许多人都相信“万物有灵”、“灵魂不灭”。而这种唯心论的世界观由来已久。可以肯定的是，这种思想在原始社会时期就已形成。
我国考古界的专家们，从大量出土的原始社会时期氏族墓葬中发现，许多葬体的遗骨残缺不全。其中不是缺少手指，就是缺少脚趾，或是其他肢体。而在随葬品中大多可以找到这些肢体，但有些肢体并非是葬者本人的。这就是原始社会颇为流行的一种习俗，考古界对此称之为“割体葬仪”。
图片来源于网络，侵权请联系作者
在我国青海、甘肃、陕西、河南、福建、黑龙江等地，都曾发现了“割体葬仪”墓穴，可见此风俗流传甚广。
“割体葬仪”其寓意究竟是什么呢？
图片来源于网络，侵权请联系作者
厌胜巫术说，有人认为，“割体葬仪”是生者为了阻止死者的“幽灵”返回人间伤及亲属，故意割去死者的某一部位肢体，并分开埋葬，使其躯体不整，“灵魂”受到限制。因此，断指割腿实际是对非正常死亡者镇恶，这种说法“厌胜巫术说”活动的反应。这一观点，有那些复原后完整的遗骨可以证明。
献祭牺牲说，有人则认为，“割体葬仪”主要是生者自残肌体，以此来祭奠死者的亡灵。因为原始人信仰超自然的力量和灵魂不灭的观念；这其中主要有减少哀痛、抚慰死者、与死者长期保持血肉联系等几种考虑。原始人献祭时所用的牺牲除了其他动物外，首先是用人牲，因为“人是神灵的最受欢迎的牺牲”。
图片来源于网络，侵权请联系作者
在世界上的其他国家和地区，也曾发现有类似的情况。如日本北部地区流行死者的子女要割破自己的前额为死者送葬：非洲的一些部落，生者剪下头发为死者殉葬；美国西部的喀罗人，或划破头皮，或割破大腿，或切掉手指，以此祭祀亡者的灵魂。
有的学者指出，所谓“割体葬仪”，由于地区、民族、民风的不同，其形式和寓意也都存在差别。因此，把它统一成一种看法，是不大可能的。
