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扬州城南太平桥巷子有家酒楼名为如意馆，菜品新奇，味道鲜美。女主人窈娘携槃木枯枝入凡赎罪，以食物为媒介熨帖人心，了结世间魍魉众生的夙愿。
槃木重生之日，窈娘罪清之时。
1
云岫楼的陆家老太爷去世了，城里好些酒楼食肆的掌柜的都去了陆家吊唁。
窈娘也换了身素白的衣裳去了，只见厅中摆着一副普普通通的松木棺材，用漆浅浅刷了几道，隐约还能见到木质的纹理。
与陆家的煊赫，络绎不绝的宾客相比，这副棺材简陋得令人觉着不可思议。
据说，这副棺木是陆老太爷亲自为自己挑选的。而这陆家老太爷，说起来也是城里的传奇人物。
陆家祖上在朝中为官，先祖因为受了案事牵连入狱，明帝机缘巧合之下，听说了先祖母亲平日里“截肉未尝不方，断葱以寸为度”的行事风范。
在那个以孝道纲常论人品的年代，明帝坚定地认为，如此方正之母教育出来的孩子，必然是有气节的，遂下了命令翻案放人。
此后因着祖上荫蔽，陆家在仕途上走了好些年，直至陆老太爷这一代，看破了朝中波谲云诡的政事，辞去官职后带着一家老小隐退，到这扬州开了酒楼。
陆家的酒楼名唤云岫楼，取自五柳先生“云无心以出岫”的佳句。而这么些年里，陆家也一直秉承着陆老太爷的家训，方正做人，认真做菜。
云岫楼在天宁门大街上经营了好些年，取材用料无不精细，待客大方，从无欺瞒偷奸之事，名声极好。
窈娘的如意馆在城中声誉鹊起的时候，陆老太爷还亲自到如意馆恭贺，与窈娘把酒言欢，闲时还经常带了些古法菜谱前来讨教。窈娘对陆老太爷，是打心底里敬服，是把他真正当做了忘年交的知己看的。
回到如意馆之后，窈娘将一身素色换了下来，连着几天都有些闷闷不乐。
夜深人静时，人间又少了对饮畅谈的一人。
这日之夭抱着陶墨墨出去看了场热闹，回来兴致勃勃向窈娘念叨。说云岫楼最近新招了个娘娘腔总管，一改往日的菜谱，推陈出新，出了好些新鲜的菜色。
窈娘不以为意，老一辈不在了，新一辈总得把大梁挑起来。
谁知之夭转眼皱着眉头道：“老板娘，你是不知道，这云岫楼的新菜不是一般的菜色，怎么说呢，就是与之前判若云泥，路数不太对。”
“怎么说？”
“我今日去看了，今儿他家推出的新品是蚁子酱。陆老太爷的孙子陆守谦请了个闽南的厨子，令人从野外的山洞溪涧旁挖了好些蚁穴，将蚁卵掏回来后洗干净卤制成酱，一日仅供应五份。
“也是奇怪了，如此恶心的东西，还真的就有人买，价钱都被炒到二十两银子一份了。”之夭忍住恶心说完之后，只觉着胃中一阵翻滚。
窈娘心里咯噔了一下，隐隐有种不好的预感。
陆老太爷这一死，陆家怕是要翻天了。
2
果真如窈娘所料，除了翻新菜谱之外，云岫楼最近动静不断。
先是天宁门大街上挨着云岫楼的几家铺子，一夜之间易了主，全部挂上了陆家的牌匾。
云岫楼新聘请的何总管出面，将城里有名的酒楼食肆的大厨都请了去，团团坐了一桌。酒过三巡之后，提出要开大价钱聘请他们到云岫楼。
有人见钱眼开，果断背弃了老东家，卷了铺盖直奔云岫楼。
也有守着自家老字号死活不愿意挪地儿的，没几天也都碰上了事儿，不是蒙面蟊贼持刀破门而入，就是卷入是非案件中不能脱身，没几日竟都家破人亡。
