春秋战国是因鲁国编年史《春秋》而得名，而且这一时期各国混战不休，意思是东周时期，周朝分西周和东周，东周有分春秋和战国，是中国历史上的一段大分裂时期。
1、春秋：指公元前770年到公元前476年，是属于东周的一个时期。春秋时代周王的势力减弱，诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸。
2、战国：指公元前475年到公元前221年，是中国历史上东周后期至秦统一中原前，各国混战不休，故被后世称之为“战国”。
春秋（公元前770年－公元前476年）的得名，是因鲁国编年史《春秋》而得名，相传《春秋》为孔子修订，但至今学术界对此说尚有诸多质疑，并无统一观点。这部*载了从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）的历史，共二百四十二年。后史学家为了方便起见，一般从周平王元年（公元前770年）东周立国起，到周敬王四十三年（公元前477年）或四十四年（公元前476年）为止（也有学者认为应到《左传》记载之终（公元前468年）、三家灭智（公元前453年）或三家分晋（公元前403年）），称为“春秋时期”。春秋时期之后是战国时期。
春秋时期，政治上，各种改革，变法连接不断，而成功进行变法的国家则强大起来，通过这种政治变革，奴隶制度最终消亡，新兴的封建制度逐渐确立起来。
战国（公元前476年，一说公元前453年或公元前403年～公元前221年）这一时期各国混战不休，故被后世称之为“战国”。
东周在战国后期（公元前256年）即已被秦国灭亡，所以战国时代在时间上并不全然包含在东周王朝里面。公元前334年徐州相王、公元前323年五国相王后，各大诸侯纷纷僭越称王（吴、越、楚三国春秋时代已称王），周王权威进一步受损。
战国时代及之前的春秋时代，都是后世史家对东周这段历史时期的再次划分，“战国”一名取自于西汉刘向所编注的《战国策》。随着时间的发展，这种观点得到了其支持者的完善和补充。在前403年之前发生的重大历史事件，有公元前473年越王勾践灭吴，和公元前403年三家分晋。目前，《史记》的观点因包括了如上重要的历史事件而得到多数采纳。而在战国时期的结束是在秦统一中国（公元前221年）。
