中途岛海战于1942年6月4日展开，是第二次世界大战的一场重要战役。美国海军不仅在此战役中成功地击退了日本海军对中途环礁的攻击，还因此得到了太平洋战区的主动权，所以这场仗可说是太平洋战区的转折点。 中途岛战役是美国海军以少胜多的著名战役。中途岛战役于1942年6月4日展开，美国海军在此战役中成功击退日本海军对中途岛环礁的攻击，日军在海战中大败。中途岛，面积只有4.7平方公里，其特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性。该岛距美国旧金山和日本横滨均相距2800海里，处于亚洲和北美之间的太平洋航线的中途，故名中途岛。另外它距珍珠港1135海里，是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一旦失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港也将唇亡齿寒。
时 间：1942年6月4日－6月7日
参战方兵力：航母:日军4艘，美军3艘
各类舰船：日7艘，美25艘 ，各类飞机：日264架飞机，美230架舰载机 172架陆基飞机
伤亡情况：日军：4艘航母、重巡洋舰三隈号沉没，332架军机（包括备用机）
日军阵亡：3057人阵亡，其中110名飞行人员 ，美军：航母“约克城”号、驱逐舰哈曼号沉没，98架军机
美军阵亡：307人阵亡，其中172名飞行人员。
主要指挥官：山本五十六，切斯特.尼米兹
前线指挥官：南云忠一，斯普鲁恩斯，弗莱彻
1、战争背景
日本在珊瑚海海战之后的仅仅一个月就已经把中途岛拟定为下一个攻击目标。这不仅能报美国空军空袭东京的一箭之仇（当时日本高级将领中有认为空袭东京的飞机是从中途岛起飞的），还能敞开夏威夷群岛的大门。防止美军从夏威夷方面出动并攻击日本。日本海军想借此机会将美国太平洋舰队残余的军舰引到中途岛一举歼灭。为达到该目的，日本海军几乎倾巢而出，投入大半兵力，舰队规模甚至超越后来史上最大海战莱特湾海战时的联合舰队。是日本海军在二战中最大的战略进攻，然而由于珊瑚海海战的牵制，使联合舰队少派遣两艘航空母舰——即受伤的“翔鹤”、以及缺编飞行员的“瑞鹤”号，对作战造成极严重的影响。若日本海军达到所定下的目标，那美国西岸就会直接遭到日本海军的威胁。由于美国其余的海军军舰已部署到北大西洋，美国在短期内就没有能力有效地在太平洋对日本海军做出反击。日本深知美国的军事潜力。美国巨大的工业生产能力一旦完全纳入战争轨道，日本就很少有获胜的希望。所以日本希望在这种情形出现之前就逼迫美国坐到谈判桌前，迅速结束与美国的战争。
2、战役准备
日军：珍珠港事件后，罗斯福总统决定由切斯特.尼米兹接替金梅尔出任美太平洋舰队的司令，他对尼米兹说：“到珍珠港去收拾败局，然后留在那里，直到战争胜利”。临危受命的尼米兹到任后，很快组织了只有4艘航空母舰及其护航舰的舰队。这支舰队袭击了在中太平洋岛屿上的日军，紧接着实施一项令人震惊的作战计划——轰炸东京。1942年4月18日，从“大黄蜂”号航空母舰上起飞的16架B25式轰炸机飞临东京上空，投下炸弹和燃烧弹后顺风直飞中国。这次空袭震动了日本朝野，也刺激了山本，使他更加坚定了要进攻中途岛的决心。4月28日，山本在其旗舰“大和”号巨型战列舰上召开海军高级将领会议，确定了进攻中途岛的具体作战计划：先派遣一支舰队进攻阿留申群岛，在该群岛的阿图岛、基斯卡岛登陆，以此为诱饵，将美军舰队的注意力引到北面去，然后派南云忠一指挥主力舰队趁机夺占中途岛。作战日期初步定在6月初。5月5日，日本海军军令部发布了《大本营海军部第18号命令》，正式批准中途岛作战计划，并被命名为“米号作战”。
