地天，他山遥隔；或形骸咫尺，对面乖离。即使两美相逢，情怀备属，而屏佳姻缘早已缔结者比比。今吾有此奇逢，且在隔邻之下，倘不及时萝附，不亦当面错过乎？”思相已切，愿望弥深。
一日，又与爱月登楼玩景，铁见窗前紫燕双飞，掠帘上下。俯眺驻春园景色，不觉亦爽然。遂呼爱月道：“我昨有红罗一幅，系腊帕一方，并那笔墨端砚，可代我取将出来。”爱月闻言，取过文具、罗帕，登楼付与云娥，仍下楼而去。云娥便将双燕为题赋诗一首，书于帕上。书毕，将罗帕包着琥珀坠，执在手上，远望踌躇，沉吟半晌。
正玩景间，忽听琴声袅袅，低头一看，见生在花下端坐鼓琴。云娥此际，不禁神怡心动，遂将罗帕所题的诗抛将下去。生正在鼓琴，出于不意，见之愕然，遂停琴韵，看是何物。拾将起来展开一看，见那帕上题诗一首，上书道：
绿云倩剪舞春衣，斜拂红梨度翠微。
红雨卷帘情脉脉，轻风历槛影依依。
妆楼爱结同心梦，画阁曾期比翼归。
纵有烟波分去路，迟君一水伴于飞。
蕉楼曾浣雪云娥氏题
生看毕，拍案叫绝。急举头致谢云娥，云娥不意他举头瞧见，不觉脸带微红，掩窗而下。
及到房中，如有所失，谁是低头弄指环耳。爱月在旁问道：“小姐对景漫吟，自舒怀抱，西邻有宋玉，独不知乎？”云娥闻言，只是低眉兀坐。爱月知其有所思，中途盘问。云娥不必讳，遂将掷帕之事对爱月说知。爱月道：“如今休得耽误，小姐有心在那隔邻公子，可急修书招之。”云娥听了，不觉发嗔，答道：“安有此事！如彼才貌，怎不教人想慕？坐视无媒，恐为高才捷足所夺，后来追悔无益于事，故虽一时行投赠之私，实为终身订，靡他之意。岂容弄丑，致坏芳名？且日下正值秋令，已近场期，日在楼头缠扰，宁不乱彼精神，致荒举业？自今以后，吾不复登楼矣。”是后与黄生遂绝消息，并爱月亦不令其往来出入。
生一片痴情，日在楼头伫望，竟日望餐废寝，直至累月，不见美人影响。无间可寻，心中但有郁闷而已。日挨一日，愈见痴迷，只剩恹恹一命。云娥与爱月以不登楼眺望，故全然不知。
生久不见，心内愈坚，日则忘食，夜则忘寝，兀坐书房中细思，无计可施。念及欧阳生与吾至交，不若和他相议，或且别有良策，得以通情。纵使玉人知道，料不怪我轻狂。但此事虽非一人可为，岂同容易？譬之饮水，冷暖只许自知，问计何益？吾之心病，必得昆仑、磨勒一流人方能医得。欧阳生虽我同窗莫逆，兹尚未知回家，又以槐黄期近，必劝我向蠢简埋头。若对他说出隐情，不但不代我设谋，反有许多头巾话，不如勿与他言是好。
又挨久之，愈无聊赖，及自忖道：“我今日为情所感，几至殒生，若无知道，岂不误了玉人？”算计已定，遂强勉修书一封，令墨童致于欧阳生处。
欧接书在手，便问墨童道：“汝相公在家勒修学业，定然进益。吾客楚中，昨日初返，汝相公如何得知，便致书来？”墨童道：“相公抱病月余，心神恍惚，自言自语，不知什么症。今叫我送书来此。”生见书，拆开读毕，即奔见生。
