2018年11月26日美国东部时间下午03:16
美国宇航局的 InSight着陆器 今天（11月26日）安全降落在火星表面，自好奇号探测车于2012年8月到来之后，第一次成功登陆红色星球 - 在好奇号发射七周年之际，并没有减少。
确认InSight触地得分的信号在美国东部时间下午2:53（格林尼治标准时间1953）下降到地球， 引发了在该机构的喷气推进实验室（JPL）的任务团队成员和NASA官员的欢呼和救济，该实验室负责管理InSight任务。几分钟后，该团队收到着陆器确认它在着陆后正在运行。[ NASA的InSight Mars Lander：全面覆盖 ]
“这是激烈的，你可以感受到这种情绪，”美国宇航局局长Jim Bridenstine说道，他在登陆期间在JPL的控制室里。“当它是安静的时候非常非常安静，当然非常非常安静，收到的每一条新信息都是非常的。这里的情况与在电视上观看的情况完全不同，到目前为止，我可以告诉你，现在确定我已经经历过这两种情况。“
左边的Kris Bruvold和Sandy Krasner在得到确认Mars InSight着陆器成
但紧张局势并没有完全消失，直到美国东部时间晚上8点30分（11月27日格林威治标准时间0130），当时任务团队成员得知InSight成功部署了太阳能电池板。如果不扩展这些阵列，着陆器就无法生存，更不用说探测红色星球的内部空间 - 这是8.5亿美元的InSight任务的主要目标。
痛苦的延迟是不可避免的; 该机构官员表示，美国宇航局的火星奥德赛轨道飞行器无法将部署确认转发至任务控制，直到触地后约5.5小时。
如果阵列按照计划展开，InSight将加入一个相对精选的俱乐部。 几十年来，只有不到40％的 火星任务成功抵达目的地，无论是环绕地球的轨道还是尘土飞扬的红色表面。
通往火星的漫长道路
美国国家航空航天局的InSight火星登陆器及其在红色星球内部观察的科学仪器的图表。
InSight于5月5日从加利福尼亚州的范登堡空军基地发射升空，这是有史以来第一次从美国西海岸发射星际飞行任务。（佛罗里达州的太空海岸是这些遥远的航海者的传统起点。）
InSight与两个名为MarCO-A和MarCO-B的公文包大小的立方体共享其Atlas V火箭飞行 ，这些立方体在过去的6.5个月里一直在火星上自行前进。MarCO二人组（其名称是“Mars Cube One”的缩写）已经开始进行一项耗资1800万美元的示范任务，旨在展示微型太空船可以探索深空。
美国宇航局的InSight火星着陆器在2018年11月26日击落红色星球后不久拍摄了第一张照片
MarCO-A和MarCO-B在今天的兴奋中发挥了关键作用，在着陆器耙入入口，下降和着陆（EDL）序列期间，在JPL将数据从InSight转发到任务控制。
令人痛心的是。InSight 以约12,300英里/小时（19,800公里/小时）的速度击中薄薄的 火星大气层，其入射角恰好为12度。如果着陆器比这更陡峭，它就会燃烧起来; 任何浅的，它都会像一块平坦的石头穿过池塘一样跳过大气层。
当着陆器穿过火星天空时，它的隔热罩承受了大约2,700华氏度（1,500摄氏度）的温度 - 足够热以熔化钢。大气阻力使InSight速度大幅下降，速度达到声速的1.7倍左右，此时着陆器部署了超音速降落伞。
InSight很快就开火了它的小型机载推进器以进一步减速，最后 以大约5英里/小时（8公里/小时）的速度向下撞上一个叫做Elysium Planitia的平坦赤道平原 。（这些数字基于InSight EDL团队的预登陆建模工作;实际数字可能会略有不同。）
所有这一切都发生在6.5分钟内--InSight在火星空气中的总行程时间，从大气进入到着陆。着陆器的EDL序列比Curiosity着名的“ 7分钟恐怖 ”体验略短，其中包括一个火箭动力的天空起重机，它将沉重的汽车大小的流动站降低到火星表面的电缆上。（InSight的EDL反映了NASA凤凰号着陆器的情况，该着陆器于2008年5月在红色星球的北极附近降落.InSight的主体也基于凤凰号;两个着陆器都是由航空航天公司洛克希德·马丁为NASA制造的。）
