由天堂到地狱，战争初期的空中王者最后沦为“火鸡”——零式战机（战机前线）

撇开政治和情感因素来看，身处弹丸之地的日本曾经是整个亚洲科技水平最高的国家，在二战中三菱公司的确曾制造出了太平洋战争初期阶段世界上最好的舰载战斗机，它是第一种性能全面超过陆基战斗机的海军舰载飞机（舰载机一般性能比陆基飞机要差一点）。在珍珠港事件之后这种飞机不断地与盟军的空战中取得胜利，它优异的机动性和杰出的续航能力是战争初期的制胜法宝一一这就是A6M零式战斗机。直到今天，零式仍然出现在日本的各种影视剧当中，它是当之无愧的日本空中力量的体现。

零式三视图

1937年，日本海军刚刚装备了96式舰战（三菱A5M，盟军代号CLAUDE)，就开始准备发展96舰战的后继机。1937年5月19日，海军“12试”舰载战斗机的初步规格书发到三菱和中岛飞机公司手中。12试中的12是指昭和12年，“试”表明了这是一架试制机。三菱内部专门为这个项目成立了设计小组，首席工程师是崛越二郎（他也是三菱A5M的设计师）。

掘越二郎，在日本国内被称为航空之父，宫崎骏创作了一篇以他年轻时为原型的动漫《起风了》

1937年10月，日本海军在参考了中国战场的实战报告后，发布了规格书的修订版。中岛公司认为这些条件太苛刻便退出竟争，三菱独自继续12试的试制。为了适合日本海军重量轻飞得快的要求，设计小组采用了住友金属公司开发的特殊轻质铝合金，选用小直径的结构铆钉，并尽量简化铆接点；在构件上钻出大量小孔减重，甚至取消了飞行员的防护钢板、不用自封闭式油箱，这些都成为日后的致命缺陷。

零式在设计上要求大航程高速度，在当时发动机马力有限的情况下只能够进一步减轻重量采用大量铝制和木制结构

1939年4月1日，12试原型机由试飞员岛胜藏驾驶首飞成功，试飞结果非常成功。1939年9月14日，日本海军授予原型机正式编号A6M1。由于A6M1的最大速度比规格书中要求的略低，所以日本海军命令三菱公司安装中岛荣12型发动机以提高性能。三菱对使用竞争对手的发动机有些不情愿，但也毫无办法。换了新发动机的A6M1型号改为A6M2。1940年7月15日，首架A6M2在日本本州机场首飞成功。由于发动机功率的加大，A6M2的性能全面超过了日本海军严苛的要求。

正在试飞中的A6M1，第二架在试飞过程中坠毁，为了提高性能A6M2换装了马力更大的荣12式发动机

A6M1型与A6M2型在机头方面的对比可以看到其差距

1940年7月31日，日本海军正式装备12试舰战，定型为零式舰上战斗机11型，零代表日本纪年2600年—就此揭开了零式在碧空中大逞淫威的罪恶历史。

中岛公司的荣12发动机，它是零式战斗机的“心脏”

零战在中国

1937年7月7日中华民族的全面抗战打响以后，中国空军与强大的日本侵略者进行了殊死的作战。先后在杭州笕桥上空的814空战。太原上空的921空战以及1938年南昌一武汉上空的4·29空战等多次空战中取得重大战绩，给侵略者以沉重打击。然而，自1940年9月13日日军先进的零式战斗机投入作战起，一再使中国空军遭受沉重损失，肆虐的零式战斗机甚至在很长一段时期内使实力严重削弱、装备落后的中国空军由于毫无还手之力而处于无法作战状态。

1937年7.7芦沟桥事变后，日军同时在天空对中国发起全面进攻。日军陆、海军航空部队依仗其数量上、质量上的绝对优势和日军飞行员拥有训练及作战经验方面优势，并未把弱小的中国空军放在眼里。然而，中国空军凭着保家卫国的满腔热血和为民族存亡不惜以命相抵的英勇气概，使用美制霍克2、霍克3以及稍后装备的由苏联援助的伊-15、伊-16等战斗机，与当时日陆军航空兵所装备的川崎95、中岛97及日海军航空兵所使用的中岛95舰载战斗机进行作战，使侵略者在中国天空屡尝败绩，损失沉重。

