在人类历史上，从来不缺乏的就是战争，战争对人类的影响是深远和巨大的，其中之一就是推动军事技术发展的最大温床。在交战期间，各国都会对它的发展都会慷慨地倾注了大量的人力、资金和技术研究。所以这些技术在战时一年中的发展一般都会会胜过和平时期的十年，并经常引发技术大革命。
而技术大革命的起因就常常是因为新式武器的出现。在战争中，最让军迷热血沸腾的恐怕就是海战。在上个世纪，海战也同样经历了这样一次大革命，这次革命的主要原因就是由于出现了潜艇和飞机这两种新式打击武器。它们的出现完全打破了传统的陆军和海军思想。在人类军事历史上起到了一场颠覆性大改变的意义。
潜艇出现以后，一直是让对手非常头疼的一个武器，例如纵观整个二战，德国海军唯一出彩的就是潜艇部队，让盟军损失惨重。潜艇出现后，最大的优点就是它的隐蔽性，攻击常常出其不意，而飞机最大的优点就是它的机动性和高视野侦查能力，这样的特点注定了它是潜艇的克星。因此，当时就有人提出利用飞机来对付潜艇。
但这个想法提出后，当时很多人并不看好这个。如后来的德国元帅邓尼茨当年就曾经说过，“用飞机攻击潜艇？还不如叫乌鸦去抓鼹鼠”不过事后证明，在后来的整个大西洋战役中，这些乌鸦们却要了无数鼹鼠的命。
今天的我们可能已经永远不会知道是谁第一个想出飞机反潜这个主意的。不过这个设想其实早在1911年就进行过公开的讨论。在那年的10月，英国皇家三军学会的会刊登载过一篇报告，报告中提到：
在瑟堡进行了几次很有意思的试验，检验飞机搜索和确定潜艇位置的能力。志愿执行这项试验任务的飞行员是奥伯伦，试验用的飞机是一架“德珀达率”式飞机。飞机升空后，奥伯伦毫不费劲地就搜索到了半露在水面上的第一艘潜艇。
当飞机一接近潜艇，它就潜入水中消失了。飞行员开始搜索第二艘潜艇，并在距第一艘位置二英里的地方测定了该潜艇的水下位置，估计潜艇当时肯定伸出了潜望镜，不过报告中没有提到此点。
在这几次距海岸大约3 英里的试验中，奥伯伦的飞行高度分别是500 英尺、1000英尺最后到1200英尺。
但实验只能距离海岸线如此近，这是因为当时的内燃发动机还很不可靠，只能进行短时间的海面侦察，如果进行其他活动则是非常冒险的。如就在两年前，一名叫路易斯·布勒利奥特的飞行员仅仅因为进行了25英里距离的飞越英吉利海峡的飞行，成功后就得到了高达4000英磅的奖金。
在海军的安全这方面，英国人的嗅觉总是异常灵敏，早在1911年，英国人就对不断收到关于别国海军扩充潜艇舰队的报告而感到非常不安，作为第一号海上霸主，英国人绝对不能让自己的海军地位受到威胁，因此专门成立了一个委员会，研究面对这种新威胁的防御。这个委员会征求了无数英国优秀潜艇军官们的意见，休·威廉森就是其中的一人。
威廉森具有操纵潜艇和飞机两方面的知识，是当时由一个偷猎者变为猎场看守人的唯一的最合适人选，当时除他之外，在整个英国皇家海军只有另一个潜艇军官具有飞行员的资格，但飞行技术不如威廉森。而当时在别的国家的海军中还没有出现任何能同时掌握这两门技术的人。
威廉森进行了大量的研究和实验，1912年3 月，威廉森发表了他的论文《飞机在反潜中的使用》。
由于这应该是人类历史上第一篇飞机反潜的战术论文，有些部分确实值得详细介绍一下。
这篇论文首先介绍了担任反潜任务所需要的飞机的类型。威廉森提到一种单翼飞机，机组人员的座位位置应便于观察。如果飞行员坐在双翼飞机的上下翼之间，就会对观察很不利，所以最好是单翼飞机。
这种飞机翼展大约40英尺，能搭载一名飞行员和一名“乘客”（当时“观察员”这个词还没有被普遍应用），载有供5 小时飞行的汽油和300 磅的战斗负载。但如果要在海面上搜索数小时的话，还必须需要可靠的发动机：
