凡例
《红楼梦》旨义，是书题名极多。
《红楼梦》是总其全部之名也。又曰《风月宝鉴》，是戒妄动风月之情；又曰《石头记》，是自譬石头所记之事也。
此三名则书中曾已点睛矣。如宝玉做梦，梦中有曲名曰《红楼梦》十二支，此则《红楼梦》之点睛；又如贾瑞病，跛道人持一镜来，上面即錾“风月宝鉴”四字，此则《风月宝鉴》之点睛；又如道人亲见石上大书一篇故事，则系石头所记之往来，此则《石头记》之点睛处。
然此书又名曰《金陵十二钗》，审其名则必系金陵十二女子也。然通部细搜检去，上中下女子岂止十二人哉？若云其中自有十二个，则又未尝指明白系某某，及至《红楼梦》一回中亦曾翻出金陵十二钗之簿籍，又有十二支曲可考。
书中凡写长安，在文人笔墨之间则从古之称，凡愚夫妇儿女子家常口角则曰“中京”，是不欲着迹于方向也。盖天子之邦，亦当以中为尊，特避其东南西北四字样也。
此书只是着意于闺中，故叙闺中之事切，略涉于外事者则简，不得谓其不均也。
此书不敢干涉朝廷，凡有不得不用朝政者只略用一笔带出，盖实不敢以写儿女之笔墨唐突朝廷之上也。又不得谓其不备。
此书开卷第一回也作者自云：“因曾历过一番梦幻之后故将真事隐去，而撰此《石头记》一书也，故曰甄士隐梦幻识通灵。”
但书中所记何事，又因何而撰是书哉？自云：“今风尘碌碌一事无成。忽念及当日所有之女子，一一细推了去，觉其行止见识皆出于我之上。何堂堂之须眉，诚不若彼一干裙钗？实愧则有余、悔则无益之，大无可奈何之日也。当此时，则自欲将已往所赖：上赖天恩、下承祖德。锦衣纨绔之时；饫甘餍美之日。背父母教育之恩；负师兄规训之德。（曹頫案之后曹雪芹转入宗学读书，主修汉文，没能考上功名。）已至今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。虽我之罪固不能免，然闺阁中本自历历有人，万不可因我不肖，则一并使其泯灭也。虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床 ，（宗学毕业后京城居住的公房被收回，曹雪芹至香山居住，隐居著书。）其风晨月夕，阶柳庭花，亦未有伤于我之襟怀笔墨者。何为不用假语村言，敷演出一段故事来，以悦人之耳目哉？故曰风尘怀闺秀。”乃是第一回题纲正义也。
开卷即云“风尘怀闺秀”，则知作者本意原为记述当日闺友闺情，并非怨世骂时之书矣。虽一时有涉于世态，然亦不得不叙者，但非其本旨耳，阅者切记之。诗曰：
浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐。
谩言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来皆是血，十年辛苦不寻常。
以上是古本《红楼梦》的凡例，出自《乾隆甲戌脂砚斋重评石头记》。凡例是对全书思想内容的指导，一般书成后才会书写凡例。这则凡例从语气上看是脂砚斋重评《石头记》时写的。大约是在前四十回批阅完成后写的，而且作者在全书的开篇写了楔子。到己卯本脂砚斋或作者（或许是抄书者）删除了凡例的前段文字，与楔子合并都放在了第一回。
其它版本和现在的通行本都没有凡例，第一回开头是：“此书开卷第一回也，作者自云：“因曾历过一番梦幻之后故将真事隐去，而撰此《石头记》一书也，故曰甄士隐梦幻识通灵。”有的版本也没有凡例中的八句律诗。
“此书开卷第一回也作者自云”在凡例中不应加标点，其它版本作为第一回的开卷文字是应该加标点的。
蒙府本在“此书开卷第一回也作者自云”到文末（文字不同）有三段批语。若脂砚斋或作者书写凡例是不会再加批语的，那样会是画蛇添足。
《红楼梦》从曹雪芹书未写完便有传抄者，高鹗在程乙本的序言中有“是书前八十回，藏书家抄录传阅几三十年矣。今得后四十回合成完璧。缘友人借抄争睹者甚伙，抄录固难，刊板亦需时日，姑集活字刷印。”程伟元在程甲本序言中说：“好事者每传钞一部置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走者矣。”
数十两银子是京城普通人家一年的收入，对于抄写《红楼梦》的人而言是个发财的机会。三十多年间，抄书赚钱者为了省事儿把《凡例》删减，《楔子》并入第一回，有的抄书人还会在抄写过程中添加自己的见解。所以《红楼梦》的各抄本都有不同之处。
至于程本，是根据各抄本整理的百纳本（张爱玲言）。
楔子
列位看官：你道此书从何而来？说起根由虽近荒唐，[侧批：自站地步。自首荒唐，妙。]细按则深有趣味。待在下将此来历注明，方使阅者了然不惑。
原来女娲氏炼石补天之时，[侧批：补天济世，勿认真，用常言。]于大荒山[侧批：荒唐也。]无稽崖[侧批：无稽也。]练成高经十二丈、[侧批：总应十二钗。]方经二十四丈[侧批：照应副十二钗。]顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，[侧批：合周天之数。]只单单的剩了一块未用，[侧批：剩了这一块便生出这许多故事。使当日虽不以此补天，就该去补地之坑陷，使地平坦，而不有此一部鬼话。]便弃在此山青埂峰下。[眉批：妙。自谓落堕情根，故无补天之用。]谁知此石自经煅炼之后，灵性已通，[侧批：煅炼后性方通，甚哉！人生不能学也。]因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。
青埂峰：《说文》：秦晋谓坑为埂。《仓颉篇》：小坑也。曹雪芹在香山居住处有樱桃沟，尽头两侧有山峰，名水源头，有沉积岩巨石，元宝状，表面斑斑驳驳，像是经火熔炼过一样。巨石上方不远有大石条一块，石条上生长一棵松树，名石上松。意木石前盟。
