相信绝大多数人是因《绝地求生》系列游戏才对Mini-14这款射手步枪产生了较为直观的印象，比如清脆的枪声，较小的后座，适中的威力，易坠的弹道。而加装扩容弹匣后的Mini-14达到了30颗备弹，在射手步枪中属于备弹量较大，火力输出足的武器。
虽然改枪综合性能比较稳，然而很多玩家在碰到SKS乃至Kar 98K、AWM狙击枪时会果断扔掉Mini-14。
现实中的Mini-14是一款5.56X45mm轻型步枪，于1974年问世，主要瞄准的是民用步枪市场。该枪也被称为小M-14步枪，而M-14步枪又源自美军在二战时期的著名步枪——"大八粒"，也就是M1"伽兰德"步枪。该枪一大显著的特征就是八发子弹全部打光后，弹夹就会"叮"的一声抛出。
那时，作为5.56mm口径步枪翘楚的AR-15大行其道，同质枪型想同该枪取得一定的市场份额并不容易，然而Mini-14达成了这一点。
尽管AR-15红透枪械市场半边天，可依然有大部分枪械爱好者认为，AR-15铝合金加塑料的材质略显单薄，无法体现枪械硬朗的气质，纯爷们应该使用钢铁和木头组成的家伙！随即，Mini-14这种半铁半木的步枪映入这些爱好者的眼帘，在价格上，Mini-14较AR-15更加便宜，使其在民用枪械市场上迅速形成一股潮流。
同M-14半自动步枪一样的是，Mini-14采用了导气式活塞以及回转式枪机闭锁机构，为了节省成本，后者并未装备弹性抛壳挺，进而选择了刚性抛壳挺。
Mini-14作为迷你突击步枪，自然在结构设计上更加紧凑，枪管长度较同类产品更短，重量也更加轻巧，枪托也可以折叠，适合携带。Mini-14长达946毫米，空重仅有2.9公斤，全枪采用了合金钢设计是该枪轻便的主要原因。该枪内部机构也十分简单，有利于维护。
Mini-14沿袭了M1"伽兰德"步枪的自清洁装置，使前者的内部构件难以被基灰尘泥沙等杂物附着。
结实耐用也是Mini-14的一大特点，加上上述因素都使该枪成为民用枪械市场里的大明星，北美的狩猎爱好者以及农场主对其十分青睐。为适应不同用户需求，Mini-14后期版本加装了导轨，用户可以根据情况加装附件或者高倍瞄准镜。
性能可靠的Mini-14引起了美国强力执法部门的注意，其低廉的价格也可以进行大规模列装。于是Mini-14先后推出了GB和AC556等执法人员专用型号步枪。前者可以发射枪榴弹，还可以加装刺刀。后者则在位于机匣的右侧安装了快慢机，为执法人员提供了半自动、全自动和三发连射模式。