论文提出，发动机如今虽然还不过关。现在最常见的事故是油路梗塞和点火失灵。解决的根本办法是用一种16缸或8 缸的活塞发动机，各个气缸都有独立的供油和点火系统。
论文后面威廉森还大致地谈到了他所设计的飞机反潜战术。他的战术是飞机保持在大约4000英尺的高度上进行巡逻：
在这一高度上，飞行员用目力搜索潜艇的有效半径是10英里，在很短时间内就可有效地将潜艇所在的海域搜索一遍。对地面的观察员来说，在这个高度上的飞机是一个很小的目标，极难辨认。而水面上的潜艇对飞行员来说，则是一个很清晰的目标。
现在假设一艘或几艘潜艇在被飞机发现时，甚至在被飞机发现之前就先发现了飞机，那么它们该怎么办呢？一般此刻潜艇正常反应就是下潜，但如果下潜，一是不知道飞机的目的，并且潜伏多长时间？又如何决定上浮的时间？因为在水下要大量消耗蓄电池的动力，所以潜艇处于一个两难境地。
并且用潜望镜发现飞机是很困难的，如果飞机在1500英尺以上的高度上飞行，以当时的潜望镜无论如何是发现不了飞机的，（潜艇后来发明了一种特制的潜望镜，能够搜索上方的飞机，但在1912年还没有）。同时如果水深为中等深度，则潜艇一直潜在海里将不能执行自己的任务。
威廉森在这一部分简明地提出了飞机对潜艇施加最大压力的方法，这个方法后来在两次世界大战中都采用了，那就是迫使潜艇下潜，失去在水面上活动的自由，从而暂时地失去威胁能力。
威廉森还在论文中谈到了关于母舰的设想。他建议改装一艘“蒙默斯”级巡洋舰，使飞机能从其特制的后甲板平台上起飞和降落，这个想法一直影响到今天，如今天英国皇家海军的反潜直升飞机巡洋舰“布莱克”号。威廉森当时主要认为，在反潜战中，应该有母舰与飞机相配合。
至于具体战术，威廉森的设想是这样的：
如果一架高空飞行的飞机发现了一艘水面上的潜艇，如果潜艇浮在水面上的话，飞机应该保持高度在潜艇火力的射程之外，通知母舰在周围盘旋等待母舰赶来。如母舰赶来后潜艇仍继续留在水面，母舰则用舰炮火力将潜艇击沉。
如果一旦发现潜艇下潜，飞机则应该立即进行攻击。因为这时的飞机不会再有潜艇火力威胁，可飞近水面，在潜艇下潜的地点周围盘旋。与当时飞机时速40英里的速度相比较的话，水下潜艇几乎就是一个固定目标，而飞机在水面上空只需算好提前量投下特制的在水下爆炸的炸弹，达到破坏潜艇的目的......
威廉森还表示，当时人们普遍认为从飞机上精确投弹是很困难的，对于有地面炮火威胁而一般在约2000英尺以上高度飞行的陆军飞行员来说确实如此，但对在水面上空仅数十英尺高度上飞行的飞行员来说，投弹准确度就完全不同了。威廉森还提到的这种飞机每架都要有能携带三到四枚特制的反潜炸弹的能力。
这种炸弹也和普通炸弹不同，要装有两步引信，这也可以保证在飞机携带时的绝对安全。炸弹一掉入水中，即经历第一次冲击，开始处于待发状态，并启动定时引信装置，在下沉到设定深度时就完全起爆。
我们可以看到，在这样一个完全属于空白的领域，这篇论文无论从构思、还是细节都非常完整，确实是一篇非常有预见的杰出论文。尤其是在炸弹的设想上。因为在1912年，航空炸弹解除保险和延时引爆的想法还完全是一个全新的概念。不能不说威廉森确实是一个人才。
威廉森一个月后他收到海军部的一封信，对他“表示感谢”。同时还作为一个特例，特别授予威廉森皇家海军潜艇和航空兵两个兵种的合格证书。
在1912年6 月，英国皇家海军对此进行了一系列的试验，主要是看看从空中到底能否准确探测到潜航的潜艇。飞行员注意到，在海水清澈的海域完全能观察到水下20英尺左右潜航的潜艇，但在英格兰东海岸附近的浅潮水域由于海水模糊度高，潜艇完全下潜后上面根本看不见。