（以上三条批语是指曹雪芹身世，为曹雪芹鸣不平。曹家三代四人任江宁织造，按曹寅、曹顒父子自小先入宫伴读、任御前侍卫、内务府当值的顺序，若无曹頫案，曹雪芹有可能在雍正末年继任江宁织造。使当日虽不以此补天，就该去补地之坑陷，使地平坦。天为南，地为京城，曹頫案后曹雪芹在京城也失去了重用的机会。）
一日，正当嗟悼之际，俄见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神迥别，说笑来至峰下，坐于石边高谈快论。先是说些云山雾海神仙玄幻之事，后便说到红尘中荣华富贵。
此石听了不觉凡心一动，也想要到人间去享一享这荣华富贵，但自恨粗蠢，不得已便口吐人言，[侧批：竟有人问口生于何处，其无心肝，可笑可恨之极。]向那僧道说道：“大师，弟子蠢物，[侧批：岂敢，岂敢。]不能见礼了。适闻二位谈那人世间荣耀繁华，心切慕之。弟子质虽粗蠢，[侧批：岂敢，岂敢。]性却稍通。况见二师仙形道体定非凡品，必有补天济世之材，利物济人之德。如蒙发一点慈心携带弟子得入红尘，在那富贵场中、温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩万劫不忘也。”
二仙师听毕齐憨笑道：“善哉，善哉。那红尘中的确有些乐事，但不能永远依恃。况又有‘美中不足，好事多磨’八个字紧相连属，瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空，[侧批：四句乃一部之总纲。]倒不如不去的好。”
这石凡心已炽，那里听得进这话去，乃复苦求再三。二仙知不可强制，乃叹道：“此亦静极思动，无中生有之数也。既如此我们便携你去受享受享。只是到不得意时，切莫后悔。”石道：“自然，自然。”那僧又道：“若说你性灵却又如此质蠢，并更无奇贵之处，如此也只好踮脚而已。[侧批：煅炼过尚与人踮脚，不学者又当如何？]也罢，我如今大施佛法助你助，待劫终之日，复还本质，以了此案。[侧批：妙。佛法亦须偿还，况世人之债乎？近之赖债者来看此句。所谓游戏笔墨也。]你道好否？”
石头听了，感谢不尽。那僧便念咒书符，大展幻[侧批：明点“幻”字。好。]术，将一块大石登时变成一块鲜明莹洁的美玉，且又缩成扇坠大小的可佩可拿。[侧批：奇诡险怪之文，有如髯苏《石钟》《赤壁》用幻处。]（髯苏：苏轼。苏轼是大胡子，所以称髯苏。作品有《石钟山记》、前后《赤壁赋》。）
那僧托于掌上，笑道：“形体倒也是个宝物了！[侧批：自愧之语。]还只没有实在的好处，[侧批：好极，今之金玉其外败絮其中者，见此大不欢喜。]须得再镌上数字，使人一见便知是奇物方妙。[侧批：世上原宜假，不宜真也。谚云：“一日卖了三千假，三日卖不出一个真。”信哉！]然后携你到那昌明隆盛之邦，[侧批：伏长安大都。]诗礼簪缨之族，[侧批：伏荣国府。]花柳繁华地，[侧批：伏大观园。]温柔富贵乡[侧批：伏紫芸轩。]去安身乐业。”[侧批：何不再添一句“择个绝世情痴作主人”？]（此批语有嗔责曹雪芹之意。）
[眉批：昔子房后谒黄石公惟见一石，子房当时恨不能随此石去。余亦恨不能随此石去也。聊供阅者一笑。]（子房：张良；黄石公：秦汉隐士，后得道成仙。出自《史记》卷五十五《留侯世家》。）
石头听了喜不能禁，乃问：“不知赐了弟子那几件奇处，[侧批：可知若果有奇贵之处，自己亦不知者。若自以奇贵而居，究竟是无真奇贵之人。]又不知携了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。”那僧笑道：“你且莫问，日后自然明白的。”说着，便袖了这石，同那道人飘然而去，竟不知投奔何方何舍。
后来又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历。空空道人乃从头一看，原来就是“无材补天，幻形入世”，[侧批：八字便是作者一生惭恨。]茫茫大士、渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事。后面又有一首偈云：
无材可去补苍天，[侧批：书之本旨。]
枉入红尘若许年。[侧批：惭愧之言，呜咽如闻。]
此系身前身后事，
倩谁记去作奇传？
（偈：又叫偈文，偈句，偈言，偈语，偈诵。类似于诗的有韵文辞，通常以四句为一偈。也是佛经中的唱词。这首偈语押“先”韵，符合格律，是作者以诗做偈来感叹自己的身世。）
诗后便是此石坠落之乡，投胎之处亲自经历的一段陈迹故事。其中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或[侧批：“或”字谦得好。]可适趣解闷。然朝代年纪、地舆邦国[侧批：若用此套者，胸中必无好文字，手中断无新笔墨。]却反失落无考。[侧批：据余说，却大有考证。]
空空道人遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你自己说有些趣味，故编写在此，意欲问世传奇。据我看来，第一件无朝代年纪可考；[侧批：先驳得妙。]第二件并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政。[侧批：将世人欲驳之腐言预先代人驳尽。妙！]其中只不过几个异样女子，或情或痴，或小才微善，亦无班姑、蔡女之德能。我纵抄去恐世人不爱看呢。”
