武则天的人生跌宕起伏,充斥着各种矛盾，她为何能成为中国历史上唯一一位女皇帝，建立大周政权之后为何亟身而止却不继续传承，她为自己立的碑巍然壮观却没有一个字……她给我们留下了许多谜团，这些谜团吸引着我们走进她的帝王人生。
图：武则天像
武则天的父亲武士彟原本是并州文水一个经营林业的木材商人，因隋王朝的大兴土木而致富，本人又善于投机、好结交应酬，所以在地方上小有名气。后来武士彟乘隋末大乱之机加入了李渊的反隋队伍，一方面资助他的起义，一方面帮助他管理军备，因为立有开国功勋被封为应国公，食实封八百户，赐田三万亩，历任工部尚书、检校扬州大都督府长史、利州都督等官职。
图：武则天父亲武士彟
此时的文水武氏已不再是地方小姓，而是新兴的贵族大官僚家族了，武则天就是在这样的背景下出生在了这个家庭。
她是幸运的也是不幸的。从父亲那里，她天生便拥有了显赫的家庭背景；从母亲杨氏那里，她遗传了羡煞旁人的容貌。儿时的生活富足而安乐，受母亲的影响，信仰佛教、文史才学深厚、优雅又聪明，可谓名门闺秀。然而，父亲在她十一岁那年离世了，她也在十四岁那年被选入宫中做了才人，在宫中度过了十二个春秋之后，又因太宗的去世入感业寺为尼，家庭环境和生存环境接二连三地发生了巨大改变，促使她变得早熟而有城府，忍辱、狡猾而好斗，家庭矛盾、宫廷斗争、命运的大起大落使武则天在青年时代便形成了进取和强势的性格。
图：唐高宗李治像
武则天曾在太宗重病期间与太子李治共同服侍左右，这样的机会使她与李治之间渐渐产生了情愫。当太子成为了皇帝，已在感业寺与青灯黄卷为伴两载的武则天再度入宫，此时，已经二十八岁的武则天的政治生涯才刚刚开始。
再度入宫的武则天很快为高宗所宠信，短时间内由昭仪升至皇后。然而她的皇后之路并不平坦，成为皇后也不是她的目的，而是夺得李唐江山的必要手段。
为了成为皇后，她用各种阴谋诡计诬告、陷害王皇后。王皇后性简直，不曲事上下，因此得罪了不少宫女婢仆，武则天就暗中拉拢这些为王皇后所鄙视的宫女婢仆，从她们那里探听到许多王皇后的所作所为，抓到了一些把柄。于是诬告王皇后母女在宫中行“厌胜”之事，这是十恶不赦之罪，但因皇后身处尊位，这件事并没有置王皇后于死地，然而高宗却因此渐渐疏离了她。武则天更加疯狂地寻找各种机会打击王皇后，甚至不惜亲手*死自己的亲生女儿。
《新唐书·高宗则天武皇后》中记载了这个故事：
昭仪生女，后就顾弄，去，昭仪潜毙儿衾下，伺帝至，阳为欢颜，发衾视儿，死矣。又惊问左右，皆曰：“后适来。”昭仪即悲涕，帝不能察，怒曰：“后*吾女，往与妃相谗媢，今又尔邪！”由是昭仪得入其訾。后无自解，而帝愈信爱，始有废后意。
武则天被封为宸妃，高宗对王皇后的态度也由冷淡变成了厌弃，渐渐有了废掉王皇后的想法。李义府、许敬宗的积极暗示和长孙无忌、褚遂良的坚决反对让高宗始终在废立皇后这件事上摇摆不定。此时，李勣一句“陛下家事何必问外人？”最终让高宗下定了决心，废王立武。
时人对此事很是不满，评价武则天说：入门见嫔，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。
之后，她又残忍地暗中*害了王皇后和萧淑妃：
（武则天）令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒瓮中，曰：“令此二妪骨醉！”数日而卒。后则天频见王、萧二庶人披发沥血，如死时状。
武则天不断巩固着自己的地位，完成了走向人生巅峰的第一步。
登上皇后宝座的武则天开始展露她卓越的政治才华。