不过，如果潜艇在海面的话，只要天气好海面平静，在很远的距离上便可观察到潜望镜带出的航行水迹。所以，他们得出一个结论，在能见度不高的情况下，如果发现潜艇浮在水面上，最好的攻击机会是在潜艇下潜那一刻。
而在这个时期，德国人也没闲着，也在做着同样试验，他们的试验不光包括反潜，还包括了提高潜艇的生存力，他们当时希望找到一种最适合潜艇在海水里的颜色涂料，保护其不容易被飞机发现，但这方面的试验结果收效不大。
1913年夏季，战争的乌云已经开始在欧洲的上空开始聚集！
但在对付潜艇方面，当时还只有英国和德国的海军不断努力，法国人则仿佛是永远的后知后觉型。当时这两个国家都已经组建了主要为舰队执行侦察任务的海军航空兵。
英国皇家海军有52架水上飞机和7 个软式飞艇，但其中只有3 个飞艇能进行海面巡逻。德国人的帝国海军也有36架水上飞机和一个硬式飞艇。德国的海军航空兵在战争开始时虽然只有一个飞艇服役，但还有3 个民用飞艇提供后备紧急征用，另外还有3 个飞艇在建造中。
此外，德国陆军还有8 个飞艇，如果海军需要也可提供于海上侦察用。这里应该提一下的是，英国的飞艇都是软式飞艇，而德方只有一个软式飞艇，其余全是硬式的。硬式飞艇不同的是有一个金属制造的骨架，上面蒙了一层纤维织物，供上升用的氢气贮存在其中的几个分开的气囊中，通常是12个。
软式飞艇
而软式飞艇相对要小一些，也没有金属骨架，主要依靠主气囊内的气压来保持飞艇的形状。硬式飞艇能够把很重的东西运载相当长的距离。当时的飞机携带的油料一般只能飞行几小时，所以携带的炸弹也无法太多，而德国的大型硬式飞艇的飞行时间能达到24小时，同时还能携带几百磅重的炸弹。
到了1914年夏天，欧洲各个主要强国意识到了潜艇的重要性，都拥有了自己的潜艇部队，不久第一次世界大战爆发，各个大国都被卷入。
在此期间，英国建造了75艘潜艇，德国30艘，法国67艘，俄国36艘，奥匈帝国11艘，意大利14艘。
一战中的英国的各种潜艇
1914年德国最新式潜艇的代表是U-23至U-41型，它们是德国海军服现役的或正在建造的远洋潜艇中最主要的类型。这些潜艇的水面排水量是675 吨，长212英尺，乘员39人。主要武器是艇首艇尾各两个鱼雷发射管，发射450 毫米的鱼雷。
这种鱼雷的战斗部重220 磅，能以35节航速航行1000多码。另外，这种潜艇还装有1-2 门88毫米或105 毫米的甲板火炮。潜艇在水面用柴油机航行，载油56吨，以12节航速可航行3000海里，水面最大航速为16节。
不过，该型潜艇是在战前两年设计的，没有考虑到来自空中的攻击，潜艇下潜至少需要两分半钟。最大安全下潜深度为160 英尺。水下最大航速将近10节，但蓄电池能量只能保持水下航行一个小时。
该型潜艇蓄电池能量耗尽后，便不得不浮出水面用柴油机充电。除了水下速度低和续航能力差之外，该潜艇的潜望镜的观测距离也短，所以，大部分时间不得不迫使潜艇在水面航行。
不过实际上，作为当时的潜艇，由于技术原因，一般都是只在准备攻击或遭到敌人攻击，或可能被敌人发现时才潜入水中，大多数时间都是在水面。所以，“潜艇”这个词在当时来说稍显有点名不符实，用“可潜水的艇”这样的叫法也许更加贴切一些。所以由于潜艇大部分时间都是在水面上，当然就非常容易受到来自海面或空中的突然攻击而被摧毁。
不过潜艇的出现还是划时代的一个海战标志，一出山就创下了辉煌的战绩。
英国于1914年8 月4 日向德国宣战。不到两个月就证明了潜艇是水面船只的一个严重威胁。9 月5 日，U-21潜艇在圣·阿布角附近击沉了英国的轻巡洋舰“探险者”号。这是美国南北战争以来第一次潜艇在战争中击沉一艘军舰，并且也是人类历史上第一次潜艇击沉正在航行的军舰。
