在忙碌的日子里，你有多久没有抬头仰望过头顶的这片夜空了？
朗朗乾坤，昭昭日月，仰望星空，以梦为马，当你失落，迷惘，浮躁，孤独之时，不如就抬头望望天空，或许就能茅塞顿开，豁然开朗。
自人类诞生以来，浩瀚无垠的太空总是那么神秘，那么遥远，让人类难以触及，因而也总是激发着人们想要对其一探究竟的*，带给人们无限遐想。
时至今日，人们依然没有放弃过对于宇宙奥秘的探索，对于太空梦想的追寻，曾几何时，我们幻想有一天能够自由翱翔蓝天，我们的确做到了。我们也曾畅想着有朝一日能够乘坐宇宙飞船遨游太空，我们也做到了。
人类是有野心和远大抱负的，毕竟我们的目光不仅仅局限于地球，而是更加广阔的星辰大海。我们曾迫切的期盼能够将人类的足迹留在太空，为此，在人类世界诞生了一个伟大而充满挑战性的职业，宇航员。
小狗莱卡
于是1961年4月12日，苏联宇航员尤里·阿列克谢耶维奇·加加林，乘坐着东方1号宇宙飞船，成为了人类历史上第一个进入太空的人，但加加林却不是第一个进入太空的地球生物。第一个代表地球生物进入太空的也并非人类，而是一条来自地球的流浪狗，它甚至比加加林还要早四年进入太空。
这只流浪狗名叫“莱卡”（Laika，俄文：Лайка）。1957年11月3日，小狗莱卡乘坐着苏联发射的第二颗人造卫星史普尼克2号，穿越大气层，进入太空。小狗莱卡虽然因此成为了人们眼中的“英雄狗狗”，但这却也成为了一个令人悲伤和值得人类反思的故事。
史普尼克2号卫星
因为在此之前，人们对于宇宙的了解还不多，航天技术也还不成熟，且苏联那时候其实也还并没有掌握回收飞船的相关技术，这也意味着小狗莱卡的这趟太空之旅，注定了是一场有去无回的死亡之旅。所以小狗莱卡的遗体，至今还被滞留在太空，如今已孤独地在地球轨道漂浮了长达64年之久。
- 流浪狗莱卡
在进入太空前的小狗莱卡，本是流浪于莫斯科街头一条不起眼的3岁狗狗。但人们之所以选择将流浪狗作为实验对象，其一是因为它们浪迹街头，生活条件艰苦，经常在饥寒交迫中求生存，因此适应环境的能力更强。其二，狗狗这种动物，天生与人友好，会将人类视作自己的主人，肯听话，有利于人们后期对于它们进行太空训练。
而小狗莱卡性格温顺，外形乖巧，也符合了苏联在后期宣传工作上，对于狗狗的颜值要求。仅重达6公斤，身材娇小，还可以在一定程度上减轻飞船的重量负担。
据相关人员的回忆：“莱卡机智、天性温顺，其表情还能微微引人发笑”
且莱卡作为一只雌性狗狗的身份，也成为了它最终会被科学家们相中的重要因素，因为雌性狗狗在进行小便时，不需要抬起后腿，这也意味着雌性狗狗比雄性狗狗所需要的空间更小。因此，小狗莱卡成为了当时科学家们眼中理想的实验对象。从街头流浪到飞入太空，从此改变了自己的整个动物生涯。
小狗莱卡在人们的安排下，曾接受了一系列的相关太空模拟训练，包括自己穿太空服，离心训练，模拟发射，以及适应如何在狭小的太空舱中生活。
在跟随卫星起飞之前，小狗莱卡被固定在它的特制太空舱里，人们为它装上了用于监测心跳和呼吸状况的相关设备仪器，以便在莱卡进入太空以后，人们可以对它的生理数据进行实时监测，掌握它的身体状态。
- 苏联给出的莱卡死因
按照苏联官方最早对外公布的信息中表示，按照计划，莱卡需要进行长达一周的太空飞行之旅。进入太空后，苏联官方依旧每天向人们公布着莱卡的身体状况数据，声称情况一切安好，没有出现大问题：
“一开始一切似乎没什么问题，除了在发射时，莱卡的心跳有加速，但是在时隔了3小时之后，它的心跳也恢复了正常。
