公元1066年，征服者威廉入侵英国，古罗马的足球游戏---“哈巴斯托姆”（Harpastum）也随之传入英伦三岛。
暴徒足球
12世纪初，英国的足球比赛是娱乐活动，没有规则，一年两次，一般在两个城镇之间举行，街道、广场、农田等都是场地，参赛人数甚至上千。主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。只要把球踢到对方城市的闹市区就算胜利。双方一拥而上，大叫大喊，踢打殴斗，流血伤亡时有发生。球到之处，民宅、店铺、公共设施等在劫难逃。这段时期的足球被称为“暴徒足球”（mob football）。由于市民们的强烈反对， 1314年，伦敦市长(一说国王爱德华二世)颁布规定:“踢足球者罚款四先令”、“情节严重者，将被监禁一星期”。1331年，英王爱德华三世颁布全国性禁令，取缔公众的足球活动。1348年，英国国王爱德华三世颁布禁令：“凡在伦敦城市居住的男子，在节假日不能踢球，必须习箭，城内禁止踢足球，违者将受监禁”。1369年6月12日又颁布了一条禁令：“人们在节日可以射箭，但不能踢球”。 从12世纪到16世纪， 英国国王先后四次发布过“足球禁令”。足球以不合法的身份在民间存在了500余年。尽管如此，足球活动仍屡禁不止，继续发展，并在1490年正式定名为足球（football）。1681年，查理二世接受伦敦居民和教会的建议，废除禁令，允许人们踢足球，被禁止的足球活动又获得了自由。
1835年，英国颁布了《公路法案》，明令禁止在公路上进行足球运动，违者处以高达40先令的罚款。于是足球从街头进入了固定场所，大学校园里的绿荫草坪此成为了足球比赛的首选场地。
1688年，壮观的足球场
到了18、19世纪，英国的很多大学都盛行足球比赛。但是比赛仍然没有统一规则，每间学校的足球比赛都有自己的规则，相互之间差异颇大。1823年11月21日，在英格兰鲁格布城大学操场进行的一场比赛中，一个名叫威廉·韦伯·埃斯利的15岁男孩突然用双手抱起球，冲向对方球门。这个举动几乎震动了全英国，引发了有关足球规则的大争论，推动了足球规则的设定。赞同手脚并用的一方【英国的拉格比（Rugby）学校1845年制定的游戏规则就允许球员用手带球奔跑】，逐渐将比赛发展为橄榄球运动的萌芽。而坚持只能用脚的一方【伊顿（Eton）公学随后在1849年规定伊顿人在踢球时禁止手球】，则开始了现代足球比赛规则的摸索和创立。
冲动的威廉·韦伯·埃斯利
1846年, 亨利·德·温顿和约翰·查尔斯·斯特林进入了什鲁斯伯里学校【建校于1552 年, 是英格兰最古老、也是最大的一所男子寄宿学校】之后，和一些伊顿公学的学生加入了剑桥大学足球俱乐部。1948年，由温顿和约翰·思林倡议，剑桥大学代表莫尔登和索尔特、拉格比公学代表Burn、伊顿公学代表温珀，还有哈罗公学、温切斯特大学以及两个不是学生的代表，共计14人。召开了规则制定的会议，会议在剑桥大学圣三一学院的帕克公园（Parker's Piece） ，莫尔登的房间里召开。会议从下午4点开始，持续到午夜零时，进行了8个小时。制定出《剑桥大学足球俱乐部规则》（Laws of the University Foot Ball Club），也就是足球史上著名的“剑桥规则”【Cambridge Rules】。【国内流传的说法是：所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津和剑桥之间进行比赛时制定的一些规则。当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里每套宿舍住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛,现在的11人足球比赛就是从那时开始的。】
剑桥规则
剑桥规则是第一个足球规则，可以说是现代足球的前身。它对现代足球规则的影响力是非常大的。 帕克公园,现在被视为足球规则的诞生地。
剑桥为纪念剑桥规则对现代足球的独特作用，在Parker's Piece安装了一块牌匾：
Here on Parker's Piece, in the 1800s, students established a common set of simple football rules emphasising skill above force, which forbade catching the ball and 'hacking'. These 'Cambridge Rules' became the defining influence on the 1863 Football Association rules。（在帕克公园，在19世纪，学生们建立了一套简单的足球规则，强调技巧高于力量，禁止持球和“踢人”。“剑桥规则”对1863年英足总制定的规则有决定性影响。）
剑桥规则
1848年的规则已经失传，但什鲁斯伯里学校的图书馆保存有第二套规则【1856年的修订版本】。
1、This club shall be called the University Foot Ball Club.
本俱乐部应该称为剑桥大学足球俱乐部。
②此俱乐部应被称为大学足球俱乐部。
2、At the commencement of the play, the ball shall be kicked off from the middle of the ground: after every goal there shall be a kick-off in the same way.
①在比赛开始时,应该从场地的中央开球:每次进球后要以同样的方式开球。
②比赛开始时，应在球场中心点发球。每次进球后，应重新从球场中心点发球。
3、After a goal, the losing side shall kick off，the sides changing goals, unless a previous arrangement be made to the contrary.