石头笑答道：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀又有何难？[侧批：所以答得好。]但我想，历来野史皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了，又何必拘于朝代年纪哉。再者，市井俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多。历来野史或讪谤君相、或贬人妻女、[侧批：先批其大端。]奸婬凶恶不可胜数。更有一种风月笔墨，其婬秽污臭，涂毒笔墨，坏人子弟，又不可胜数。至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于婬滥，以致满纸潘安子建、西子文君，不过作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然。且鬟婢开口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之话。竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷。也有几首歪诗熟话，可以喷饭供酒。至若离合悲欢、兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。
（这段文字是在批评以《金瓶梅》为首的明清小说污秽不堪。明清文人创作艳情小说是一种现象，不完全统计有三百多部，也是一种病态文化。和北曲有很大的关系，没落文人为了生存和糊口不得已而创作。）
[眉批：事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗渡陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面敷粉、千皴万染。诸奇书中之秘法，亦不复少。余亦于逐回中搜剔刮剖明白注释以待高明，再批示误谬。]（脂砚斋对整部书做详细的注释。从批语中可以看出《红楼梦》整部书已经完成，而曹雪芹并不满意，还要对《红楼梦》进行细致的修改，特别是“闲情诗词倒还全备”并没有完成。）
[眉批：开卷一篇立意，真打破历来小说巢臼。阅其笔则是《庄子》《离騷》之亚。]
[眉批：斯亦太过。]
今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，纵然一时稍闲，又有贪婬恋色、好货寻愁之事，那里去有工夫看那理治之书？所以我这一段故事，也不愿世人称奇道妙，也不定要世人喜悦检读，[侧批：转得更好。]只愿他们当那醉婬饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔忙之苦。再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女、子建文君、红娘小玉等通共熟套之旧稿。我师意为何如？”[侧批：余代空空道人答曰：“不独破愁醒盹，且有大益。”]
空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》[侧批：本名。]再检阅一遍，[侧批：这空空道人也太小心了，想亦世之一腐儒耳。]（这句是在批评曹雪芹的朋友，胆小怕事，没有担当。曹雪芹结交的都是王公贵族的子弟，对曹雪芹写《红楼梦》一事非常谨慎。）因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，[侧批：亦断不可少。]亦非伤时骂世之旨，[侧批：要紧句。]及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，[侧批：要紧句。]一味婬邀艳约、私订偷盟之可比。因毫不干涉时世，[侧批：要紧句。]方从头至尾抄录回来，问世传奇。
从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。
（此段出自《道德经》“两者同出，异名同谓。玄之又玄，众妙之门。”道既是佛，佛既是道。空空道人由修道改为参佛是其万物同源，不改本质。照应前文一僧一道。）
[眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。]（直指海棠诗社、《海棠诗》）
后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。
（悼红轩、绛珠仙子、怡红公子、脂砚斋是同一颜色）
[眉批：若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之笔狡猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用画烟云模糊处，观者万不可被作者瞒蔽了去，方是巨眼。]（此批语有两种意思，一是证明《红楼梦》作者是曹雪芹；二是点明脂砚斋的来历。曹雪芹善画，曾和敦敏卖画付酒钱。“脂”有胭脂的意思，是作画调制颜料。“脂砚“既是作画时调制颜料的砚台。）
并题一绝云：
满纸荒唐言，一把辛酸泪！
都云作者痴，谁解其中味？
[夹批：此是第一首标题诗。]
[眉批：能解者方有辛酸之泪哭成此书。壬午除夕，书未成芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。每思觅青埂峰再问石兄，奈不遇癞头和尚何！怅怅！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八月泪笔。]
（壬午到甲午相隔十二年。甲戌在壬午之前九年。）
至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。
楔子是小说中正文的铺垫，也是《红楼梦》的前传。交代前因，由一僧一道引出一段传奇，交代出通灵宝玉的来历。
