1492年哥伦布发现新大陆，随后西班牙人踏上征服美洲大陆的征程。同西班牙人一同带来的还有天花等病毒，缺乏对旧大陆病毒抵抗力的印第安人在感染病毒后，迅速死亡。病毒的大规模的传染，对印第安人的文明产生了极大破坏，阿兹特克文明和印加文明相继被摧毁。西班牙人到来之前，这里居住着400万到500万的原住民，其中大多数都在16世纪几十年间死去，有历史学家甚至称它为“人类史上最大的种族屠*”。不过，夺取印第安人生命的最直接*手不是欧洲人的枪炮，而是他们所带来的瘟疫。下面让我们来了解天花病毒对阿兹特克文明产生的影响。
一、强盛的阿兹特克帝国
阿兹特克帝国，实际上指的是当时阿兹特克人的一个部落联盟。在被西班牙人征服之前，阿兹特克帝国的疆域，大致覆盖了今天整个中美洲地区。阿兹特克帝国的首都为特诺奇提特兰城，是一座建立在湖中岛上的水中城市。
特诺奇提特兰城想象图
强盛的阿兹特克帝国有着高超的建筑技术，发达的数学和天文水平。在建筑方面，阿兹特克人建筑了巨大的神庙、金字塔。在数学方面，他们发现了数字0的存在。在天文学方面，他们准确计算出一年为365.2420天，并能准确预测日蚀。在西班牙人到来以前，阿兹特克帝国正处于奴隶制社会的繁荣时期。
二、西班牙人的到来
1519年，西班牙人科尔特斯受古巴总督贝拉斯克斯指派，去寻找新的奴隶和财富来源。科尔特斯组织了一支远征队，有船十一艘，西班牙人六百六十三人。
阿兹特克祭祀场景模拟
1519年4月21日，在科尔特斯从墨西哥湾登陆后，蒙特祖玛二世便派遣使者赠送礼物。1519年11月8日，科尔特斯到达特诺奇提特兰城后，受到了阿兹特克皇帝蒙特祖玛二世的欢迎，被邀请进城驻扎。科尔特斯通过挟持皇帝蒙特祖玛二世安抚大臣和民众，在特诺奇提特兰城居住了半年。
三、特诺奇提特兰城的覆灭
在1520年5月，科尔特斯离开特诺奇提特兰城，阿尔瓦拉多担任临时指挥官。正值阿兹特克人为他们的太阳神惠茨罗伯底里举行庆典，西班牙人对庆典中的阿兹特克人进行了一次屠*。其后阿兹特克人对西班牙人进行反攻，蒙特祖玛二世死去，愤怒的帝国军队将西班牙人围住。1520年6月30日，西班牙人死伤惨重，西班牙人逃回港口。
阿兹特克金字塔
回到港口的科尔特斯开始聚集势力，在到第二次向特诺奇提特兰城进军前，他直接指挥的西班牙部队已到达一千人，并拥有十二门大炮和八十六匹马的骑兵队。皇帝奎特拉瓦克在继位不久后，因天花而去世。年轻的皇帝夸乌特莫克继位。科尔特斯采用封锁的方式，使特诺奇提特兰城陷入孤立无援的境地。1521年5月22日,科尔特斯向特诺奇提特兰城发动总攻。被围困的特诺奇提特兰城最终被攻破。
阿兹特克太阳历
四、天花的爆发及其原因
天花是由天花病毒引起的烈性传染病，曾在人类历史上造成过重大灾难。天花病毒生命力顽强，在宿主的体外可以生存3～18个月。没有接触过天花病毒的人在感染天花后，有7到17天的潜伏期，在发病后3到5天就会死亡。印第安人生活的美洲没有旧大陆的天花病毒，所以他们只能是通过接触旧大陆的西班牙人感染。
在西班牙人逃离特诺奇提特兰城时，有部分的西班牙人被抓住去献祭，剥完人皮后，最后成为阿兹特克人的食物。那些携带天花病毒的外来者，可能是以祭祀过程中和成为食物的方式在阿兹特克人中传染。
阿兹特克人
其次瘟疫的大面积传播也与特诺奇提特兰城的地理环境有关。特诺奇提特兰城位于特斯科科湖的中心岛屿，四周环水，地理环境相对封闭。加之西班牙人对特诺奇提特兰城的孤立和封锁，但特斯科科湖为咸水湖，缺乏淡水。所以在天花瘟疫爆发的时候，居住在城中的阿兹特克人很容易感染上天花病毒。
总结：
从1492年哥伦布发现新大陆开始，西班牙人踏上征服美洲大陆的征程。美洲大陆相对孤立隔绝的环境，不但阻碍了印第安文明的发展，同时也减弱了印第安人对人类主要疾病的抵抗力。当携带旧世界病菌的西班牙殖民者来到美洲大陆，印第安人的噩梦就开始了。旧世界的病菌让印第安人大量的死亡，对印第安文明产生了毁灭性的打击。阿兹特克帝国的覆灭也与旧世界的天花病毒有关。阿兹特克的人祭和吃人传统和特诺奇提特兰城相对封闭的环境，是推动天花传染的重要原因。但瘟疫对于阿兹特克灭国的影响可以放在次要原因上，其主要原因更应该是内部的叛乱，和宗教心理的崩溃。文明的崩溃有着多方面的原因，对此我们也应该全面客观的看待。