①以后的进球,由失球一方开球；双方交换球门,除非比赛之前双方有其他的设定安排。
②进球后由失球方从球场中心点发球，此时双方交换场地，除非双方在赛前达成不交换场地之约定。
4、The ball is out when it has passed the line of the flag-posts on either side of the ground, in which case it shall be thrown in straight.
①球场各边都有旗杆连成的边线，当球越出这些边线时，应判为界外球。应从球出界的边线上朝着球场边线垂直的方向将球掷入场内。
②当球越过任何一边的旗杆线时为出界，此种情况下，球应直接抛入界。
5、The ball is behind when it has passed the goal on either side of it.
①如果进攻方将球踢过球门线，而没有进球，则判给防守方球门球。
②球越过球门的任意一边时，即球出底线。
6、When the ball is behind it shall be brought forward at the place where it left the ground, not more than ten paces, and kicked off.
①如果判定球门球，应把球放置在不超过出界点10步的距离开球。
②当球出底线时，应在其出线前方不超过十步的地方开球。
7、Goal is when the ball is kicked through the flag-posts and under the string.
①球从门柱之间及绳子以下踢进，即为进球。
②进球是指球穿越旗帜所示区域并在球门横线之下。
8、When a player catches the ball directly from the foot, he may kick it as he can without running with it. In no other case may the ball be touched with the hands, except to stop it.
①球员直接接到用脚传来的球后，该球员可以不带球跑动而将球踢走。除了阻止进球以外，任何情况之下都不允许用手触球。
②当一名球员从脚边把球拿起来时，需原地将球踢出，不得持球奔跑。除非用于停球，否则任何情况下不得用手触球。
9、If the ball has passed a player, and has come from the direction of his own goal, he may not touch it till the other side have kicked it, unless there are more than three of the other side before him. No player is allowed to loiter between the ball and the adversaries' goal.
①如果球越过某一球员，而且球是从他所防守的球门的方向来的，该球员不允许在对方球员踢球之前触球，除非这名球员前方有三名以上对方球员。
②如果球从本方球门方向越过本方一名球员，除非在其身前至少有三名对方球员亦或在对方已触球的情况下，该名球员不能触球。球员不得闲荡于球和对方球门之间。
10、In no case is holding a player, pushing with the hands, or tripping up allowed. Any player may prevent another from getting to the ball by any means consistent with the above rules.
①在任何情况下，球员都不允许抓抱、手推或牵绊其他球员。任何企图阻碍对方球员接触球的行为也适用于本规则。
②在任何情况下，拖拽、手推以及绊倒球员都是不允许的。任何球员可以在不违反以上规定的情况下使用任何方式组织其他球员获取球权。
11、Every match shall be decided by a majority of goals.
①每场比赛必须由进球多的为胜者。②每场比赛进球多者为胜。
剑桥规则制定后，只是在参与制定的几个学校之间使用，并没有被其他学校和球队使用。
另外，在1862年,时任阿平厄姆学校【Uppingham】校长的约翰·查尔斯·斯特林【J. C. Thring】发表了一套新的规则,他称为“最简单的游戏”【The Simplest Game】，也被称为“阿平厄姆规则”【The Uppingham Rules】。斯特林的规则通常也被称为剑桥规则。
约翰·查尔斯·斯特林【J. C. Thring】
The Simplest Game【The Uppingham Rules】
1、A GOAL is scored whenever the ball is forced through the goal and under the bar, except it be thrown by hand.【当球穿过球门和横杆下方时，即为进球，但用手投球的情况除外】
2、HANDS may be used only to stop a ball and place it on the ground before the feet.【手只能用来停止球，并把它放在脚之前的地面上。】
3、KICKS must be aimed only at the ball.【踢球只能对准球。】
4、A player may not kick the ball whilst in the air.【球员在空中不得踢球。】
5、NO TRIPPING UP or HEEL KICKING is allowed.【不允许绊人或踢腿。】
6、Whenever the ball is kicked beyond the side flags, it must be returned by the player who kicked it, from the spot it passed the flag line, in a straight line towards the middle of the ground.【当球被踢出边旗外时，踢球的球员必须将球从越过旗线的地点以一条直线送回场地中央。】
7、When a ball is kicked BEHIND the line of goal, it shall be kicked off from that line by one of the side whose goal it is.【当球被踢到球门线后，该球应由其球门的一方从该球门线上踢出。】
8、No opposite player may stand within six paces of the kicker when he is kicking off.【当踢球者开球时，任何球员不得站在离他六步以内的地方。】
9、A player is 'out of play' immediately he is in front of the ball and he must return behind the ball as soon as possible. If the ball be kicked by his own side past a player, he may not touch or kick it nor advance until one of the other side has first kicked it or one of his own side, having followed it up, has been able, when in front of him, to kick it.【当一个球员在球的前面时，他就“出局”，他必须尽快回到球后。如果球被他自己的一方踢过一名球员，在另一方第一次踢到球或他自己的一方在他面前踢到球之前，他不得接触或踢球，也不得前进。】
10、NO CHARGING is allowed when a player is out of play – i.e. immediately the ball is behind him.【当球员不在场时，不允许冲锋，即球立即落在他身后。】
一些学校比较喜欢以这种非暴力的方式踢球，他们采用了斯特林的规则。