铺子关了，人也颓了。
窈娘也收到了陆家的帖子，不过她平日里素来不爱外出与人打交道，转眼就把那帖子不知道丢那儿去了。
虽然如此，窈娘还是嗅到了一丝诡异的味道。自陆老太爷死后，她与陆家毫无瓜葛，只盼着麻烦不要找到如意馆来。她只想好好守着这一座如意馆，安安生生过日子。
可老话说得好，你若不就山，山自来寻你。
连着几日，如意馆来了个奇怪的客人。
看模样像个养尊处优的斯文老爷，白白胖胖的，面上干干净净没有半点胡髭。举手投足间，尽是富贵气派。
身旁还跟着一极会看脸色的小厮，终日躬着身子在一旁服侍，端茶送水不在话下，竟是连碗筷都得用开水烫了，小心翼翼将饭菜布在小碗里。
那富贵老爷到了如意馆之后也不多说话，只是每日换着花样将如意馆的饭菜满满当当点了一桌。每道菜也都不吃完，有的只是看看，有的稍微尝一口，付了银子之后，负着手自顾自离去。
因着这人财大气粗的模样，君泽没几日就注意到了，趁人走后跟旁人打听了一下，这才知道他就是云岫楼新来的何总管。
云岫楼最近的动静君泽也听说了一些，顿觉心中不妙，连忙寻了窈娘告知她此事。
窈娘倒是不慌不忙，看着他愁云密布的脸只觉着好笑。
“呆子，你来如意馆多久了？”
“一、一年多了。”君泽不知道她是什么意思，结结巴巴道。
“那你再想想，这如意馆什么时候可曾怕过谁？”
窈娘说完就回了后厨，陆老太爷临死之前赠了她一本食谱，她还有好些东西要研究呢，哪儿有心思与旁人周旋？
君泽只觉着窈娘这话说得霸气，再想时，恍然大悟。
这如意馆个个都不是寻常人，窈娘平日里结交的朋友更是遍布三界，道士，狐妖，不夜城……
一想想君泽不禁有些汗颜，窈娘身边人里头，就自己是一个手无缚鸡之力的凡人。庆幸之余，又不免失落，耷拉着脑袋老老实实回去记账了。
3
那富贵老爷再来如意馆时，窈娘亲自端了菜送了上去。
明明知道有人想挑事，还装作什么都不知道，这不是窈娘的风格。她一贯奉行的原则是，人不犯我，我不犯人。但若是有人寻滋挑事到了门前，那就别怪她主动出击。
茶是兰芽茶，茶味棱棱，色如竹箨方解，碧粉初匀。
酒是红梁醖，装在绿螺杯里，经由井水镇过之后，一杯入腹，沁人心脾。
菜也是些精致的菜色，较往常要珍重些，整了些漂亮又不失大气的盘子装着端了上来。
一见这待客的规格和品相，再看笑脸吟吟坐在对桌的窈娘，那富贵老爷笑了，“老板娘这是要下逐客令了？”
他面上一副阴柔相，说出来的话也是轻飘飘的，提不起力来。旁边的小厮一听这话，立马挽了袖子横眉冷对的，就要冲上前来，被他给阻了。
“何总管日日到我这如意馆来，着实是给够了我面子，只是我们如意馆店小人少的，经不起您打量。”
窈娘话只说了三分，面上仍是言笑晏晏的模样。
谁知那富贵老爷一听窈娘说的话，微微有些愣，“老板娘认错人了罢，我确是姓何，只不过不是你所说的何总管。而你说的这何总管我也认识，只是……”
他欲言又止，摇头笑了笑，没有说下去，转而解释道，“老夫平日里吃饭有些怪癖，不管多合口味的饭菜，从不敢吃多，尝过便作数了，没曾想倒给你们带来不便了。这些日子确实是叨扰了，有缘再会。”