被击沉的“阿布基尔”号
两个星期之后，9月22日，老式的U-9 潜艇的指挥官韦迪根海军少尉又取得了三倍的出色战绩，他在一小时之内，在荷兰海岸附近连续击沉3 艘英国巡洋舰：“阿布基尔”号、“克雷西”号和“霍格”号，创造了一个潜艇史上的神话。
在1915年的元旦，U-24潜艇又在英吉利海峡击沉了英国的大型战列舰“恐怖”号。看来德国人二战中的潜艇部队的辉煌战绩是有固有历史传承的。不过英国潜艇也没闲着，在这段时间也击沉了德国巡洋舰“黑拉”号、S-116 驱逐舰和土耳其战列舰“麦苏迪”号。
但很快，这些战绩就引起了各国的注意，不久，潜艇就遭到了来自空中的攻击。
德国海军其实从战争一开始便使用“齐柏林”硬式飞艇巡逻北海。1914年的圣诞节，“齐柏林”L-5 号飞艇在德国诺德尼岛附近飞行时遭遇了英国潜艇E-11。潜艇在飞艇展开攻击前马上下潜，飞艇投下的两颗炸弹最后没有造成伤害，
“齐柏林”飞艇
不过，虽然没有战果，但却创造了一个记录，这是人类历史上第一次使用飞行器攻击潜艇。
到了1915年5 月15日，著名的“齐柏林”型一膄飞艇在指挥官海因里希·马西海军上尉驾驶下在三小时内对3 艘英国潜艇进行了攻击。第一艘和第三艘潜艇都成功地进行了规避。但第二艘潜艇在飞艇右方半英里处浮出水面时，德国飞艇对它进行了攻击，后来马西报告说：
飞艇在潜艇正浮出水面时，满舵转向，用5 个瞬时引信的炸弹进行了攻击。潜艇显然被命中并立即消失在水中，没有留下一点痕迹。
这是英国一膄D-4 潜艇 ，不过，马西虽然很自信肯定击沉了该潜艇。其实在飞艇攻击时它只是受到了强烈的震动，指挥室外壳上的铆钉松了几个而已，最后安全逃脱了。当时的空中攻击者不止一次地过高估计了空中攻击的效果。因为如果潜艇受到攻击沉入水中，究竟是沉没还是潜逃了？确实很难判断。
当时还发生了一件颇有意思的趣事。
1915年，德国想出了一种脑洞大开的办法来攻击很难对付的英国潜艇。这种办法是：让一架水上飞机假装发动机出了故障，迫降在敌方潜艇潜伏的水面上。当潜艇浮出水面准备猛烈攻击似乎孤立无援的水上飞机时，一艘埋伏在附近、一直在潜望深度进行观察的己方潜艇便用鱼雷将敌潜艇击沉。
这种“钓鱼”战术在6 月25日在德国的博尔库姆附近海域还真成功了，结果又是英国的那膄D-4 潜艇上了钩。当它在水下气势汹汹地向这只可怜的“鱼饵”接近时，英国人也在艇内展开了一场激烈的争论。
有人提出在水下以最大航速接近、最后浮出水面直接撞击飞机。如果这种用潜艇撞飞机的想法当真实现，恐怕又是人类历史上的一大奇闻。但是当时的艇长拒绝了这种办法，他担心飞机上的炸弹会因震动爆炸而伤到自己。
后来，正如德国人的计划中所希望的那样，英国人保持一定距离将潜艇浮出了水面，炮手们用甲板炮开始进行射击。“诱饵”终于成功地把老鼠从洞中引了出来，但是这名德国飞行员却很不幸，老鼠出洞了，猫却不在，原来是埋伏的己方的潜艇远远落在后面没有赶上来。最后德国飞机只好冒着猛烈的炮火起飞逃跑了。从此以后，德国海军就再没有试过这种战术。
“无限制”的潜艇战催生的战术
按照当时的国际海洋法，潜艇对军舰进行突然攻击是合法的战争行动。但是潜艇攻击商船则是非法的。这个规定是在潜艇还没有成为战争重要武器之前制定的，它大大限制了潜艇的作用。
作为英国和其他极度依赖海运的国家，当然非常乐于接受这个规定。根据这个条文，潜艇在击沉商船前，首先必须派出人员检查船上是否确实为敌方载有禁运的物资，而且即使在这种情况下，潜艇艇长还必须要对被攻击的船的船员的安全负责。