高宗朝时，关陇士族势力强大，元老大臣在朝中拥有很大的权威，这无形中限制了皇权。看似懦弱的高宗对于这一问题却看得格外清楚，他立武则天为后也是想借这件事打击元老大臣的势力，加强自己的权威。高宗敬重武则天的政治才华，允许她参政，这让本来就有权数、诡辩不穷的武则天经受了更加复杂的政治斗争锻炼，获得了不少现实政治经验。
因为高宗体弱多病，长期不能上朝，加之上高宗对武后的信任，百官奏事，往往交由武后处理，而她也可以把政事处理得井井有条。
上元元年（公元674年）的建言十二事就体现了她逐渐成熟的政治才能：
- 劝农桑，薄徭役；
- 给复三辅地；
- 息兵，以道德化天下；
- 南北中尚禁浮巧；
- 省功费力役；
- 广言路；
- 杜谗口；
- 王公以将皆习《老子》；
- 父在为母服齐衰三年；
- 上元前勋管已给高身者无追核；
- 京官八品以上益禀入；
- 百官任事久，材高位下者得进阶申滞。
再加上工于心计，善于收买人心，武则天在朝廷中的地位如日中天，高宗在上元元年封她为“天后”，天下人也把高宗和她合称为“二圣”。
麟德年间，她又随高宗到泰山举行封禅大典，并且充当了“亚献”，这一空前绝后的举动为世人所瞩目。此外，她又先后除掉了长孙无忌、褚遂良等反对她的权臣，在高宗的晚年越来越专权。
其实，高宗并非对武则天日益提升的地位没有顾忌，他也曾经萌生过废掉武后的想法：
初，武后得志，遂牵制帝，专威福，帝不能堪；又引道士行厌胜，中人王伏胜发之。帝因大怒，将废为庶人，召仪与议。
仪曰：“皇后专恣，海内失望，宜废之以顺人心。”帝使草诏。左右奔告后，后自申诉，帝乃悔；又恐后怨恚，乃曰：“上官仪教我。”后由是深恶仪。
这次废后计划的流产，再次巩固了武则天的皇后地位，也使上官仪的祸患接踵而至，直至被武则天诬陷而死。
可是，高宗无论如何也不会想到的，武则天这个政治手段高明的女人会狠心的将太子李弘——她自己的亲生儿子毒死。更不会想到在他死后，她又将李唐皇室几乎赶尽*绝，改朝换代，成为旷世女主。
就这样，武则天在做皇后期间的种种作为为她今后的顺利夺权埋下了伏笔。
弘道元年（公元683年），高宗驾崩，此时的武则天已是花甲之年。这时距她正式登基还有七年，这七年里，她始终掌握着实权，分别立李显、李旦为中宗、睿宗皇帝，又相继将他们废掉，平定了徐敬业的叛乱和李唐皇室的起兵，大肆屠*反对派，朝廷上下人人自危。
然而，最令她头疼的问题不是接二连三的叛乱,而是人们思想中根深蒂固的对女流之辈参与政治的无法容忍。此时，信仰佛教的武则天在《大云经》中找到了替她以女性身份登上皇位而辩护的根据。《大云经》中有经文说：净光天女是菩萨转生，当以女身（而非实女身）为阎浮提主。接着，在武则天的授意下，白马寺主薛怀义等人撰写了《大云经疏》，向天下宣示武则天的君临天下乃受命于佛，大肆制造舆论，又自导自演了一幕六万多人上表请求她改朝换代，登基称帝的荒诞剧。
天授元年（公元690年），武则天正式称帝，改国号为周，这一年她67岁，成为了中国历史上登基时年龄最大的一位皇帝。
武则天执政时期即创造了伟大的业绩，也制造了一幕幕的惨剧，既是上承贞观之治，下启开元盛世的一代明君，她的种种“恶德”也遭到了后人的唾弃。下面，我就从用人、经济和文化这三方面入手，简要分析一下武则天的功过是非。
在用人政策方面，武则天没有一个统一的标准，从她所提拔的官员来看，体现了“用人唯亲”和“用人唯贤”的双重原则。
