轰炸机取消尾炮的原因很简单，这种武器随着技术的发展已经没什么用处了。尾炮的设计起源是一战时期作战飞机的后座机枪，到二战前后由于轰炸机经常需要在缺乏战斗机护航的情况下执行作战任务，因此需要为轰炸机配备能对各个角度来袭的敌方战斗机进行自卫攻击的武器，所以二战期间的轰炸机普遍具有多挺机枪，尾炮作为后向防卫武器也由此成为轰炸机的必备。
图注：B-17飞行堡垒轰炸机的尾炮手
直到1950年代，尾炮仍然是轰炸机最重要的防御手段之一，但这一局面到上世纪50年代中期发生了变化。由于超音速战斗机和空空导弹的出现，战斗机可以在轰炸机尾炮射程极限外对轰炸机发起攻击，而轰炸机的尾炮手也难于捕捉和攻击高速飞行的战斗机；另一方面，航空电子技术的发展使轰炸机开始配备自卫性的电子干扰系统，这种系统能够对敌方战斗机、导弹的锁定进行干扰、可以说作用远比尾炮要大得多效果也显著得多。
图注：尾炮操作舱
因此尾炮到这一时期已经成为了可有可无的装备。越南战争期间，美国空军的B-52屡遭越南的战斗机和防空导弹击落，而B-52的尾炮在整场战争期间仅在“滚雷行动”中取得过一个不能确认的战果，由此可见到这一阶段时轰炸机的尾炮已经完全没有继续使用的必要。
图注：苏联时期图-22轰炸机尾部机炮
因此，冷战中期开始世界各国新设计的轰炸机都取消了尾炮，而当时已经服役的机型则普遍在升级时拆掉尾炮、改在尾炮舱位置加装自卫性电子战装置或其他设备，轰炸机尾炮的历史就此宣告终结。因为对于寸土寸金的轰炸机来讲，腾出更多位置减轻重量，可以让轰炸机增加更长时间的飞行。
图注：B-52D上的尾部机炮
可以说在很长一段时间里，尾炮对于轰炸机来讲是不可或缺的，就拿B-52相关变体机型，在尾部配有四个M3机枪，每个机枪的发射速度1200发/每分钟。甚至还配备过20毫米M61火神炮，每秒就能发射50-100枚炮弹，火力打击能力非常强，甚至具备反导性能。目前的轰炸机如何自卫，已经不是一个问题，因为轰炸机如果被敌方战斗机盯上基本就是死路一条。所以，轰炸机一般都成了巡航导弹/弹道导弹载体，或者像B-2那样隐身的可以搞下临空轰炸，再要么就是掌握绝对制空权而且对地面十分了解的情况下出动轰炸机对地轰炸。