黄生便将云娥使爱月来到书房、窃去窗稿一一告知，并以罗帕所题之诗以示欧生，乃道：“未知佳人何意，以后音迹不通，欲不关情，总不可得，近成重病。致书于兄，主来为弟筹画。”欧见说，遂把罗帕展开一看。读毕惊起叫绝曰：“世间安有此闺中名士！如此多情，怎不叫人痴死！怪不得足下倾心。但此事明明有据，成就可期，以后不得佳音，在彼或恐足下驰神痴想，以荒举业，故绝往来．欲足下稍断此种念头，暂潜踪迹，亦未可知。依弟愚见，足下正当励志秋闱，抢魁占解，洞房金榜，小登大登两得之矣，何自苦乃尔？”黄生听了半晌，遂对欧阳生道：“知己爱我良深，谋我实至，弟听兄言，自此悟矣，痴何为哉？”
自是，黄生寝疾日觉渐愈，未历多时而场期已届。欧、黄二生各论进场。
却说黄生入闺，在坐舍中搦管沉吟，忽忆云娥，凄然欲泪，神思迷离，不期旧疾复作，将一座场臣认作蕉楼两离恨天矣，遂伏案而卧。须臾惊觉，鼓已四下矣。乃强起操笔，一卷具书完整，直至二三场毕。
生急欲谋归，欧阳生曰：“回家甚易，为路无多。但归得佳人，一倾素心，因为快事。万一音迹仍疏，芳颜莫晤，岂不反添闷肠？依弟之见，不如在此等候捷音之为意也。”黄生道：“任难见面，即痴死我驻春园花下、昔日弹琴赠帕处，也是所甘心瞑目。那可睽违两下，各天一方，彼此同叹？”欧生见他如此，只得依他。生遂别欧阳而归。
一日抵家，入门进内，无遑戒饬行李，即连忙步至驻春园，向隔墙蕉楼一望。不期爱月正在登楼，推窗忽见飞雁，排列如字，天上翱翔，爱月遂呼道：“小姐呵，可急上楼来望一望。”云娥见是爱月呼声，便自登楼，步三楼窗，向窗外看去。只见横飞雁排列成行，遂高声呼道：“雁何无人投字寄来？”生正在楼下寻芳，忽闻云娥有这话，因向楼前应道：“小姐如此多情，教小生怎生消受得起！”生在楼下，目定云娥。云娥低头俯视去，见生容貌憔悴、消瘦，知其秋试初归。细玩其客，心甚怜惜。乃命爱月掩窗，向生微笑，实不忍去。无如爱月将窗欲掩，只得步下楼来。
生于斯时不禁心醉，楼下独立移时，徘徊自遣，转觉无聊。归到亭中，愈见凄然不安，竟为泪下。因想佳人玉貌，本当配合得其人，况投来锦字，可见有心。今日望雁传词，芳心毕露，低头微笑，无可如何，一天好事，坐视不谐，悲深欲绝。犹自勉强拂几拈毫，成二首绝句，置于几上。诗云：
青青双泪拭还流，万种幽怀注小楼。
对影不堪沉影去，斜阳空倚石栏秋。
忍将旧事付寒流，月郎风清一倚楼。
蕉叶尚知怜寂寞，声声窗外伴悲秋。
生吟毕，天色已晚，闷坐书房，孤灯独对，一夜无眠。东方既白，尚自未知。
第三回 锦字寄来迟梦乡唤醒 参星催散速急网奔逃
词曰：
情牵意绊棼如缕，唤醒游魂，耳畔闻莺语。做作那知埋怨误，锦笺写掷花间去。世事翻云与覆雨，击破铜壶，漂泊自何处。消息欲通难诉与，藏舟且办逃生路。
右调《蝶恋花》
生一夜无眠。直到早饭时分，乃吩咐墨童道：“欧相公回家与否，可到他家一探，若是回来，早报与我知道。”墨童听说，即忙走到欧阳生家里，敲门道：“欧相公近日可回家么？”内应尚未回来。墨童听说未尝回家，急转身回去报生知道。生又以好友离居，日坐书房饮恨而已。
