一直以来，牧区放牧的朋友都对他们的放牧草地倍加珍惜。可是，牧草是家畜赖以为生的基础，牧区的牛羊成天在上面采食、践踏，这样常年累月的过度放牧势必会对牧草的生长发育造成不利影响，因此合理利用放牧草地才是维持牧区发展的长久之计。今天，咱们就来了解下如何合理利用一片放牧草地。
① 影响牧草正常生长。牧区牛羊过度采食牧草，会导致牧草的茎叶面积不断减少，生长发育受阻。此外，牧草的根和茎叶是相互依存的关系，过度放牧会破坏牧草的根系，最终导致牧草枯萎死亡或停止生长。
② 牧草比例发生变化。“贪吃”不光是人类的天性，也是牛羊的天性。放养牛羊的朋友肯定会发现这样一个有趣现象：牛羊对牧草的采食是有选择性的，当它们遇到喜食的牧草会多吃，而遇到不合胃口的牧草会选择不吃或少吃。长此以往，草地里的牧草比例就会发生变化，劣质牧草占多数、优良牧草只占了小部分。
③ 严重践踏牧草土壤。牛羊的“铁蹄”对牧草和土壤的破坏力可是相当严重，尤其是在雨后草地松软时放牧形成的那一窝窝蹄伤，根本没办法弥补。据实验证明，绝大多数牧草在连着践踏2～3次就会死亡。为了牧区草地的持续发展，我们可以选择补种一些比较耐践踏的牧草，比如车前草、蒲公英、白三叶等等。
④ 粪尿排泄污染草地。适量的牛羊粪尿是牧草生长发育的优良肥料，这样可以形成良性循环，对放牧草地有好处。但过度放牧造成的后果是牛羊排出的粪尿过多，会严重污染草地的牧草，影响牛羊的采食量。
放牧时期的制定：为了让放牧草地或牧场的利用更加合理化，就必须制定适宜的放牧时期。牧场从开始放牧到放牧结束的这段时间叫牧场的放牧时期或放牧季。开始放牧的时期过早或过晚都不好，那么这个时间点究竟该如何掌握？一般来说，需要考虑到两种情况：第一种是放牧草地土壤的水分不能过多；第二种是牧草在早春发芽后20天内有一段生长发育期。这两种情况我们一定要避开。
为能更加简明判断出开始放牧的时期，我在这里同大家一起分享一个小技巧：当放牧草地养殖户和牛羊走过时不留脚印，就说明土壤的水分合适，已经可以开始放牧了；以豆科牧草和杂草为主的草地，开始放牧的时期为牧草的侧枝长出时间段；以禾本科牧草为主的草地，开始放牧的时期为牧草开始抽茎时间段。
放牧结束的时间同样也不宜过早或过晚。太早就停止放牧，会造成牧草的大量浪费，不符合养殖户的利益；若太晚才停止放牧，不利于牧草越冬和来年春天的生长发育，还会造成牧草减产。有人曾做过专门的实验，在牧草生长季结束前一个月停止放牧比较合适。
放牧制度的制定：“无规矩不成方圆”，若不能制定出合理的放牧制度，那么放牧草地会遭受严重损失。我们常采用的放牧制度大体上分两种：自由放牧和划区轮牧。
自由放牧这种制度现在一般不提倡采用。听起来虽然自由自在，养殖户可以赶着自家的牛羊浩浩荡荡、漫无目的在草地上随意采食，但是对放牧草地却没有好处。
划区轮牧是现在牧区放牧草地所采用的主要放牧制度，具有一定的科学性和合理性。划区轮牧有季节轮牧、小区轮牧等多种模式，这里主要讲一下季节轮牧和小区轮牧。
季节轮牧我们这边很常见。离我这里（大西北河西走廊）最近的皇城草原，当地牧场就有夏季牧场和冬季牧场之分。牧民们根据不同的季节实行轮流放牧，既提高了放牧效果，又保护了牧区草地。
小区轮牧是在划定好季节牧场的基础上，根据牧草的生长特性、牛羊对营养的需求、寄生虫的活动等多方面因素，把放牧草地详细划分成若干小区，牛羊在小区里轮回放牧。这种放牧制度优点很明显，应该在牧区进行大力推广，其主要优点为：能合理保护和利用草地；减少寄生虫病对牛羊的危害；控制了牛羊行走时消耗的能量，有利于长膘。
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