姓何的富贵老爷极为有礼貌，说完之后就带着小厮走了，临走前还颇为和善地摸了摸陶墨墨的头。
这下子君泽有些摸不着头脑了，他那日问的是常到各大酒楼送菜的张叔啊，他信誓旦旦说这就是何总管，怎么会认错人呢？这下好了，平白无故闹笑话了。
窈娘怪他不打探清楚情况，将大主顾给赶走了，气得将他数落了一通，连着好几天没个好脸色。
君泽偷摸去了一趟天宁门大街，在一家绸缎坊里红着脸赖了好一会儿，总算守得那何总管出了门来。
这一看，君泽倒是惊了。
这何总管，乍一看之下，明明跟那日的富贵老爷长得挺像。可仔细看时，才发现俩人确实有些不同之处。
何总管个子较为矮小，下巴处多了一处黑痣，不大爱笑，总是板着脸一副生人勿进的凶狠样。
君泽咂摸片刻之后，一拍大腿，难不成，这是两兄弟？
4
没几日，云岫楼的帖子浩浩荡荡送了上门。这次不得了，是一张打擂台的帖子。
早些日子那云岫楼左请右请，窈娘都没搭理，来了人只管让石清一掌推出门外。半夜有宵小之辈要撬锁进来，还没走进如意馆，就被人给打飞了出去。回头看时，半个人影也无。
渐渐的，如意馆也就有了些传言，有说老板娘有一本神秘的食谱，半夜无人时躲在屋子里观摩。也有说如意馆有妖怪，使了妖法蒙蔽了视听，这才招了好些客人上门吸取精气。
传言愈演愈烈，言之凿凿，街头巷尾说得有声有色，都跟亲眼见过似的。
受这传言影响，好些不明真相的客人都不敢到如意馆来了。赶好季太守前些日子调走了，新来的太守还没打过招呼，没有了太守夫人的帮持，如意馆的生意最近一落千丈，从未有过的萧条。
窈娘连那帖子都没接，只管白眼翻上天，砰的一声把门给关了。
等来等去，可算让她等到了。
费尽周折，原来在这儿埋了个坑给她。
云岫楼这送帖子的人阵势闹得极大，请了人敲锣打鼓送了过来，站在门口还将帖子上的内容念了一遍，大有一番令如意馆骑虎难下的架势。
帖子上说，云岫楼盛情邀请如意馆不日来一场友好的厨艺大赛。若是如意馆赢了，正好可以平息最近的事端，云岫楼愿意奉上黄金千两。若是输了，窈娘就得带着如意馆一并归属陆家。
围观的人纷纷咋舌，黄金千两，怕是十个如意馆都能买下来了。好些闲汉看热闹不嫌事大，纷纷拥了过来，挤在门口起哄。
窈娘心知，陆家这是为了造势罢了。
啃不下的骨头，挫骨扬灰毁了便是，以后自然也就没有人敢挑战陆家的权威了。
可被这云岫楼一激，她也犯了倔，冷着脸将一脸气愤撸了袖子往外冲的之夭拖了回去，把门一关。任那领头的在门外翻着花样劝说，只当没看见，没听见。
你让我比，我就得比，还真当这九重天司命是吃素的？
若是每个垂涎如意馆的人都要来比上一场，那不得累死去。
窈娘这厢决定下得痛快，暗地里憋着一口气，还没想好怎么回敬呢，晚上如意馆就有不速之客造访。而见过这个客人之后，窈娘就改了主意。
5
白日里的热气还未散了去，君泽将井里吊着的果子取了上来，铺在盘子里端出来解解暑。
以之夭和君泽为代表，几个人正坐在桌子前边吵得不可开交。一方主张接了帖子，好好给云岫楼一个教训。一方主张消消停停过日子，别惹是生非。