武则天登基以后提拔了一大批武氏子弟，武承嗣、武三思、武懿宗、武攸宁、武攸绪就是其中的典型代表，他们往往没有什么突出的才华，只因为出身于武氏家族而加官进爵，成为朝廷的中坚力量，对武则天格外忠诚，相应的，武氏家族也成为了武则天在政治上依靠的主要力量。
酷吏的任用是武周朝政治方面的另一特点。周兴、来俊臣、索元礼、王弘义这些历史上有名的酷吏都是在武则天执政时期提拔、培养起来的，连同臭名昭著的《罗织经》和“请君入瓮”的故事为人们所熟知。武则天利用这些人实行残酷的特务统治，被这些酷吏所排挤或*害的有无辜的百姓，更有朝廷的高级官员：
未几，（狄仁杰）为来俊臣诬构下狱。时一问即承者例得减死，来俊臣逼胁仁杰，令一问承反，仁杰叹曰：“大周革命，万物唯新，唐朝旧臣，甘从诛戮，反是实。”俊臣乃少宽之……则天召仁杰，谓曰：“承反何也？”对曰：“向若不承反，已死于鞭笞矣。”
面对来俊臣的诬陷，一向坦荡从容的狄仁杰也经受不了严刑逼供，无可奈何地招供了，可见这些酷吏的统治到了何种残酷的地步。但这些酷吏都没能够善终，待到他们被武则天认为没有可利用价值之时，都惨死于市了。
武则天还任用了一批面首做为朝中的重要官员，薛怀义、张易之、张昌宗就是她最为宠信的几个。他们非但没有什么功绩，反而惹事生非，充其量也只是一些弄臣罢了。
宠幸面首这个事实，作为武则天私生活不检点的证据，常常被人们提起，也是攻击武则天的有力武器。然而，历史上哪个皇帝没有三千佳丽的后宫呢？我们不能因为武则天是女流之辈，就将她特殊对待，指责她私生活不检点。黄永年先生的《武则天真相》中有一段话说明了这个道理，“人主富有四海，妃嫔动至千百，后既身为女主，而所宠幸不过数人，固亦无足深怪。”（清·赵翼）武则天的恶德，只是对这几个男宠太纵容，让他们为非作歹，成为祸害而已。
图：乾陵无字碑
武则天虽然任用了大批的武氏子弟、面首、酷吏和投机分子，但并不能说明武则天没有识人之志和用人之术，屠*大批异己分子也不能说明她没有容人之量。狄仁杰、娄师德、姚崇、宋璟、张柬之，这些名垂青史的贤相名将都成长于武则天时期，至于那个曾经支持徐敬业起兵反叛而写了《讨武氏檄》的才子骆宾王，武则天非但没有*掉他，反而大大称赞了他。
狄仁杰一次直言进谏的故事证明了武则天恢弘的治国之才：
后将造浮屠大像，度费数百万，官不能足，更诏天下僧日施一钱助之。仁杰谏曰：“工不役鬼，必在役人；物不降天，终由地出。不损百姓，且将何求？今边陲未宁，宜宽征镇之傜，省不急之务。就令顾作，以济穷人，既失农时，是为弃本。且无官助，理不得成。既费官财，又竭人力，一方有难，何以救之？”后由是罢役。
经济方面，武则天执政时期虽然做出了突出的业绩，但她并没有改革经济方面存在的政策性缺陷，出台的一些经济政策甚至恶化了国内的经济形势，给此后的经济发展带来了一些问题。
在古代，人口和户数是衡量一个时期经济发展程度的重要指标。永徽元年（公元650年，即高宗即位时），全国共有三百八十万户，由此降至武则天被推翻之年的年底——神龙元年（公元705年）十一月二十五日，户部尚书苏瑰奏称计户有六百一十五万余，口三千七百一十四万余，即比永徽元年增加了二百三十余万户。除此之外，正如早年在建言十二事中提到的那样，她格外重视农业生产 ，继续推行均田制，常常发布诏令劝课农桑，并以农业政绩的好坏来评价地方州县官员，因此在她统治时期，粮食储备丰富，物价相对较低。由此可见，武则天执政时期经济出现了较快的增长。
