索尔顿湖
索尔顿湖（又称：索尔顿海）是位于美国南加州的一个高盐人工湖，是美国最严重的环境灾难之一。
几十年前，索尔顿湖是加利福尼亚州最受欢迎的旅游目的地之一。索尔顿湖是一个人造盐湖，位于安沙-波列哥沙漠州立公园和约书亚树国家公园附近，被广泛视为终极沙漠绿洲。但是现在，水体正在干涸，释放出有毒的灰尘和气体，而该地区周围的社区基本上已经被遗弃和遗忘。
索尔顿湖面上漂浮着大量的死鱼
如今的索尔顿湖，很难相信它曾经与附近的科罗拉多沙漠旁的棕榈泉市相媲美，比著名的约塞米蒂国家公园吸引了更多的游客。作为南加州最大的码头北岸海滩和游艇俱乐部的东道主，它吸引了早期的美国男艺人法兰克·阿尔伯特·辛纳屈（Francis Albert Sinatra）、平·克劳斯贝（Bing Crosby）、德西·阿纳兹（Desi Arnaz）和迷幻摇滚乐队“海滩男孩”等人。
那么，加州曾经最受欢迎的度假地之一怎么会变成了如今一片萎缩、干涸的荒地呢？
答案是多方面的，但人工湖的衰落主要归咎于其糟糕的建设基础和缺乏海洋的出口通道。尽管如此，在其长达一个世纪的历史中，索尔顿湖还是为自己留下了相当多的遗产。
索尔顿湖是如何形成
一张20世纪早期科罗拉多河的照片
索尔顿湖形成于1905年，当时科罗拉多河的水从加利福尼亚开发公司建造不完善的灌溉系统中溢出，流入沙漠中的一个盆地。随后几年，湖水的规模不断扩大，直到工人们能够阻止湖水的流动。
此时，在南加州的盆地上形成了一个1036平方公里的水体，这个湖后来被称为索尔顿湖。
如今的索尔顿湖周围的房子都被遗弃
根据加州鱼类和野生动物保护部的说法，索尔顿湖自形成以来一直是由来自帝王谷和科切拉谷以及附近河流的灌溉径流维持的。
值得注意的是，该水体是一个内陆湖，这意味着它的水没有通往海洋的出口，所以它们要么渗入地下，要么蒸发掉。这种情况导致这个人工湖的含盐量极高，目前比太平洋的含盐量高出50%以上，而且随着时间的推移，含盐量还在继续上升。
索尔顿湖含盐量过高导致大量鱼类死亡
不幸的是，不断增加的盐度对当地野生动物来说是灾难性的。这一点，再加上气温上升、水中含氧量低、藻类产量增加等其他问题，是这个曾经繁荣的地方衰落的主要因素。
当然，事情并不总是这样的。在早期的历史中，索尔顿湖被认为是一片美丽的绿洲，加州政府投入了大量的时间和资源来维护这一形象。
索尔顿湖的全盛时期
一群划船的人聚集在索尔顿湖边
事实上，索尔顿湖的高盐度在某种程度上是非常有益的，它是吸引急切的游客和船主的主要原因。
据《圣地亚哥联合论坛报》报道，1929年，超过2000人来到索尔顿湖，观看帆船运动员创造了5项世界纪录。
有趣的是，由于索尔顿湖低于海平面60多米，含盐量比其他许多类似的水体都高，所以气压和海水的含盐量实际上使快艇更有浮力，并使船长航行技术表现得更好。
索尔顿湖的地理位置
二十多年后，在1951年的一次帆船赛上，运动员又创造了21项世界纪录，令大批旁观者欣喜不已。
20世纪50年代，加州渔猎局努力吸引垂钓者来到这个人工湖，他们在湖中放了各种种类的鱼，包括鳞鱼、石首鱼（又称：黄花鱼）、白鸽鱼（又称：白花鱼）等。大约在同一时间，滑水运动也成为了索尔顿湖的主要景点。
到90年代末，一位名叫佩恩·菲利普斯（Penn Phillips）的房地产开发商对开发索尔顿湖周边地区产生了浓厚的兴趣，他在湖西岸买卖了数万亩的土地，目标是将未来的索尔顿市发展成一个繁荣的社区。
