现代战斗机已经基本上全部使用喷气式发动机，喷气式发动机分为涡轮风扇发动机，涡轮喷气发动机，涡轮螺旋桨发动机，涡轮轴发动机，涡轮桨扇发动机和冲压发动机。目前世界上的战斗机为了节省燃料大多采用小涵道比涡轮风扇发动机，而在最早的时候使用的则是涡轮喷气发动机。德国人第一个开发出喷气式发动机，宣布了螺旋桨战斗机慢慢退出历史舞台。
二战德国军事科技领先全球，造出了很多跨时代的武器，这其中就包括世界上第一款投入战争使用的喷气式战斗机——梅塞施密特Me-262。
1942年7月18日，德国空军首席试飞员弗·文德尔在德国莱普海姆机场上空完成了一次划时代的飞行，世界上第一款成功的实战型喷气式战斗机Me-262问世了。
这种战机采用两台容克公司的尤莫109-004喷气式发动机，由于当时飞行器设计理念的限制，两台发动机都安装在机翼上。这种发动机其实工艺非常粗糙，翻修寿命只有50个小时，可靠性差，故障率高得出奇，基本上是出去飞一次任务就得换发动机。但是就算是这样，它依然是世界航空历史上早期喷气式战斗机中最成功的一个型号。
Me-262刚出来时让整个德国军界都为之兴奋，认为这种飞机可以一架打三架盟军的螺旋桨战斗机。但是当德国那个智商不怎么够用的独裁者希特勒看到Me-262之后武断的下令将其作为轰炸机投产使用。这一愚蠢的决定直接延缓了款战斗机的投产进程，甚至差一点将这种超时代的战斗机断送在了研制阶段。
虽然Me-262在实战中并没有取得多大的战果，但是人们却看到了它无比的优势，直接引发了世界航空史上的一次巨大革命。从此，人类的航空器进入了喷气式时代。