MarCO-A和MarCO-B没有跟随InSight浮出水面。矮人探测器直接飞向火星，他们的工作完成了他们在历史上的第一个行星际立方体的位置。[ NASA的Mars InSight Lander：10个令人惊讶的事实 ]
JPL的MarCo-A任务经理Cody Colley在这里说：“我们相信这是一项非常有趣的技术，我们在深空中展示了一些独特的东西，这将使我们能够以紧凑而有效的方式进一步完成未来的任务。”昨天（11月25日）在登陆前的新闻发布会上。
他们的工作 可能已经 完成了，我应该说：如果MarCO-A和MarCO-B的路径能够足够接近它们，可能会观察小行星或其他天体，如果获得延长任务的资金，John Baker，NASA的MarCO任务的项目办公室经理告诉Space.com。
探索火星内部
与着陆一样令人兴奋，它只是主要活动的前奏--InSight在红色星球上的科学工作。
在接下来的两个地球年中，着陆器将以前所未有的细节探测火星的内部结构和构成。InSight将使用两种主要的科学仪器来做到这一点：一个可以在火星表面下方自身锤击16英尺（5米）的热探头，以及一套三个非常精确的地震仪，它们将在寻找“ marsquakes”， “陨石撞击和其他颠簸。
实际上，“难以置信的精确”并不是这些地震仪的正义。
“它们可以看到振幅大约相当于原子大小的振动 - 可能是原子的一小部分，”同样是JPL的InSight首席调查员Bruce Banerdt在昨天的新闻发布会上说。
因此，地震计套件被封装在真空室中，以最大限度地减少可能破坏数据的干扰。在2015年底，任务小组发现了这个房间的 泄漏。泄漏是固定的，但InSight无法及时按原计划于2016年3月推出。火星任务的发射窗口每26个月就会滚动一次，因此着陆器必须等到5月才能离开地面。
科学团队还将使用789-lb跟踪InSight在太空中的位置。（358公斤）着陆器的通讯设备。美国宇航局官员表示，这些信息将使科学家能够测量火星旋转轴的轻微摆动，从而有助于他们更好地了解地球的核心。
所有这些数据将共同为科学家提供前所未有的红色星球内部视野。
“这就是InSight任务的目标 - 实际上 在三个维度上绘制 火星内部，以便我们了解火星内部以及我们已经了解火星表面，”Banerdt说。
他补充说，科学家们可以利用火星作为一种实验室来了解一般形成的岩石行星。这是因为自从 45亿年前火星形成后不久，红色星球的内部已经或多或少地被冻结了 。我们不能以这种方式将地球视为一个时间囊，因为我们的行星内部已经通过板块构造，地幔对流和其他过程不断地在周围徘徊。
InSight（其名称是“使用地震勘探，大地测量和热传输的内部勘探”的简称）具有不同寻常的国际合作。穴居热探测器由德国航空航天中心提供，法国国家航天局CNES领导了开发地震仪套件的联盟。[ Mars InSight：NASA探索红色星球核心的使命（画廊） ]
“慢动作任务”
不要指望InSight用漂亮的照片炫耀你。该任务对凉爽的表面特征不感兴趣，这解释了为什么它落在极乐世界（Elysium Planitia）上; 平原光滑平坦，缺乏巨石，增加了安全着陆的可能性（洞穴热探头能够深入到火星泥土中）。而且InSight是一个着陆器，而不是一个漫游者，所以它在任务过程中拍摄的任何照片都将描绘相同的地形。
太空船在火星上升起并运行也需要一段时间。InSight将使用其机械臂将热探头，地震仪套件和防风罩（将围绕地震计）放置在地面上。
没有任何其他火星任务已经完成了这样的仪器部署 - 科学装备往往被固定在红色星球宇宙飞船的身体或武器上 - 而且InSight团队希望确保他们做对了。因此，一旦他们看到InSight的火星周围环境，他们将在JPL使用测试床着陆器一遍又一遍地练习部署。
Banerdt说，实际部署可能要到现在两三个月才会发生。并且还需要一个月左右的时间来校准用于红色星球的仪器。
因此，在至少六个月之前，InSight团队甚至会“获得我们正在寻找的一线”，Banerdt说。并且它可能需要整整两年的任务寿命，或接近它，才能真正详细地了解火星内部。