美国：海军情报局“魔术”小组在与英国以及荷兰相关单位紧密的合作下，开始成功的解读日本海军主要通讯系统JN-25的部分密码。到了五月上旬，联军在破解JN-25上取得了重大的突破，也因此得到了窥探日本海军计划的能力。JN-25让联军得悉‘AF方位’将会是日本海军的下一个攻击目标，然而联军就偏偏破解不到‘AF方位’的位置。由约瑟夫·罗彻福特少校领导的夏威夷情报站认为‘AF方位’是中途岛，但华盛顿海军情报处坚持认为是阿留申群岛。然而任凭联军解码科技多么的先进，也仍然无法破解‘AF方位’的正确位置。正当美军高层在伤脑筋的同时，罗彻福特与他的情报小组成员们翻查以前堆积如山的电文。记忆力过人的罗彻福特从浩如烟海的电文中找到1942年初的一份日军电报，电报是要求水上飞机从马绍尔群岛起飞，飞往珍珠港，电文还提到要注意避开来自AF的空中侦察……从地图上分析，AF只能是中途岛。而且夏威夷情报站的分析员贾斯柏·赫尔姆斯想到了一个能够确认‘AF方位’是不是中途岛的妙计。他要求中途岛海军基地的司令官以无线电向珍珠港发报，说中途岛上的海水淡化设备出现了问题，导致整个中途岛面临缺水的危机。结果罗彻福特和他的小组成员们截获并破译了日本海军联合舰队司令长官山本大将从海上发往日本大本营海军部的一份密电：“据报‘AF’缺乏淡水，攻击部队带足淡水。”这样‘AF方位’便证实为中途岛，也就是日本海军的下一个攻击目标。人员上尼米兹任命了雷蒙德·阿姆斯·斯普鲁恩斯少将代替当时因病而无法作战的威廉·哈尔西中将指挥第16特遣舰队。尼米兹以手头中可用的所有航空母舰为主力，再加上约五十艘支援舰艇，在中途岛东北方向等候伏击前往中途岛的日本舰队。中途岛上则有海军陆战队第六守备营约两千一百多人，以及海军航空站里含飞行员与辅助兵力在内约一千五百人。日本海军参加珊瑚海海战的航空母舰瑞鹤号在位于特鲁克的基地等待一批新的舰载机；受伤的翔鹤号则在基地进行维修。如果日本海军没有大意地认为美军只会派遣两艘航母企业号及大黄蜂号迎击苍龙号，飞龙号，赤城号以及加贺号的话，那么中途岛海战，将可能会有迥然不同的结局。由於日军错误低估了美军奇迹般的维修能力，日本海军自始至终都以为美军只有企业号及大黄蜂号两艘航母能投入战斗中。
3、战略计划
日本的大本营在其5月5日的命令中,即已决定了这个次一阶段的作战。联合舰队司令部所拟定的计划是异常的宏大而详尽,但却缺乏弹性。几乎整个日本海军都被用在这次作战中 。 一共差不多动用了200艘舰艇,其中包括8 艘航空母舰、11艘战列舰、22艘巡洋舰、65艘驱逐舰、21艘潜艇。 协助它们的还有600多架飞机。
对于主要的中途岛作战，日本人一共使用了:1、一个先遣潜艇部队，分成三线巡逻，具有击灭美国海军对抗行动的意图；
2、 一支侵入部队由近藤中将指挥，用12 艘有护航的运输船，载运着部队5000人，担负密切支援的为4 艘重型巡洋舰，·而一支较远距离的掩护部队则有2 艘战斗舰、1 艘轻航空母舰和另外4艘重型巡洋舰；
3、南云中将的第一航空母舰部队，包括4艘舰队重型航舰一搭载飞机250架以上一由2艘战斗舰、2艘重型巡洋舰和1队驱逐舰担负护航的任务；