　当时中国空军的主力机种是美制“霍克三型”(约60余架)与“霍克二型”(约10余架)战斗机。

1940年3月起，侵华日军陆、海军航空部队开始实施对中国后方的战略轰炸计划，连续出动大批飞机大举空袭重庆，企图以空袭摧毁中国军事指挥中心及兵器工业基地，迫使中国政府和军民丧失抗战意志而屈服。但在中国空军及防空部队的英勇抗击下，日军损失沉重。据统计，仅在当年的6月份，中国空军即取得击落日本陆、海军飞机154架的不俗战绩。侵华日军当局痛感其对中国后方进行的持续空袭中不堪损失，要求将其最新的零式战斗机投入到中国战场为其轰炸机护航。1940年8月，侵占中国武汉的日军第2联合航空队第12战队首批编入零式战斗机。

中国空军的勇士在明知不敌的情况仍然英勇抗敌，取得击落百架日机的战绩，但也有多人血洒长空

中国空军与日本零式战斗机的首次作战发生在1940年9月13日。侵华日军出动轰炸机群空袭重庆，中国空军起飞25架伊一15和9架伊一16战斗机前往截击，在壁山上空与日军担任护航任务的13架零式战斗机及17架96式战斗机遭遇。当时正处于5500米高度编队飞行的中方机队并未察觉日军零式机已从侧方高空进入攻击阵位，日机突然从高空疾速扑向中国空军机群后方的伊一16机队。顷刻间，伊一16的领队杨梦青座机即被击中，起火坠落。中国空军机群顿时陷于混乱，仓促解散队形，以单机或双机各自迎战。然而，这一次交战对手非同往日，敌机不仅飞行速度奇快，而且飞机极其灵活。几个回合下来，中方动作缓慢的伊式战斗机不仅根本无法对零式咬尾攻击，反而屡屡被动作敏捷的零式绕到尾后并且难以摆脱。零式*伤破坏力十分凶猛的火力更对伊式战斗机造成极大损伤。中方飞行员寄希望于通过消耗敌机燃料以迫其撤出战斗的努力也因零式战斗机的续航能力远大于中方战斗机而落空。尽管参战的中国空军飞行员表现出了极其英勇顽强的战斗意志和精神，却仍遭受了自抗战以来最为惨重的损失。此战中，中国空军被击落飞机13架，击伤11架；牺牲飞行员10名，另有8人负伤，日机竟无一损失。

零式战斗机入役后，在战机性能上拥有绝对优势，取得了大量空战胜利

中国空军被迫采取新的战略，即保存实力、分散隐蔽、避免与零式机发生空战，寻机以快打快离的战术打击敌轰炸机。然而，日军针对中国空军战术的变化设计了诱饵战术：出动其轰炸机充当诱饵，护航的零式战机并不与之混合编队，而是拉开一定距离在附近隐蔽待机。结果，在1941年3月14日中国空军第3、第5战斗机大队的31架伊-15在执行截击敌轰炸机任务时，遭到40架零式战斗机的突然攻击。此次空战导致中方损失战斗机8架，第5大队正、副大队长黄泮阳、岑泽婆等8名飞行员牺牲。而自零式战斗机投入中国战场作战以来长达一年以上的时间，日本飞机完全夺取了中国天空的控制权。

中国空军的老式双翼机完全不是零式的对手，在空战中没有还手之力

不仅是在激烈交战的前方，而且在中国的大后方。在此期间，不可一世的日本零式战斗机在中国的天空任意横行，全然不把中国军队放在眼里。以至竟发生过零式战斗机突降中国后方成都凤凰山机场，将中国军队击伤缴获后停放于此的日本“天皇”号军用飞机浇上汽油焚毁，尔后扬长而去之事，足见零式战斗机的气焰可谓嚣张至极。据统计，抗战期间，侵华日军的零式战斗机共出动达529架次，掩护2600架次以上攻击机和轰炸机对中国内地进行轰炸。给中国人民造成巨大的损失。