说到后来俩人都急了眼，之夭说君泽娘们兮兮的，不像个男人。君泽气急败坏说之夭喊打喊*的，粗鲁得很。窈娘坐在一旁听得脑仁疼，又被他俩拉着不让走，一声一声叹着息，叹得肩都沉了几分。
就在窈娘忍无可忍，想着是把手中的茶杯摔了好，还是把面前的盘子给掀了时，门口突然传来一阵敲门声。轻轻的，一叩，一叩，坚定而执着。
门开了，随风刮进来一个身形消瘦的女子。
女子美则美矣，就是孱弱得有些过分。苍白着一张脸，面上嵌着一双黑亮的眼睛，颇有弱柳扶风西施捧心的美人相。
“深夜造访，不知有何贵干？”窈娘打量了一番女子，看出了些许门道，有些奇怪。
“那么晚了还来打扰，对不住了。”女子温婉如水，先敛眉躬身道了歉，继而缓缓解释道。
“今日上门，是想拜托窈娘一件事，希望窈娘能将白日里云岫楼递过来的帖子应承下来。”
“我凭什么接这帖子？与我有什么好处？”
窈娘饶有兴味地盯着女子看，她身上传来一股幽香，丰饶得溢了开来，沁得人鼻间都是醉人的芬芳。
“若是我说，窈娘你的决定，关系着整个扬州城的生死安危，不知是否还有如今这份镇定。”
这话一出，除了窈娘之外，几个人都大惊失色，看向女子的眼神中也多了几分不善。
“诸位请放心，这并不是威胁。我也不是来制造灾难的，我同你们一样，是希望能阻止这场祸事的。而前提就是，参加这场比赛，击败陆家。”女子依旧浅笑着，好似丝毫不知道刚刚从她口里说出来的话，有多令人匪夷所思。
“你是陆家什么人？”窈娘从千丝万缕中抓住了关键点。
女子弯弯的唇角往下勾了勾，“现在的陆家掌门人陆守谦，大概要唤我一声姑奶奶罢。”
忽而她自己也有些疑惑，歪着头自言自语道，“也不对，他们都不知道我的存在，那我大概只是一株成了精的琼花罢。”
6
女子说的故事有些复杂，复杂到要追溯到陆老太爷年轻的时候。
那时候的陆老太爷还是朝中翰林院修书的小官吏，因着陆家先祖的荫蔽，安安稳稳在朝中为官。
陆老太爷有个妹妹唤作陆彤微，出生不久就得了怪病，体弱娇小，全身脆碎易折如琉璃，不堪碰撞。好不容易在深闺里养到了十四岁，仍是一副不谙世事的模样。
陆老太爷对这个妹妹宝贝至极，请了侍女乳母细心呵护，这些年一直没有放弃过治疗她的怪病，藏书阁中翻阅典籍寻找药方，四处寻医。
等到陆彤微过了及笄礼之后，求亲的人开始络绎不绝上了门来。
人人都知，这陆家煊赫一族，多年来根基深厚，若是做了陆家的女婿，仕途自是一片光明。
陆老太爷自然是不肯委屈了自家妹妹的，可他心知，他比她大十几岁，终究不能养着她一辈子，只得耐着性子招待登门拜访的求亲者，一一筛选，希望能给她找一个好的归宿。
陆彤微也到了春心萌动的年纪，偷摸让侍女推着她躲在垂花门后头观看，却无意中听到两个年轻的学子在聊天。
“瓷娃娃又如何，娶回家供着就是了。”
仅这一句就让她伤了心，恍惚之下从木质轮椅上摔了下来，全身多处骨折，没多久就去世了。
陆老太爷悲愤不已，这件事后，更是对这官场的龃龉龌龊深恶痛绝，没多久就以丁忧为理由却职，带着陆彤微的骨灰回了老家扬州。
他将陆彤微葬在了自家院子里一株琼花下。她生前最喜欢京中琼花的妖娆生动，死后，陆老太爷也圆了她的梦，让她躺在琼花底下，伴着廊腰竹荫与他日日在一起。
