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前言
最新曝光的冒险游戏 57° North 因为借助了全息玩具 Merge Cube，一跃变成了最接近 MR 形态的游戏产品，尽管技术相比之下，游戏本身反而没有那么抢眼。但是，它依然有着较高的前沿性。
本文试图从 VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实）这几个技术角度出发，过渡到 57° North 游戏本身，再通过对全息玩具 Merge Cube 的剖析，试图探寻几者之间的一些隐秘的关联——或者说，57° North 能否以内容带动技术的推进？
首先，我们要老生常谈地又把 VR、AR 和 MR 拎出来说道一番。
VR、AR 以及 MR
在信息流爆炸的今天，VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实）这些代表新科技的缩写词并不会令人费解，至少大多数年轻人都对此有所关注。
在这背后，每一个概念都需要专有的硬件来承载，有的进展顺利，有的则表现得不尽人意。比如，VR 的硬件尚未“飞入寻常百姓家”，便已经遭遇了资金的“寒冬”。当然，我个人认为，这可能是因为公众对于它认知不够所致。
而 AR 则只需手机即可完成，普及度和大众认知度最高。这要得益于去年爆红的《精灵宝可梦 GO》。然而，自它之后，AR 的热度并没有进一步提升。后续也陆续有 AR 游戏面世，苹果也推出了 ARKit，但这些都不及一个头部 IP（Pokemon）所产生的效应。
欣慰的是，VR 和 AR 的产业布局仍然在推进中，处于处于上游的和内容的终端制造和内容研发者们依然充满了。都表现出了极大的兴趣。
而所谓的“混合现实” MR，形态上是 AR 和 VR 的混合，但它离我们似乎更远。一度被寄予厚望的类 MR 产品 Magic Leap 在实体产品上没有动静，甚至一度被传出是“惊天大骗局”。所以，MR 的未来充满了更多的“变数”。
虽然，这三者在各自的纵向发展上，遇到了这样或那样的问题，但正是他们所代表的未来属性，依然不影响开发者对于相关内容的投入。
前段时间，Niantic 宣布要制作全新的 AR 游戏《哈利波特：巫师联盟》，有望再度引领 AR 热潮；VR 方面的游戏作品，也时有产出，但是鲜有爆款问世；倒是 MR 技术最不成熟，与之有关的内容堪称“稀罕”，因为本身配套的硬件都还处于起步阶段。
从行业的角度来来说，产业布局是一定要先行的。所以，57°North 作为一款接近 MR 形态的游戏产品，自然有着其积极的意义。
关于 57° North
57°North 应该是指向一个 location，具体来看是游戏中所提到的荒岛的纬度之所在。
游戏讲述了一对表兄妹 Sasha 和 Caleb 在一次前往阿拉斯加的家庭旅行中的遭遇为主线。突如其来的风暴之后，两人乘坐的船被困在一个远离尘世的荒岛之上，他们即将面临一次奇怪的冒险，因为岛上装满了摄像头。到底是人为，抑或其他？
这是一个标准的“荒岛求生”式的故事。玩家要做的是，帮助两兄妹在荒岛生存，与外界取得联系，最终逃出荒岛。
游戏的官网目前只透露了这些信息，至少从剧情上来说，它有些流于俗套。好在从目前已知的美术方面来看，57°North 还是有突出的表现，手绘画风是加分项。
比较遗憾的是，官方一直没透露游戏的玩法形态。不过，我们可以透过对 Merge Cube 这黑科技“小东西”的分析，进行一番推论和猜测。
基本上来说，57°North 好不好玩，游戏性如何，基本上就取决于 Merge Cube 的特性了。那么，这个黑科技小玩意到底是什么呢？我们接着往下看。
何为 Merge Cube？
在2017年1月举行的 CES 2017 上，VR 外设制造商 Merge Labs 推出了 Holo Cube，也就是正式售卖时的 Merge Cube。
从关键词上进行解析，“Holo”代表了“全息”的概念，而后来使用的“Merge”则代表了融合，也就是说，Merge Cube 试图创造一种 AR 和 VR 复合式的游戏体验。正如他们的自我定位：全球第一款可以握在手中把玩的全息物体。（the world's first, holographic object you can hold in the palm of your hand）
整个实现过程是这样的，玩家需要佩戴 Merge Labs 的专用 VR 头显，并在手机上下载专用的 App，然后配合 Merge Cube 使用，即可达成多种奇异的效果。比如把这个立方体变成“地球”、“骷髅头”、“心脏”等等。
最为重要的是，玩家可以与这些物*互，这就是 MR 技术一直以来所强调的，与真正存在于空间里的虚拟影像实现互动，AR 的虚拟影像更多只是对现实的叠加，玩家还是会有区隔感。
“只要当用户握住这个立方体 Cube，它可以成为你所想象的任何物体。”Merge Labs 的创始人兼 CEO Franklin Lyons 指出。“因此，Cube 的潜力很大。它是一种新型的工具，除了运用在娱乐和游戏的场景之外，同样也可以在学习、共享和沟通领域有所发挥。”
“一切皆有可能，我认为这个工具意义深远，我不想对它的用途加以限定。”Lyons 补充说。
在这一点上，MR 所代表的混合现实在技术上尚不够完全成熟，以及定价不太亲民的前提下，Merge Cube 借助了头显和立方体外设就实现了 AR 和 VR 的“融合”，这本身就是某种程度上的技术进步，当然，我们也深知，传说中的 Magic leap 只用一副眼镜就展现出全息效果和交互性，Merge Cube 的组合还是稍显麻烦。
但是，它的价格优势明显，头显 Merge Cube 总共需要74.98美元（约合496元）。毕竟，目前 Magic leap 既没有实体产品，参考微软的 HoloLens 的23448元的价格，即使等到它达到量产，Magic leap 的价格也不会便宜。
57° North 和 Merge Cube 可能的融合形态猜测
在充分了解了 Merge Cube 的特性之后，57°North 的玩法应该更容易揣测。
玩家在手机上下载了游戏 App 之后，佩戴好头显，立方体上会呈现出荒岛的地理场景，并随着玩家的翻转 Merge Cube 的动作，指引角色进行解谜交互，最终逃出荒岛。当然，基于 Merge Cube 自身的模拟 MR 的效果，玩家在视觉上应该相当新鲜，应该说是完全有别于之前的手机 VR 和 AR 游戏的体验。
当然，游戏最终的面貌如何呈现，我们仍需等到12月21日上架之后才能做出定论。
一些感想
实际上，我之所以选择介绍 57°North，更主要是看中它与 Merge Cube 碰撞所产生的火花。
但是，在这个过程中，我也产生了新的看法，游戏是不是一定要附加新的科技成分，才能显示出它的进步呢？
我们在传统的人机模式——即玩家透过显示介质（显示器、手机屏）与操作机制形成统一的游戏整体——坚守了这么多年，依然能够清晰地体会到沉浸感。是不是“隔空取物”这种交互动作就一定能够满足于更高级的沉浸感呢？这个或许因人而异，但是它确实表征了未来的趋势。
所以，适用于 Merge Cube 的游戏内容，在观感体验上势必会更上一层楼，但是，真正地剖析沉浸感这个概念，我们似乎并没有那么急迫地为了去追求这种“高级”而放弃现行的游戏体系所给予我们的一切。说到底，我们玩游戏想要获得什么？这个答案其实每一个玩家心里都很清楚。
至于 57°North 这款游戏存在的意义，我相信它有价值。这个价值到底会为行业布局带来多少推动作用，至少目前还需要打个大大的问号。
©indienova
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