日本零式战斗机给中国空军造成的艰难岁月随着1941年8月当时的国民党政府从美国购入100架P一40战斗机并由陈纳德招募的美国援华志愿航空队（即后来享誉中外的飞虎队）的加盟而开始有所转机。飞虎队所使用的美制新式P-40战斗机重量和尺寸与日军零式相当，最太飞行速度略大于零式，达到563公里。其俯冲性能尤其出色而且机体坚固，配备的6挺12.7毫米大口径机枪令其在火力方面也非弱者。因其爬升能力和续航能力低于零式，因而总体格斗性能还是略差一些，但不存在明显劣势。飞虎队指挥官陈纳德自1937年起即长期担任中国空军顾问。其根据对零式作战性能的长期观察研究和飞虎队所使用的P-40战斗机的性能特点，为飞虎队精心制订了注重收集战区敌机活动情报，升空后力争先敌发现并抢先爬高占位，进而以两机一组，四机编队的编组对零式飞机进行高速俯冲攻击，快打快撤的战术。1941年12月23日，在缅甸北部与日军零式机的空战中首开纪录，一举击落零式机4架。凭着卓有成效的战术和飞虎队飞行员飞行技术的老练，飞虎队在后续的作战中连连奏捷。零式不可战胜的神话开始被打破。

飞虎队的参战对当时的中国空军可谓是一剂强心针，P40是一种与零式性能相差不大的战斗机

对于其零式战斗机在空战中连续出现的失败，侵华日军航空部队顿觉意外，更颇感不服。因而曾于1942年6月派飞机向飞虎队驻守的桂林基地投下约战书，约飞虎队于6月28日与其进行空中决斗。是日下午，陈纳德指挥飞虎队28架P-40战斗机如约迎战日方60架零式战斗机。飞虎队依然采取扬长击短的战法，先期抢占高空有利位置，背着炽烈的阳光对视线十分困难的零式机群发起高速俯冲攻击。霎时，零式队形大乱，仓皇四散躲避。飞虎队紧紧抓住有利时机对日机展开凶猛追*。战场空中到处可见翻飞中的P-40以其6挺大口径机枪喷射着6条火龙连续打击着奔逃中的日机。一时间，多架零式机中弹拖着浓烟坠地。在此次空中决斗中，日方零式战斗机折损14架，其余则落荒而逃。飞虎队仅损失飞机4架，而飞行员均安然归队。1942年10月，飞虎队在广西获得一架坠地后损坏不很严重的零式飞机。于是设法将其修复并使之恢复了飞行能力。这使得飞虎队有机会对零式飞机的技术性能、优势及其弱点有了彻底的了解发现。零式飞机油箱没有装甲防护及应急自闭功能，作战中一旦被击中，极易起火。飞虎队还通过与零式飞机进行比试飞行研究出了一整套能够有效克制零式的空战战法，从而在以后对零式的作战中逐渐稳居主动和优势地位。在此期间，中国空军也陆续列装了美制P-40、P-43、P-51等先进战斗机。

飞虎队来到中国为中国的抗战事业增添了动力

P-43的航程、火力虽与P-40相同，但速度和操纵敏捷性能有所提升，已经具备了与零式相抗衡的能力。而后期装备的P-51更拥有高达703公里的时速和12800米的升限，性能上已全面压倒日本的零式。在主战装备拥有了与零式匹敌的中国空军开始恢复自信，进而在作战中取得了击落零式的战果。进入1943年以后，一度横行中国天空的零式战斗机已风头不再。日本飞机在中国天空再次被中国空军所追逐，中美空军已开始夺回中国后方及前线局部战场的制空权。而且中美空军也已能够从空中对侵华日军的一些地面目标实施有效的打击并有着出色战绩。