也不知是因为谁的执念太深，是陆老太爷日日睹物思人，抑或是陆彤微死后仍魂牵人世，那株琼花在日日相伴间渐渐生了灵识，长成了陆彤微的模样。
到最后，连她自己都分不清，她是琼花成了精，还是陆老太爷口中的幺妹，陆彤微。
7
女子的身份已经明了之后，窈娘还是奇怪，“这又与你所说的灾祸有何关系？”
花妖叹了口气，心绪翻转间，身上的幽香又浓了几分。
“哥哥在这扬州一手创建了云岫楼，是希望陆家扎扎实实做菜，脚踏实地做人，远离庙堂上纷争，平安顺遂过日子就好。可是你们也看到了，哥哥一死，陆家的这些子孙就开始闹心了。不好好守家，开始琢磨些旁门左道。”
“比如，那日推出的蚁子酱？”
花妖苦笑道：“何止啊，陆守谦从京城请了个何总管过来，那人身上一股子狠劲儿，做菜的路数极为邪乎刁钻，偏偏就迎合了城里一些有钱人的猎奇心理。”
“并且在他的反复唆使下，陆守谦整个人已经入了魔障，早就弃哥哥的家训为不顾，开始膨胀起来，吞并收购酒楼，四处打压同行，妄想一家做大称霸扬州。”
“好大的口气，我倒要看他有没有这个能耐。”窈娘嗤道。大家族家大业大人也多，人心易散，四分五裂是迟早的事儿。
“我之前所说的祸事也正来源于此。哥哥一死，陆守谦骨子里的暴虐就遮掩不住了，他与那何总管一拍即合，专门在云岫楼后院建了个宰*牛羊的池子，方便处理血水毛发一类物事。
“因为他们有些手段着实残忍至极，那些被宰*的牲畜死后怨灵聚集在一起，渐渐汇聚成了一股强大的戾气，早就存了报复之心。”
花妖面上露了几分愁苦，“窈娘你若是认真看的话，夜里这云岫楼鬼影幢幢，遍布冤魂，怕是要不了多久，这些怨灵就该成了气候，肆虐开来，到时候荼毒的还不知有多少无辜的生灵百姓。”
“君无故不*牛，大夫无故不*羊，是无故不*犬豕，君子远庖厨，血气之类践也。”君泽摇了摇头叹了口气，开始摇头晃脑引经据典。
“不*生，那你平日吃的鸡鸭鱼肉哪儿来的？怕是他们的手段确实过于残忍吧。”
前朝也不是没有这样的例子，显庆年间德州爆发了一场瘟疫，就是因为当时的刺史酷爱食用蜜唧，以初生赤蠕的小老鼠用蜜饲喂过之后钉在木板上，入口鲜嫩，生嚼时仍能“嗫嗫而行”，还伴着唧唧的叫声。
这种新奇的吃法，当时一度成为贵族阶层赴宴时必有的一道菜。
许是因为死去的幼鼠怨灵不散，冲天怨气引来了疫鬼，德州爆发了一场瘟疫，死去的人不知成千上万。
一想到这里，窈娘就正了神色，对花妖的话也多了几分审视。她虽不想管闲事，可这涉及到城中数万百姓的性命，不可不三思而后行。
“你需要我怎么帮你？”
“这个简单，你只需要在众目睽睽下赢了云岫楼，挫了他的锐气就好。我想这个对于你来说，并不难，剩下的都交给我就好了。”花妖眼睛一亮，露出了两颗小虎牙。
莫名的，窈娘从她眼中看出了些许兴奋，不禁失笑。
花妖显然是把自己当成陆彤微了，觉着身上肩负着守护陆家的重担。
对于收拾陆守谦这个败家子，她好像格外有兴趣。
那一场比赛，盛况空前，在此后的数年里，也引得人念念不忘。因为那一场盛事，着实惊艳了整个扬州城。（原题:《荷莲兜》，作者：离离子。来自：每天读点故事APP <公号：dudiangushi>，下载看更多精彩）