索尔顿湖全盛时期的湖边游客
之后，在没有任何解释的情况下，佩恩在1960年突然放弃了他的计划。索尔顿市从来没有发展成任何东西，除了一些房屋、下水道和一些粗糙的空街道，这些街道的名字突出了这个项目曾经对潜在的社区成员来说是多么有前途，比如海景大道和海雾广场。
似乎佩恩不知怎么地知道，索尔顿湖的美梦即将变成一场噩梦。在佩恩放弃开发索尔顿市后不久，周边地区就陷入了逐渐下滑的趋势，索尔顿湖也从未真正从中恢复过来。
目的地的衰落
索尔顿湖沙滩上鱼类尸骸随处可见
到20世纪70年代，盐度上升、海岸线洪水和附近农民的肥料径流导致索尔顿湖周围地区的环境问题增加，从而加剧了旅游业的减少情况。
1976年至1977年间，许多热带风暴也蹂躏了该地区，摧毁了一些最好的度假胜地和码头。随着环境问题的恶化，这只会导致该地区的经济进一步衰退。
不久之后，由于水中盐分的增加和化学物质的变化，湖中的许多鱼类开始死亡。最终，鱼骨开始堆积在曾经接待游客的海滩上。今天，只有少数几种鱼类生活在湖中和周围，比如罗非鱼和濒临灭绝的鳉鱼，它们的数量也在减少。
索尔顿湖的沙滩上到处铺满了鱼骨
也许不足为奇的是，咸水湖鱼类的减少导致了该地区以鱼为食的鸟类的减少。这些鸟类中的许多都是在吃了水中受病菌感染的垂死鱼后，死于禽类肉毒杆菌中毒。
根据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）2021年的一份报告，这些持续的环境问题已经把曾经繁荣的度假胜地变成了类似于后世界末日地狱般景象的地方，奥杜邦的索尔顿湖项目主任弗兰克·鲁伊斯（Frank Ruiz）将该湖目前的问题称为现代历史上最严重的环境、健康和经济危机。
尽管人们尝试重振索尔顿湖往日的风光，但是情况反而会变得更糟。问题的部分原因是加州试图减少从科罗拉多河引水，科罗拉多河也为加州、亚利桑那州和其他州的4000多万人提供水和电力，这导致索尔顿湖的水位显著下降。
索尔顿市的现状，成为了废弃之城
然而，附近的帝国县似乎首当其冲地受到了索尔顿湖日益恶化的环境的影响。值得注意的是，加州最贫穷县之一的居民经常受到来自索尔顿湖周围弥漫着臭鸡蛋气味的危害。这种可怕的气味是高浓度的硫化氢（H₂S）压倒了湖中低氧含量的结果。
更糟糕的是，帝国县还面临着从干涸的湖床上滚滚而来的沙尘暴，这些沙尘暴含有砷和硒等有毒物质，这对当地人来说是灾难性的。
因帝国县现在是美国空气质量最差的县之一，哮喘症状的相关健康问题而去急诊室的儿童人数，几乎是加州平均水平的两倍。
索尔顿湖边往日的美好时光
弗兰克说：“如果湖在洛杉矶旁边，它早就清理好了。但它毗邻贫困社区，他们没有政治杠杆。我认为，当湖水开始影响棕榈泉的富裕社区时，情况就会发生变化。当封闭社区开始感受到空气质量差的影响时，将采取更多行动。”
2018年，加州制定了索尔顿湖管理计划，试图帮助解决该地区一些最持久的问题。加州自然资源署也宣布了一项10年计划，计划在湖上建立121万亩的栖息地和粉尘抑制项目，同时计划向湖床引入新的水源。
索尔顿湖的区域每年都在逐渐缩小
然而，自宣布以来的几年里，这些计划没有达到最初的目标。到2020年底，在7万亩的防尘项目中，只建立了3万亩，该地区没有完成任何栖息地项目。
只有时间才能告诉我们索尔顿湖和周边地区是否会真正重新焕发活力，但考虑到该地区的历史和急剧衰落，它不太可能再接近其鼎盛时期的辉煌。