逞凶太平洋

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。在偷袭珍珠港作战中，零式从航母起飞，为第一波攻击的B5N2 97式鱼雷机和D3A1 99式俯冲轰炸机护航，掌握制空权后，零式也扫射机场跑道，防空火力点和其他一切目标。零式在空战中击落了4架美国战斗机，还给珍珠港的地面设施造成了极大的破坏。此役中日本损失了8架A6M2，大多数是被对空火力击落的。

珍珠港之战中的零式战斗机，击落了几架试图起飞的美军战机，美国航母也不再港中，几乎没有遇到什么抵抗

在太平洋战争的第一年，美国海军的标准舰载战斗机是格普曼F4“野猫”’。A6M2与F4F比，无论在速度、爬升率和机动性上都全面占优，但野猫的火力更强，机体更坚固；两者的俯冲速度旗鼓相当。A6M2的翼载很小，转弯半径比野猫小得多，这使得A6M2在空战中能抢先占位，击落野猫。

不过野猫飞行员在付出惨痛代价后终于发展出对付零式的有效战术：“剪刀交叉”，得名于VF-3中队指挥官。在这种战术中，两架野猫互相交叉飞行互相掩护对方尾部。另外在大编队作战中，野猫飞行员被提醒要尽量避免与具有机动性优势的零式近距空战。

零战可以通过携带副油箱的方式增大航程，其航程将近3000公里作战半径极大，但也因为没有自闭油箱极易起火

珍珠港事件的后一天，驻台南的日本陆基航空兵大举空袭菲律宾。84架零战护送54架G4M 一式陆攻和54架G3M2 九六陆攻袭击了克拉克机场，一天内日军就基本消灭了美国在菲律宾的空中力量！这次奇袭中零式采用低速省油飞行方式直飞菲律宾，美军完全没想到日本已经拥有了续航力如此强大的战斗机。在菲律宾上空首开纪录的是坂井三郎下士，他击落一架P40。两天后，坂井又击落了一架B17轰炸机。到12月13日为止，美军大势已去，仅仅3天，零式就掌握了菲律宾的天空！在3个月内，日本海军的200架A6M2在与荷兰、英国、美国、澳大利亚的水牛式，CW-21B，霍克75A、P-40战斗机的空战中大获全胜，一是由于零式的杰出性能、二是由于日本有在中国战场实战过的飞行员，经验丰富。

富士山上空的零战，零战在日本国内的位置由此可见

1940年秋，预料到不久将与美国开战，日本海军发出了单座水上战斗机15试的招标书。这种水上战斗机主要用途是掩护两栖作战，而且不需要跑道。A6M2水上型在1941年2月开始研制，以早期A6M211型为基础，去掉可收放起落架，机腹下安装了一个巨大的中央浮筒，以坚固的V型支柱作支撑。外段机翼下安装了辅助浮筒。新飞机型号定为A6M2-N。

早期零式的弱点之一就是俯冲速度低，盟军低速机动性差的战斗机常常能在俯冲攻击中得手，也能够通过俯冲安全逃离，因为零式无法跟上一—这就迫使日本海军立即改进零式的性能。零式的教练机也由A6M2发展而来，由于零式结构的原因，A6M2-K在安装第二个座椅时无需对机体进行大的改动。1941年，A6M2开始安装1,130马力的荣21型发动机，这种型号称为A6M3。1941年6月，A6M3首飞成功。日本海军赋予A6M3的正式名称是零式舰上战斗机32型。

零式的第二种改型A6M3，换装了更大马力的发动机机翼也重新进行设计

这时，日本面对的战争形势越来越恶劣。随着美军P38闪电等先进战斗机被投入战场，零式逐渐失去了制空权。三菱立即开始了A6M5的研制，为了追求更好的战斗性能(特别是俯冲速度），A6M5的改进很大：主翼重新设计、翼面蒙皮更结实、翼尖仍为圆形但不可以折叠。1943年秋，A6M5进入一线单位服役，海军型号零式舰上战斗机52型。日本人满以为凭借A6M5能夺回性能优势，但是又碰上美国海军的格普曼F6F地狱猫式战斗机，F6F是第一种在机动性上能与零式匹敌的美国战斗机，另外还继承了速度快、火力猛、装甲厚的优势。1944年6月，A6M5在马里亚纳战场首次参战，6月19日，108架A6M5为攻击斯普鲁恩斯的第58特遣舰队的鱼雷机和俯冲轰炸机编队护航，但是在F6F地狱猫的阻击和美舰队防空火力的打击下，日本损失了近300架飞机，日本海军大伤元气，此后再无力组织有效的空中攻势。这就是著名的“马里亚纳猎火鸡”之战。