按照作者作楔子的本意小说的结尾一僧一道还要再次出现，施展法术把通灵宝玉变回顽石。僧人说：“我如今大施佛法助你助，待劫终之日，复还本质，以了此案。”
这样才能对应文中“后来又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明……”
楔子一文主要是僧道在青埂峰和顽石的对话，全文句句是警语。做文章有始有终，所以结尾的场景还应该是在青埂峰，以警语收场。
脂砚斋在楔子中的批语贯穿全书，其实就是对全书的注解和引导，从此让我们阅读全书的思路一直跟着脂砚斋的批语走。历代红学研究者都是被脂砚斋牵着鼻子走。
脂砚斋从不暗示，直接明示，不惜笔墨佐证《红楼梦》就是曹雪芹写的。
此文批语脂砚斋对（作者）曹雪芹的称呼是“雪芹”、“芹”，自我称呼是“余”。等到下文畸笏叟对曹雪芹（作者）的称呼是“作者”，自我称呼是“老朽”。
脂砚斋夸赞曹雪芹的文笔不亚于《庄子》、《离*》，批语另起一行有四字：“斯太亦过。”这是畸笏叟对脂砚斋的批评，是说奉承的太过了，把《红楼梦》提高到圣人文章的高度。“斯”意“此”。
批语中出现的干支纪年将在第一回的文末用图表注解。
第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
出则既明，且看石上是何故事。
按那石上书云：[侧批：以下系石上所记之文。]（整部书都写在顽石上，按顽石虽有灵性却不能变化，也只能和得道之人说话。把经历的内容写在自己身体上，顽石是做不到的。是一番经历之后顽石回归本貌，又念念不忘红尘情事，只能求僧人施展佛法把自己的经历写在身上。据此，《红楼梦》的大结局还应有僧道和顽石在青梗峰总结性的对话。）
当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，[侧批：是金陵。]有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。[侧批：妙极！是石头口气，惜米颠不遇此石。]（米颠：米芾。宋朝画家。其个性怪异，举止颠狂，遇石称“兄”，膜拜不已，因而人称“米颠”。）这阊门外有个十里[侧批：开口先云势利，是伏甄、封二姓之事。]街，街内有个仁清[侧批：又言人情，总为士隐火后伏笔。]巷，巷内有个古庙，因地方窄狭[侧批：世路宽平者甚少。亦凿。]人皆呼作葫芦[侧批：糊涂也，故假语从此具焉。]庙。庙旁住着一家乡宦，[侧批：不出荣国大族，先写乡宦小家，从小至大，是此书章法。]姓甄，[眉批：真。后之甄宝玉亦借此音，后不注。]名费，[侧批：废。]字士隐。[侧批：托言将真事隐去也。]嫡妻封[侧批：风。因风俗来。]氏，情性贤淑，深明礼义。[侧批：八字正是写日后之香菱，见其根源不凡。]家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。[侧批：本地推为望族，宁、荣则天下推为望族，叙事有层落。]因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，[侧批：自是羲皇上人，便可作是书之朝代年纪矣。总写香菱根基，原与正十二钗无异。]每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，[侧批：所谓“美中不足”也。]只有一女，乳名英莲，[侧批：设云“应怜”也。]年方三岁。
（以上批语在刻意引出荣、宁两府。一，都姓贾；二，同为叔伯兄弟。是指曹家一族的分支曹寅、曹铨。）
一日，炎夏永昼。[侧批：热日无多。]士隐于书房闲坐，至手倦抛书伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，[侧批：是方从青埂峰袖石而来也，接得无痕。]且行且谈。
只听道人问道：“你携了这蠢物意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何处？”
（这一段用了三个“风流”，是指才情、品格和美好动人（下文秦可卿既是本意）。并非轻浮放荡的意思。）
那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事。只因西方灵河岸上三生石畔[侧批：妙！所谓“三生石上旧精魂”也。][眉批：全用幻。情之至，莫如此。今采来压卷，其后可知。]有绛[侧批：点“红”字。]珠[侧批：细思“绛珠”二字岂非血泪乎。]草一株，时有赤瑕[侧批：点“红”字“玉”字二。][眉批：按“瑕”字本注：“玉小赤也，又玉有病也。”以此命名恰极。]宫神瑛[侧批：单点“玉”字二。]侍者，日以甘灌溉，这绛珠草便得久延岁月。后来既受天地精华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤。[侧批：饮食之名奇甚，出身履历更奇甚，写黛玉来历自与别个不同。]只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。”
这一段批语比较密集，赤瑕宫神瑛侍者：赤瑕神瑛：红色有瑕疵的美玉，寓意贾宝玉。通行本作赤霞宫，和本书旨义相去甚远。
