我们小时候听老人讲故事也好，看武侠小说也好，讲到打造神兵利器的时候，总是很玄奥：什么雷公打铁，雨娘淋水，蛟龙捧炉，天帝装炭...
尤其是讲到刀剑热处理的部分，更是神秘万分：在伸手不见五指的月黑风高夜，但见火焰由红转青，由青转白，然后见一条青龙升起......
其实，上面说的就是淬火，老铁匠在操作的时候，确实就是如此。
古时候，老铁匠判断淬火火候，基本全靠经验，并且总是要选在夜里，为了更好地观察刀的颜色：
于不同部位厚度、长短不同，刀身的温度也会冷热不均，随着温度的升高，就会出现一道或几道移动的暗影。
同时，刀的颜色会逐渐由暗红色转至红色，钢的亮度也会逐渐增加……
当加热到一定温度时，这道暗影就会突然消失，这时的刀身已经带着亮红色，我做了一个图示。
（光线太暗，不同手机拍出来的可能会有色差）
到图8的时候，稍稍等一下，将刀从火中取出，立马浸入油中！
这时，正是最佳的临界温度。如果不够这个火候，就不会达到机械性能的要求，而温度如果再高的话，刀片则很容易会淬裂！
老铁匠常把这个临界温度叫做“樱桃红色”。这个樱桃红色，大约就是800—815度。
以前，没有现在各种精密的仪器，但实践和经验是他们的不二法宝！
不过，现在大部分人可能没有老铁匠这种经验，下面再介绍两种国外刀匠讲过的简单方法，也可以大致判断出淬火的火候。（但基本只适用于碳钢）
第一种就是撒盐。
我们知道，盐的熔点就是800度，把盐撒在刀片上，一旦盐熔化了，你就知道它已经达到了临界温度。
第二种是磁铁。
磁铁有一个很有意思的属性，就是一般钢铁达到730-780度时，就会失去磁性，高碳钢的话，大约是800度。所以不断拿磁铁去试，也能很容易就找到那个临界点。
金属的热处理是一门非常专业的科学，现在的神钢比如m390,cpm154,RWL34等含铬量比较高的金属是很难用土法进行热处理的，除非是非常有经验的师傅。
