为了验证人类可以独立于地球之外，创造一个可循环的生态系统，以便更好地移民到外星球或者太空，1991年，8名身穿太空制服的四男四女向朋友，家人和一堆摄像机告别，走进一个完全密闭的建筑，开始了空前的任务。
8人进入生态圈前的合影
他们将在一个完全封闭的人工生态系统中生活整整两年，没有接受任何资源的补给，连大气和水源都是自循环的，不和外界有任何接触，两年之后，实验结果很意外，那么到底发生了什么？人类是否可以复制一个类似于地球的环境呢？
生物圈2号（Biosphere 2）是在美国亚利桑那州沙漠中兴建的一座巨大的人工循环系统，这座看起来像一座山一样的温室建筑，占地12000平方米，容积达14万立方米，有80000根钢梁和6000块玻璃组成，整个建筑几乎完全密封，是世界最大的封闭系统。
生物圈2号
生物圈2号1987年一名叫做约翰.艾伦（John P. Allen）的生态学家发起的，这在当时很轰动，引起了很多人的关注，一名叫做艾德.巴斯（“ Ed” Bass）的慈善家很感兴趣，于是耗资了1.5亿美元，耗时8年建造而成。
约翰.艾伦
这个试验的目的是为了证明在一个封闭的，自给自足的生态系统中，维持人类生命的可行性，那么为什么它叫生物圈2号呢？这是因为地球就是“生物圈1号”，所以这个建筑就是“生态圈2号”。
生物圈2号
生物圈2号所有窗户都有密封条，结构必须设计成几乎完美的气密性，以使空气交换量降到最低，从而可以最大程度模拟出一个独立的环境。
这里面有自我循环的大气，海洋，土地，植物，还有按照生物群落而设计的区域，除了人类的生活区，还有农业区和工业区，种植了各种植物，还放入了一批动物，而所有的资源一旦设定，就不再接受外界的补给，完全要靠自我循环运转下去。
各种生态区
在生物圈2号的地下，还有大量的机械保障系统，但这些只是为了维持系统内的原有平衡，比如人工降雨，水体流动，大气平衡，而不作为能量交换和转移的工具，这样是为了最大限度地模拟地球的自然环境。
内部环境
生物圈2号在能量上开环，允许太阳光通过玻璃结构供给植物进行光合作用，在信息上也同样开环，通过计算机、电话，电视与外界进行数据信息交换，并通过监控器与外界工作人员及其亲属进行面对面的交谈。
内部人员可和外界进行交流
第一次实验生物圈2号的第一次实验是从1991年开始的，8名实验者呆了整整两年才出来，在系统的农业区，他们靠种植来生产食物，包括香蕉，木瓜，甘薯，甜菜，花生，最主要的还是稻米和小麦。
8名队员和他们种植的粮食
这个农业区面积达500平米，而且采用了最好的种子，和种植方法以及一系列先进的灌溉系统，这里的农场是世界上产量最高的农场之一，尤其是土豆（马铃薯），是世界平均土地产量的5倍以上。
夜幕之下的生态圈2号
此外还有饲养的动物和鱼（稻田中养殖），鸡蛋靠圈养的鸡提供，每人每周可分到一个，农业系统可以提供8名队员80%的营养需求，一切看起来都井井有条，队员们在前几个月的事件里都非常兴奋，他们认为可以愉快地度过2年的时光。
但从第5个月开始，8名研究员就开始向外界报告了持续的饥饿感，通过重新分配每日饮食配额缓解了部分问题，但是这种饥饿感报告一直持续到2年以后的试验结束。
一名队员说，每到下午4点的时候，特别地饿，但是还有大量的工作要做，这种饿着肚子还要干活的感觉真的很让人抓狂，尤其是每天都吃不饱的情况下，因为按照协议，在2年的时间里，他们不能获取外界的帮助，只能完全依靠自己。
干活的队员们
到了后期，水循环也出了问题，队员们不得不在每次喝水前都要过滤，不干净的水会让他们生病，而且在队员们最艰难的时候，他们还要面对玻璃罩外面一大堆的记者和来参观的游客和学习的孩子们，每个人都想看看里面发生了什么，可以说这是世界上最早的真人秀节目。
队员们和前来参观的孩子们隔着玻璃交流
生物圈2号由于尺寸小，有机物质的浓度小，缺少缓冲地带，只要大的波动就会让生态失衡，尽管这里种植的植物繁盛，但大多数授粉昆虫都死亡了，而害虫如蚂蚁和蟑螂却不断繁殖，虽然在一开始放入部分害虫是为了生态平衡，但没想到它们的繁殖速度惊人。
昆虫的天堂
而生物圈2号的一大挑战，就是控制大气中的二氧化碳含量，一般正常的波动为每日600ppm，这是由于植物光合作用，在阳光下让二氧化碳还原成氧气，但是在冬季阳光减少，二氧化碳指数高达4,000–4,500 ppm，而队员们发现，二氧化碳的上升导致了海洋区里珊瑚礁的逐渐消失，而这进一步导致了室内海水的酸化。
海水开始酸化，鱼类死亡