按：程本以及通行本（人民文学出版社启功、周汝昌、注校版）对神瑛侍者和顽石的交代和本文不同，有很大的矛盾之处，程本以及通行本原文：只听道人问道：“你携了这蠢物，意欲何往？”那僧笑道：“你放心，如今现有一段风流公案正该了结，这一干风流冤家，尚未投胎入世。趁此机会，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近日风流冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何处？”那僧笑道：“此事说来好笑，只因当年这个石头，娲皇未用，自己却也落得逍遥自在，各处去游玩；一日，来到警幻仙子处，那仙子知他有些来历，因留他在赤霞宫中，名他为赤霞宫神瑛侍者。（上面刚说了就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。而且顽石一直在和尚手中，又怎么会在幻境仙子这里呢？） 他却常在西方灵河岸上行走，看见那灵河岸上三生石畔有棵绛珠仙草，十分娇娜可爱，遂日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月。
程本把石头当成神瑛侍者，楔子中说顽石“不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧”，程本却说它“落得逍遥自在”。脂本本段把顽石（通灵宝玉）称为蠢物，和神瑛侍者没有关系，只是“就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”顽石被夹带于中，神瑛侍者化为贾宝玉，绛珠仙子化为林黛玉，顽石是贾宝玉口中的那块通灵宝玉。
[侧批：妙极！恩怨不清，西方尚如此，况世之人乎？趣甚警甚！]
[眉批：以顽石草木为偶，实历尽风月波澜，尝遍情缘滋味，至无可如何，始结此木石因果，以泄胸中悒郁。古人之“一花一石如有意，不语不笑能留人”，此之谓也。]
“恰近日这神瑛侍者凡心偶炽，[侧批：总悔轻举妄动之意。]乘此昌明太平朝世，意欲下凡造历幻[侧批：点“幻”字。]缘，已在警幻[侧批：又出一警幻，皆大关键处。]仙子案前挂了号。警幻亦曾问及灌溉之情未偿，趁此倒可了结的。那绛珠仙子道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’[侧批：观者至此请掩卷思想，历来小说中可曾有此句？千古未闻之奇文。][眉批：知眼泪还债，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能说得出。]因此一事，就勾出多少风流冤家来，[侧批：余不及一人者，盖全部之主惟二玉二人也。]陪他们去了结此案。”
那道人道：“果是罕闻，实未闻有还泪之说。想来这一段故事，比历来风月事故更加琐碎细腻了。”那僧道：“历来几个风流人物，不过传其大概以及诗词篇章而已，至家庭闺阁中一饮一食，总未述记。再者，大半风月故事，不过偷香窃玉、暗约私奔而已，并不曾将儿女之真情发泄一二。想这一干人入世，其情痴色鬼，贤愚不肖者，悉与前人传述不同矣。”
那道人道：“趁此何不你我也去下世度脱几个，岂不是一场功德？”那僧道：“正合吾意，你且同我到警幻仙子宫中，将蠢物交割清楚，待这一干风流孽鬼下世已完你我再去。如今虽已有一半落尘，然犹未全集。”[侧批：若从头逐个写去，成何文字？《石头记》得力处在此。丁亥春。]（畸笏叟批语）
道人道：“既如此便随你去来。”
却说甄士隐俱听得明白，但不知所云“蠢物”系何东西。遂不禁上前施礼，笑问道：“二仙师请了。”那僧道也忙答礼相问。士隐因说道：“适闻仙师所谈因果，实人世罕闻者。但弟子愚浊，不能洞悉明白，若蒙大开痴顽，备细一闻，弟子则洗耳谛听，稍能警省，亦可免沉伦之苦。”
二仙笑道：“此乃玄机不可预泄者。到那时不要忘了我二人，便可跳出火坑矣。”士隐听了不便再问,因笑道：“玄机不可预泄，但适云蠢物不知为何，或可一见否？”那僧道：“若问此物，倒有一面之缘。”说着，取出递与士隐。士隐接了看时，原来是块鲜明美玉，上面字迹分明，镌着“通灵宝玉”四字，[侧批：凡三四次始出明玉形，隐屈之至。]后面还有几行小字。正欲细看时，那僧便说已到幻境，[侧批：又点“幻”字，云书已入幻境矣。]便强从手中夺了去，与道人竟过一大石牌坊，上书四个大字，乃是“太虚幻境”。[侧批：四字可思。]两边又有一幅对联，道是：假作真时真亦假，无为有处有还无。[夹批：叠用真假有无字，妙！]
士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，[侧批：醒得无痕，不落旧套。]所梦之事便忘了对半。[侧批：妙极！若记得，便是俗笔了。]
又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，斗他顽耍一回，又带至街前，看那过会的热闹。方欲进来时，只见从那边来了一僧一道，[侧批：所谓“万境都如梦境看”也。]那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，[侧批：此则是幻像。]疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。及至到了他门前，看见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，[侧批：奇怪！所谓情僧也。]又向士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内作甚？”
[眉批：八个字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少词客騷人？今又被作者将此一把眼泪洒与闺阁之中，见得裙钗尚遭逢此数，况天下之男子乎？看他所写开卷之第一个女子便用此二语以定终身，则知托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一“情”字耶！武侯之三分，武穆之二帝，二贤之恨，及今不尽，况今之草芥乎？家国君父事有大小之殊，其理其运其数则略无差异。知运知数者则必谅而后叹也。]
