目前，美国海军在舰载机方面不管是技术装备还是技战术都要远超其他国家。以舰载机为例，美军曾经装备过F-4、F-15、F-18、F-35等数款舰载机，也是世界上第一个将五代战斗机送上航空母舰甲板的国家。同时，美军在航母战斗群使用方面的经验也领先全球，F-18虽然被戏称为“塑料虫”，但是它也是世界上最好的重型舰载机之一。就在最近，美国诺斯洛普·格鲁曼公司向外界展示了F-18的最新起降方案，与之前不同，F-18这次直接从滑跃式甲板起飞。要知道，F-18战斗机先前只装备给了美国海军的航空母舰，全部采用蒸汽弹射器弹射起飞。蒸汽弹射器对舰载机来说可谓意义非凡，我军的歼-15战斗机就是因为没有装备蒸汽弹射器才被F-18战斗力力压一头。现代航母甲板远远不如陆上空军机场，想要让战斗机成功起飞就要给战机一个初速度，光靠战机本身的动力也不是不行，但这样就比较依赖风向与“减负。因此，没有弹射器的情况下，战斗机很难满负荷起飞。
那么，格鲁曼公司这一举动究竟有何意义，难道美国海军也要装备滑跃式航母了吗？其实并非如此，格鲁曼公司这么做主要是为了给印度看。目前，印度正在对海军舰载机进行招标，最终总购买数可能会达到80架以上，不管对于哪家公司来说，这都是一笔不小的订单。更何况印度几乎没有战机维护能力，未来光靠卖战机零部件便能大赚一笔。这种情况下，格鲁曼公司自然也想分一杯羹，由于印度的航空母舰都是滑跃式甲板，格鲁曼公司也就只好为其进行一定的改变。
在格鲁曼公司的攻势与美军的忽悠下，印度也开始对F-18战斗机产生一定的兴趣，现在双方可谓“眉来眼去”，再来看印美两国之间的外交关系，印度还真有可能采购这款战斗机。美国海军的战斗机自带“强国BUFF”，这也正是印度所追求的。印度甚至想要将印度洋变成自己的内海，在海军方面也一直将美国作为自己最好的老师，印度国内不少人认为采购美国战斗机真的能够帮助印度早日实现“印度梦”。同时在某种意义上这也是给美国缴纳“保护费”，至少能让美国在国际上帮助印度说几句好话。
不过，印度方面可能忽略了最重要的一点。首先，美国在印巴两国之间更多的是支持巴基斯坦，在数次印巴战争中，美国也没少给巴基斯坦运输武器援助，到了今天印巴对峙前线还有不少巴基斯坦空军的F-16战斗机。近年美国便数次威胁印巴两国要关闭当地的GPS卫星服务，要求印巴两国老实一点。未来，巴基斯坦如果真的与印度爆发全面战争，那么美国很有可能会继续支持巴基斯坦，就算两边谁也不支持也会断掉印度军队的装备零件来源。这可以参考伊朗F-14战斗机，在F-14零部件来源被切断后，伊朗只能以高出原价数倍的黑心价从外国走私F-14战斗机的零部件，至于导弹则是打一发少一发，到了九十年代甚至出现拆一架保一架的奇闻。如果印度不介意自己的喉咙被美国轻松扼住，并随时可能以此威胁而印度的话，采购F-18战斗机的确没有多大的问题。
除此之外，印度的航空母舰很难让F-18战斗机满负荷起飞，F-18的滑跃式起飞也仅限于能够飞起来，不保证最后可以携带多少枚导弹。在采用弹射起飞的情况下，F-18可以挂载两枚AGM-84反舰导弹与6枚AIM-120中远程空对空导弹，滑跃起飞情况下能够携带两枚AGM-84反舰导弹就已经很不错了。就算美军将自己的F-18战斗机交给印度，不经过任何改装，印度拿到的也很可能是“阉割版”，根本发挥不出F-18战斗机原本的战斗力。至于美国承诺所谓在印度本土生产战斗机更是可笑。按照美国人的一贯做法，最后只可能让印度获得F-18战斗机的总装线与飞机座舱盖、机体生产设备，雷达、引擎、电子设备等重要设备肯定还得在美国本土生产。考虑到F-18是美军现役战斗机，印度工厂能不能拿到F-18战斗机的全套图纸都是个问题。如果印度买了F-18，那就真的被当成冤大头了。