却说云娥同爱月，自从见生楼下答话殷勤，是夜下楼，一夜亦惟抚几托腮，无言兀坐。爱月知云娥意有所思，便道：“适才登楼晚眺，见黄公子逍遥楼下，潜身花坞，竟成司马之癯容，顿减潘安之逸貌，故思之，心中似有所求未遂。且姐姐自昔日贻帕之后，音信久疏，直到今日。怪不得黄郎怨我二人有始无终，使人空想半仪，究无实意，岂不误了此生怜香真意？”云娥见爱月如此说，不禁中着心脾，几乎泪下。乃叹道：“我正为此事踌躇，难乎进退，无可奈何。”爱月听过便道：“小姐休得没了主张，误却风流才子，抱恨终身。倘坏公子玉体，那时悔之晚矣。依爱月之见，不若修书一封，招之使来，令其即刻过楼少叙，以申契阔之私，省得两处断肠，岂为不便？”云娥道：“正恐冒野合之秽，贻悔终身，以致旁观耻笑。故思量至屡，不敢作那偷香故事，为人所轻贱也。”爱月道：“虽如此说，毕竟要具数字叙那久疏之故，只为黄郎场期已届，不敢相扰，以表无他。婉转致词，庶可消黄郎愁闷于万一也。”云娥道：“此意吾岂不知，第思幽闺字迹，岂可轻传？倘或被人所见，宁有不作终身丑谈？”爱月见云娥如此说，亦不敢强其修书，由其自便。
略挨数日，已是揭榜之期。生乃潦草成章，竟为下第；欧生脱颖囊中，名字高登。欧阳颖中在第三名。
爱月听外人传说，知公子失意秋闹，遂把黄生下第之事对云娥说知。云娥知道下第，暗想道：“昨日看见黄郎，分明为我久疏音问，是以相思，容瘦如梅，眉颦似柳。况眼前秋今，加以金风冷落，下第而居，极目萧条，必增憔悴。不如依爱月之言，聊寄一书，以致慰藉之情，或可消愁解恨。”遂命爱月磨墨，拂笺，挑灯振翰，下笔直书。书毕，次早即命爱月将书达生，且嘱爱月道：“汝把这书通于彼处，宜即早回。”爱月领命，仍向前日采花驻春园而去。
逡巡之际，行到书房亭外，犹腼腆不前，立于窗外。但见黄生睡在碧纱帐内，案前雅具杂陈，无心坐几观书，有意梦中寻美。沉吟半晌，即欲回来，乃转思道：“我若空回，岂不辜负小姐致书一番好意？”伫立久之。但黄生风流人物，一段幽韵更觉可人，为门外佳人所见，心内倍加爱惜。不禁直进房中，把暖帐一事，伸手将枕头轻轻敲了数下。生梦中不觉吃了一惊，翻身一顾，爱月便低声道：“公子正在睡乡，为小婢唤醒矣。”生见爱月，知为云娥小姐所使，深深作揖道：“姐姐今日光临，怕是小姐有些心事托汝代传。小姐一片好心，小生知之久矣。自隔楼赠帕、望雁传情，至今渺无竟耗，心中痞块结于膏盲，每想此情不续，几欲自尽。何期姐姐今日嗣来，是救小生之命于既绝也。”爱月听了，遂将云娥之书递与黄生。生未及展开，又问爱月道：“小姐今日必有见教。”爱月道：“妾窥小姐心向郎君已久，奈男子不可无媒苟合，以致贻累郎君贵体欠安，诚为可恨。此系小姐亲手所书，一片心情尽罄其上也，试展一看，自必了然。”生乃将书拆开一看，又致谢道：“若非姐姐指示，几忘赠帕之情矣。”只见书上写道：
