大多数枪械的瞄准具都装在枪管上方，瞄准线要高于枪管轴线，但仍能做到瞄哪儿打哪儿，而不是打在瞄准点下方一点。这是如何做到的呢？
有这种疑惑的人其实有一个潜在的误会：枪的瞄准线和枪管轴线是平行的，子弹出膛后是直线飞行的，所以子弹肯定会落在瞄准点的下方。其实不然，和很多人的直觉不同，当射手用枪射击与自己处于同一水平面的目标时，枪管并不是水平的，而是有轻微的上抬角度。如果不能理解，我们不妨先假设：枪管处于绝对水平时射击会发生什么情况？
水平射击会发生什么情况
如果枪管处于绝对水平状态，子弹在枪管内做加速运动，子弹飞出枪口之后凭惯性飞行，不再加速。由于竖直方向上受到重力作用，同时还有空气的阻力作用，那么子弹的轨迹大致就是一个平抛运动轨迹线，类似于从水平飞行的飞机上投掷炸弹。
对射击来说，意味着只要子弹一出枪口，就开始下坠，比水平的瞄准线低，子弹肯定会落在瞄准点的下方，而且距离越远，下偏量越大，这显然打不中目标。
所以枪械要击中目标，枪管要略向上抬，这时射出的子弹飞行轨迹就不是一条直线，也不是一条平抛运动轨迹线，而是一条抛物线——先上升、再下落。只不过这个上抬的角度很小，你没觉察到罢了。
于是就有了第二个问题：子弹沿抛物线轨迹飞行，我们又是怎样让子弹命中目标的呢？
抛物线射击怎么命中目标
在这里，我们拿某种枪械的弹道曲线来分析说明。图1中曲线是子弹的轨迹，直线是瞄准轴线，也就是眼睛-照门（靠近枪托）-准星（靠近枪口）-目标的四点连线。由于枪的瞄准线比枪管轴线高，子弹刚出膛的时候是低于瞄准线的，到30 m处子弹弹道就上升到和瞄准线重合，随后继续飞行，直到200 m处重新下落回到瞄准线上。如果这支枪瞄准水平距离200 m的目标射击，那么子弹就能正中目标。
如果目标在100 m处呢？弹着点就会偏高8 cm。如果目标在300 m处呢？会偏低30 cm。
我们都知道，射击目标不可能永远在200 m距离上，可远可近，那么如何保证在枪的有效射程内射击不同距离的目标，弹着点都落在瞄准点上，不偏高也不偏低呢？从子弹抛射的轨迹可以想象出，假设要射击300 m处的目标，那么枪口肯定要比图1中（也就是射击200 m目标）时抬得更高一些，让子弹飞出枪口时上升角度更大一些，抛得远一点，这样等子弹落下时，正好在300 m处与瞄准线重合，射中瞄准点。如果要射击100 m处目标，那就让枪口上抬角度低一点，子弹飞出去的轨迹上升角度小一些，抛得近一些，这样子弹下落时在100 m距离上就和瞄准线重合，射中瞄准点。
这就引出了第三个问题：射击距离不同，枪口上抬角度也不同，这一过程如何量化？
枪口上抬角度如何量化
这就需要表尺，如图2所示。这张图是美国勃朗宁M1918A2自动步枪的立框式表尺。从图2中可以看到表尺框两侧有数字，从下往上左右交替排列，从1排列到15，表示100码~1 500码（1码=0.914 4 m），每100码一挡。目前照门的游标在表尺最低位置，也就是100码，假设现在要射击500码目标，就把照门游标往上移动，抬高到刻度5。照门位置高了，如果枪管还是水平状态，那么从游标上的小孔（学名叫觇孔式照门）向前看时，视线就从枪口准星的上方通过，是看不见准星的。要从觇（chān）孔向准星瞄准，枪托就要放低，微微抬高枪口，这样才能让准星落入觇孔视野，只不过这个动作非常微小。此时枪口抬高了，子弹飞出枪口时上抛的角度更大，就能在500码处下落和瞄准线重合，击中瞄准点。所以表尺板上的数字刻度不是随意刻的，是根据这一种枪在射击不同距离目标时枪口上抬的角度计算后刻上去的，表尺就是把“枪口上抬一定角度”这一动作量化的工具。
有同学可能要问了，为什么我看到的枪上没有这种竖起来的框子呢？这里就涉及到第四个问题：除了立框式表尺，还有哪些表尺？
其他表尺
因为立框式表尺的近距离刻度间隔太小，所以就给装定表尺带来了不便，容易装错表尺。特别是步枪、轻机枪等武器，主要在400 m距离内使用，立框式表尺的近距离刻线非常密集，给射手带来了很多不便。
1.卧式表尺
步枪、轻机枪不大使用这种立框式表尺，而是使用卧式表尺，如图3所示是毛瑟步枪上使用的卧式表尺。卧式表尺的表尺板是卧式的，底下的底座是弧形拱起的。往前推表尺的游标，因为弧形底座，表尺板就会往上抬，照门（这种照门不是一个孔，是一个缺口，叫缺口式照门）就相应地抬高。由于这种表尺的射击距离投射到表尺板的刻度是等间隔的，所以装定表尺就比较清楚，不容易装错。
2.筒状表尺
还有一些枪械，它的表尺结构更特别，比如德国HK公司的G3自动步枪，它使用一种筒状表尺，如图4所示。它的基本结构是一个倾斜安装的空心筒，圆筒四周分布着不同高度、不同大小的觇孔，需要装定某个射程就把对应的觇孔转到射手眼前，用这个觇孔瞄准，但是100 m距离照门不是觇孔，而是一个较宽的缺口。
3.常用表尺
有人就要问，战场上的敌情瞬息万变，目标往往是隐现的，暴露的时间很短，每次射击都要精确测距怎么可能抓住战机？这时候就需要“常用表尺”。
图5所示是SKS半自动步枪的表尺，也就是中国56式半自动步枪的表尺，它使用的也是卧式弧形表尺。这种表尺刻度1后面还有一个字母П，这个叫作“常用表尺”，相当于表尺3，也就是300 m距离上照门的高度。在实际战斗中步枪的射击距离一般不超过400 m，所以射手可以将表尺装定在П，不必每次都变换表尺，而是根据经验在射击比300 m近的目标时适当压低枪口，射击比300 m远的目标时适当抬高枪口。
4.L型翻转表尺
并不是每一种枪都要用这么复杂的表尺，有些枪就不用，比如冲锋枪和手枪。冲锋枪是近距离使用，有效射程比较近，只有200 m左右，在这么近的距离内用立框表尺或卧式表尺就太繁琐了。大多数冲锋枪为了简化结构，使用的是L型翻转表尺（如图6所示），只有一高一低两个照门，射击距离较近的目标用低照门，射击距离较远的目标用高照门，高低两挡就足以覆盖冲锋枪的有效射程了。
5.固定式瞄准具
手枪的有效射程更近，只有50 m左右，在这么近的距离内再设计一个可调表尺就多此一举了，所以手枪普遍使用固定式瞄准具，不能调节，对不同距离的目标就靠射手适当抬高和放低枪口来控制弹着点。早期有一些手枪，比如德国毛瑟C96手枪，也就是“驳壳枪”用过类似步枪的可调表尺，50 m一个刻度，最大表尺射程甚至标到1 000m，但是手枪是打不了那么远的目标的，不切合实际，所以现代手枪上再也看不见这种可调表尺了。
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