（此批语是在发牢*，用这么多文字诠释八个字可见脂砚斋对曹雪芹的遭遇有满腹的怨愤。但这牢*并不激越，没有愤世嫉俗的尖刻语言。）
士隐听了知是疯话，也不去睬他。那僧还说：“舍我罢，舍我罢！”士隐不耐烦，便抱女儿撤身要进去，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词道：
惯养娇生笑你痴，[侧批：为天下父母痴心一哭。]
菱花空对雪澌澌。[侧批：生不遇时。遇又非偶。]
好防佳节元宵后，[侧批：前后一样，不直云前而云后，是讳知者。]
便是烟消火灭时。[侧批：伏后文。]
士隐听得明白，心下犹豫，意欲问他们来历。只听道人说道：“你我不必同行，就此分手，各干营生去罢。三劫后[眉批：佛以世谓“劫”，凡三十年为一世。三劫者，想以九十春光 寓言也。]我在北邙山等你，会齐了同往太虚幻境销号。”那僧道：“最妙，最妙！”
说毕，二人一去再不见个踪影了。士隐心中此时自忖：这两个人必有来历，该试一问，如今悔却晚也。
这士隐正痴想，忽见隔壁[侧批：“隔壁”二字极细极险，记清。]葫芦庙内寄居的一个穷儒，姓贾名化，[侧批：假话。妙！]表字时飞，[侧批：实非。妙！]别号雨村[侧批：雨村者，村言粗语也。言以村粗之言演出一段假话也。]者走了出来。这贾雨村原系胡州[侧批：胡诌也。]人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，[侧批：又写一末世男子。]（诗书仕宦之族，生于末世。指曹雪芹。若是男人作批语会写：又写一末世之人。不会用“男子”二字。）父母祖宗根基已尽，人口衰丧只剩得他一身一口，在家乡无益，因进京求取功名，再整基业。
（贾雨村：真士隐居，假语于黄叶村也。）
自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖字作文为生，故士隐常与他交接。
[侧批：又夹写士隐实是翰林文苑，非守钱虏也，直灌入“慕雅女雅集苦吟诗”一回。]（似讥曾有滥情。）
当下雨村见了士隐忙施礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢是街市上有甚新闻否？”士隐笑道：“非也，适因小女啼哭，引他出来作耍，正是无聊之甚。兄来得正妙，请入小斋一谈，彼此皆可消此永昼。”说着，便令人送女儿进去，自与雨村携手来至书房中。小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严[侧批：”炎“也。炎既来，火将至矣。]老爷来拜。”士隐慌的忙起身谢罪道：“恕诳驾之罪，略坐，弟即来陪。”雨村忙起身亦让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着，士隐已出前厅去了。
这里雨村且翻弄书籍解闷。忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外一看，原来是一个丫鬟，在那里撷花，生得仪容不俗，眉目清明，[侧批：八字足矣。]虽无十分姿色，却亦有动人之处。
[眉批：更好。这便是真正情理之文。可笑近之小说中满纸“羞花闭月”等字。这是雨村目中，又不与后之人相似。]
雨村不觉看的呆了。[侧批：今古穷酸色心最重。]那甄家丫鬟撷了花方欲走时，猛抬头见窗内有人，敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻权腮。[侧批：是莽操遗容。][眉批：最可笑世之小说中，凡写奸人则用“鼠耳鹰腮”等语。]这丫鬟忙转身回避，心下乃想：“这人生的这样雄壮，却又这样褴褛，想他定是我家主人常说的什么贾雨村了，每有意帮助周济，只是没甚机会。我家并无这样贫窘亲友，想定是此人无疑了。怪道又说他必非久困之人。”如此想来，不免又回头两次。
[眉批：这方是女儿心中意中正文。又最恨近之小说中满纸红拂紫烟。]
雨村见他回了头，便自为这女子心中有意于他，[侧批：今古穷酸皆会替女妇心中取中自己。]便狂喜不尽，自为此女子必是个巨眼英雄，风尘中之知己也。一时小童进来，雨村打听得前面留饭，不可久待遂从夹道中自便出门去了。士隐待客既散，知雨村自便也不去再邀。
一日，早又中秋佳节。士隐家宴已毕，乃又另具一席于书房，却自己步月至庙中来邀雨村。[侧批：写士隐爱才好客。]原来雨村自那日见了甄家之婢曾回顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上。今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云：[夹批：这是第一首诗。后文香奁闺情皆不落空。余谓雪芹撰此书，中亦有传诗之意。]
未卜三生愿，频添一段愁。
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
（俦：伴侣。此句和“自顾风前影”对仗。）
雨村吟罢，因又思及平生抱负，苦未逢时。乃又搔首对天长叹，复高吟一联曰：
玉在匮中求善价，钗于奁内待时飞。
（《论语·子罕》：有美玉于斯；韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？子曰：沽之哉！沽之哉！我待贾者也。）
[侧批：表过黛玉则紧接上宝钗。][夹批：前用二玉合传，今用二宝合传，自是书中正眼。]
恰值士隐走来听见，笑道：“雨村兄真抱负不浅也！”雨村忙笑道：“不过偶吟前人之句，何敢狂诞至此。”因问：“老先生何兴至此？”士隐笑道：“今夜中秋，俗谓团圆之节，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否？”雨村听了，并不推辞，便笑道：“既蒙厚爱，何敢拂此盛情。”[侧批：写雨村豁达，气象不俗。]说着，便同士隐复过这边书院中来。