但那时，均田制已经开始瓦解，伴随着户数的不断增加，逃户也普遍出现，武则天对此采取了宽容的态度，并没有对逃户进行有效的管理，虽然在一定程度上促进了生产力的发展，但逃户的存在使国家的财政税收蒙受了不小的损失，也增加了不稳定因素。虽然唐初政策以轻徭薄赋、与民休息而著称，但如果政府有额外需要的时候也会采取和市、和籴与和雇的办法，即以低于市场价格的价钱来从民间获取钱财和力役，虽然政府从中获利不少，但这些均是民之脂膏，这样的政策无疑是伤民的。然而武则天只是发布过一个敕令，命令各级官吏不得任意获取和籴之物而已，效果也并不理想，对于此项弊政并没有多大的改善。此外，武则天崇信佛教、广兴佛寺，两建名堂，还有万岁登封元年（公元696年）的嵩山封禅，都耗费了大量的人力和财力，加重了百姓的负担和国家财政的压力。
《旧唐书·则天纪》记载，（武则天）素多智计，兼涉文史，因此，武则天十分重视文化建设。她继续发展了科举制度，首创了皇帝亲自策问举人的殿试和“武举”考试，有才华的人也可以自荐做官。
在她执政期间，明经科和进士科的录取人数都有所增加，文人的地位也在上升，特别是庶族出身的文人，获得了更多晋升高官的机会，武则天也是通过这样的方式打击了实力强大的士族大家。她笃信佛学，组织人员翻译了大量佛经，被誉为“经中之王”的《华严经》就是在她执政时期翻译完成的，他还亲自为新经作序，即《大周新译大方广佛华严经序》，使佛教进一步普及。她虽然不重视儒生，废弛了学校教育，但她对儒学中的忠孝思想、礼乐文化还是相当重视的，教育自己的子女和天下的臣民遵孝道，尚忠义，对于儒学，她有选择地加以利用。武则天还别具匠心地创造了不少新字加以推广，她的名字“曌”就是典型的代表，此外，她极其重视历史的价值，编修了《孝子传》《列女传》《高宗实录》等史书，一方面起着教化百姓的作用，另一方面也利用记史达到自己的政治目的。能诗能文、好歌舞、善书法的女皇武则天在文化领域内创造了斐然的成绩。
图：乾陵
武则天在垂暮之年达到了人生的巅峰，独揽大权多年之后，她面临着前所未有的艰难抉择，那就是继承人的选择问题。她面临着来自武氏家族、李唐皇室和民心向背的多重压力，多年来受她宠幸的张易之、张昌宗兄弟也纠缠在传位问题当中，试图左右女皇的决定，这些都给武则天带来了很多困扰。
她登基之初，就称曾经的睿宗皇帝李旦为“皇嗣”，“皇嗣”这个称呼类似于“太子”，但又并不明确。这时，武承嗣和庐陵王李显是皇位最有力的竞争者，根据中国的传统，皇位是在一家一姓中传承的，如果她把皇位传给武承嗣，那么彼此间虽是一姓但非一家；如果她把皇位传给李显，那么他们虽是一家却非一姓，她在武氏子弟和自己的子女间摇摆了。武承嗣为了夺取皇位可谓无恶不作，朝廷内外，怨声载道，让武则天大失所望，而百姓依旧心向李唐皇室，再加上吐蕃、突厥打着匡复李唐的旗号，威胁着大周王朝的统治，搅得边疆地区不得安宁。
迫于形势，武则天终于下定决心，于圣历元年（公元698年），立庐陵王李显为太子。
武氏子弟的无能、张氏兄弟的桀骜跋扈和武则天晚年的昏庸最终激怒了众人。神龙元年（公元705年）正月，张柬之、桓彦范、敬晖、李多祚等人联合发动政变，诛*了张易之、张昌宗兄弟，逼武则天退位，拥立中宗李显为皇帝，恢复“大唐”国号，武则天于当年十二月病逝，与高宗合葬于乾陵，后人尊称她为“则天顺圣皇后”。
武则天在年轻时代就已形成的凶狠残忍、强势进取的性格贯穿于她整个的人生历程，对她产生了极其重要的影响，这种性格帮助她登上了皇帝的宝座，成为旷世女主，也造成了她执政时期的种种过失。
成就了帝王的事业，又回归了母亲的角色，百变的武则天让中国7世纪的历史恢弘壮阔，再多的过失也泯灭不了她的功绩，帝王的称号，她当之无愧。