在太空中安然度过了一周后，莱卡在吃完被安排好的含有剧毒的一餐食物后，是平静安详，无痛苦的死去的，苏联曾解释到，这样的做法也是为了防止莱卡在返回地球时，经受大气层的痛苦折磨而死去，所以不得已而为之，且这个说法也一直被坚持了长达近半个世纪。
- 莱卡死亡真相
一直到2002年，曾参与过苏联人造卫星发射研究工作的科学家迪米特里·马拉山科夫，才在世界太空会议上，正式对外公布了小狗莱卡的真正死因，原来小狗莱卡在卫星发射了仅几个小时之后，便在高压和酷热难耐的环境中痛苦的死去了。
进入太空后，太空舱内的温度也随之升高到40℃，且莱卡身着的太空服，隔热效果毕竟有限，致使莱卡最终在高温环境下活活被烤死。且它死前的心率并非是苏联之前说的一切安好，一切正常，根据最终传回的数据显示，其心率已经达到了它在平时进行离心训练时的三倍，可见莱卡在死前的最后一刻是有多么痛苦和紧张。
据悉，原本人们是为太空舱设置了专门的降温装置的，但凡舱内温度高于了15℃，降温装置就会自动启动，来为莱卡降温。但很明显，这个降温装置在关键时刻失灵了。于是在莱卡升空后的5-7个小时左右，人们就再也没有接收到任何有关莱卡的生理数据。
真相大白后，苏联曾经的这一做法，也遭到了国际社会的批评，英国《泰晤士报》曾专门为莱卡发文称：
“莱卡”是“全球最迷人、最孤单、最不幸的狗”，西方动物保护主义者还为此举行过抗议示威。”
人们纷纷谴责苏联航天研究人员太过冷血，于是苏联航天医学的奠基人奥列格·加津科曾对此表示：
“当你意识到‘莱卡’不会归来，它会将殒命于太空，而你却无能为力，不只是我，谁都不能让它归来，因为本就没有返回舱，这种无力，无奈也让我倍感沉重。”
莱卡死后，它生前所乘坐的史普尼克2号最终也没能回到地球，在太空飞了6个月之后，于1958年4月14日，发生解体，莱卡的遗体也因此被永远留在了太空，成为浩瀚宇宙中的一粒尘埃。
但是人们却记得它，它不再是一条最终只能饿死街头，无人问津的流浪狗狗，而是为人类航天事业而“牺牲”的“航天小英雄”，是人类的“探路者”，它短短几小时的飞行让人类在宇宙的探索之路上又向前迈进了一小步，毕竟它的死亡，也再次证明了地球生物在太空严酷环境中所能承受的生命极限，或许也就只有短短几小时。
莱卡死后，人们为了纪念这只太空汪星人，记住它为人类的牺牲，苏联曾在1957年发行莱卡的纪念邮票。在莫斯科，人们也特意为它修建了一座莱卡纪念碑。还将它的形象印在邮票上，印在漫画书里，美国报纸媒体也专门将莱卡乘坐的卫星，称之为“莱卡的卫星”。
莱卡纪念碑
迄今，全世界还曾有6首歌曲，是专门为莱卡而谱曲创作的，比如俄罗斯后摇乐队Powder! Go Away曾为纪念小狗莱卡，发行了专辑《Laika Still Wants To Go Home》（莱卡想回家），歌曲内容讲述了莱卡的整个孤独太空之旅，并采用了一种悲伤的歌曲基调。
印有莱卡的邮票
两只太空狗，一只猴子但是莱卡的死，并未让人们停止用动物来进行太空实验的做法。在莱卡之后，还有两只小狗分别叫“箭头”和“小白”，结伴而行，被人们双双送入太空，但是箭头与小白要幸运多了，它们在太空航行了一天之后，便成功返回了地球，其中小狗“箭头”再回到地球以后，还生了一窝小狗崽，过着它幸福的dog life。
继苏联之后，美国也曾将一只名叫哈姆的猴子送上了太空，它的结局相比于莱卡也是幸运的，在去太空走了一遭后，安全地返回了地球，回到地球后的哈姆受到了人们的精细照料，但是它在那之后，也仅仅只活了二十余年，其寿命远低于它的同类。让人们不禁猜疑，哈姆的早逝，是否跟它曾去过太空有关。
猴子哈姆
