2024年5月3日17时27分，长征五号遥八运载火箭在文昌航天发射场点火升空，成功将嫦娥六号月球探测器送入地月转移轨道，发射任务取得圆满成功。
点火升空 本文图片均为中国航天科技集团供图
嫦娥六号探测器由轨道器、着陆器、上升器和返回器四部分组成，它将开启世界首次月球背面采样返回，这也是继嫦娥四号实现人类首次月背软着陆后，中国再一次踏上“月背征途”，探月工程进入了一个新阶段。嫦娥六号在探测器组成、飞行模式上与嫦娥五号基本相同，但它将在月球逆行轨道设计与控制技术、月背快速采样技术和月背起飞上升技术以及实施月球背面自动采样返回方面取得崭新突破，是一次新的、更大的技术跨越。
采样返回效果图
据中国航天科技集团八院透露，上海航天此次承担了嫦娥六号轨道器的抓总研制任务和长征五号运载火箭4个助推器的抓总研制工作。
“四大力士”为火箭提供九成以上起飞推力
作为我国长征系列运载火箭中的“运力担当”，此次任务是长征五号运载火箭时隔三年后再次执行探月工程任务，为“嫦娥飞天”提供最强劲的动力和更安全的保障。
长征五号运载火箭的芯级直径达5米，捆绑4个3.35米助推器，起飞推力超过1000吨，具备近地轨道25吨、地球同步转移轨道14吨的运载能力，主要用于中高轨及深空探测发射任务，是一枚不折不扣的“重型火箭”。
整装待发
其中，上海航天研制的4个3.35米助推器，如“四大力士”般合抱住火箭芯级，为全箭提供了90%以上的起飞推力，是托举长征五号运载火箭起飞的主要动力源。
为了确保此次任务的圆满成功，八院长征五号试验队通过一张张表格、一项项复查、一次次总结，确保了火箭技术状态正确、风险识别到位、产品质量可靠。试验队还梳理出发射场产保项目百余项，通过清单化、表格化，确保发射场工作逐项落实、操作过程正确规范、数据记录精准有效。
“地月巴士”护送嫦娥奔月取壤
作为贯穿任务全过程的核心产品之一，八院研制的嫦娥六号轨道器承担着地月往返运输的重要使命。它将在相距38万公里的地月之间，完成月壤样品的“空中接力”，是名副其实的“地月巴士”。
整流罩上中国和相关国外航天机构标志
从发射到回收，嫦娥六号轨道器面临着飞行阶段多、器间状态多、分离次数多“三重考验”：发射升空后，轨道器将携带着陆上升组合体（着陆器与上升器）和返回器，依次完成地月转移、中途修正和近月制动；在进入环月轨道后，轨道器与着陆上升组合体分离，并携带返回器留轨；在采样任务完成后，轨道器将与从月面起飞、进入环月轨道的上升器主动交会对接，将上升器携带的样品容器转移至返回器后，分离上升器，携带返回器进入月地转移轨道，并在距离地球5000公里处将返回器分离，护送月壤正式踏上“回家”之旅。
值得一提的是，此次嫦娥六号任务将开展务实国际合作，通过对两批次国际载荷搭载项目建议的征集、遴选，最终确定了欧空局月表负离子分析仪、法国月球氡气探测仪、意大利激光角反射器、巴基斯坦立方星等4个国际搭载项目。其中，欧空局月表负离子分析仪将对月球表面负离子进行探测，研究等离子体和月面的相互作用机制；法国月球氡气探测仪旨在对月球表面氡气同位素开展原位探测，研究挥发物在月球环境下传输和扩散机制；意大利激光角反射器计划利用在月球背面的定位，与其他月球探测任务开展联合测距与定位研究；巴基斯坦立方星将开展在轨成像任务，验证纳卫星月球轨道探测技术。
嫦娥六号探测器
器箭分离效果图
围绕嫦娥六号任务规划，八院研制团队在嫦娥五号任务的基础上进行了多项适应性改进。比如，针对此次轨道器搭载的国际载荷巴基斯坦立方星，团队开展了技术论证和多工况状态试验，确保立方星的安全搭载和可靠解锁分离。同时，针对轨道器逆行轨道的飞行需求，团队还开展了热控、能源等专业的复核复算，确保任务万无一失。
月轨释放巴基斯坦立方星效果图
