徽商的成功之路，缘于他们是一群官商，或曰“红顶商人”。他们无论是贾而后儒，还是儒而后贾，或是又贾又儒，巨商大贾们赚到银子后总是乐于做两件大事：一是在徽州老家大办学堂，二是在官场老乡中寻求庇护，结成官商一体，从而经营别人不能经营的生意，赚取别人无法赚到的暴利。关乎国计民生的官盐，明清两代几百年中被地处万山丛中、从不知晒盐为何物的徽州人所垄断，就是明证。就是因为出了“三朝元老”，出了“父子尚书”，他们才能获得这份好处。
除了皇帝，与地方官吏打成一片也是安身立命之本。徽州盐商鲍光猷在扬州做官盐生意时，与地方官吏关系就非同寻常。官员“凡事皆于规划”，他前期投入多少，至今仍是个谜。只知道后来也是福禄双至，乾隆皇帝给他封了官，还御书一个“福”字送上门。
有一则史料揭示了官商如何勾结成伙的谜底：清朝时，徽商何永昌在广济县经营，他见义必为，人称何善人。当时广济县令官场失意，上司让他查亏空，何善人知道后，当即赠金六千两，为他填补了贪污的亏空。于是巨贪县令蒙混过关。事后这位贪官一定会知恩图报的，这种投资带来的利润想必也是十分丰厚的。
这就是徽州老朝奉们大发横财的秘笈。所以晚清以后，随着徽州的政治家们一个一个地从官场失踪，“富甲天下”的徽商们也如大海退潮，突然在中国的历史舞台上销声匿迹了？只是在皖南的万山中，至今还留下一座座的废园，供游客凭吊……
