1983 年紧张的冷战时期，坦尼斯拉夫·彼得罗夫 (Stanislav Petrov)，是当时苏联军队负责监测潜在核攻击预警系统的一名中校 。
9 月 26 日晚，苏联的计算机系统检测到似乎是美国核导弹来袭。 警报响起，表明袭击即将发生。
然而，彼得罗夫直觉有些不对劲。 他无法通过其它手段（例如雷达或目视观察）确认这次袭击，而且卫星数据似乎不寻常。 尽管巨大的压力和协议规定他应该报告即将到来的攻击，但彼得罗夫还是决定相信自己的直觉，并断定这是一场虚惊。
他推断，美国的全面核打击不应该仅仅涉及几枚导弹。
事实证明，这一不让事态升级的关键决定是正确的。
后来确定该系统确实发生了故障，世界避免了因误判导致的灾难性后果。
