维德死后，星环城的残余力量没有放弃努力，他们开始在水星建设另一个秘密研究基地。三十五年后，空间曲率驱动的研究在水星基地恢复了。一年前，三套曲率引擎制造完成，进行了三次无人光速试航。
二维化的太阳系
掩体纪元后期，“歌者”对太阳系发动了维度打击。“一个小纸条”将太阳二维化。二维化的进程就快结束了，离最后的行星-冥王星没多久了。
罗辑
程心与AA登上唯一的一架光速飞船-星环号。罗辑没有和她们一起，200多岁了，人生经历够丰富了，罗辑很知足了。“星环号”的曲率引擎准备时，留在冥王星上的罗辑和她们继续通话。罗辑告诉她们：
在曲率驱动的航迹上，空间的结构也被改变了，如果把同样的第二艘曲率驱动飞船放在第一艘飞船的航迹范围里，它将寸步难行。在航迹空间中，必须使用功率更大的曲率引擎，这时，空间曲率驱动仍能够使飞船达到航迹空间的最高速度，但这个速度比第一次航行时达到的最高速度要低得多。换句话说，在航迹空间里，真空光速降低了。把曲率引擎的空间扭矩调到足够大，可以使航迹空间的光速降到人们梦寐以求的每秒16.7千米。--罗辑说
这就是黑域了，程心这样想，但没有说出来。
这就是黑域。--罗辑说，“当然，要产生容纳一个恒星系的黑域，一艘飞船是远远不够的。据计算，生成容纳太阳系的黑域需要一千多艘曲率驱动飞船，这些飞船以太阳为中心，放射状地朝各个不同的方向加速到光速，它们产生的航迹在扩散中连成一体，形成一个笼罩整个太阳系的球体，这个球体中的光速为每秒16.7千米，这就是低光速黑洞，就是黑域。
黑域是光速飞船产生的！-AA说
在宇宙中，曲率驱动航迹既可以成为危险标志，也能成为安全声明。如果航迹在一个世界旁边，是前者；如果把这个世界包裹在其中，则是后者。就像一个手拿绞索的人，他是危险的；但如果他把绞索套到自己的脖子上，他就变成安全的了。
在曲率驱动的研究中，实验是领先于理论的。很多实验中的发现在理论上无法解释，没有理论指导，也就很难有意识地去注意一些现象。在研究初期，就是驱动头发的那个阶段，曲率驱动产生的尾迹很少很淡薄，没有被注意到。其实当时有很多迹象，比如那些尾迹扩散后，低光速曾使附近一些计算机的量子集成电路出现故障，但还是没人往这方面想。后来随着实验规模增大，人们才发现了曲率驱动尾迹的秘密。也正是因为这个原因，联邦政府才对这个事业是倾尽全力的，政府投入了巨大的力量研制光速飞船，但时间已经来不及了……
从星环城事件到水星基地建立完成，这中间有三十五年，宝贵的三十五年耽误了。”程心替他把话说了出来。
罗辑默默地点点头，他看程心的目光已经没有了慈爱，像最后审判日的火炬，至少在她看来是这样。现在程心知道，地球文明的三条生存之路：掩体、黑域和光速飞船，其中只有光速飞船是真正的活路。云天明指出了这条活路，但她把这条路堵死了。
如果她没有制止维德，星环城有可能获得独立，即使是暂时的、有限的独立，也有可能促使他们发现曲率驱动的尾迹效应，这将使联邦政府改变对光速飞船的态度，进而使人类有足够的时间建造那一千多艘光速飞船，进而有可能建造黑域，避免这次维度打击。
那时，人类会分成两部分，想飞向星空的和想在黑域中过安乐生活的，前者乘光速飞船离去，为后者留下黑域，各得其所。
程心看到了AA的眼睛，读出了她目光中的话：
你终于还是遇到了比死更可怕的事。
这时，太阳系二维化的进程到达了冥王星。罗辑说了最一句话：
哦，要进画里了，孩子们，走好。
来自冥王星的信号彻底中断了。从监视系统的画面上看到，冥王星亮起来了，并开始在二维中扩散。