A6M5型零式战斗机，换装发动机，并且重新设计了机体，由于零战太小可用于改进的地方已经所剩无几

既然常规的作战方法已无法挽回败局，疯狂的日本人便想出了“神风特攻”的蠢主意。1944年10月26日，基地位于菲律宾的201航空队首次对美军舰艇发动自*攻击，领队关幸男。自*机一开始是改装过的老旧的A6M2，以后使用改装的A6M5，它俯冲速度更快，威力更大。

埃塞克斯号航空母舰遭到一架神风飞机的撞击

这些自*攻击“战果显著”，为靖国神社里增添了很多新牌位。日本鬼子们还专门提出了“一机换一舰”的口号，并成立了更多神风特攻单位，主要装备是改装过的零式，机腹挂载一枚250公斤的炸弹。虽然美军损失的舰艇有半数是被自*机撞沉的，但是疯狂的神风特攻未能阻挡美军向日本本土挺进的脚步。当两颗原子弹在日本人头上炸响之后，裕仁却不肯按照武士道剖腹自*，他带领着手下的文武大臣们屁滚尿流地向麦克阿瑟手下的花旗大兵投降大吉一—那些驾驶着零式冲向美舰的神风勇士们真是白白地喂了鱼……

一架零式神风飞机正在冲向一艘美国军舰

二战中零式参加了日本海军的所有主要行动，从珍珠港到B29轰炸日本本土，三菱和中岛公司一共生产零式直至战争结束，共生产了10，449架，是所有日本战机中生产数量最多的。现在世界上至少还有三架能够起飞的零式，其中适航状态最好、随时能飞的那架零式在加州，是美国富翁的玩物。

古贺的礼物

被美军缴获的古贺忠义的零式战斗机，被刷成了美军涂装

1942年6月3日，年轻的日本鬼子古贺忠义下土驾驶零式A6M2战斗机从部署在阿留申群岛附近的“龙骧”号航母上起飞，他此行的目的是袭扰荷兰港。他袭扰遇到的抵抗甚微，但在返航途中古贺发现自己的机身油箱上有两个弹孔正在不断漏油一——这就是不安装自密封油箱的下场。由于燃料不够，他只能迫降在阿库坦岛上的沼泽中。迫降中飞机翻了身，飞机只是有些轻微损伤，但倒霉的古贺下士却因脖子折断而丧命。五个星期后，一支美国海军的侦察部队发现了这架倒扣在沼泽中的日本飞机，死去的飞行员仍被绑在座椅中。古贺的A6M2仅仅轻微损伤，于是他的飞机被仔细包装后用船运回美国本土，至于他本人则被丢在沼泽地里继续发臭。

古贺忠义被扔在原地继续发臭

古贺的零式经修理后还能够重新飞行，这可以称得上是美国在太平洋战争中最重要的情报收获之一！欣喜的美国人对它进行了彻底的分析，分析结果表明零式有很好的爬升率，能轻易超过F4F和P40，航程也优于盟军任何一种战斗机。零式具有卓越的机动性，在低速时与零式进行格斗无异于自*；但在高速时就不一样了，这时零式机动性急剧恶化，副翼僵硬，动作困难。美国人还发现了零式机翼结构存在严重缺陷，俯冲速度受到限制。被咬住的零式能通过做高速俯冲或者小半径转弯轻易摆脱，所以盟军飞行员一定要保持高速，避免陷入低速纠缠。零式为了减轻重量，没有安装自密封油箱和任何自动灭火装置，飞行员也没有装甲保护，机体表面中弹就可能引起飞机着火，美军为此特地研制了穿甲燃烧弹，这种子弹非常容易穿透零式的铝合金蒙皮，并引燃整架飞机。