须臾茶毕，早已设下杯盘，那美酒佳肴自不必说。二人归坐，先是款斟漫饮，次渐谈至兴浓，不觉飞觥限斝起来。当时街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉，二人愈添豪兴，酒到杯干。雨村此时已有七八分酒意，狂兴不禁，乃对月寓怀，口号一绝云：
时逢三五便团圆，[侧批：是将发之机。]
满把晴光护玉栏。[侧批：奸雄心事，不觉露出。]
天上一轮才捧出，
人间万姓仰头看。
[眉批：这首诗非本旨，不过欲出雨村，不得不有者。用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。]
士隐听了，大叫：“妙哉！吾每谓兄必非久居人下者，今所吟之句，飞腾之兆已见，不日可接履于云霓之上矣。可贺，可贺！”乃亲斟一斗为贺。[侧批：这个“斗”字莫作升斗之斗看，可笑。]
雨村因干过，叹道：“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，[侧批：四字新而含蓄最广，若必指明，则又落套矣。]晚生也或可去充数沽名，只是目今行囊路费一概无措，神京路远，非赖卖字撰文即能到者。”士隐不待说完，便道：“兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄时，兄并未谈及，愚故未敢唐突。今既及此，愚虽不才，义利二字却还识得。且喜明岁正当大比，兄宜作速入都，春闱一战，方不负兄之所学也。其盘费余事，弟自代为处置，亦不枉兄之谬识矣！”
当下即命小童进去，速封五十两白银，并两套冬衣。[眉批：写士隐如此豪爽，又无一些粘皮带骨之气相，愧*近之读书假道学矣。]又云：“十九日乃黄道之期，兄可即买舟西上，待雄飞高举，明冬再晤，岂非大快之事耶！”雨村收了银衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。[侧批：写雨村真是个英雄。]那天已交了三更二人方散。
明清科考分春闱、秋闱。按本文时间，贾雨村八月十六出发，应该是参加秋闱。不应备冬衣，况且苏州离南京并不远。神京路远一词作者应是按春闱的时间计算，意识中还是以苏州到北京的距离计算。参加完秋闱中举人之后进京参加第二年的春闱。上文的都城应该是北京。
士隐送雨村去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。[侧批：是宿酒。]因思昨夜之事，意欲再写两封荐书与雨村带至神都，使雨村投谒个仕宦之家为寄足之地。[侧批：又周到如此。]因使人过去请时，那家人去了回来说：“和尚说，贾爷今日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚转达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”[侧批：写雨村真令人爽快。]
士隐听了，也只得罢了。 真是闲处光陰易过，倏忽又是元霄佳节矣。士隐命家人霍启[侧批：妙！祸起也。此因事而命名。]抱了英莲去看社火花灯，半夜中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，至天明不见，那霍启也就不敢回来见主人，便逃往他乡去了。
那士隐夫妇，见女儿一夜 不归，便知有些不妥，再使几人去寻找，回来皆云连音响皆无。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。[眉批：喝醒天下父母之 痴心。]
看看的一月，士隐先就得了一病，当时封氏孺人也因思女构疾，日日请医疗治。
不想这日三月十五，葫芦庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，[甲侧批：土俗人风。]大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。[眉批：写出南直召祸之实病。]彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜 ，方渐渐的熄去，也不知烧了几家。只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场了。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。急得士隐惟跌足长叹而已，只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，鼠窃狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名唤封肃，本贯大如州人氏，[眉批：托言大概如此之风俗也。]虽是务农，家中都还殷实。今见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。[侧批：所以大概之人情如是，风俗如是也。]幸而士隐还有折变田地的银子未曾用完，拿出来托他随分就价薄置些须房地，为后日衣食之计。那封肃便半哄半赚，些须与他些薄田朽屋。
士隐乃读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃每见面时，便说些现成话，且人前人后又怨他们不善过活，只一味好吃懒作[侧批：此等人何多之极。]等语。士隐知投人不着，心中未免悔恨，再兼上年惊唬，急忿怨痛，已有积伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来。
