在目睹了美国陆军的AH-1眼镜蛇武装直升机在越南战场上的优异表现之后，苏联军方很快就对这种武器产生了巨大的兴趣，原因很简单，武装直升机具备高度的机动性和火力，是天生的坦克克星，不过，与美国人的武装直升机是飞行坦克不同，苏联武装直升机更像是飞行的步兵战车，除了提供强大的对地打击火力之外，还希望能够运送少量的步兵，并且其归属并不属于陆军，而是在空军的装备范围之内。
很快，苏联的第一代直升机米-24“雌鹿”武装直升机诞生，相比“眼镜蛇”，雌鹿外形更为凶悍，战斗力也强大的多，作为攻击直升机，米-24具有速度快、爬升好、载重大、火力强、装甲厚的特点，不光可以提供直接的强大火力支援，还可以运载突击分队，或后送伤员。理论上，米-24 既有强大火力、又能载运人员的特点，使它成为战斗搜索救援的理想直升机，可以在敌后独立地搜索营救被击落的飞行员，但没有见到苏联把米-24在这方面的记录。
实战中，米24很少在其载员舱中搭载步兵，以免影响其机动性，不过，在某些高危地域执行任务的时候，米-24经常会在其载员舱内安排一名操作PK机枪的护尾机枪手。在实战和演习中。米-24 极少作为“飞行步兵战车”使用，基本上还是像西方同行一样，作为“飞行坦克”使用。为节约重量，连后舱的座椅和装甲也常常被拆除。只有在阿富汗，米-24 偶尔运载过特种部队，向敌后渗透。
早在1978年，雌鹿就在埃塞尔比亚参战，不过其驾驶员是古巴人，当年苏联和古巴在非洲的军事行动众所周知，古巴军队当时装备了苏联能够提供的最先进武器，其中自然包括雌鹿。不过，雌鹿最辉煌的时候是在阿富汗战争期间，早在1979年4月，阿富汗政府军接收了第一批米-24A，入侵阿富汗之后，雌鹿成为阿富汗战争的标志，如同UH-1“休伊”直升机于越南战争，在阿富汗的高原酷热环境中，苏军的“雌鹿”保持了较高的出动率，当然，除了“雌鹿”本身的性能之外，这也与苏军地勤人员的粗暴操作有关，甚至将滚烫的蓄电池直接扔到河水里进行强制物理降温。
由于炎热高原条件，在阿富汗的米-24 普遍有发动机功率不足的问题，但是战场距离一般比较近，所以米-24 常常减油起飞，通常只加 2/3 的油，弹药也只带足够一次攻击任务使用的。除了提升发动机功率，为了对付阿富汗游击队手中越来越多的肩射防空导弹，除了增加护尾机枪手之外，米里设计局还给“雌鹿”装上了红外干扰弹发射器和主动红外对抗机，对老式的萨姆-7具备很好的干扰效果，不过，美国援助的“毒刺”，其导引头使用红外、紫外双模导引技术，雌鹿的干扰设备就不那么有效了。
在阿富汗，“雌鹿”很少使用反坦克导弹，除了机炮和火箭巢之外，“雌鹿”还是用了一些新型武器，诸如苏联空军通用的高爆炸弹用于临空轰炸，以及机炮吊舱进行火力覆盖，其效果要胜过S-5火箭弹。此外，“雌鹿”还使用了苏联研制的早期燃料空气炸弹，这种武器威力强大，不过其可靠性较差，在投掷之后，“雌鹿”通常要向油气云中发射无控火箭弹，以确定其能够引爆，这种武器威力极为强大，而且很恐怖，把建筑物完全推平，现场会留下大量肢离破碎的尸骇，即便是幸存者也痛不欲生。
目前，“雌鹿”的最新型号是米-35武装直升机，主要提高了米-24P的夜间和特殊条件下的战斗性能，换用了新型的航电设备和导航设备，同时也能挂装包括“旋风”-M超音速反坦克导弹在内的先进装备，发动机也可以选择性能更好的BK-2500，具备了在高原和高寒地带执行任务的功能，但是俄罗斯空军自己的米-35M选用的还是改型的TB3-117BM发动机。尽管受到了米-28和卡-50等新型武装直升机的挑战，但由于价钱便宜和可靠性高，火力强大，“雌鹿”至今还在俄罗斯军队和很多其他国家中服役。
