在今年四月，网易游戏就像刻在《死亡笔记》的名字一样，先是《荒野行动》被蓝洞起诉，然后是卡通向吃鸡Fortcraft被曝光抄袭，《第五人格》也爆出抄袭《黎明*机》。遭此重创，5月份的网易财报显示利润下降70%。接着，又到了网易每年520发布会，这场持续了四年的大会已经变味，它已经不是当年的“游戏爱好者”。
2015年：网易520的开始
在这场大会上，正巧网易游戏成立十五周年，也是网易游戏开始在手游端发力。网易提出了那个响亮的slogan“游戏热爱者”，丁磊也在发布会上大谈特谈日本和德国的“工匠”精神，以表达网易对游戏的用心。这些底气都来源于网易一鼓作气推出了《梦幻西游》无双版以及《大话西游》手游，还拿出《小时代》、《猫和老鼠》、《功夫熊猫》以及古龙小说改编的一系游戏。
共计16款手游。从发布数量和IP含金量看，这完全是网易全力以赴的产品。据悉，这是网易游戏成立50个手游团队，同时启动70个手游项目的研发，每个项目2000万预算的投入成果。这一年，也是网易《梦幻西游》在线人数突破两百万成为爆款游戏，但由于先天缺乏流量平台，网易就开始以“撒网式高投入、快速试错”的方法来寻找爆款游戏。这就像一把双刃剑，一方面提升了网易自研手游的成功率，但在“快速试错”的压力之下，业务部门不自觉地走向模仿。
所以，网易游戏今天备受诟病的“致敬”，从游戏研发的那个阶段就开始了。2014年7月，网易推出了经营类游戏《网易农场》（后改名《千岛物语》），这是一款像素级模仿Supercell经营类游戏Hay Day的作品；2015年初的《方块西游》，是一款“西游RPG 俄罗斯方块”玩法的作品。虽然带上了网易标志性的“西游”元素，但其界面和玩法却和EA在2013年推出的作品《俄罗斯方块怪物》出奇相似。这些游戏都因为名气不足，很快就夭折了，所以舆论上并没有太多风声。
但到了下一年……
2016年：网易真正的爆款《阴阳师》，如今成为了大患
流量能力缺失，让网易更加仰赖爆款的出现。这一年的520游戏发布会上，网易发布了45款产品，覆盖即时战略、ARPG、MOBA、射击等诸多品类，这其中就包括后来的3个爆款，《阴阳师》、《终结者2:审判日》和《楚留香》，它们分别是网易游戏在2016年、2017年和2018年的代表性作品。2016年9月发行的《阴阳师》，更是将网易游戏带到自己手游的鼎盛阶段。
不过在游戏的背后，这些爆款多少都有些致敬成分，《阴阳师》在二次元表皮之下，是完全模仿自《魔灵召唤》的玩法。《终结者2：审判日（电影官方手游）》一开始在网易宣传中是“末世硬科幻题材MMORPG射击手游”，但在《绝地求生》走红之后，它迅速调整了玩法，成为不折不扣的“吃鸡”手游；而《楚留香》，则处处是《天涯明月刀》和《剑网三》的影子。
这些游戏的成功，让网易更加深信“模仿”的爆款路线。另一边，对去年的“游戏热爱者”人设，网易也开始矫饰起来。
2017年：无力为阴阳师续热度，只能更大力模仿
在这次发布会上，网易发布了类型更加多元的产品，包括二次元类型产品《永远的7日之都》、《初音速》，io类产品《暴走小飞机》，slg类产品《战国志》、《汉王纷争》等。
而其中最著名的就是《第五人格》，这又是一款涉嫌抄袭的游戏。近期有言论质疑《第五人格》“抄袭”《黎明*机》，为了澄清谣言和表示对《第五人格》的支持，《黎明*机》4月10日在官方微博发布了这样一条内容：
原本这是为《第五人格》的正名，不曾想却被部分用心的网友抓到了细节，他们抓住“没有获得授权”“未来成为顾问”等关键词，讽刺网易游戏是“先上车后补票”。
但这对网易似乎没有丝毫影响，在2017年的520发布会上，以《第五人格》为代表，网易开始加速“端游手游化”的模仿策略，将steam和主机平台上好玩的游戏，都统统移植到手机上开拓品类。
在这之后，从“战术竞技”（《荒野行动》、《终结者2》）到“非对称竞技”（《第五人格》）以及MOBA（《非人学园》），热门的领域，网易游戏都想从中分一杯羹。但在这一年，丁磊还是强调：“对网易游戏来说，我们的第一要务，不是想着要赚多少钱，玩家满意才是第一正事。”
2018年：那个“游戏爱好者”已经跑了
今年2月，网易游戏一反常态在北京举办了尝鲜大会”，一口气发布了《荒野行动》IP衍生的首款端游《荒野行动PC Plus》、《代号：Ace》、《量子特攻》、《孤岛先锋》、《风云岛行动》五款竞技游戏产品。
网易原本是想展示自己在“吃鸡”领域的优势，未曾想到很多媒体质疑：《代号：Ace》、《量子特攻》、《孤岛先锋》都在抄袭“吃鸡”，《风云岛行动》更是与《塞尔达传说》如出一辙。到了3月，网易自研的fortcraft在北美公测，人们发现它把《堡垒之夜》从玩法到视觉通通抄过去了。接着就挡不住了，《荒野行动》被PUBG起诉，《第五人格》涉嫌模仿《黎明*机》，《猎魂觉醒》抄袭《怪物猎人》……
对此，网易没有给出任何解释。
更糟糕的是，《阴阳师》带来的营收奇迹并没有在网易的“吃鸡”类产品及《第五人格》上继续。网易游戏第一季度的营收同比出现了大幅下滑——网易在“吃鸡”和《第五人格》等产品上，投入了远高于《阴阳师》的营销费用，但目前来看，商业化效果一般。
这样的背景下，今年520发布会出现了变化：几乎参与了历届发布会的丁磊没有出现；而在网易副总裁王怡的主题演讲中，“游戏热爱者”这个以往大谈特谈的概念被淡化——网易游戏再也没有强调自己的“工匠”与“热爱”。
另外，今年有模仿嫌疑的《风云岛行动》、forcraft、《猎魂觉醒》、《孤岛先锋》、《量子特攻》，在520发布会上都没有出现，反而是参考了育碧《全境封锁》玩法和世界观的《明日之后》，被网易当成明星产品在推广。
但就不久前，《明日之后》因为内测事故，被爆出内测资格严重不符，运营方有修改公告痕迹，甚至官方偏袒主播聊天记录曝光，惹玩家众怒。游戏评分一路跌落谷底……