可巧这日，拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯癫落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了。
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
（此歌为道情。）
士隐听了便迎上来道：“你满口说些什么？只听见些好了、好了。那道人笑道：“你若果听见好了二字，还算你明白。可知世上万般，好便是了，了便是好。若不了，便不好，若要好，须是了。我这歌儿，便名《好了歌》。”
士隐本是有宿慧的，一闻此言，心中早已彻悟。因笑道：“且住，待我将你这《好了歌》解注出来何如？”道人笑道：“你解，你解。”士隐乃说道：
陋室空堂，当年笏满床 ，[侧批：宁、荣未有之先。]
衰草枯杨，曾为歌舞场。[侧批：宁、荣既败之后。]
蛛丝儿结满雕梁，[侧批：潇湘馆、紫芸轩等处。]
绿纱今又糊在蓬窗上。[侧批：雨村等一干新荣暴发之家。][眉批：先说场面，忽新忽败，忽丽忽朽，已见得反覆不了。]
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？[侧批：宝钗、湘云一干人。]
昨日黄土陇头送白骨，[侧批：黛玉、晴雯一干人。]
今宵红灯帐底卧鸳鸯。[眉批：一段妻妾迎新送死，倏恩倏爱，倏痛倏悲，缠绵 不了。]
金满箱，银满箱，[侧批：熙凤一干人。]
展眼乞丐人皆谤。[侧批：甄玉、贾玉一干人。]
正叹他人命不长，那知自己归来丧！[眉批：一段石火光陰，悲喜不了。风露草霜，富贵嗜欲，贪婪不了。]
训有方，保不定日后[侧批：言父母死后之日。]作强梁。[侧批：柳湘莲一干人。]
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！[眉批：一段儿女死后无凭，生前空为筹划计算，痴心不了。]
因嫌纱帽小，致使锁枷杠，[侧批：贾赦、雨村一干人。]
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。[侧批：贾兰、贾菌一干人。][眉批：一段功名升黜无时，强夺苦争，喜惧不了。]
乱烘烘你方唱罢我登场，[侧批：总收。][眉批：总收古今亿兆痴人，共历幻场，此幻事扰扰纷纷，无日可了。]
反认他乡是故乡。[侧批：太虚幻境青埂峰一并结住。]
甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。
（又是道情体。）
[侧批：语虽旧句，用于此妥极是极。苟能如此，便能了得。][眉批：此等歌谣原不宜太雅，恐其不能通俗，故只此便妙极。其说得痛切处，又非一味俗语可到。]
那疯跛道人听了，拍掌笑道：“解得切，解得切。”士隐便笑一声“走罢！”[侧批：如闻如见。][眉批：“走罢”二字真悬崖撒手，若个能行？]将道人肩上褡裢抢了过来背着，竟不回家同了疯道人飘飘而去。
当下烘动街坊，众人当作一件新闻传说。封氏闻得此信，哭个死去活来，只得与父亲商议，遣人各处访寻，那讨音信？无奈何，少不得依靠着他父母度日。幸而身边还有两个旧日的丫鬟伏侍，主仆三人，日夜作些针线发卖，帮着父亲用度。那封肃虽然日日抱怨，也无可奈何了。
这日，那甄家大丫鬟在门前买线，忽听得街上喝道之声 ，众人都说新太爷到任。丫鬟于是隐在门内看时，只见军牢快手，一对一对的过去，俄而大轿抬着一个乌帽猩袍的官府过去。[侧批：雨村别来无恙否？可贺可贺。][眉批：所谓“乱哄哄，你方唱罢我登场”是也。]丫鬟倒发了个怔，自思这官好面善，倒象在那里见过的。于是进入房中，也就丢过不在心上。[侧批：是无儿女之情，故有夫人之分。]至晚间，正待歇息之时，忽听一片声打的门响，许多人乱嚷，说：“本府太爷差人来传人问话。”封肃听了，唬得目瞪口呆，不知有何祸事。
《红楼梦》六十甲子年表
01.甲子（乾隆9年，公元1744年。曹雪芹28岁，居住香山黄叶村，悼红轩中披阅十载。应是曹雪芹写《红楼梦》动笔之年。） 02.乙丑 03.丙寅 04.丁卯 05.戊辰 06.己巳 07.庚午 08.辛未 09.壬申 10.癸酉
11.甲戌 （乾隆19年，公元1754年。脂砚斋重评石头记。曹雪芹38岁。此时曹雪芹还活着。）12.乙亥 13.丙子 14.丁丑 15.戊寅 16.己卯（乾隆24年，1759年。怡亲王府抄本） 17.庚辰 （乾隆25年，1760年，八十回本最全，批语最多的抄本）18.辛巳 19.壬午 （乾隆27年（第二天才是28年），1763年。壬午除夕，曹雪芹去世。时年48岁。）20.癸未
21.甲申 22.乙酉 23.丙戌 24.丁亥（畸笏叟批语最多的纪年，通常用春夏秋冬纪月。） 25.戊子 26.己丑 27.庚寅 28.辛卯 29.壬辰 30.癸巳
31.甲午（脂砚斋悼念曹雪芹，再出一芹一脂。曹雪芹去世12年，《红楼梦》创作31年。） 32.乙未 33.丙申 34.丁酉 35.戊戌 36.己亥 37.庚子 38.辛丑 39.壬寅 40.癸卯
41.甲辰 42.乙巳 43.丙午 44.丁未 45.戊申 46.己酉 47.庚戌 （乾隆56年，1791年，程伟元印120回本《红楼梦》）48.辛亥（程乙本付印） 49.壬子 50.癸丑
51.甲寅 52.乙卯 53.丙辰 54.丁巳 55.戊午 56.己未 57.庚申 58.辛酉 59.壬戌 60.癸亥
审读：静月晴秋
点校：天地一沙鸥
注解：西山白衣