在阿留申群岛上被发现的古贺忠义的零式战斗机

美国人找出了零式的缺点并发现这种战斗机已经发展到极限，除非重新研制新机，否则零式无法克服自身的固有缺点，但鬼子们已经没有这个时间了。来自美国本土的测试报告迅速传送到太平洋战场的一线单位，这些宝贵的信息帮助技术人员开发出专门针对零式的F6F战斗机，并使沮丧的美国飞行员改进了战术，最终击败了称霸太平洋上空6个月之久的零式。零式A6M2的优势被美军的新战术和新装备抵消了。1942年10月26日，A6M2在圣克鲁斯进行了最后一次空战，随后A6M2被A6M3所取代。淘汰下来的老飞机分配到二线单位和训练单位。战争的最后一年里，这些陈旧的零式大多被改装成神风特攻机与狂热的飞行员一起冲进海里“玉碎”喂鱼去了。

古贺忠义的飞机成为了美军的试验品，美军将这架飞机分析一番，成为了太平洋上空的转折

取代零战的那些先进机型

有的梦想似乎是很真实的，仿佛触手可及，一旦破碎就会令人惋惜。有的却相反，看上去色彩斑斓，令人心驰神往，但却完全是个虚幻，虽然它破碎时对也会让人怅然若失，但细细回想，却很明白那不过是一个梦而已。二版后期日本发展新型战斗机以夺回制空权的计划，就是这样的梦想，1942年，日本海陆军新式作战飞机的研制工作陆续开始，但进展并不顺利，原因主要有两个：一是“零战”的成功，使日本人认为可以通过改进逐步提高其性能，保持优势（当时欧洲战场上的名机也多是逐渐改进后性能大大提高。有现成的范例可以模仿)；二是日本工业力量和技术力量储备薄弱，许多关键性技术瓶颈无法突破，取得突破的也无法大量投产。

零战的后续型号A7M"烈风”战斗机，不断改进但未能投产

“零战”的后续机种是三菱重工的A7M“烈风”。“零战”在逐渐改进中发现一个其实早该想到的问题：“零战”的机体太小、太轻。改进余地有限。勉强装下大功率发动机以后，格斗性能反而下降了。开始，日本还能慢慢解决技术问题，但美国新型战斗机/驱逐机大量出现在战场上，日本航空机性能一下子转为绝对劣势，必须尽快推出新型机来扭转战局。因此“烈风”从1943年下半年开始加快研制速度。1944年5月，原型机首飞成功。但它使用的“荣”22型发动机虽然功率大而体积小，可靠性却很低。设计师只能改用较大的HA43-11发动机，这样就需要对机体进行大修改，一直拖到10月，新原型机才试飞成功，随即准备投产。

在工厂中的“烈风”战斗机原型机，不断进行修改一直到1944年才完成

“烈风”的最大持续平飞速度为629千米/时，从地面爬升到6000米高度需要6分07秒。这个性能在1944年年底算是世界一般水平。不过日本飞机的格斗能力一向不错，面对当时太平洋上的美机，“烈风”应该还是抵挡得佳的。值当它准备投产的时候，12月突然发生东海大地震，名古屋地区遭到严重破坏。准备生产“烈风”及其发动机的工厂都损坏了。虽然日本极力恢复工厂，但到快修好的时候，美国的轰炸机来了。