到了冬季，阳光的减少让整个系统的氧气水平降低，由开始的20.9％跌至14.5％，8名研究员都感觉他们处在一座4000米的高山上，并且他们还要持续劳作下去，耗氧量增加，吃的又都是低热量食物，即使是爬楼梯，都能让他们气喘吁吁。
到了最后他们连简单的数字相加都计算不了了，管理方不得不紧急注入了一批氧气（液氧）以维持内部的氧气水平。
到了夏天，蚂蚁和蟑螂的数量激增几乎到了无法控制的地步，蜂鸟和蜜蜂的死亡让花卉型植物凋零，所有的状况让蝴蝶效应一步步展现，整个系统处于随时崩溃的状态。
在其中几名队员开始长期消瘦之后，为了让这个试验继续下去，管理方开始悄悄给队员们提供一些必要的物资，让他们得以生存下去，这些东西包括新的种子，维生素和捕鼠器，因为里面老鼠实在是泛滥成灾，媒体报道了这一事件，但管理方坚称并未提供食物，只是一些必须品，一年后，队员们的平均体重下降了18%。
不仅是身体上的变化，还有心理上的变化，8名队员在进入前就进行了严格的心理测试，在很多指标方面是高于常人的，但在他们在长期食物不足后，慢慢分成了两派，曾经是亲密朋友变成了硬碰硬的敌人，虽然他们还是会作为一个团队为达成目标而努力，但到了后期，他们之间几乎没有交流，由好朋友变成陌生人。
这是很多人都没想到的，因为派系会让人类在这种封闭空间中，互相争夺有限的资源，如果是在太空或者外星球，会发生不可控的事情。
最后科学家发现，人类在这种封闭系统中，容易产生“密闭环境心理问题”，而长期在低氧环境和缺乏食物的状况下，更容易产生这种问题。
到了任务的最后几个月，8名队员开始吃掉农业区以外的食物，比如还没有种植的种子和一些树木的果实，还有就是为了维持生态平衡而放入的动物，到了后期，队员们看见动物就兴奋，因为可以吃饱了。
由于生物圈2号无法产生足够8个人呼吸的氧气，干净的饮用水和充足的食物，内部的大气和二氧化碳也始终无法达到平衡，以及大量动植物的死亡和被吃掉，8名队员最终从这个封闭建筑中走了出来，面对记者强颜欢笑，第一次实验以失败告终。
第二次实验因为第一次的实验，管理方不甘心，于是重新招募队员，要进行第二次实验。
第二次实验从1994年开始，本来是计划进行10个月，有8名队员，4男3女进入其中（临时一名队员退出），他们解决了第一次实验的出现的问题，比如氧气问题，二氧化碳问题，并且这一次他们实现了基本的粮食供给。
新队员
实验进行了一个月，但是正当人们以为这个试验，会更好地进展下去的时候，生物圈2号发生了一件事情，两名参与过第一次实验的队员来到生物圈2号，强行打开了一个双气闸门，导致系统内外10%的空气进行了交换，直到警察的到来才结束了这次破坏活动。
他们这样做的理由是，要把新队员从里面解救出来，他们认为这是一个无效和违背道德的实验，于是投资人艾德.巴斯到来换掉了整个管理团队，更换了新的大门和通讯系统。
这样，这些新队员一开始在情绪上就发生了一些微妙的变化，这种变化导致他们在团队合作上还不如第一次实验的队员们，因为这个试验从被破坏的那一刻起，就已经达不到最终的目的了，于是，第二次实验只进行了6个月，就草草结束了，也没有公布任何实验结果。
有大量证据表明，火星土壤经过一定的处理后，可以用作植物栽培基质，这样就使得生物再生式保障系统，在外层空间的应用成为了可能，而生物圈2号的实验目的也是为了将来登陆火星建立基地做尝试，在生物圈2号的两次实验中，除了氧气和二氧化碳失衡，水循环失调外，生物种类关系的失调也是重要的原因。
还有就是生物圈2号的生态比例太小，各种循环系统难以达到平衡，科学家通过计算，如果要有效模拟地球的生态环境，这个生态圈的规模要扩大10倍以上，而这样的面积对于人类在外星球殖民的技术要求非常高。
在2005年，就在生态圈2号荒废了十年后，艾德.巴斯决定将生物圈2号的地皮以5000万美元出售，在上面盖一座度假酒店，最后，为了不浪费这个试验场地，亚利桑那州大学租下了生物圈2号，并且资助其十年的研究在2011年，艾德.巴斯决定将生物圈2号无偿捐献给亚利桑那州大学。
但是在荒废了十年后，当科学家再次走进生物圈2号时，意外地发现里面的植物生长茂盛，水资源和大气都处于平衡状态，害虫也减少了，动物也有部分生存了下来，这一切都是因为少了人类的存在。
生态圈2号的生态开始恢复
这不得不让人联想到一个可怕的事实，地球经过了几十亿年的演化，才将环境调整到适合生物生存的地步，但是自从人类的出现，尤其是人类进入工业时代以后，地球的环境就每况愈下，这和生物圈2号的实验结果是及其的相似。
生态圈2号的热带雨林
这是否说明，人类才是地球最大的危害？
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