4、山本大将所直接指挥的主力舰队，包括有3艘战斗舰，加上驱逐舰的屏障和1艘轻型航空母舰。 其中有1艘战斗舰为最近建造完成的巨无霸“大和”号（Yamato） ，排水量7万吨，装有9门460mm三联装主炮，为山本的旗舰。
辅助计划
对于阿留申的作战，日本人所分配的兵力有:
1、 1支侵入兵力由3艘有掩护的运输船组成，搭载部队2400人，加上1个由2艘重型巡洋舰所组成的支援群和一支包括2艘轻型航空母舰的航舰部队；
2、 1支掩护部队则有4艘较旧的战斗舰。
美国：尼米兹上将一共只勉强集中了76艘舰艇，而其中有1/3 是属于北太平洋的兵力，根本就不曾参加会战。
按照这样来看美国不应该获胜呀，日本兵力、物力的投入比美国只多不少那为什么还是打输了了。下面我们分析一下日本失败的原因。
1、战略层面
日本人犯了好几个错误
1.1 没有集中力量，当时可以说联合舰队倾巢出动了，可真正的主动兵力并不占优势
主攻兵力是南云的第一航空舰队，有四艘航母，但由于日本人在舰载机使用上师承英国，平时飞机都放在机库里，限制了载机总数。反过来老美是将舰载机都放在甲板上的，数量更多
所以实际上，当时南云的数量优势并不明显，而且考虑路基飞机后，南云的飞机数量还是劣势
试想，如果当时把第五航空战队的瑞鹤号（参加了珊瑚海大海战，但没有受损）和后续编队的两艘轻型航母加强给南云，而不是在一旁打酱油的话，日本人的胜算会大一些，至少不会那么惨
1.2情报泄露，之前迟迟不更改密码，而且中途岛之战的保密一塌糊涂，参见《联合舰队的覆灭》一文，当时可以说是路人皆知
战争最大的要素就在于突然性，突然性没有了，上下松懈，岂有不败之理
1.3战略过于复杂，同时在阿留申、中途岛等多地同时，多编队进攻，过于复杂，反而分散了重点
反观老美，获得了日本人的情报后，把所有可以集中的兵力都集中在中途岛，以有算对无算，自然更能胜利
2、战术层面
2.1战术侦察千疮百孔，关键时刻侦察机掉链子
实际上此前在和英国人的东印度洋海战中已经出过这种错误了
2.2攻击重点不明，一时想轰炸机场，一会又想攻击对方舰船，属于刘伯承元帅说的，五心不定输个干干净净
2.3忽视防御，偌大的航母编队，上方长时间保留的战斗机才不过10架上下，如此忽视防御，倒霉也是难免
反观斯普鲁恩斯，决断更果断，发现南云后立即命令全部起飞，在空中进行编队
3、战斗层面
3.1美国人的勇敢精神，前后不在乎生死，大黄蜂号上的鱼雷机中队全灭，约克城上的基本完了，企业号的损失过半，但就是这样才成功地把日本飞机吸引到低空，为俯冲轰炸机拉开了道路
3.2运气，加贺号被命中了油车，赤诚号更倒霉，一发炸弹命中升降机，一发命中舵机，直接导致航母无法运动
综上所述，在三个方面日本人都落了下风，运气又不在他们这边，败就是自然的
无论怎么说中途岛战役在二战意义上有着重要作用。中途岛海战改变了太平洋地区日美航空母舰实力对比。日军仅剩大型航空母舰2艘、轻型航空母舰4艘。从此，日本在太平洋战场开始丧失战略主动权，战局出现有利于盟军的转折。此次海战的特点是双方海上战斗编队在舰炮射程之外，以舰载航空兵实施突击。日军失败的原因是过高估计己方航空母舰的战斗力，同时在两个战役方向作战，兵力分散；情况判断错误，认为美国航空母舰来不及向战区集结；通信技术落后，缺乏周密的海上侦察，直至关键时刻也未查明美航空母舰的位置；战场指挥不当，决心多变。美军获胜的原因是掌握日军进攻企图，及时集结兵力待机；在鱼雷机大部损失的情况下，轰炸机连续俯冲轰炸，导致日军鱼雷机连机带雷爆炸，航空母舰被彻底摧毁。
