有关一款游戏是否成功的定义总是众说纷纭，有人说是制作品质上领跑、也有人说得是新玩法“开宗立派”等等。但事实上，玩家买不买单、能不能赚钱才是真正评判成功的真正标准。一如内心立志高远的独游团队，也不得不更关心“如何站着把钱挣了”。
诚然，游戏圈过去曾出现不少在商业上取得过亮眼成绩的独立游戏。但总的来看，率先摸到商业化门槛的始终只是少数。
相比于热门商业品类，深耕小众创意向的独立游戏本就不易被大众所发现。可偏偏如今买量营销成为了主流，增加产品曝光便意味着营销成本的加剧。而这远非大多数采取买断制 DLC商业模式独立游戏能够承担的投入。
由此来看，怎样在获得用户关注的同时实现正向收益、让更多人吃到螃蟹，成为目前独游商业化遭遇的最大困境。
但没想到的是，如今这一认知又被再度刷新。继去年《光·遇》、《最强蜗牛》、《江南百景图》屡创佳绩后，今年《戴森球计划》、《一念逍遥》先后刷屏朋友圈，之后《鬼谷八荒》宣布首月销量超过了180万份，《提灯与地下城》首日玩家破百万、三日玩家累计达200万等等。从排行榜成绩来看，《一念逍遥》《提灯与地下城》月收入必然破亿、已战平甚至超过了很多商业游戏。
曾被视为“拧巴”回本难的独立游戏，近期竟然接连实现了商业上的大爆发。这不禁令人好奇，面对商业精品化游戏的包围圈，独游是如何完成PC、手游市场“两开花”？而这场趋势背后，是否也意味着一个独立游戏商业化的大时代已经悄然而至。
PC市场新品供不应求，手游玩家更爱创意游戏
正如不少玩家喜欢挂在嘴上的那句戏谑“成功全靠同行衬托”，独立游戏能够集体脱颖而出，很大程度离不开目前得天独厚的市场环境加成。
先从PC市场来看，今年一开年《戴森球计划》《鬼谷八荒》的出现，又让国产单机游戏久违地站在了聚光灯下。而在这之前，国内玩家早就苦于无PC新游戏很久了。
不得不提，如今国内大厂产品研发的重心主要在手机平台上，或者试图学习《原神》跨平台方式覆盖PC平台，大厂立项的纯PC端新作的数量大幅度减少。根据GameLook统计，在去年发放的1405个游戏版号中，仅有77款客户端游戏过审，占比仅5.5%，拿到版号的游戏中抛开海外引进的PC游戏产品、独立游戏已成为PC游戏供应的主流。
在国内PC游戏断粮的现实情况下，越来越多的国内PC玩家选择转投Steam平台。然而，其中大量的海外游戏不乏会出现题材文化差异、语言本地化、以及网络加速等问题，国内PC玩家需求并未得到根本性解决，也就给国产独游的崛起提供了一个天然的机会。
而反观国内手游市场，密密麻麻的充斥着MMO、SLG、战术竞技类游戏，核心玩法固化已成常态。相较之下，愈发成熟的手游玩家明显更偏爱创意向游戏、以及全球性的3A大作。
好在国内一直都有雷霆游戏、腾讯极光计划等多家发行商共同努力，如今的独立游戏已经从原来的以跑酷、棋牌玩法为主的休闲品类，转变为《提灯与地下城》、《一念逍遥》这类融入剧情、战斗要素的中重度游戏。
正是藉由同商业游戏在玩法、题材上的显著不同，这些小众向的独立手游也越发容易受到新一代年轻用户的关注。
独游连续成功：并不是以小博大，而是营销与时俱进
过去，行业内一直将“以小博大”的独立游戏的成功模式视作玄之又玄。不少人也疑惑，流量营销的打法对独游是否同样有效。事实上，国内买量推广在两个极端产品方向上的成功，已验证了买量营销的普适性。
据DataEye发布的《2020游戏市场买量白皮书》显示，在游戏买量TOP 100中MMO依旧是主力军。同时在音数协发布的《2020年中国游戏产业报告》中，ARPG/MMORPG占收入TOP100的19.45%、位列份额第一，商业游戏如今要成功买量已经必备。
而没有内购的超休闲游戏，依靠创意玩法、以及买量实现了用户规模、收益的爆炸。这从另一个维度证明了，买量的确能够改变游戏的收入规模、用户群大小。在同一个营销思路下，买量对创意向的独立游戏当然也适用，但前提是巨额的营销投入。