忆自客楼赠帕之后，音问久疏。所以然者，正恐扰荡丰神，致减远扬之念耳。是以芳颜一别，迥隔人天。际此光风朗月，无时不遥想芝眉。结愿既坚，日牵肺腑。伏念足下，品迈王杨，文追班马，正拟名魁乙榜，何期第落孙山。固知才调绝伦，无如命不由己。秋闱失意，顿减风流，毋亦为牵情所致。陋质鄙姿，不堪握盥。奈与足下相逢，留情风月，无意功名，室遥心迩，抱歉何如也！独是青春未去，夺锦有期。那时姓字高题，趋迎有日，兼兼此翼，共遂于飞。芸窗雪案，尚须中流鼓掉，切勿日同鶗鳺只怨年芳，徒纷足下之心，无益钟情之事。至于露白霜高，寒风萧瑟，尤须保重，勿致欠安。后会有时，安在香奁待字，始不为无因矣。忙里传言，情长格短，一经青照，荣荷良深。此上研台，伏维藏览。临风珍重，不禁神驰。书达黄郎文几。
辱爱妾曾浣雪端肃百拜
生看毕，欢喜起来，乃暗道：“云娥才质真为举世无双。只看是书，尺幅波澜，措词无微不到，且见体段大方，非钻穴逾墙所可比。小生若辜此意，罔自为人。展读之时，令人卧想。”
正吟哦间，忽见欧阳生遗家人持书至。生虽失意，志气不颓，遂对家人道：“相分高中，尚未造府拜贺，反辱书来。”拆开书看，见上写道：
从君归后，旅日如年。清夜兴思，离魂与落叶同飞，客梦并秋声共寂。榜中忝标前队，文章实愧同人。回思才调如君，仍嗟垂翅，恐是龙头所属，迟我一筹，他日秋风，鹏程万里，匣中霜雪，必耀神光。即有所违，幸勿介意。
昔日别弟归家，想为隔墙美。琼姿艳质，种种关情；花阴月下，谅必称心；握手天台，料应数度。然此中景味，勿语俗人，足下一片深心，莫遮知己，弟之短才浅识，已探素心。
敬奉寸函，略输衷曲。余容面晤，指点疏愚。书到时，勿负江于伫望，得登电览，何既容光！肃候近安，维期哂纳。书上玉史黄兄文几。
研弟欧阳颖顿首
生看毕，暗思道：“才得佳音，正图一会，不期友人书到。欲往相贺，省中隔此不遥，明日可买舟一去。云娥小姐处，今日更非前日，相与不同矣。不如也作一书寄去，托爱月送与小姐知道，多少是好。”生意已定，遂将云笺一幅，挥毫直书。书毕，遂到蕉楼下，一探爱月在否，一无动静。生又思欧家家人相等同行，遂往外束装就道。
次日抵省，见了欧阳生，致贺毕，便将云娥致札之事说过一遍。欧生赞叹不已。遂与同在省中居住不题。
却说云娥母舅叶总制，素与部将苏廷略有隙。不期边人犯境，叶公临阵被擒，乃与族兄廷策疏叶公通谋叛逆。旨下，以叶公拟罪当族。刑部文书密行本府。太守姓钱，名国弼，原系曾太卿门生，平日素知曾夫人家眷寓在叶家府中，乃密令心腹公差报与曾夫人母子知道。于是曾夫人母子、丫鬟及老管家四人连夜准备奔逃外方居住。
正在踌躇，忽见公差来到，大家一见震惊。曾夫人见事头不好，遂自求生，因对云娥说道：“汝父在日，唯有金陵吴年伯十分知己。目今年伯巳故，年母在堂，母子孤单，与我同病。莫若急投彼处。”云娥听说有处藏身，心才放下。只可怜母舅一家被惨，坐视实难为情。说毕，夫人、小姐并爱月、管家，跟着钱太守差人，往后门走出。
爱月但道：“此行恐不能再入此门，可惜焦楼上下一派景物，尚未饱观。”叶夫人道：“如今尚虑及此乎！”云娥听见爱月所言，不觉心中难舍，凄然流泪。乃以目视爱月，爱月会意。又见天色尚早，犹未起行，乃潜步竟往驻春园一探。只见亭前紧闭，寂然无人。
不多时，天已发亮，只得讨轿出城。但见官兵围住叶府门前，府内百余人一时遭此毒惨，不知所为。曾夫人家眷出城，便叫随轿管家雇船而去，投金陵吴府来居不题。