日本在整个二战期间只生产了10架：其中2架A7M1样机，7架A7M2样机及服役验证机，只有1架是A7M2生产机。所有

就这样，日本的新型舰载战斗机成为泡影。直到战争结束，老迈的“零战”都不得不奋力上天迎敌，尽管这时它与其说是去空战，还不如说是去自*。日本陆军的新型战斗机比起海军的同类来，要幸运得多。它于珍珠港事件两周后开始研制，即中岛飞机公司的Ki-84“疾风”。战争初、中期，陆军的战斗机主力是同一公司的Ki-43“隼”，它虽小巧灵活，但速度慢、火力弱、机体脆弱。因此中岛公司打算设计一种大型的新式飞机，配合强大发动机，同时具备高速、高机动性、强大火力、坚固机体和巨大航程等优点，不仅要压倒美机，也要挽回“隼”不如零战”给陆军和中岛公司带来的耻辱。

中岛公司的疾风ki-84战斗机，没有涂装，做试飞使用

1943年4月，原型机试飞成功。军方发现它强劲的发动机会在起飞时等致飞机自然右转，在新手驾驶容易诱发事故。加上全机可靠性也不高，因此短暂投产之后又被责令停产修改。左修右修依然毛病多多，被美机打得晕头转向的陆军等不及了，下令恢复生产。因此“疾风”实际上是带病上阵的。1944年8月，“疾风”第一次出现在战场上，它给予美军很大震撼。尽管最大平飞速度为624千米/时，但日本的速度测定法与当时通用的标准不同，并不是取短时间的最大速度值，而是取持续飞行的平均速度值。所以，尽管这个数字看上去远不如美国战斗机/驱逐机，但实战中却并不慢而且它的机动性也很好，完全可以在中低空与美国当时的一切飞机抗衡，只是因为增压器平庸，在6000米以上高度动力不足。

疾风与野马在空中进行狗斗，性能不差于野马，但其出现的很晚已经无法挽救日本的颓势了

“疾风”的外形跟“隼”很相似，刚上战场时，美军飞行员分不清它们，用克制“隼”的战术去对付“疾风”，往往会在几个回合内就被它击落。跟战争初、中期的日本战斗机不同，“疾风火力很强，“疾风”-1甲装门20毫米机炮和2挺13毫米机枪，“疾风”-1乙强化为4门20毫米机炮，陆军的20毫米机炮弹丸初速快，威力比“零战”上的20毫米机炮强很多。不要说是脆弱的P-51，即使是坚固的P-38、F6F之类飞机被它打中，都是不死即重伤。而且“疾风”航程很大，在空战中很少发生油尽被迫返航的情况。那么，难道“疾风”就真如日本陆军所希望的那样，成为扭转空战局面的“大东亚决胜机”吗?这种事显然没有发生、那么，是什么阻挡了它的大展身手呢?根本原因还要从日本的基本国情里寻找。首先，日本当时还是较落后的国家，人民生活水平有限。尽管战前通过精兵政策培养出了一大批优秀飞行员，但随着战争的持续，这些人逐渐被消耗治尽（很多情况下是被无谓的消耗，比如对瓜岛的远程空袭），而民间航空没有发展起来，飞行员的补充非常困难。到1944年下半年，很多日本飞行员都只有近百小时的飞行经验。为了弥补飞行员数量的不足，匆匆把许多本不适于飞行的人征召来，飞行训练又急于求成，很不得法，甚至导致死于训练的比死于战场的还多。后来的“神风”特攻队建立的理由之一就是：与其让新手白白死于试练，不如让他们去换取敌人的大量死亡。

二战中臭名昭著的神风特工队，与其让新手白白死于试练，不如让他们去换取敌人的大量死亡。

相反，美国是一个富裕国家（有一种说法是美国开过飞机的人比日本开过汽车的人还多），有深厚的民间航空基础，美国飞行员可以得到大量补充。1944年，美国前线飞行员普遍都有400小时以上的飞行经验。以大量熟练飞行员去围攻少数生手，就算对方飞机较好，也不会落下风。另一方面，日本工业力量薄弱，飞机的性能上不去，就算勉强达到了设千指标，大规模生产时也有很多问题。“疾风”的毛病多是出了名的，它趴在地上的时间远比在天上的时间多。直到战争结束，“疾风”被击落的很少，大部分损失是因为发生故障而坠毁的。与此相反，美国飞机不仅生产数量巨大，而且性能稳定可靠。