相比早年的市场营销环境，现在已有足够媒体方、自媒体创作者关注独立游戏领域，而这些变化在过去都是无法想象的。
囿于整个行业发展的原因，作为过去主要游戏产品宣传渠道的游戏媒体、例如17173等门户网站，大多聚焦商业游戏、主机大作。独立游戏在这类传统游戏媒体平台上，因为独游自身用户群小、自然不可能有专区的待遇。
但时代发展超出了所有人的想象，自媒体时代的到来彻底颠覆了这一现状，独立游戏一跃成为众多直播平台主播、B站UP主、抖音KOL眼中的新宠。
基于自媒体海量内容的涌入，游戏领域也出现了垂直细分趋势，越来越多的主播、UP主展现出了个人喜好的多元倾向，主打创意向的独游自然借机“翻身把歌唱”。在B站发布的《2020游戏区年度盘点》中，最受好评游戏中《IWANNA》、《地狱把妹王》、《光·遇》的排名甚至比《赛博朋克2077》还要高。
值得一提的是，得益于UP主制作的UGC内容，玩家自发创造了最具吸引力、转化率最高的创意素材，降低了独立游戏发行商制作游戏广告素材的压力。之后这种类似游戏营销众包模式也出现在了各大平台，例如B站的投稿瓜分奖金、抖音的游戏发行人计划，发行商撒钱、创作者自发加入，实现了独立游戏也能比肩大厂的广告创意以及素材生产能力。
同时，像TapTap这样的社区型平台，近两年也愈发受到青睐。包括《最强蜗牛》《提灯与地下城》在内的不少新品在拒绝了应用商店后，也都纷纷拥抱TapTap发行，只因为TapTap能够聚合长尾的独立游戏用户，并且零分成的方式对独立游戏十分友好。
独游靠差异化突围，解决内容更新困境用巧力
当然，面对数百人团队研发的3D精品游戏、甚至3A级手游，团队规模天生处于劣势的独游研发商，自然不能“蚍蜉撼大树”。独立游戏一直以来追求的就是玩法创意、美术风格化，这点是与商业游戏形成差异化竞争的关键。
尽管人数规模的并非决定独立游戏的关键，但国内独游团队大多最初都是十人左右的小团队。例如《戴森球计划》的研发商柚子猫工作室仅5人，吉事屋游戏工作室研发时《提灯与地下城》时也只有6人。相比商业游戏长期更新都几十、乃至数百人，独游团队明显难以应对上线后玩家的内容消耗速度。
团队快速扩容、招兵买马固然是一条出路。但远水解不了近渴，从招人到投入研发并非一蹴而就的过程。
在GameLook看来，独立游戏要解决内容供应的问题，游戏设计必然会走向自动化生成内容的Roguelike、放置数值化、UGC三种方向。
不过就像《提灯与地下城》的众多玩家反馈，单纯依靠Roguelike玩法很容易导致体验单调枯燥。而放置数值化成为了另一个选择，游戏加入放置玩法，迎合用户碎片化体验需求的同时，也能满足玩家想要轻松获得数值积累的快感。
换个角度来看，与其自己死磕内容研发，将创新的权利下放到玩家手中也不失为一种新选择。就算是被誉为创意巨人的Supercell，11年来仅凭十几人的研发团队也难免陷入灵感枯竭。为了解决这一短板，Supercell也尝试在游戏中引入UGC内容，例如《部落冲突》加入玩家UGC关卡、《荒野乱斗》引入了地图编辑器，用玩家创意来帮助产品长线运营。
提升ARPU值的同时，如何保持高留存？这才是商业化的关键
归根结底，在通过短视频、直播、UGC广告素材获取用户，并利用合适的内容版本更新留住玩家后，能不能让用户付费、为前期巨额营销买单、并产生利润，才是商业化成功与否的关键。
相比提高ARPU挖大坑，把握好高留存与高ARPU值间的平衡，却并非那么简单。如何在提升用户规模的基础上加入合适的付费点、刺激玩家消费，难度无疑更大，一个不小心很有可能沦为又一满含血与泪的惨痛教训。
值得注意的是，《不思议迷宫》、《光·遇》、《江南百景图》、《最强蜗牛》、《提灯与地下城》等游戏的发行商雷霆游戏、青瓷、椰岛、极光计划等等，都并非首次出现在手游领域的生面孔。也就是说，对于初出茅庐的独游团队而言，需要基于一定的项目沉淀和研发、发行经验支撑，亦或者遵循一个成功的参照物，才能更好地实现产品商业化的目标。
