明朝万历年间，有一位名叫李文博的书生，因为家贫，无法参加科举，只能在乡间教书为生。他虽然贫困，却志向高远，常常希望能够一展才华，为国为民。他的学生们也都很敬爱他，认为他是一位博学有才的好老师。李文博收到了一封信，是他的同窗好友张元庆寄来的。张元庆是一位中进士出身的朝廷官员，现在任职于京城。他在信中告诉李文博，他已经为他安排了一份在京城的教职，让他赶快收拾行李，前往京城与他相见。
李文博看了信，心中十分激动，他觉得这是他一生的机会，也是他多年的梦想。他立刻向他的学生们告别，打包了他的所有家当，就是几本书和一身破衣服，便上路了。
李文博没有多少钱，只能步行前往京城。他一路上风餐露宿，忍饥挨饿，但他并不在乎，他只想着能够早日到达京城，见到他的好友，开始他的新生活。他走了十几天，终于到了京城附近的一座小镇。他打算在这里住一晚，第二天一早就进京城。
他找了一家最便宜的客栈，掏出他仅剩的几文钱，想要租一个床位。可是，客栈的老板看了他一眼，就摇头拒绝了。他说，这里的客人都是有身份有地位的人，不会和一个穷困潦倒的书生住在一起。他让李文博赶快走，别在这里碍眼。
李文博无奈，只好又背起行囊，继续寻找住处。可是，他走了一圈，发现所有的客栈都不肯收留他，甚至有些人还嘲笑他，说他是个不自量力的穷酸。李文博心中十分委屈，他不明白，他虽然贫穷，但他也是一个有学问有品德的人，为什么这些人都对他如此冷漠无情？他想，如果他能够进了京城，见到了他的好友，一切都会不同的。
就在他失望地徘徊时，天空突然下起了大雨。李文博连忙寻找遮雨的地方，却发现这里的房屋都紧闭着门窗，没有一个人肯让他进去。他只好跑到了镇外的一片荒地，那里有一座破旧的小屋，看起来已经废弃了很久。
李文博想，这里应该没有人住，他就可以在里面躲一躲雨。他推开了小屋的门，发现里面空荡荡的，只有一张破烂的床和一张破桌子。他觉得这里虽然简陋，但总比在外面淋雨好。他就走了进去，把行囊放在床上，自己坐在桌旁，拿出一本书，想要打发时间。
他刚看了一会儿，就听到了门外传来一阵脚步声。他抬起头，看到一个满脸皱纹，身穿破衣服的老汉，推开了门，走了进来。老汉看到李文博，吃了一惊，问道：“你是谁？你怎么会在这里？”
李文博也吃了一惊，他没想到这里还有人住。他忙站了起来，向老汉行了一礼，说道：“在下姓李，名文博，是一位书生，因为要去京城，途经此地，遇到了大雨，无处可去，只好来这里躲一躲，还望老爷见谅。”
老汉听了，点了点头，说道：“原来是一位书生，难怪看起来不像是个坏人。我是这里的主人，这座小屋是我以前住的，后来因为年老无力，就搬到了镇上的一间小屋，偶尔回来看看。你既然是来京城的，那就是我的客人了。你不用担心，我不会赶你走，你可以在这里住一晚，等明天雨停了，再走吧。”
李文博听了，十分感激，连忙向老汉道了谢，说道：“老爷真是仁慈，小生感激不尽。小生虽然贫穷，却也有一颗赤诚之心，愿意以书为礼，送给老爷，以表谢意。”说着，他从行囊中拿出一本书，递给了老汉。
老汉接过书，一看，是一本《孟子》。他高兴地说道：“你送我这本书，可比送我千金还要贵重。我年轻时也是个读书人，可惜没有考中进士，只能在乡间做个教书先生。我最喜欢读的就是《孟子》，可惜我的书早已经散失，你送我这本书，正好让我重温旧梦。你真是个有情有义的好书生，我很喜欢你。”
李文博听了，也很高兴，他觉得老汉是个有学问有品德的人，他们很快就聊了起来，谈论着经史子集，彼此都觉得投缘。老汉还从他的口袋里拿出一些干粮和水，和李文博一起分享，李文博也不客气，和老汉一起吃了饱饭。他们聊了很久，直到天黑，才各自睡下。
第二天一早，李文博醒来，发现自己不在小屋里，而是在一座城隍庙里。他惊讶地四处张望，发现自己的行囊还在身边，但是老汉却不见了。他不明白发生了什么事，就走出了城隍庙，问了路人，才知道，他现在已经在京城了。
他想起了昨晚的一切，觉得十分奇怪，不知道老汉是谁，为什么会把他送到了京城。他想，也许老汉是个神仙，或者是个隐士，他的善良和知识感动了老汉，所以老汉用法力帮助了他。他心中感激不已，就向着城隍庙的方向，拜了三拜，祈祷老汉平安幸福。然后，他收拾了行囊，就往京城的方向走去。
就这样，李文博在京城中苦读三个月，准备着自己的考试。他紧张地迎接着自己的会试，生怕会辜负自己多年的勤学苦读。但是最终李文博没有辜负自己，他成功高中，甚至成了当年会元，距离殿试高中状元，成为难得的三元及第的书生只差一步。
李文博在知道自己的成绩后很是心绪不宁，他害怕自己会棋差一步，甚至是就此沉寂下去。他夜里辗转反侧，寤寐思服，却不想突然之间听到一个声音，正是当初收留他雨夜住宿的老者的声音：“李文博，你醒来吧。”
李文博听到声音后掀开自己的被子，却发现自己出现在了当初的荒宅中，而不是自己在京城住的客栈。那位老人家坐在厅堂高位上，垂眸抚须看着非常慈祥。李文博心中有些预感，但是不敢做实，只略略打理了身上褶皱的衣服，问候道：“老人家好久不见，还未曾感谢你当日送我到京城赴考。”
老人摇摇头，笑着说：“你既已知道我的神通，怎么还对自己那么不自信？世间众多书生苦读不辍，都是为了金榜题名，入天子堂。怎么我就只送你，不送别人？怎么我就只入你梦中，不入别人梦中？”李文博宛如当头棒喝，一下子抬起头想要和老人家多说两句，但猛地清醒才知晓自己不过是做梦。
然而经此一遭后，李文博原本心中的患得患失荡然无存，他自信满满地奔赴殿试，表现出色直接被天子点为状元，实现了三元及第，风光游京，锦衣归乡。他一路快马加鞭回乡和乡邻们分享这个好消息，又再次包袱款款前往京城述职。
这一次他重走赶考路，特意到荒宅前拜了三拜。迷蒙间他看见那位老人家站在门口，依旧是笑着看着他不多做言语。这一下李文博心中更安定，马不停蹄赶往京城领职。从此以后，李文博成为有为能*能臣，成为天子的左膀右臂，更成为百姓们心中的好官，风光无限，享福一生。
