近期，国产科幻电影《流浪地球》引起了轰动，影片中的重型载重卡车上的安全标语也成了热门话题，甚至连正式的交通宣传中也开始用上了“道路千万条，安全第一条”，可见这部影片的影响力之大。然而，与我们熟悉的交通标语不同，这些卡车驾驶室前面的球形装置让许多人疑惑不解：方向盘去哪了？这颗球是干嘛的？难道比方向盘还好用？
实际上，《流浪地球》片头的叙述中揭示了一个细节：地球面临毁灭危机，为了应对这一情况，“驾驶球”应运而生，降低了驾驶重型车辆的体力需求，使得那些因体力问题被排除在重型车驾驶队伍之外的老年熟练驾驶员也能派上用场。在影片中，观众可以清晰地感受到相对于笨重的传统方向盘，操纵球的顺畅操作更为省力，甚至避免了需要全身力气扯动方向盘的尴尬情况。
当然，扩展驾驶员的适应范围是一方面，车辆本身的“硬性需求”又是另一方面。即便是主角驾驶的重型载重卡车，仍然需要进行换挡和离合等操作，这表明了该车不仅仅是传统的内燃机动力车，而且动力传动系统相对简单，采用手动变速器。然而，这辆“全球统一标准”的重型载重卡车证明了它的强大通过性，以及驱动轮的独立转向功能。
与传统车辆依赖前轮的惯性转向机制不同，拥有独立转向和动力的轮组越多，重型车辆的侧向机动性就越强。例如，液力传动装置的出现使履带式装甲车辆能够实现“原地转向调头”，然而对于大型轮式车辆而言，这是不可能完成的任务。然而，《流浪地球》中的重型卡车却展现出了超强的侧向机动性，这得益于其全轮轴可动可转向的设计。
当然，要驾驭这台“主角车”，绝非易事。片中的角色透露，登上这辆车至少需要数年的培训，而“操纵球”则成了它行驶的关键。相对于只能在水平面上旋转的传统方向盘，操纵球拥有更灵活的转动模式，通过旋转和滚动就能使车辆斜着前进，一次操作就能取代方向盘和油门的精准配合。
在绘图、设计等领域，类似“一步到位”的情况早已出现多年。在光电鼠标盛行的今天，一些人更倾向于在鼠标上部外置一个机械球状定位体的“轨迹球”，因为它的定点能力和滚动反馈远胜于光电鼠标。因此，可以说“操纵球”在这部科幻大片中的出现也颇具合理性。正如几十年前人们难以想象美国大兵会用游戏手柄来操控战斗机器人一样，或许在这部电影的启发下，也许某天我们会看到卡车司机手中的方向盘被换成了球，这也并非不可能。
