雍正是清朝最注重批奏折的皇帝，他每天要批阅的奏折大概在四五十件，遇上突发事件奏折数量更是要翻倍。雍正皇帝除了在批阅奏折方面细致认真之外，他还改变了康熙帝之前的奏折制度：所有皇帝批阅的奏折必须收回宫中，否则按大逆不道处理。他之所以采取这一措施，和一位大臣的不懂事有着密不可分的关系。雍正五年，贝勒苏努擅自涂抹修改清圣祖的朱批，这件事情引起了雍正皇帝的震怒，贝勒苏努也因此被禁锢起来。
雍正皇帝在此次事件之后立刻下旨:凡是私自修改皇帝奏折的臣子一律按大逆处理，此外所有奏折不再由臣子保存。雍正皇帝之所以震怒的原因有两个：第一个就是臣子涂抹皇帝朱批是一种不恭敬的行为，有失帝王威仪；第二点则尤为重要，那就是奏折一旦被修改恐怕会引起祸端。事实上，民间传说雍正皇帝的上位不正，就是和他修改康熙皇帝的遗诏有关。当然，野史上的记载并不可靠，然而雍正皇帝一路披荆斩棘，对于这些细节是相当在意的。
清朝的奏折制度演变经历了一个漫长的过程，并不是一蹴而就的。清朝初年的奏折披阅并没有固定的格式，但根本要求则是必须皇帝亲自批阅。以康熙皇帝为例，他的所有奏折都是亲自披阅的，从未经由他人之手。而雍正一朝设立了军机处则改变了这种局面，奏折中的一部分可以由臣子代为披阅，也就是交由军机大臣来处理。《南屋述闻》是清代军机处的一本见闻录或者说是工作日志，里面明确表示：“照批”等同“御批”。
照批的意思就是皇帝先将自己的意见写在纸上，军机大臣们在商议之后誊写在奏折上，在法律上的效率是等同于皇帝亲自披阅的。正是这样的制度使得军机大臣的势力越来越大，尤其是雍正后期简直是一手遮天的人物。清朝中后期的“代批”演变成为了一种固定的形式，皇帝在奏折上写下“朕安”二字，就表明军机大臣可以直接代笔书写。军机大臣的权力范围在“代批”之后得到了明显增强，除了一些重要指示之外，其他的奏折都是由他们代笔的。
“知道了”、“朕知道了”“览”这种字眼经常会出现在清代的奏折中，尤其是嘉庆皇帝的朱批中有许多类似的批文。这实际上是皇帝政务松散的一种表现，康熙、雍正之后的清朝皇帝大都不太爱批折子。康熙皇帝每道奏折必定自己亲自阅览，而后亲自动手作出指示，即便是手痛或者疾病也不由他人代笔。雍正皇帝虽然设立了军机处，然而他采用的是“誊写”或者“跪受笔录”的形式，目的是减少不必要的工作量。
对于一些重要的奏折，雍正皇帝的批阅是相当细致的，他不仅在大臣的行文后面做出指示，甚至在中间还有细致的眉批。对于一些他器重的大臣，连文法乃至错别字都会帮助修改，一篇折子往往有洋洋洒洒数千言的批文。自他之后的乾隆皇帝虽然不如雍正一般勤劳，对于一些重要的奏折还是自己亲自处理的，并不完全交由军机大臣“代批”。而嘉庆之后则要敷衍地多，不仅出现了大量代笔的情况，皇帝的批文往往比较简单甚至是敷衍。
而与之对应的事实是，嘉庆之后的清朝国力一路衰退，“康乾盛世”的繁华景象一去不复返了。“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随”的道理是不会错的，从清朝历代皇帝对待奏折的态度，就可以窥见其中的端倪。虽然不能将大清国的江河日下归结于奏折，但是和皇帝们对待奏折的态度有着千丝万缕的联系吧！
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