后来不出所料，德国人开始对此强烈不满，因为英国海军当时是世界上最强大的海军，它一面设置强大的海面封锁钳制德国的海运，使得德国国内食品和原料严重短缺，同时又利用这套不对等的法规来约束德国海军潜艇，使其不能以它唯一可行的方式打开海上出路。
到了1915年2 月，德国人终于忍无可忍，德皇威廉二世在军方的压力下发布了一项公告，宣布允许德军潜艇在英伦三岛周围战区内击沉所发现的任何船只。这就是“无限制”潜艇战的开始，从此以后，从1915年5 月开始算起，协约国每月损失的商船在10万吨以上，损失惨重。
威廉二世与兴登堡（左）和鲁登道夫
在八个月的作战中，德国潜艇已击沉商船将近75万吨，英国的损失已经远远超出补充能力，曾经一度甚至主要食物小麦的供应量只能保证几个星期。而值得注意的是德国参加封锁的潜艇却很少超过20艘，其中在英国西部和南部水域平均只有4 艘。看来德国人是在兵力不足的情况下过早地开始了这种作战。要是德国当时已有足够的潜艇，英国人的情况无疑还会糟糕得多。
显然，必须采取有效措施制止这些潜艇的攻击，否则协约国的形势绝对会不妙。
此时的英国皇家海军已经认识到飞机反潜巡逻上的作用，飞机只要能迫使潜艇下潜，就会大大降低潜艇的活动效果。这在理论上看起来很容易，但主要的问题还是很难找到一种适合于反潜巡逻的飞机。英国皇家海军在1915年初期，只有3 架飞艇适合担任反潜巡逻，而水上飞机全部太小，载弹量有限制，动力也严重不足，效果非常差。
当时由于德国“齐柏林”飞艇已经被确认是海上侦察的非常优秀的工具。英国海军大臣菲舍尔于是提出用小型软式飞艇来钳制德国潜艇。这种飞艇想法是有50英里时速、8小时的续航力、2名机组人员、无线电收发报机，还要能携带160 磅重的炸弹。
英国皇家海军为了完成这个任务尽了最大的努力，只经过了短短三个星期的时间便制成了第一个飞艇的样艇，于1915年3 月由一个海军飞机修理厂交付使用。这个飞艇用一个废飞艇的约60000 立方英尺容积的气囊提供升力，用B.E.2 型飞机的机身作成吊舱，用70匹马力的雷诺马达提供动力。
这也是人类历史上第一个专门为反潜而设计建造的飞艇。
这个临时拼凑成的飞艇满足了菲舍尔将军的所有要求，同时按“搜寻潜艇”一词的缩写命名为SS，立即投入生产。一个雨衣制造厂负责生产气囊蒙布，一个家具公司负责制造吊舱。1915年夏，皇家海军在肯特郡的福克斯通·苏塞克斯郡的波利加特、安格尔西岛、卢斯湾和靠近法国加来地区的马基兹等地建立了五个这种飞艇基地。
到1915年底，这种飞艇被人们亲切地称作“布林普”，这是模仿手指轻轻弹动绷紧了的气囊蒙皮所发出的响声而得来的，现在的“布林普”已成为各种软式飞艇的名称。1915年底总共有29膄SS软式飞艇服役，在英国周围水域向船只提供空中掩护。同时加大舰队为船只护航力度。
德国潜艇的封锁任务开始出现麻烦，同时，国际反对声音也开始汹汹，德皇没有料到“无限制潜艇战”会遭到各中立国如此强烈的反对。到九月份抗议的呼声达到了最高潮，尤其是美国已经下达最后通牒，德国当时最害怕的就是美国参战。内交外困之下，最后德皇不得不被迫停止了对商船的袭击。这给予了协约国一个宝贵的喘息机会。
众所周知，一战其实打的就是资源，德国最后的战败其实就是国力比拼不过。如果当时德国有足够多的潜艇，如果继续保持这种封锁，那么这场影响世界深远的大战的结局恐怕还真不好说。并且关键的是，最终美国人还是加入了对手的行列！
不过，此时的飞机还没有闪亮登场，一直到这个时段，所有的飞机还没有真正击沉过一艘潜艇。下篇我们继续。敬请期待！
（未完待续）
